等小鸡安静下来之后，柯拉又陷入了深思。看来，教授和他的同胞不同，他并不讨厌飞行。假如没有人阻止他，他肯定会顺着自己的愿望在挖掘场上空飞行。果真如此，那么本侦探就应该用这个身体效仿教授飞一次试试。

    可是那天在沼泽里受伤着凉之后，柯拉就决定哪也不去，就在这儿分析收集到的情报。她还没有做好飞行的思想准备，可是她毕竟往这方面努力过，这可不能怪她。

    如果这个星球不是这么落后，柯拉就可以用电脑来分析已得到的信息。可是她一分钟的上机时间也没得到，因为在政府机关里她被告知，上机时间已经被预订到了一年之后。

    柯拉给蛋盖上被子，开足暖气，然后到走廊里去打电话，她的病房里没有电话。

    她先给考古学家住处打电话，没人接。于是她再打到挖掘场去。助教披着一件皮毛斗篷，看起来活像一只大刺猬。他很高兴接到她的电话，他看到柯拉总是这么高兴。她为自己对他这么漠不关心都有些不好意思起来。

    “出了什么事？孩子们有什么事吗？”

    奥尔谢基从来不说“蛋”这个词，莫非这个词里有什么含义登不了大雅之堂吗？

    “一切都好，那些蛋正在睡觉，”柯拉说，“我有个小问题想问你，教授会拍照吗？他有没有照像机？”

    “当然会了，他总是随身带着个相机，自己冲洗自己放大照片。”

    “太好了！”柯拉叫道，“我想就是这样，那么就是说，我在他那儿找到的那张照片是在这里照的了。”

    “为什么？”助教吃了一惊，“也许是教授把它带过来的呢？”

    “可是你自己说过，你们那儿只有这艘飞船的石刻画像，而这可是一张照片！”

    “也许那只是一只模型……”

    “照像机现在在哪儿？胶卷在哪儿？”

    “你问得可真奇怪，我自己也不知道是怎么回事，我本想用他的胶卷把我们找到的东西拍下来，可是既没找到相机，也没找到胶卷。”

    “给偷走了？”

    “我可说不出这个难听的词，”助教垂下眼睛说，“我们星球上根本没听说过这种事！”

    “还有什么东西被偷了？”

    “没有了，我发誓，没有了！”

    “看来有人来过，拿走了相机、胶卷，还有冲洗出来的胶片“还有像纸和所有的洗像液。”奥尔谢基补充道。

    “真是个怪偷！”

    “我想准是个想当摄影师的小孩子干的。”

    “为什么你不报告这件事？”

    “向谁报告？”

    “地方官格列格。”

    “‘一根筋’？我当天就跟他说了。”

    “他怎么说？”

    “他笑了笑——你知道他那副嘴脸——然后说我可能是弄错了，教授从来就没有过相机和胶卷。”

    “他真这么说的？”

    “我从不撒谎。”

    “谢谢你，亲爱的，”柯拉说，“去干活吧，挖点让柯谢罗星人高兴的东西出来。”

    “我马上就去！”

    柯拉挂断了电话。他的目光是多么忠诚！在地球上她可从来没有遇到过一个男人，像他这样用甜蜜蜜火辣辣的目光看着她。

    她几乎可以断定，格列格与此案有关联，虽然这种关联难以被觉察。可是怎么证实呢？

    电话在住院医生办公室里，一个头发散乱，歪戴着护士帽的护士探头进来喊道：“奥尔瓦特女士！快来！”

    柯拉知道一定是那些蛋出了什么事，她跟着护士飞跑过去。

    那个医生和另一名护士已经到了病房里，他们惊惶失措地看着那条在不停地蠕动着的被子。

    “你们怎么回事！”柯拉大叫，“他们会被闷死的！”

    “我们怎么知道！”医生顶了她一句。

    “你得凭感觉。”

