我们可以通过阅读四部《福音书》，了解耶稣本人以及他的传教情况，但书中却很少提到基督教教义，如果想完全了解基督教教派的信条，那就只能在耶稣最忠实的信徒所写的《使徒书》中找到想要的答案。

基督教教义的最主要的创立者是圣保罗。圣保罗不曾见过耶稣本人，也没有听过耶稣的传教。圣保罗，原名扫罗。在耶稣受难后，他一度迫害过一小部分耶稣信徒，并因此远近闻名。但是，后来他突然皈依基督教，并将自己的名字改为保罗。

保罗是一个思维敏捷的人，他对当时的宗教运动有着极大的兴趣和热情。对于当时的犹太教、密特拉教、亚历山大城的宗教，保罗都十分熟悉，他还将这些宗教中的不少思想和概念都带入基督教中。尽管保罗并没有发扬耶稣所提出的“天国”的教义，但他却教导人们说：耶稣是上帝所承认的救世主和犹太人的领袖；耶稣的死就是一种殉道，耶稣是为了拯救人类才献身的，他的牺牲与古老的血祭中的殉难者的牺牲是同一性质的。

当各种宗教派别并存共荣时，那么它们之间就必然会相互借用对方的宗教仪式及其独特的外在表现形式。比如，中国的佛教，就拥有与老子所创立的道教相似的庙宇、僧人和宗教仪式，然而它们的原始教旨却是完全不同的。同样的，基督教也借用了密特拉教和亚历山大宗教中的神庙僧侣、祭坛、供品、香烛、诵经、为神灵塑像等宗教仪式，还采纳了它们的神学思想以及祷告用语，不过人们并没有因此而怀疑和轻视基督教的宗旨。这些宗教同其他不怎么兴旺的宗教并存，一起发展。它们都在寻找自己的信徒，所以各宗教之间经常会出现改变信仰的人。

在历史发展的不同阶段，往往会有某种宗教能够得到统治者的特别垂青，而受到扶持。在众多宗教中，基督教总是更容易遭到统治者的猜忌，因为基督教的信徒不肯向神圣的罗马皇帝施礼，就像犹太人一贯做的那样。我们暂且不说耶稣本人所提出的改革精神，仅凭这一点，基督教就被看成是一种具有煽动性的反叛宗教。

圣保罗要求信徒必须牢记一点：与冥神奥西里斯一样，耶稣会复苏并为人类带来永生。后来，随着基督教的日益兴盛，基督教内部产生了分裂，原因是信徒对耶稣和天父的关系的复杂神学产生了极大的分歧。撒伯里乌派认为：耶稣是天父的化身，只是模样不一样而已，上帝是耶稣也是天父，这就好比一个既可以是工匠又可以是父亲的道理；而阿里乌教派认为：虽然耶稣是神，但天父的地位比他高很多，耶稣应该在天父之下；然而，三位一体派的教义更为玄奥，他们是这样认为的：上帝是三位一体的，集圣父、圣子、圣灵为一体。似乎有一段时期，阿里乌派在论战中占了优势。后来，在经过辩论、暴力、战争后，三位一体的教义终于成为基督教的信条。这在《亚大纳西信经》中有详细的介绍。

在这里，我们不打算对这些神学辩论做太多的评论，因为这些争论对世界的影响与耶稣本人的教义对世界的影响相比，显得太微不足道了。耶稣所提出的教义，确实为人类的道德和精神生活开辟了一个新的时代。

耶稣认为，上帝是所有人的慈父，天下之人都是兄弟姐妹，每个人的人格都是上帝居住的殿堂，是神圣无比的。这些教义对人类后来的社会和政治生活都有深远的影响。随着基督教地位的确定以及教义的广泛传播，一种人类的作为人的新尊严问世了。没错，就像一些反对基督教的批评家所指出的那样，《福音书》曾明确记载着，耶稣鼓励人们奋起反抗，而圣保罗则曾向奴隶宣扬服从之道。此外，更具有说服性的是，基督教是极力反对竞技场上那种践踏人类尊严的角斗的。

在耶稣死后的200年里，基督教已经传播至罗马帝国的每一个角落，并且越来越多的人加入了这一思想和主张都十分鲜明的宗教团体。对于基督教，各代罗马皇帝所持态度各不相同，有的敌视反对，有的则包容接纳。公元2世纪至3世纪时，基督教这一新型宗教形式开始受到打压。在公元303年及其后几年的时间里，罗马皇帝戴克里先终于率先发起了迫害基督教徒的运动，基督教会积聚的巨额财富遭到查封，所有的《圣经》及各种宗教著作均遭焚毁，基督教徒不再受法律保护，大批基督教徒遭到了杀戮。其中，关于“销毁书籍”的事情最值得我们关注，它说明了：统治者已经察觉到文字在宣传新的宗教信仰方面起到了至关重要的作用。基督教和犹太教一样，都是“有书籍的宗教”，是教导人的宗教。它们之所以能够继续生存，在很大程度上就是因为它们有宗教书籍，人们能够通过阅读而理解其教义的思想。旧的宗教从来没有向人类的智慧和理性请求过帮助。在西欧即将出现的因野蛮民族的入侵而引起的暴乱中，恰恰是基督教会成为保存学术传统的中坚力量。

虽然戴克里先大肆迫害、打压基督教徒，但是基督教的发展并没有因此而停滞。事实上，由于当时许多的官吏和居民都是基督教的信徒，所以许多地方对基督教的迫害都失败了。公元317年，伽莱里乌斯皇帝颁布大敕令，停止迫害基督教徒。公元324年，君士坦丁大帝成为罗马皇帝，基督教徒得到了友善对待，而且他本人还在临终之际接受洗礼，皈依了基督教。君士坦丁大帝放弃了所有的圣号，却在自己军队的盾牌和旗帜上加上基督教的标志。

没过几年，基督教便迅速发展为罗马帝国的国教，地位更加牢不可破。那些欲与其一较高下的其他宗教，或者是很快灭亡了，或是被其给吸收了。公元390年，狄奥多西大帝下令销毁亚历山大城的朱庇特像。这样，从公元5世纪开始，罗马帝国境内就只有一个宗教的神庙和神职人员了，而它便是基督教。