欣快剂事件后的第三天，我就离开了学校，到特训基地的第三步兵学校报到。

　　学员们除了我之外全是年轻的豹II。教官肖恩范斯上校是个花白头发的老头，严厉而不像老豹I队员那样粗俗，让我暗暗称奇。

　　我在这儿接受了22周的艰苦训练，白天在迷宫般的沙漠和丛林中穿行，进行武器训练、作战演习、野外生存、山地攀爬和徒手搏击，晚上支好营帐后还要学习战术理论、情报训练、地形地理判读。

　　由于某些奇怪的原因，我的训练成绩都还不错。只有武器训练中的沙地飞车我不敢尝试。通常只有豹人才能承受住飞车起飞和急转时高达8G的加速度。

　　最后的实战训练来到了，这是一次验证训练结果的战斗搜捕演习。所有的学员被分成2人小组，空投到远离营地的伊斯河谷去。那儿有20名提前投放的目标，必须在24小时内全部找到它们。

　　为了照顾我，我的同伴不是学员，而是一位真正的豹II突击队员－－奥斯特中尉。

　　整整一天我套着笨重的全套突击队员装备－－金属铠甲、突击能量枪、高爆榴弹发射器、手雷，还有淡水、干粮，跟在中尉的后面搜索前进，时而攀上陡峭的悬崖，时而穿过干涸的河床。

　　奥斯特中尉很快凭借一点儿被踩动过的土块、一茎折断了的树枝找到目标的踪迹。他带着我绕过高大的仙人掌丛，爬上一块悬崖埋伏起来。这儿能鸟瞰整个河谷，白色的亮闪闪的峭壁蜿蜒伸到远处，到处都长满了暗红的刺柳和仙人掌丛，谷底是一汪混浊的水洼。

　　中尉轻轻地用手肘触了触我，指了指河谷尽头的那一大片棕榈林，伸出两个指头打了个手势，表示那儿有两个搜捕小组正在靠近。豹II队员之间都有一种奇特的心灵感应，就像我和父亲之间的奇特感应一样，这使他们之间的协调作战能力无人能比。

　　我竭力睁大双眼，想看清逐渐昏暗的谷底。太阳正在谷地的另一头静悄悄地沉下去。还是中尉先发现了目标，他指了指水洼的附近，一个白点正悄没声息地躲在粗大的仙人掌后移动。我支起了沉重的能量枪，把晒得发烫的枪托贴在腮部。中尉只是个指导者，游戏的主角是我。

　　白点移动到了水洼边上，似乎终于耐不住干渴而从仙人掌后钻了出来。中尉一挥手，能量枪在我肩部轻轻地跳动了一下，尖利的枪声打破长时间寂静的强烈效果让我吓了一跳。

　　我几乎是滚下沙坡的，靴子里进了不少沙子。中尉走到目标旁边，用脚把它翻了个个儿。我一瘸一拐地走近，阴沉着脸说：是个人！

　　中尉点点头，抽出刀子漫不经心地说：不错，沙尔姆型号，新出的。

　　我尽量控制住双腿的颤抖，走上前去。这是一张年轻的脸，金色的卷发，高直的鼻梁，就是我在学校里见过的那种小伙子。他身上的衣服碎成了破布片，干裂的嘴唇上沾满热沙

　　我们一直等到太阳下山，谷底一片昏暗时才和其他两个小组会合，继续向前搜捕。在半夜里，摸黑走在山脊上时，我忍不住又嘀咕了一句：用的是活人！

　　奥斯特中尉回答说：是被淘汰的克隆人，他们没达到要求。

　　我跌跌撞撞地前进，觉得像是走在恶魔出没的森林中，而我也是其中的一个魔鬼。我心烦意乱地想起了珍妮，不知道为欣快剂撒的谎是否骗过了父亲，让她逃过惩处。

　　24小时后，80名学员会合在谷口丘陵上，一架大型旋翼机在那儿等着我们。肖恩范斯上校绷着脸站在机舱门口，直到二十条打着青色印记的目标整齐地摆在他面前才点了点头。我瞪大眼睛斜睨着它们，直到确定其中没有我要找的号码，才为自己愚蠢的担忧松了口气。