    柯拉小心地掀起被子把它扔到屋角。有两只蛋已经破了，两只小鸡雏在一堆破蛋壳里扑腾着，它们都是黄色的，毛绒绒的非常有趣，每个都有一只肥鹅那么大。

    终于出世了！是她的孩子！

    她本想把它们亲个够，可是克制住了自己，在场所有人的眼睛都在盯着自己呢。

    于是柯拉只是向第三只蛋低下头去，里面的小家伙在不停地啄着，似乎在请求帮助，接着从裂缝里小心翼翼地伸出一只小嘴的尖。

    随着“咋啦”一声，蛋裂开了，一只湿漉漉的小鸡兴高采烈地探出了脑袋，好像在说：“我也出来了！”

    “这就好了，”柯拉说，“全都活着。”

    “要拿点热水来吗？”一名护士问。

    “如果您想杀死这些婴儿，那就拿来吧，”医生不客气地说，“它们现在需要的是烘干，而不是洗澡！还是把蛋壳收走，换一下垫子吧！”

    小鸡们从一出壳起就开始走动起来，它们围着妈妈，大声叫着要吃的。

    “医生！”柯拉叫道，“快打电话把考古学家奥尔谢基叫来，他在挖掘场上。我不知道怎么喂新生儿。”

    医生跑去打电话了，柯拉想抚摸小鸡们毛绒绒的脑袋，可是它们还太小，不理解这种爱抚的意思。

    20分钟后奥尔谢基激动万分地跑来了，他对照顾小鸡知道的也并不比柯拉多多少。他还没有自己的孩子，而自己的童年他已经忘了。不过好歹总算把小鸡们喂饱了。

    奥尔谢基在柯拉的病房里过夜，柯拉非常感激他，她害怕这些毛绒绒的黄色小家伙们会出事。

    小鸡们不是一天天地在长大，而是一小时一小时地在长大。第二天早上它们就能在屋里欢蹦乱跳地跑来跑去。那个瘦瘦的当地医生穆拉德拿着一盆鱼油，没打招呼就跑进来的时候，它们居然把他弄得摔倒在地上。

    奥尔谢基成了它们离不开的人。

    柯拉现在终于解脱出来，不必怀孕，也不必孵蛋了。她感到自己又像个侦探，至少可以策划反对“一根筋”格列格的行动了。

    不过首先她想做个试验，关于此事不能让任何人得知。

    为此柯拉在黎明时分，天刚蒙蒙亮时就起床了。外面的世界盖着一层薄薄的霜花，看来秋天要到了。

    奥尔谢基在病房中间带加热器的垫子上安静地睡着，小鸡们躺在他身边，他用翅膀盖着它们，保护它们免受可能的敌人伤害。

    柯拉知道她会觉得很冷，可是这个试验的条件要求她身上什么也不穿，否则试验就会失败。

    昨天晚上她就在奥尔谢基带来的保温壶里灌了一壶滚烫的咖啡，这只壶的壶嘴很适合鸡嘴饮水。咖啡很起作用，柯拉一会儿功夫就觉得精力充沛了。

    她悄悄打开房门来到走廊，走廊里空无一人。坐在走廊尽头桌于后面的值班护士正在打瞌睡，柯拉小心翼翼地从她身边走过，穿过前厅，来到了院子里。

    草地上和树上都罩着一层霜，大地上空飘着轻纱般的薄雾。柯拉冷极了。

    她匆匆忙忙地离开了医院，抄近路向城边的考古挖掘场走去，“福格来”公司很快就要在那里建一座大宾馆。

    她在路上最多花了20分钟。她时跑时走，还想飞起来，可是寒冷的雾打湿了她的羽毛，让她飞不起来。

    柯拉在路上只遇到了骑着摩托的送奶员，他认出了她：“跑步防止心肌梗塞吗？”他问。

    “我在减肥。”柯拉答道。

    何塞·朱尼奥尔正在考古场外的一个坑里忙活着。他认出了她。

    “你在这里干什么？”柯拉问。

    “您可别跟别人说，”男孩说，“我觉得在船的这部分埋着保险箱，箱里有黄金。我已经在这里挖了两个多礼拜了。我老爸以为我去上学了，而我却在这里挖地。您看我挖了个多深的坑！”

    那个坑已经齐腰深了。

    “你说的是什么船？”柯拉问。

    “这个我现在可不能跟您说，因为这是秘密。”这个淘气鬼说。

    “那你是怎么知道这里有只船的？”

    “大家全都知道，”男孩挥了挥手说“您走吧，母鸡阿姨，您走吧，我只剩下一个钟头的时间可以挖了，我该上学去了。”

