婚姻家庭 唐代太上皇的家庭生活
唐代出现四个太上皇，一个是打天下的唐高祖李渊，一个是鼎盛时代的唐玄宗李隆基，另外二人，是玄宗的父亲唐叡宗和病夫唐顺宗。至于唐僖宗被叛变势力所立的皇帝李煴遥尊为太上皇，时间短暂，李煴失败，可以不计。
叡宗、顺宗的太上皇生活，史籍没有留下什么内容，而唐高祖、玄宗则不同了。
唐高祖画像
唐高祖的让位，有一场惊心动魄的斗争。太子李建成、齐王李元吉与秦王李世民势同水火，激烈争夺未来的皇位，太子阴谋发动政变以夺权，未遂而流产。唐高祖对儿子们的争竞不能解决，但还是希望他们和好，武德九年（626）六月的一天，同宰相裴寂、萧等泛舟大内海池，召儿子们来处决家务，哪知儿子未到，李世民发动玄武门之变，击杀太子、齐王及其属人，派尉迟敬德率兵进宫，报告了消息。唐高祖听了，大吃一惊，只能说：想不到今天发生这样的流血事件！尉迟敬德不顾老皇帝的悲伤心情，立逼他发出手谕，命令东宫属人停止抵抗，唐高祖也只好顺从，这时的处境与阶下之囚差不多。一会儿，李世民到来，跪在父亲跟前吮吸他的乳头，以示不忘抚养之恩和父子关系，唐高祖这才定下心来，宣布立李世民为皇太子，“军国庶事，无大小悉委太子处决”。皇太子行使皇帝的权力，皇帝倒成了无事闲人。八月，李世民正式称皇帝，尊乃父为太上皇。唐高祖从寝宫移出，居于太安宫。
玄武门位置图
这种被迫退位的太上皇生活自然无聊，不过他能自行其乐。唐太宗有时也给他脸面，使他安生。贞观初年对突厥战争胜利，国势蒸蒸日上，八年（684），太上皇宴请西突厥使者，对与宴的太宗妻舅长孙无忌说：如今蛮夷归附，是古来未有的盛事。无忌凑趣，立即向太上皇敬酒，并呼千万岁，太上皇因而高兴，认为有这个局面是唐太宗造成的，让他喝酒，太宗遂举杯祝乃父万寿，又流着泪说：百姓安宁，四夷宾服，都是遵照您老人家的旨意办理的，不是我们智能的结果。说着给乃翁布菜，长孙皇后也表示孝顺，跟着送食品，夫妻二人又给太上皇送衣服，于是呈现出平民之家家人间的欢乐情景。同年，太上皇参加阅兵仪式，慰劳将士，在未央宫设宴，招待三品以上官员。席间，太上皇命令突厥可汗颉利跳舞，南越酋长冯智戴诵诗，他在位时曾向突厥可汗称臣，眼下对方臣服在脚下，高兴异常，因而笑着说：“胡越一家，自古未之有也。”唐太宗马上向他敬酒祝寿，重述了上一次宴会上的话，称赞乃翁功德，宣称自家不过听老子的指挥罢了。太上皇高兴至极，群臣向两个皇帝欢呼，一直闹到深夜方散。唐高祖退位时已61岁，失去打天下时的锐气，日后生活只好听从唐太宗安排，不过儿子待他还不错，使他活到古稀之年（《旧唐书·高祖纪》、《资治通鉴·唐纪》）。
唐叡宗禅位玄宗是迫于形势。同样的悲剧也落到了玄宗身上，而且作为太上皇的玄宗生活之凄凉要比唐高祖为甚。安史乱起，攻陷洛阳、长安，天宝十五年（755），做了45年天子的玄宗出逃四川。皇太子带领一部分人马去灵武，七月称皇帝，为肃宗，改元至德，遥尊玄宗为太上皇。玄宗只好接受这个现实，宣布“军国大事先取皇帝处分，后奏朕知”，且因肃宗用“至德”年号，认为是孝的表现，表示自己没有懮虑。至德二年（756），唐军收复东西二京，肃宗请太上皇回京，亲自到咸阳望贤宫迎接。当时玄宗在南楼上，肃宗到楼下就拜舞，庆贺父皇还京，玄宗下楼，肃宗捧着乃父的脚痛哭不止。出行时肃宗徒步为玄宗牵马，玄宗不允许，让他乘马，并高兴地说：我做皇帝多年，可是不知道做皇帝的可贵地方，今天看到我儿子做皇帝，才真正懂得做皇帝的意思了。肃宗如此尊崇地迎接乃父，大约是因灵武自行即位内疚的表示，以此弥补感情上的伤痛。玄宗回到长安大明宫含元殿，慰问百官，然后安身于做太子时居住的兴庆宫。
