当同盟的登陆舰从黑暗广袤的宇宙中降落下来，慢慢向星球靠近时，一丝朦胧的曙光似乎凝固在翠绿的纳布星球的外壳上。其中一组共三艘登陆舰离开了队伍，安静地穿过连绵不绝的云层，越过星球绿色的表面。它们像幽灵一样穿透迷雾，伸展着巨大的I字型双翼，依次出现在一大片烟雾弥漫的沼泽地附近。它们轻轻地降落在黑暗的水域和树丛及草丛边，金属外壳开启，圆头的运输船在水面上卸下货物，开始列队。

　　离最近的登陆艇稍远一些的地方，奥比旺-克诺比的头伸了出来，打破了沼泽地水面的宁静。迅速地换了一口气后，他又钻进了水里。当他再次在较远的地方浮出水面时，停了一下，向后看了看人侵的部队。数十辆装满了战斗机器人和坦克的运输舰正在向登陆艇前方开进。有些在沼泽地的水面上空盘旋，有一些已经在干燥的地面上找到了降落点。

　　在他左边不远处，他看到了一个模糊的人影正穿过迷雾和树丛摸过来。那是奎刚。奥比旺又深深地吸了一口气，迅速潜入水中，游了起来。

　　奎刚像一个幽灵一样潜过沼泽，听到身后贸易同盟的运输舰前进时，树丛发出沉重的沙沙声。STAP发出的高而尖锐的嗡嗡声同更为低沉厚重的引擎声混合在一起。STAP是一种小型单座战斗飞车，配备单人使用的制导攻击装置，供作为大部队侦察员的战斗机器人驾驶。单座战斗飞车在纳布星球广阔的水域上空盘旋，在庞大的运输舰前方灵活地游七。

　　大大小小奇形怪状的动物从藏身之处四散奔逃，飞快地从奎刚身边跑过，寻找安全的避难所。伊科比、弗拉姆佩斯特、莫特以及皮科皮科斯——绝地大师事先对目的地的情况有所准备，所以马上想起了这些动物的名字。他躲开受到惊吓四处逃窜的动物，寻找奥比旺。一艘运输舰的黑影从迷雾中出现在他身后，他加快了脚步。

　　他在坚实的地面上穿行，寻找通过大湖的路径。这时候，他看到前面有一只青蛙一样的奇怪生物。他蹲在水里，橡胶一样的身躯蜷伏在一个刚刚撬开的贝壳上，长长的舌头麻利地恬来恬去，大口大口地吃着。他把空贝壳扔到一边，站起来面对着奎刚，两片长而平的耳朵从水陆两栖的头上垂下来，鸭子一样的嘴不停地蠕动，仔细地清除贝壳留下来的残渣。头顶上两只向外鼓出的眼睛困惑地眨着，盯着奎刚和他周围的动物，过了一会儿才看清楚他们身后的巨大陰影。

　　“噢，噢。”这个生物含糊地喊着，音节模糊不清，依稀可辨。

　　奎刚从这个奇怪的生物身边跑过去，急于摆脱不断进逼的运输舰。这个动物扔掉贝壳，紧张地睁大眼睛，抓住奎刚的长袍。

　　“救救我，救救我！”他痛苦地喊着，橡胶一样的脸恐惧和绝望地扭曲着。

　　“放手！”奎刚挣扎着，徒劳地想甩掉他。

　　运输舰轰鸣着逼近了，他碾过沼泽的表面，压平了草地，行进时激起阵阵水花，向他们冲过去。奎刚还在挣扎着，想摆脱这个紧抓着他不放的家伙，但是没能成功。

　　运输舰只有几米远了，像一座即将坍塌的建筑物一样压了过来，绝地大师一把把那个动物推人水中。他摊开四肢，趴在他身上。贸易同盟的运输舰呼啸着冲过，掀起一阵气浪，从他们的身上袭过，把他们压进了沼泽之中。

　　

　　运输舰安然驶过，奎刚从泥里站起身，长长松了口气。那个奇怪的动物和他一起站起来，仍然抓着他的胳膊，浑浊的泥水从他扁平的脸上滴下来。他迅速地瞥了一眼远去的运输舰，全身扑到奎刚身上，狂喜地拥抱他。

　　“哦，哦！”他用尖锐颤抖的声音急促地说。“我挨你，用远挨你！”

