德鲁伊们感到疲惫不堪，因为他们已经为此付出了一切。虽然范达尔对他们说，他们的努力并非徒劳，但这显然难以令大多数人信服。泰达希尔看上去并没有什么不同…而且，事实上，对于哈缪尔·符文图腾来说，关于世界之树，有些事情比以往更加令他烦恼。

　　更糟糕的是，他的但心中还夹杂着来自范达尔那对于布洛尔突然离去的好奇。随着这么多人德聚集以及这么多紧急情况的发生，布洛尔的离去可以做到无人察觉？——直到投票过后。不过现在，大德鲁伊却似乎对此特别感兴趣而已。

　　哈缪尔已经许诺去寻找布洛尔，但是这主要是为了安抚范达尔。很不幸，哈缪尔能做的也仅此而已，他——带着极大的内疚——明白这只是个毫无实现希望的承诺。

　　他尝试着远离集会，但是他知道他的消失最终也会被发现。为了避免受到进一步的盘问，他一直徘徊在人群的边缘，不停地移动，假装一直在寻找布洛尔。

　　哈缪尔靠近了纳拉雷克斯。尽管像其他人一样已经精疲力竭，这位暗夜精灵还是站着观察他手里的一粒种子。随着牛头人的靠近，纳拉雷克斯轻轻地挥舞着在种子上方的另一只手，同时发出婴儿般的咕哝声。

　　这些种子突然破了，从里面生出一个小小的卷须。当卷须长到四英寸多的时候，纳拉雷克斯将他那空着的右手放到了左边。种子顺着方向变成了拱形。

　　暗夜精灵做了个向右卷曲的动作。新的植物一边保持着左边的拱形，一边开始向着暗示的方向生长。

　　“这就是我所被希望的样子。”纳拉雷克斯严肃地对哈缪尔说，“生命的营养物。天堂的园丁们…”

　　“如果艾泽拉斯一切完好的话，它会是这样子的。”牛头人点头道，“但现在它不是。”

　　“是的，它不是了。”纳拉雷克斯弯下腰，将种子种在地里。在种子周围画了一个圈。

　　圆圈里的土地开始不停地翻动。种子开始下沉，只将嫩芽露在外面。

　　纳拉雷克斯将植物周围的土地弄干净，接着，他将注意力转向哈缪尔。“你找到我们的兄弟布洛尔了吗？”

　　牛头人的鼻孔张大着：“我始终在找寻他。”

　　暗夜精灵的眼睛眯起来：“我们都知道他再也不会回到我们身边，我的兄弟哈缪尔。”

　　哈缪尔既没有承认也没有否认。“我对大德鲁伊范达尔许诺我要找回布洛尔。所以我必须继续寻找。”

　　从某些情况看着可能是个危险的举动，纳拉雷克斯还是伸出手拦住即将离开的牛头人。“高阶祭司范达尔正在关注其他事情。他现在甚至不在这里，我的兄弟哈缪尔。”

　　“不在这里？”牛头人再一次试图掩饰(1)自己的小心翼翼。

　　“你还在……其他地方的时候……他建议我们应该尽可能地整理我们的思绪，那样当他回来的时候，我们就可以开始另一段鑫的对泰达希尔的咒语了。”

　　“那在这段时间里，他去哪里了呢？”

　　纳拉雷克斯凝视着，聚精会神。“很自然地，在领地里。他说他在远离圣殿的地方在寻求指导。”

　　哈缪尔不禁发出哼哼声。对于布洛尔·熊皮去了哪里，他有着自己的想法，尽管这个暗夜精灵的实际想法不过是一种臆测。牛头人可以肆无忌惮地想象一件事情，但是布洛尔没有那么冒失……那他呢？

　　纳拉雷克斯放低了他的胳膊。“我觉得你可能想知道。你难道不认为我们的兄弟布洛尔可能和我们有着差不多的想法……在上层领地里寻求指引？我的意思是……”

　　哈缪尔完全理解了，回答道：“我猜想会在那儿发现布洛尔的。”