　　演习完成得很漂亮，上校宣布放假两天。同伴们拉我去特训基地边上的军人活动中心，那儿提供烈酒和军妓。我不会喝酒，可是要了双份中国白酒。酒吧间里烟雾腾腾，挤满了身穿军装的男人和漂亮女孩。

　　背后传来了一阵嘈杂声，两个醉醺醺的豹II人正把一个女孩粗暴地拖向门口。周围的人全都无动于衷，看来这种场面是司空见惯的。

　　我的心猛地跳了一下，那个军妓长得很像珍妮，非常像她。我第一次认真意识到一个珍妮型克隆人的命运。我低下头去猛喝了一大口白酒，呛得嗓子火辣辣的。

　　詹姆斯！詹姆斯！有人在背后尖声叫喊。

　　我猛回头盯着那个被拖拽的女孩，她的衣服鲜艳花哨，脸色苍白，可是两只眼睛还像以前一样明亮透彻。

　　珍妮！我不敢相信自己的眼睛，奋力挤开人群冲了上去，使劲搡了一下一个缠住珍妮的家伙。

　　那家伙像口沉重的口袋般倒了下去，另一个家伙叫嚷着拔出刀子。

　　我把我的中士徽章伸到他鼻子底下，喝道：滚！马上！

　　这家伙蔫了下来，灰溜溜地走了。即使在酒精作用下，豹II服从上级的天性还是不会淡化的。

　　珍妮，怎么回事？我拉着她走到广场上的一个喷泉边上，这儿没有别人，只有石雕的一只豹子从水中探出脑袋，湿淋淋地看着我们。

　　我只能来找你了，吉姆。一片红晕浮现在她的脸上，我有一个朋友被送到了特训基地，我不知道他们会把他怎样。你可以把他救出来，告诉我可以的。

　　她的双手放在我的胸膛上，微微发抖，好像要掏出一个肯定的回答。

　　我避开话题问她是怎么进来的。她的脸又是一红，说：我们快毕业了，学校放假一天，我就溜了出来。只有只有穿这套衣服才能混进来－－吉姆，你有办法吗？

　　我注视着她微微仰起的脸庞和那双袒露心迹的奇妙眼睛，伤心地说：他是谁，珍妮？是你的情人？

　　黑暗中，珍妮没有回答。

　　那张年轻苍白，沾满了沙土的脸又浮现在我的眼前。他一言不发地躺在沙地上，无神的眼睛里还充满了对自由的向往。

　　让我见他一面。求求你，吉姆。珍妮的话音里带着令人恐怖的绝望。

　　我摇了摇头，慢慢地说：没希望了，珍妮，没希望了。

　　珍妮后退了一步，紧紧地咬着嘴唇，她颤抖着后退了一步，又退一步：我恨你，吉姆。恨你的帝国，恨你的军队，恨你的学校。

　　我想开口辩解，可是无从说起。我掉过头去，不敢正视她的眼睛。

　　直到珍妮漂亮而花哨的裙子在眼前飘动时，我终于忍不住喊了一声：珍妮！

　　她回过头来，嗯了一声。我看见一颗眼泪滑入夜色中。

　　我嗫嚅地说：后天我要走了，去寻找格纳尔达。这是父亲的意思，他认为男子汉要在战斗中成熟。

　　珍妮的眼睛在黑暗中闪着光。你不能这么做，吉姆。格纳尔达是她止住了话头。过了一会儿，我感到她的柔软的手指滑过我的肩膀，又伸到我面前屈了屈，说：记住这个手势，吉姆，它也许可以帮助你我也不希望你受到伤害。－－