    柯拉向悬崖边走去。

    她想向自己和周围的人证明，加利叶尼教授在空中飞过，当他在城郊飞行时，从空中鸟瞰，看到了“天堂马”飞船的残骸，并把它拍了下来。而如果她想证明这一点，她自己就得飞起来，并且在挖掘场上空飞一圈才行。

    柯拉选了一块又平又直的场地，以便助跑。这时那个男孩走了过来。

    “你要干什么？想飞吗？”他问。

    “你不是看到了吗？”

    “你小心点飞，”小何塞警告道，“在你之前有一个教授，是个好人，虽然他是只鸡。他也飞过，朝那边的山飞，还在那条河上飞，一边冲着下面拍照。后来他就给杀了。”

    “你知道得太多了，小家伙，”柯拉说，“你最好还是把嘴闭上。”

    “说得对，”男孩说，“我老爸也总是这么说。”

    他说着笑起来，露出两颗大门牙，变得很像他父亲了。

    柯拉在男孩专注的目光下开始起跑，她使劲扇着翅膀，而那个男孩在身后大喊大叫：“喂，加油啊，大胖鸡！再使点劲！我们生来就是要让神话变成现实！”

    柯拉觉得大地从脚下退开了，她飞起来了。可是这种美妙的感觉没来得及仔细体会，她就发现自己又要掉下来了，她的脚就要碰到地了……可是天啊！下面根本没有什么地。

    柯拉往下一看，发觉自己已经不知不觉飞出了悬崖，现在她脚下是数十米的深渊，那条深不见底的河在远远的下方透过晨雾闪着光。

    这下她死定了！

    柯拉害怕得拼命扑扇着翅膀，可是不管用：她斜着向下坠去，天空。悬崖、挖掘场、河流、山峰——这一切都在她眼前慢慢地旋转起来。“看来我是被卷进螺旋气流了。”她想。

    耳中是血液奔流的声音和擂鼓般急速的心跳声，透过这些声音，她听见那个男孩绝望的叫声：“坚持住，阿姨！别泄气！翅膀再扇快点！一……二！”

    怪事，柯拉居然听从了他的话，把翅膀扇得更快更狠了。瞧，地平线不再在她眼前旋转了，一切又都恢复了正常。

    空气原来是轻飘飘的，承受不住她的身体，可是随着她每扇一下翅膀，空气渐渐能把她托住了……

    等柯拉终于确信她不会掉下去摔得粉身碎骨了，她睁开了眼睛，看到自己已经高高地飞翔在布满沟壑的高原上空，那些沟是考古学家们挖出来的。

    一个小男孩的身影在沟里飞跑着，他的声音在寂静的清晨传得很远：“好样的，大鸟！就这么飞，大鸟！生来爬行的人决不会飞！”

    上帝，她以前怎么不飞呢？这真是一种享受！只要你是只鸟，就飞吧！

    柯拉高叫起来，她欣喜的叫声响彻全球。

    这时她才从空中鸟瞰挖掘场和高原。

    刚刚升起的朝阳发出的光芒几乎是从天边斜射过来的，照亮了地上每个土坑和四洼……

    几分钟后，柯拉看到了那艘已经完成宇航使命的飞船，飞船静静地躺在挖掘地和仓库之间。

    显然，很久很久以前它已经在这里了，深陷在土地里，几百年的风吹雨打把它上面的部分彻底损毁了，因此飞船的剖面就露在了外面。只有从空中才能看到它，而且最好是在清晨或傍晚，当阳光斜着照射到高原上的时候，才能看清。

    加利叶尼教授也正是这样拍到了它的像片。但是他的发现妨碍了某人，因此那人就把教授杀害了。

    柯拉转着圈子向地面降落时，已经猜到这个人是谁了。虽然她还不知道如何去揭穿他，因为手中没有证据。

    柯拉降落到那个男孩身边，跑了几步，终于停了下来。

    男孩问道：“怎么样，相信了吧？”

    “相信什么？”柯拉狡猾地反问。

    “别装了吧，您是在找那艘飞船，就跟那只公鸡一样。您找到它了，它并不难找。”

    “这些你都是怎么知道的？”