　　暗夜精灵轻轻地点了点头。“我也这么认为，很高兴我们的意见一致。”

　　离开纳拉雷克斯，哈缪尔思考着问题。纳拉雷克斯尝试着给他警告，生怕布洛尔真的会出现在领地里。暗夜精灵在思考为什么布洛尔没有返回到集会里去，接着想出他认为最有可能的答案。

　　意味着范达尔很有可能做了相同的事情。

　　牛头人皱了皱眉，开始往未知的方向寻找。他希望在一件事情上他的想法是对的，那就是布洛尔·熊皮不会再领地里出现。事实上，他去那里唯一的理由就是他是去寻找德鲁伊长老范达尔的圣所。哈缪尔害怕他朋友的最终目标是雷姆洛斯的神像。牛头人只知道神像对布洛尔可能会有用。毕竟，它连接着翡翠梦境，尽管在那里德鲁伊长老玛法里奥·怒风的梦境形态已经消失不见。

　　而且一定会有个方法，即有人会像布洛尔一样冲撞鲁莽，可能会去寻找他们消失的东西。

　　他应该不会……布洛尔应该不会冒这个险……

　　哈缪尔眨了眨眼。是的，布洛尔不会。

　　一个身影从他身边擦身而过。转过身，他看到了一只巨大的风暴乌鸦从天而降。这可能是范达尔回来了，大德鲁伊这次选择了比鸟类的轻盈更为艺术的方式进入集会。

　　当这只风暴乌鸦落下时，它变身了。翅膀变成了手臂，腿也长了出来。爪子变成了脚。羽毛褪去了，或者变成了头发和衣服。鸟嘴开始消失，变成了嘴巴和鼻子。

　　范达尔再次变回了自己，站直了身体。在所有聚集的德鲁伊中，他的眼睛盯着远处的哈缪尔。

　　暗夜精灵的眼神注满了失望。在哈缪尔看来，这表明了范达尔已经知道了布洛尔做过的，每一件事情。

　　牛头人祈祷他的朋友清楚他自己正在做什么事情。

　　他们再次移动。布洛尔很清楚，尽管他依然不能长时间注视着这片让他们移动的徒弟。他非常肯定那是翡翠梦境——但是为什么他关于这些梦的记忆就好像笼罩在奥伯丁的雾一样模糊不清？

　　而且，更为重要的是，如何能让一个人——一个真正的人类！——可以在精神上穿越迷雾般的世界而毫无影响？

　　但是，现在已经没有时间从路肯那里获得答案。这三个人依然在前行。路肯在关键时候的行动不是将他们从龙那里逃脱——而是讲他们置之于其下。

　　“卧倒！”泰兰德小声说道。

　　那团影子疾风般掠过他们。这股强风反过来几乎吞没了高级祭司的建议，三人还是被重重击倒在地。

　　但是，那条龙并没有回来。它并没有扑向他们。相反地，它越来他们，冲向了山峦伸出——再没有出来。

　　布洛尔最先说出了大家的想法：“以哪种速度，要么早飞出来了，要么已经触壁身亡……”

　　“一条黑龙在这里做什么？”泰兰德问。“这里不管在哪儿都……”

　　“它不是黑色的。”

　　暗夜精灵看向路肯。他瞪大了眼睛，自言自语：“它——它不是黑色的……它是绿色的……”

　　“一个色盲。”布洛尔嘟囔着。

　　“如果他是色盲，他不会把黑的看成绿地。”高级祭司指出。她的口气令人信服，她对路肯说：“告诉我们你为什么说那条龙是绿地。”

　　他耸耸肩：“这么近当然可以看到啊！”

　　德鲁伊摇摇头：“你看，这就是回答。却不是正确的答案，我们也站得足够近了，它明明是黑色的。”

　　泰兰德观察着人类。终于，她说：“这个回答让我感到一些潜在的真实性，布洛尔——至少像路肯知道的那样。”她看了看她的阔剑说：“我认为我们应该调查一下这条巨龙到底是黑色还是绿色。我们离它如此之近必有原因。”