　　他开始亲吻他。

　　“放开我！”奎刚气坏了。“你没有脑子吗？你差点害死我们！”

　　那个家伙好像生气了。“没脑子？我会说话！”

　　“能说话也不见得有多聪明！”奎刚不理会他。“现在放开我，离开这儿！”

　　他摆脱了那个生物，准备离开。他不安地环顾，单座战斗艇尖锐的嗡嗡声在远处响着。

　　那动物犹豫了一下，然后尾随着他。“不，不，我要和你在一起！我要留下来！恰恰冰克斯老实，听话，你的伙计。做你的朋友，我。”

　　绝地大师看也不看他一眼，仔细察看着黑暗地带，寻找奥比旺。“谢谢，不过没有必要。你最好离开。”

　　同加人恰恰踢踢踏踏地跟在他后面，水花四溅，尖尖的嘴巴喋喋不休，翅膀不停地舞动着。“噢，这非常必要！是神的命令。是你的任务。我知道，就像我的名字是恰恰冰克斯一样肯定。”

　　沼泽地回响着单座战斗艇引擎的声音，两驾战斗艇突然出现在迷雾中，冲向正在逃开的奥比旺-克诺比，战斗机器人驾驶员转过艇身向他发动进攻。

　　奎刚拔出了他的光剑，示意恰恰走开，“我现在没时间考虑这个……”

　　“你带着我，你留下我……”恰恰听到战斗艇的声音，停下来转过头去，看到它们冲过来，眼睛又睁圆了。“懊，懊，我们要……”

　　奎刚抓住冈加人，又一次把他脸朝下按进沼泽。“别动。”他挥舞着他的光剑，做好准备，奥比旺和后面紧追不舍的战斗艇越来越近了。

　　恰恰的头突然抬起来，“我们要死了！”他尖叫着。

　　奥比旺刚刚跑到同伴身边，战斗机器人的激光炮就向他们开火了。奎刚用他的光剑封住了发射出来的光芒，向飞车反射回去。战斗艇爆炸了，炽热的金属碎片落人沼泽中。

　　疲惫的奥比旺擦了擦满是泥水的额头，喘着粗气。“对不起，师父，我的剑掉到沼泽里了。”

　　奥比旺把他的武器从沼泽里拔出来，武器的一头黑乎乎的。奎刚从他手中接过来，草草地检查了一下。在他身后，恰恰冰克斯从沼泽里爬起来，好奇地眨着眼，看着刚来的绝地武士。

　　“你是不是又忘记关电源了，奥比旺？”奎刚毫不客气地问。

　　奥比旺不好意思地点了点头，“好像是，师父。”

　　“充电用不了多长时间，但是清理它就费些事了。我相信你已经吸取了教训。”

　　“是的，师父。”奥比旺接过了他的剑，脸上带着懊恼的神情。‘恰恰走过来，水陆两栖的脚笨拙地挪动着，扇动着耳朵，长长的四肢似乎可以随意扭向任何一个方向。“嘿，你又救了我，是吗？”他怪斯文地问道。

　　奥比旺盯着他。“这是什么东西？”

　　“冈加人，当地的，叫恰恰冰克斯。”奎刚的注意力又转到了沼泽地，“趁着大批的战斗艇还没来，我们快走吧。”

　　“大批的？”恰恰紧张地倒怞了一口气，“还有大批的你说？”

　　奎刚已经转身快步穿过了泥沼。奥比旺紧跟在后面。恰恰忙不迭地跟上他们，拼命挪动两条长腿，眼睛转来转去。

　　“请原谅，最安全的地方是奥托冈加城。”他喘着气说，试图引起他们的注意。在他们四周，迷雾中传来战斗艇尖锐的轰鸣。“奥托冈加城，”恰恰重复道。“我那里的地方。安全的城市。”

　　奎刚停下来，紧盯着冈加人。“你说什么？有个城？”恰恰热切地点着头。

　　“你能带我们到那儿去吗？”

　　冈加人突然有些不安起来。“啊，噢，噢……也许我带你们去不一定……不一定，不”

　　奎刚凑近了一点，眯起眼睛。“不行吗？”

　　恰恰好像恨不得消失在沼泽中。他的喉咙颤动着，尖尖的嘴一开一合，像鱼一样。“这不好办……我怕被赶走，把我赶出来。我忘了，我回去，纳斯头领会害我的。可怕的伤害。”