    “我们这儿有很多人都知道。那些地质学家乘着直升机在这里飞来飞去的时候，就把这艘飞船的位置标出来了。只不过没人去注意它罢了，我们这儿这种东西多得是。谁要是愿意，都可以来这儿找金子。”

    “那些考古学家以前不知道这些吗？”

    “他们怎么会知道呢？我们城里有一架闲着的直升机，可‘一根筋’格列格谁也不给坐。其他的直升机都在勘探队员手里。只有这个教授自己能飞，飞呀飞的，他全身就发起抖来了！我当时就在这儿闲逛，还记得他当时叫道：‘天堂鸟’！‘天堂鸟’！伟大的发现！我要叫一支大型探险队来——封锁这一地区！多么幸福啊！我想：谁幸福谁同时也就不幸！对不对？”

    “对。”柯拉赞同道。

    柯拉回头往医院走时，城市已经开始苏醒了，街上出现了第一批车辆，地质学家的直升机低低地从房顶上掠过，面包店门口正在卸面包。一位年轻的女士带着一只绿色的大蝎子在散步，蝎子穿着绣花的衣服，尾巴上的刺高高翘起，摇来晃去。

    柯拉走到他们身边时，听见蝎子对女士说：“我们不能这样分配利润，我希望这个问题能与建筑工程完工的日期挂钩。”

    “他答应只要那块地方一空出来，就开始进行底座的地面奠基工程。”女士解释道。

    柯拉超过他们走到前面去时说了一声：“对不起。”

    那只蝎子看见她，哼了一声：“这家伙是不是很危险？”

    “不，她是星际刑警组织的侦探，”年轻的女士答道，“她借用的是别人的身体……”

    她后面说了什么，柯拉就听不见了。

    在病房里大家还都睡着，柯拉感激地靠在奥尔谢基肥壮的身上，好让身子暖和过来。

    小鸡们在梦中不时轻轻叫两声，它们也紧紧靠着考古学家温暖的身体。

    她被一片嘈杂的鸡叫声给吵醒了：护士端来了麦片粥，小鸡们人叫大跳地折腾着，都想第一个把粥吃完。

    奥尔谢基睁开眼睛就问：“你昨晚哪儿也没去吗？我梦见你不在了。”

    “你知道吗，”柯拉想告诉他一些好消息，就承认道，“看来我已经把这起案子破了。”

    “是谁？”奥尔谢基大声问，柯拉觉得他很吃惊，“这个恶棍是谁？”

    “我今天傍晚就告诉你。”

    趁奥尔谢基和孩子们吃早饭的时候，柯拉跑去找那个医生。他已经到了住院医生办公室，坐在那儿翻着病人的病历。

    “医生，”柯拉说，“你能不能把带照像机的直升机借我用一个小时？”

    “你去找格列格吧，”医生说，“直升机归他调遣。”

    “我就是不想去找他，我想背着他弄架直升机，而且想让他通过非常偶然的机会得知，我背着他干了这事。”

    医生放下手里的病历，捻着小胡子，想让自己看上去老成持重一些。

    “老实招了吧，侦探，”他说，“您找到了什么东西？”

    柯拉没有对他隐瞒自己的怀疑，不过她的怀疑还有待证实。

    “这很简单，”医生针对这个问题说，“现在‘福格来’公司的副总经理到我们城里来了，就建宾馆的事进行谈判。我想他可以解开您的疑窦，帮您找到证据。”

    “您真太好了！您是整个星球最可爱的小伙子。我亲亲您好吗？”

    “非常感谢，”医生赶紧说，柯拉发现他畏惧地瞅着她黄色的爪子，“如果您不着急，我看还是下星期再亲吧。”

    “行啊。我是开玩笑呢。”柯拉说，她想，自己用尽毕生的时间，也非得好好报复一下这个下流无耻的家伙不可。

    柯拉回到病房，对奥尔谢基说，他必须再在这儿呆一段时间，因为情势所迫，她必须离开一小时。可奥尔谢基马上就不干了，他说，即使他非常爱柯拉，可也不能扔下工作不管，因为考古挖掘的成果将决定他的星球的命运。

    “那要是万一发现了‘天堂鸟’呢？”

    “别拿我寻开心了！”