　　“如果那就是一条黑色的龙呢？”

　　她看着巨龙最后腾飞的地方，整了整武器说道：“那样，我们就杀了他。”

　　路肯看向布洛尔，似乎想向他求证她并不是这个意思。相反，德鲁伊抓住这个绘图员的手臂说：“你和我们待在一起是最好的选择——”

　　然而路肯看起来一点也不相信这句话。

　　他们尽可能快的越过一座座山，只要路肯的身体状态还允许。其实他并不是慢，只是他现在状态不佳，况且他只是个人类不是暗夜精灵。但是他的步伐比布洛尔想象的要快。

　　他们中途只停过一次，因为布洛尔的脖子痒。他朝身后看了看。

　　“怎么了？”泰兰德轻轻地问。

　　“我总觉得有人跟踪我们——但愿我搞错了。”

　　一会儿之后泰兰德要求停一下，路肯终于可以喘息一下了，而这两个暗夜精灵则开始商量。

　　“如果那条龙着陆了——它应该就在附近。”泰兰德说。

　　“我也这么想。我们见过了一些洞穴，但都不足以让这么个庞然大物藏身——这条龙比正常的都大，先不管它是什么颜色。”

　　“而且我们也没在空中或陆地上见到它。这么多斜坡，就算是爬的话也必然要暴露在地面上。”

　　布洛尔考虑着。“或许像路肯说的，如果这条龙……”

　　泰兰德惊叫：“路肯呢？”

　　德鲁伊环顾四周，那个人已经不在刚才的地方了。

　　这一刻，暗夜精灵面面相觑，他们想到同一种可能——路肯再次陷进了布洛尔所怀疑的翡翠梦境里。接着几声岩石撞击声让他们松了口气，路肯只是走开了几步而已。

　　更确切地讲……他是在以令人感到精疲力竭的速度爬上这座山。

　　“路肯！”德鲁伊尽可能小心地喊他：“路肯！”

　　但是这位制图师并没有理他。布洛尔最终上去追他。泰兰德跟在后面。这里距离巨龙的洞穴很近，但他们不能退却。

　　路肯最终爬上了山顶。在他准备翻到山的另一侧时，布洛尔抓住了他的脚踝。德鲁伊站到了他身旁。

　　“你疯了吗……？”有这么一刻布洛尔是这么认为的，因为路肯盯着他，仅剩的知觉再次放逐了他。

　　“就在这下面。”路肯终于开口道。他指着下面一排洞穴中的一个说：“那个就是入口。这就是巨龙的藏身之所。”

　　“你是怎么知道的？”

　　作为回答，路肯只是耸了耸肩。

　　泰兰德赶了上来，“我没听错吧？他说那条龙就在那里？”

　　“他说的很肯定，如果没其他问题的话。”一个声音引起了布洛尔的注意。他看了看他们来时的路。“我们身后有什么东西或者人……”

　　“不管他！路肯又走了！”

　　布洛尔光顾着回头看尔放开了路肯，两个暗夜精灵都有所分神，而那个人类已经朝着山的另一侧走去。尽管他们一时到身后有人跟踪，他们还是跟上了路肯。

　　布洛尔在快到山脚的时候赶上了绘图员。扳过路肯，布洛尔看到了一张几乎是毫无表情的面孔。

　　“你想死吗？”他问他。

　　“不……”路肯似乎终于弄清他现在身处何处。他的脸变得更加苍白：“我只是——我只是不得不到这里来。”

　　布洛尔对他的同伴彻底丧失了信心，他开始把路肯拽回泰兰德那里，她紧跟在他们后面。

　　一种类似于爬行类动物的低沉、悲哀的咝咝声从洞穴里传出来。

　　三个人僵住了。高阶女祭司向洞口迈了一步。

　　“肯定还有另一个入口！”她低喃道：“对巨龙来说这未免太小了。”