　　一个低沉颤动着的声音掩盖了战斗艇嘎嘎作响的机器声，从迷雾和黑暗中传了过来，越来越大。恰恰不安地环视四周，“噢，噢。”

　　“你听到了吗？”奎刚轻轻地问，把一根手指放到冈加人瘦弱的胸膛上。恰恰不情愿地点了点头。“现在有数不清的可怕的东西在朝这儿来，冈加人，我的朋友……”

　　“如果他们发现你，他们会把你压扁，绞成碎片，然后扔掉，从此没人会记得你。”奥比旺有些兴奋地加了一句。

　　恰恰的眼睛转了转，停住了。“哦，噢，你说得对。”他猛地挥了挥手，“这里，这里！快！”

　　他们急匆匆地消失在迷雾中。

　　不一会儿，绝地武士和冈加人从湖边茂密的灌木丛中钻出来。草丛和灌木异常幽暗，靠着表面反射出的一丝微光什么都看不清。恰恰弓着身子，三根手指的手垂在瘦骨磷峋的膝盖旁，尽力屏住呼吸。他回头向他们来的方向张望，橡胶一样的身躯不断地拧来拧去，长长的耳朵也飘动个不停。

　　奥比旺向奎刚摇了摇头，看来有些不满。看到绝地大师居然决定跟着这个蠢蠢的家伙走，他心里不大痛快。

　　他们仍然能听到同盟运输舰的引擎发出的平稳低沉的声音。

　　“还有多远？”奎刚推了推不太情愿的向导。

　　冈加人指着湖，“我们到水下去，行吗？”

　　两位绝地战士对视了一眼，从衣服里拿出了一些小容器，打开手掌大小的轻便充气装置。

　　“我警告你们，”恰恰的眼睛在他们身上转来转去，“冈加人不喜欢你们陌生人。你们在这里不受欢迎。”

　　奥比旺耸了耸肩。“别担心，最近我们的人缘一直不好。”

　　“走吧，”奎刚示意，把装置放到嘴边。

　　冈加人耸了耸肩，仿佛表示将要发生的事与他无关，然后蹿到水里，猛地一翻，消失在黑暗中。

　　绝地武士跟在他后面。

　　他们在黑暗中游着，绝地武士跟随着同加人纤细的身影。他在水里比在陆地上灵活得多。他游得平稳而优雅，长长的四肢伸开，身体随着熟练的动作上下起伏。他们游了很久，越游越深，水面上的光线在他们身后逐渐消失。现在照亮他们的光来自水下，但却不甚清晰。时间一分分地过去，奥比旺不禁对行动的正确性产生了疑虑。

　　突然，前方出现了一道新的稳定的亮光。奥托同加城缓缓地出现在他们面前。这个城市由一束气泡组成，像气球一样彼此相连，固定在几个巨大的石柱上。这些气泡一个接一个逐渐变得清晰，已经能够辨认出其内部构造的细节，还有在里面走来走去、忙忙碌碌的冈加人的样子。

　　恰恰径直向一个较大的气泡游过去，绝地武士们紧跟在他后面。他游到近前，用手推了推，气泡的表面好像化开了。恰恰先把胳膊伸进去，然后是头和身子，最后腿也进去了。他进去后，气泡在他身后复原了，一点裂痕都没有。绝地武士们讶异地望着，也跟在后面，穿过这层奇怪的薄膜，顺利地进入到气泡里面。

　　他们一进去就发现自己在一个平台上，这个平台向下通往一个被建筑物环绕的广场。气泡壁上发出稳定的亮光，照亮了内部。绝地武士发现在里面可以呼吸。他们向着广场下降的时候，水从衣服上滴下来。同加人注意到了他们，小声惊呼着散开。

　　一声简短的命令响起，出现了一队穿着制服的冈加士兵。他们所骑的两条腿的马有着扁平的长脸，与骑乘它们的主人颇有相似之处。奎刚想起来了，这种马叫做卡度，生长在沼泽地里，脚力强健，耐力惊人，感觉敏锐。这些同加人拎着看来足以致命的长长的电棍，这是他们驱散蚤乱的民众和向侵略者进攻时使用的兵器。、“嘿嘿呼！塔普尔队长，”恰恰高兴地向领兵的头目打招呼。“我回来了。”

　　“你不该回来，恰恰冰克斯，”那位队长厉声说道，显得十分气愤。“你要去见纳斯头领，看他怎么办你。你可要倒霉了。”