    “要是万一呢？”

    “那我的名字就会被用金字刻在帝国的每一座大理石碑上！”公鸡叫道。

    “行，你会有碑的。走吧，挖你的去吧。你要是能挖到一颗纽扣，你大可以为此写一首颂诗。”

    “我们是不写诗的。”奥尔谢基高傲地说。

    剩下独自一人时，柯拉想照看一下小鸡们，它们出生已经三天了，过得颇为自得其乐，就好像没有母亲一样。

    小鸡们毛绒绒软乎乎的，成天叽叽叫个不停，她做母亲的眼睛已经能把它们区分出来了。最大的那只是丘克，后脑勺上长着撮白毛，老二盖克走路时屁股总是晃来晃去的，非常好玩，最小的米拉总是不停地蹦蹦跳跳。

    小鸡们欢蹦乱跳地在她身上爬来爬去，就像在爬山一样，她观察着它们，觉得很有趣，而它们对她和她那暖暖的胖身体很信任，甚至很温柔，让她非常感动。

    它们已经开始换毛了，绒毛褪去的地方长出了羽毛。丘克会长成一只黄黑色的公鸡，米拉长得像柯拉，将来会变成一只小花鸡，而盖克身上综合了哥哥妹妹的全部毛色。

    小鸡们总是饿，总是要吃的。幸好昨天奥尔谢基带来了两口袋果仁。它们跟柯拉吵着要吃的，柯拉拗不过，在午饭之前又喂了它们两次。

    她正在喂孩子们的时候，医生探进头来说，下午5点的时候他能给柯拉弄到一架地质考察用的直升机。不等柯拉表示感谢，他就拔腿跑出了这间幼鸡育婴室。

    “等等，穆拉德！”柯拉冲他喊，“我还有最后一个请求，请你打电话到宾馆，去问问‘福格来’公司的副总经理什么时候会在那儿。”

    5分钟后医生回来了，他没进屋，直接在走廊里告诉她，副总经理准备午饭后回房间。

    “谢谢！”

    “当心，他可挺吓人的。”

    “我自己也挺吓人的。”

    “他比你还吓人。不过他有个情妇倒是挺漂亮，名叫玛丽亚·M。”

    “我在哪儿听到过这个名字？”

    “她的主要职务是格列格先生的情妇，副总经理只是她一位贵客。”

    这时奥尔谢基冲了进来，他根本没发现自己把医生撞到了一边。首先，他想看看孩子们吃饱了没有；其次，他挖出了一个古柯谢罗人的颅骨，带来给柯拉看。颅骨的样子吓得小鸡们尖叫起来，柯拉叫他马上拿开。

    “你不明白！”奥尔谢基大叫道，“这是一个了不起的发现！我们远祖的颅骨却在银河系的另一端！”

    “你这会儿闲下来了吧？”柯拉问。

    “是的。我完全听你的调遣。”

    “这么说吧，如果大约两小时后我还能活着回来的话……”

    “你怀疑这一点吗？”

    “当然，我要去工作。”

    “别开玩笑了。”

    “我没开玩笑。我把孩子们交给你了，把他们培养成你们星球名副其实的考古学家吧。”

    “你在说些什么呀！”

    柯拉发现奥尔谢基情绪过于激动，已经有些失控，于是决定换个平静些的话题。

    “顺便说一句，”她说，“孩子们比我想的长得还快。”

    “怎么回事？”奥尔谢基还没能把思绪从那幅悲惨的场面拉到这个家庭场景上来。

    “他们已经长出第一簇羽毛来了。”

    “羽毛？”奥尔谢基转头去看孩子们，它们正在啄他的脚。

    “瞧，丘克的毛是黄黑色的，米拉则完全像我。”

    奥尔谢基马上就忘记了柯拉和她要面临的危险考验，而把全副心思都放在观察小鸡上面去了。

    柯拉步行去了宾馆，那是一幢不大的两层楼建筑，墙壁厚实，还是第一次远征时代留下来的。

    文雅的宾馆传者认出了她，给“福格来”公司副总经理的房间打电话说，刑警女士匿名来访。

    他这话引起了一个小误会。当柯拉上了二楼敲门时，门内传出一个声音：“请进，匿名女士。”