　　布洛尔皱紧了眉头思索着：“那么——对我们来说这倒是一个不错的入口！”

　　泰兰德点点头。路肯咽了咽喉头，什么也没说。

　　考虑到这个人类与瓦里安·乌瑞恩不一样，他对战斗毫无经验，布洛尔对他说：“那里有很多大石块。你就藏在那里。如果我们一个小时内没有回来，你就沿着我们走的这条路继续往前。我想我已经大概知道我们在哪里了，我们现在距离灰谷比我们预想的还要近。”

　　让暗夜精灵大吃一惊的是，路肯坚定地回答道：“不。我要跟你们同去。你们帮助了我——是我把你们带到这里来的。”

　　没有时间再讨论了。布洛尔点头同意。泰兰德从腰间抽出一把匕首递给路肯。他接过它，尽管他知道对于一条龙，这几乎毫无用处可言。但是这把武器还是令她宽慰——很可能这个人类知道必要的时候他会用来结果自己的。

　　布洛尔本打算由他在前带路，但是泰兰德已经上路了。她看上去几乎是充满渴望地想见到那条巨龙，仿佛那条龙可以将玛法里奥带回她身边。

　　或者，即使是死她也要死在他身边？德鲁伊突然有些担忧地想着。

　　在走入洞口的时候，泰兰德手握剑柄随时准备拔出。洞里很黑，对路肯来说可能不太方便，但对暗夜精灵来说却丝毫不受影响。高阶祭司轻轻地发出一声响，可能是因为引导路肯，也可能是为了引起龙的注意。

　　“跟上！”布洛尔提醒那个制图师。他相信这个男人会遵照执行，但以他那喜欢到处乱走的习惯，最好还是要提醒他。

　　洞从一边弯曲到另一边，而且随着他们的深入，变得越来越窄。现在只能刚好容下他们中的两个人并肩而行。巨龙在此容身说明肯定有另一个入口。必须记住这一点，如果这个入口走不通的话。

　　当然，另一个入口也给龙提供了逃脱的机会。

　　洞里越来越冷。黑龙一般喜欢暖和的栖身之处，这更加确切地证明了路肯的推测是对的。是布洛尔搞错了。但是德鲁伊和泰兰德同时都看见了是个黑色的动物。如果不是一条黑龙，那么为什么其他颜色的龙要伪装成这个样子呢？

　　他们现在的可怕处境让布洛尔回想起了记忆中的一些东西。曾经，他直面过黑龙死亡之翼那可怕地女儿。奥妮克希亚本身就是个怪兽，但布洛尔记得她还能变幻成其他的形象——包括变得更小。

　　他拍了拍泰兰德的肩。高阶女祭司沉默地转过头。

　　“小心点。”布洛尔低声说道，“这些通道对那条龙来说已经足够大了。”

　　她眯起了眼睛。泰兰德·语风也了解巨龙的这种奇异能力，她甚至比布洛尔知道的更多，布洛尔并不知道她与红龙克莱奥斯特拉兹的关系。“是的。”她回应：“我们必须非常小心——”

　　从更深处传来一阵声响，一种活动的声音。三个人立刻紧张起来。布洛尔把路肯挡在泰兰德和他自己身后。布洛尔还没来得及将高阶女祭司挡在身后，高阶女祭司已经冲向了前面。

　　走了几码远，他们便来到了一个较大的房子。房子上布满了可以容人通过的漏洞，房间约有十个德鲁伊那么高，边缘有许多小路通过——有一些是危险的——可以到达可能的通道上。

　　但更重要的是——在房间地上遍布的石笋中间，布洛尔发现了脚印。他跪下来仔细查看。

　　“看起来像是我们中的某个人德。”德鲁伊对泰兰德说：“或者是路肯的脚印。它们是一个叠一个的。不管它们是谁的，总之这个人在这里徘徊了好久。”

　　“我感到一股气流。”她说。她放低阔剑：“这附近至少还有一个入口。”