　　他没有理会绝地武士们，抬手用电棍戳了恰恰一下。不幸的冈加人受了一棍，蹦起足有半米高。恰恰后悔地柔着后背，低声嘟哝着。

　　冈加士兵押着他们穿过城市的建筑物，向下经过几个相连的通道，来到一个地方。恰恰悄悄告诉他的同伴，这里叫做“高塔厅”。大厅四面透明，会发光的小鱼贴着布满气泡的外壁游来游去，像映衬在深色的背景之上的小星星。大厅一端是一条很长的环形长凳，有一部分比其他部分高一些。座位上坐满了穿着官服的冈加官员，聚集在这里办事的冈加人很快为这群新来的人让出一条通道。

　　坐在最高位子上的冈加人是个粗壮、矮胖的家伙。从他的年纪和体重上看，完全无法想象他也曾经像恰恰冰克斯一样苗条过。他身上的皮肤松垮垮地垂着，脖子被压得缩到肩膀里，脸上带着一种令人厌恶的表情。他示意他们过去的时候，甚至连恰恰都害怕了。

　　绝地武士走了过去，冈加官员们盯着他们，彼此低声嘟哝。“陌生人，你们想要什么？”自我介绍之后，纳斯头领大声问道。

　　奎刚向他讲述了绝地武士来到纳布星球的过程，告诉他们上面发生了侵略，并请求同加人提供帮助。冈加议事会、武士会耐心地听着，一言不发地听奎刚讲完。

　　纳斯头领摇了摇头，脖子上厚厚的肉也随着轻轻抖动。“你们不能在这里。上面的这些军队不关我们的事。”

　　奎刚毫不退让。“战斗机器人部队就要进攻纳布星球了，我们必须警告他们。”

　　“我们不喜欢纳布人！”纳斯头领愤怒地大叫起来。“他们也不喜欢冈加人。纳布人自以为比我们聪明。他们认为他们的脑筋比我们精明，他们的脑袋大。他们的事我们不管，我们住在这里，他们住在上面。我们和他们很久没有关系。就算这些军队来了也一样。”

　　“军队占领了纳布后，就会到这来统治你们。”奥比旺平静地说。

　　纳斯头领咯咯一笑。“不，我不信。我一辈子也许和纳布人说过几次话，可是没和这些人说过话。他们不会来这里。他们不会知道有冈加人。”

　　武士会的其他成员点头表示赞同，纷纷低声颂扬纳斯头领的智慧。

　　“你们和纳布人是一体的。”奥比旺坚持着，年轻的面孔上表情坚决，不甘心失败。“一方出了事，另一方就会受到影响。你们必须明白这一点。”

　　纳斯头领厚厚的手掌一挥，打断了他的话，“我们不认识你们，陌生人。我们也不管纳布人。”

　　奥比旺还要继续争论，奎刚走上前来。“既然如此，我们还是走吧。”他说道，随意抬起手，迅速贯注了绝地武士的意念力，在冈加人的首领面前一挥。

　　纳斯头领盯着他，点了点头。“我们把你们送得远远的。”

　　奎刚迎视着他的眼睛，说道：“我们需要交通工具到希德去。”

　　“好，”纳斯头领又点了点头。“我给你们一个邦戈。去纳布最快的办法是穿过地心。你们走吧。”

　　奎刚退了一步。“多谢您的帮助。我们告辞。”

　　绝地武士转身离去的时候，奥比旺悄悄问道：“老师，邦戈是什么？”

　　奎刚看了他一眼，抬了抬眉毛，沉思着说，“希望是某种船之类的东西。”

　　他们离开纳斯头领和冈加官员时，望见恰恰冰克斯失魂落魄地站在一边，戴着手铐，等待着命运的发落。奎刚放慢脚步，和这个倒霉蛋交换了一下眼神。

　　“师父。”奥比旺轻声警告他。他太了解奎刚了，一下子就看出了他的想法。

　　高个子绝地武士走到恰恰面前，望着他。

　　“他们要陷害你们！”冈加人一边躲开其他人的耳目，一边愤愤地说。“从地心穿过去危险很大。”

　　奎刚点点头。“谢谢你，朋友。”

　　恰恰冰克斯愁眉苦脸地耸了耸肩。“啊唉，别客气。”他怀着一线希望冲着绝地大师缓缓呲牙一笑。“嘿，这里没有人帮助人。”