　　“我们要找到它吗？”

　　“脚印大都朝哪个方向？”

　　他更仔细地看着，最后指向右边：“那边——”

　　布洛尔站起来，路肯眨了眨眼，准备向泰兰德说些什么。高阶女祭司察觉到这些，她伸出空着的那只手，轻轻握住他的手腕。

　　“气流的方向与你说的一致。”高阶女祭司说，她放开了那个人德手腕。“我们可以跟随或者——”

　　泰兰德停住了，她的眼神突然变得集中。

　　艾露恩的光芒照亮了他们所在的空间。

　　光芒中显现出了一个直到现在他们才注意到的形象，而路肯却凭着他的奇特的天赋已经明显感觉到。泰兰德知道他要说出来，所以阻止了他，为的是让那个旁观者大吃一惊。

　　那人裹在一件长长的带帽子的外套里面，看起来既像是巫师的外衣又像是某些人类牧师所穿的衣服。

　　那个形象站在那儿，比已经七英尺高的布洛尔还要高上几英寸，而且外形更柔软。他的手看起来就像是暗夜精灵的手，尽管他的脸也有些相像，但脸色看上去更加苍白，不知道是哪个族类。

　　三人只匆匆地瞥了一眼，带着帽子的形象立刻将一只手，伸向了最明显的威胁——高阶女祭司。

　　布洛尔充分利用了这个错误。

　　德鲁伊向着这个神秘人物采取了行动，但不是以暗夜精灵的形象。布洛尔消失了，取而代之的是一个丑陋的、长着毛的、比原来大两倍的形象。德鲁伊的嘴和鼻子都拉长了，他用巨大的爪子抓住了那个形象。布洛尔现在已经变成了一头凶猛的熊。

　　他的对手在巨大的形体和压力下步步后退。有那么一会儿这个裹着头的形象看起来随时要摔倒。

　　突然，一种绿色的气体笼罩住布洛尔的对手，德鲁伊飞到一侧，最终撞在两个坚硬的石笋上，其中的一个被撞得粉碎。熊很快便晕倒在地。

　　泰兰德已经准备好迎战，但并没有出手。高阶女祭司触碰到了那个形象的目光。

　　直到此刻，看到这双眼睛，高阶女祭司才想到她应该知道他到底是谁。他的装束有些改变，泰兰德很确信这一点，否则泰兰德早就弄清了他的身份。她努力地回想他的名字——

　　接着，让她们三人都震惊的是，他突然发出极度痛苦的叫声，用一只手臂遮住了脸——他开始变形。

　　“等一下！”泰兰德大叫。“等一下！我们寻求你的帮助，而不是战斗！除非你是黑龙军团的成员！”

　　变形才刚刚开始，以至于他的真实形象还是无法分辨出来便停下了。他放下手臂，带着有些内疚的神情看着她。

　　“你将面对死亡之翼的血亲，小暗夜精灵！她们中的那个比我更像是怪兽！”

　　“怪兽，你吗？”布洛尔咕哝着，变回原形。他环顾四周，要看看在他变形时究竟是什么让他无法动弹。

　　布洛尔所寻找的东西落在他对手的脚旁，他从地上把它捡起来。“啊！该死的！我就感觉出它的存在！要是她当初不要求让我借力量给它该多好！”

　　德鲁伊站起来。“那么你就是与神像绑定在一起的那条绿龙了！”

　　“‘绑定’，这真是个再恰当不过的词！”神像朝着布洛尔的方向飞过来。暗夜精灵单手接住了它。那条龙咝咝道：“我全部的一切都系于此——尽管即使我的伊瑟拉也无法预见到这些来源于此的可怕事情。从它出世的那天起，它就要求我们随时为雷姆洛斯或是他认为有权利使用它的人效命。”他看了德鲁伊一眼，“说到使用——我知道你是因为你的法术，而不是你的名字！你曾经使用过它兵带来了严重的后果——”

　　布洛尔露出痛苦的神情。“是的。非常严重的后果——那时，当我以为它已经弄丢了的时候，却发现它被邪恶沾染了。”

　　那个裹着头的形象厉声笑着。“那种污染与真正的危险无关，德鲁伊——你狠幸运，我只是毁坏生物而不是缠绕，而缠绕可能早就触摸到你的心脏……”

　　德鲁伊站定准备第二次迎战，但他还是很理智地没有付诸任何行动。还有很多东西要了解——可能有一线希望避免流血冲突。“你那样说是什么意思？”

　　他的对手不可置信地看着他。“你没有看到噩梦吗？你没有感觉到它吗？”

　　“是的，我感觉到了，和许多与我拥有相同使命的人一样！或许我们不是龙，但是我们也会为守护翡翠梦境而战——”

　　“全是胡扯！”这个瘦长的“精灵”一边说着，他的身体开始膨胀，最后他发出了咆哮：“你们什么也不懂！你们什么也不懂！连我都不懂，我——是站在她这一边的！但却背叛了她，背叛了梦境，帮助噩梦之王吞噬这里的一切——不仅仅是这里，还有生灵界！”

　　现在布洛尔至少明白了他们面对的是什么。即使这条龙慢慢褪去“精灵”形态，变得更接近他的原形，德鲁伊滑向泰兰德。要想从这条龙面前活着逃离出去，他们要拼尽全力。

　　“我现在知道你了。”他平静地对这个半变身的怪兽说道。“你是被腐蚀掉的生灵之一！你是被噩梦之王腐蚀来反抗伊瑟拉的生灵之一——”

　　巨大的羽毛翅膀横扫着整个房间，头上长长的尖角撤了回去。巨龙的身体占据了三分之二的空间。一般情况下绿龙要比其他的龙光滑和轻盈，但这条却身躯庞大，站立的时候不得不缩着他那长长的脖子。那双眼睛——布洛尔注意到绿龙一直都在盯着他们，而一般的绿龙眼睛都是闭着的，因为他们一直都在半梦境状态之中——

　　“腐蚀掉的——多么简单的一个词啊，小暗夜精灵——你一点也不懂那是什么意思！你不懂得它是怎么让你的思想、你的心灵、你的灵魂——我们龙所理解的‘灵魂’——驱逐，被黑暗吞噬，冲进你那可笑的外壳里！”尖利的笑声再次响起，如此强烈地晃动着整个洞穴，一些钟乳石被震的松动。三人开始努力避开身旁掉下的钟乳石，而巨龙则丝毫不为其所动，大量石灰岩和山石击打在他那布满鳞片的毛皮上。

　　“‘腐蚀掉的生灵’”这头绿色的怪物自嘲般得重复着。“我哪里只是其中之一！”这个庞然大物低下头，离三人只有十几英寸的距离。布洛尔和泰兰德站定，甚至路肯都挥动着匕首。“远不止如此，小东西！我是她最信任的，最亲近的——正因为如此，我的背叛所造成的后果要严重得多，也可怕得多！你看到那些沉睡者了吗？你看到他们的影子了吗？那一切都是在我的帮助下完成的——”

　　泰兰德想要说话，她的声音镇定而舒缓：“我现在知道你了，尽管你以一个陌生的形象出现。但是很明晰你现在逃离了被腐蚀的命运。很显然你已经克服了它——”

　　“通过其他方式——我那时并不知道它会再次唤醒我——每时每刻——它召唤着我！它比以往更加渴望我……因为我是她最挚爱的……她的配偶……”

　　“‘配偶’？”布洛尔咬紧了牙齿，“你是……”

　　那条龙咆哮着打断了他。那双眼睛……冷漠的、翡翠色的眼睛——盯着德鲁伊和泰兰德。“是的——我就是伊兰尼库斯，伊瑟拉的配偶……”他张开下颌，“既然知道了这些，知道了我在这里……那么你们都得死……”

　　备注：

　　(1)原书中为“演示”，经过校对后确认后输入错误，遂纠正为“掩饰”。