　　奎刚犹豫着。

　　“我们没时间了，师父。”奥比旺走到他身边，悄悄地提醒。

　　绝地大师转身看着他的弟子，眼神冷冷的。“在这儿花点时间以后说不定有帮助。恰恰也许会有用的。”

　　奥比旺失望地摇了摇头。他的师父总是插手不相干的事情，总是忙着承担不属于自己的事务。绝地武士会已经一再提醒过他。将来总有一天他会吃大亏的。

　　他又走近了一些。“我觉得我们有些不着边际。”

　　奎刚盯着他。“要用心，小奥比旺。”他温和地责备道。“你对现世‘神力’的把握总是不够敏感。”

　　年轻的绝地武士迎着他的目光，但很快又移向了别处。他被批评刺痛了。奎刚离开他，又回到纳斯头领面前。“恰恰冰克斯会怎样？”他问道。

　　纳斯头领正忙着同另一个冈加官员说话，恼怒地转过头来，胖大的下巴一抬。“冰克斯违反了不许回家的法律。违反了放逐法。要受到惩罚。”

　　“希望不会太严厉吧？”绝地大师追问了一句。“他帮了我们很大的忙。”

　　纳斯头领低沉地缓缓一笑。“这次，他要被处死。”

　　恰恰冰克斯在后面大声哀叹。大厅里响起一阵低语。就连回到师父身边的奥比旺，都不由得吃了一惊。

　　奎刚心念电闪。“我们需要一个领航员带我们穿过地心到希德去。我在水面上救了恰恰冰克斯一命。他欠我的，我要求他偿还这笔生命之债。”

　　纳斯头领默默地盯着绝地武士，紧皱双眉，歪扭着嘴。他的头看起来似乎陷进了肩膀里，被脖子上松弛的皮肤包围着。

　　然后，他抬起小眼睛，寻找着倒霉的恰恰，向他做了个手势。“冰克斯？”

　　恰恰顺从地走上前，站在绝地武士身边。

　　“你欠这个陌生人一条命？”纳斯头领陰沉地问道。

　　恰恰点了点头，头和耳朵耷拉着，但是眼中闪出一线希望之光。

　　“你们的神要求他偿还这笔债。”奎刚坚持着，在纳斯头领面前挥了挥手，再次求助于他绝地武士的意念力。“现在他的生命属于我。”

　　冈加人的首领考虑了一下，点头答应了。“他的命是你的，反正都是没有用的。带他走。”

　　一个士兵走过来除去了恰恰的手铐。

　　“来吧，恰恰，”奎刚-金说着，要把他带走。

　　“穿地心过去？”恰恰突然明白过来，不禁倒怞了一口气。“算了，死在这里总比死在地心好。我不走……”

　　绝地武士不由分说拖着他走出了大厅，离开了纳斯头领的视线。

　　贸易同盟旗舰的舰桥上，纽特-甘雷和卢恩-哈科独自站在达斯-西迪厄斯的全息影像前。两名内莫伊迪亚人谁都不敢抬起头来，生怕西思爵士看穿他们头脑中的想法。

　　“进攻准时进行，阁下。”总督说。面对着这个裹着斗篷和帽子的陰影，他的身体在长袍和头巾下不时地怞搐着。“我们的军队已经接近了希德城。”

　　“好，很好。”达斯-西迪厄斯用柔和平静的声音说道。“我已经使议会陷入了漫长的程序中。等到需要投票的时候，你们的围攻早就成功了。他们除了接受既成事实外别无选择。”

　　纽特-甘雷飞快地膜了一眼他的同僚。“不过女王很有信心，认为议会会站在她一边。”

　　“艾米达拉女王年轻天真。控制她并不难，你会发现这一点的。”全息图像跳动着。“你们做得很好，总督。”

　　“谢谢，主人，”内莫伊迪亚人说。话音未落，全息图像就消失了。

　　接着，是一阵沉默。两个内莫伊迪亚人心照不宣地对望了一下。“你没有告诉他。”卢恩-哈科带着责备的语气说道。

　　“那两个失踪的绝地武士？”纽特-甘雷轻蔑地做了个摆摆手。“没这个必要。在我们搞清楚之前，什么都不必告诉他。”

　　卢恩-哈科久久地凝视着他。“对，没必要。”他轻声说道，然后走了出去。