唐玄宗画像
乾元元年（758）二月，肃宗为乃翁上尊号“太上至道圣皇帝”，不时到兴庆宫看望太上皇，太上皇也去大明宫看儿子，有时父子在道路上相遇。肃宗又让太上皇同母妹持盈公主、原陪同太上皇入蜀的将军陈玄礼、宦官高力士侍候太上皇，又令梨园子弟为太上皇演奏，这时父子关系融洽，太上皇生活安逸。但是好景不长。在肃宗朝当权的太监李辅国因系暴贵，为高力士等看不起，因而蓄谋报复，以打击太上皇为目标，清除高力士。太上皇经常在兴庆宫临街的长庆楼饮酒，为过路行人看见，向他拜舞。上元元年（760）七月，剑南节度使奏事官路过楼下，拜谒太上皇，太上皇因命持盈公主等招待他，同时给了较多的赏赐，这大约是他因逃难蜀中，对那方人士有感情的缘故。李辅国认为这是诬陷他的好机会，于是向肃宗报告说：太上皇居于临街之处，交通外人，陈玄礼、高力士要谋害陛下，朝中功臣和六军将士惶惶不安，不如迁移太上皇居处，使他不能活动。肃宗害怕老子复辟，同意把乃父迁到西内。当太上皇行至叡武门，有李辅国指挥的射生官500人挡道，可能会有不利于太上皇的举动，这时有政治斗争经验的高力士大声说：太上皇是50年太平天子，李辅国想要干什么？镇住了李辅国。接着又大声说：将士们何在，太上皇问你们好。太上皇究竟是多年的老主人，有些威望，将士们听说，都放下刀，向太上皇礼拜，呼万岁，太上皇才得以进入西内甘露殿。肃宗又采取拆散太上皇身边人的办法，让持盈公主进玉真观，高力士流放黔中道，改让太上皇女儿万安公主、咸宜公主侍候太上皇。至此，太上皇抑郁不乐，宝应元年（762）四月逝世。太上皇迁入西内后，肃宗不再去看望乃父。有一个端午节他召见道士李唐，李唐到时他恰巧抱着小女儿玩，因而对李唐说：我想念她，就召她来了，不要奇怪。李唐说：当此佳节，太上皇一定想念皇帝。肃宗听到这里，不觉流下泪来。但是他的张皇后是与李辅国共谋迁移太上皇的，张后在灵武即位事件中有大贡献，肃宗惧怕她，因此不敢去看他的父亲。乃至太上皇死，他听到噩耗，既悲哀，又害怕，本来就有病，不几天就追随他的父亲于地下了。持盈公主也在当年亡故。李辅国杀掉张皇后，新继位的代宗又诛杀李辅国。这一年是皇家的多事之秋，太上皇迁居西内即是这些变乱的兆头（《旧唐书·玄宗纪》、《肃宗纪》、《高力士传》、《李辅国传》，《唐书·玄宗纪》、《肃宗纪》、《张皇后传》、《玉真公主传》、《李辅国传》）。
唐高祖、叡宗、玄宗、顺宗当太上皇，是在他们丧失乾坤独断的权力之后，光辉的时代过去了，剩下的岁月不仅是政治生命的完结，连生活上也没有多大自主权，更不必说乐趣了。有的能自我消遣，儿子、媳妇通融尚可得到，如高祖；而玄宗连这种境遇也没有。
中国历史上太上皇甚多，其生活遭遇并非都像唐代的那样不幸。宋高宗当上太上皇，嗣子孝宗如其谥号非常孝顺，高宗得意地说他找了好的继承人，没有不痛快的事，他颐养25年，享年81岁而终。清高宗称太上皇帝，继续秉政，使皇帝仁宗一切听命乃父，活到89岁寿终正寝。两个高宗得享耄耋之年的幸福，与他们处理归政方法的得当不能说没有关系，而唐玄宗就不懂这一点，即不懂得笼络新朝的太监，以致被人暗算。
唐玄宗、肃宗父子的家庭生活告诉人们，要处理好家内人际关系，一定要防止小人挑拨离间。当玄宗初返长安，他们父子欢洽无间，因互相探望而相遇于途，是美满生活的生动表现。不想李辅国等播乱其间，使肃宗对乃父变了心，小人遂得恣肆，使玄宗陷于囚犯境地，可见中人奸计对家庭和谐的危害。小人得势的原因，在于抓住了敏感的政治问题，李辅国造谣玄宗谋求复辟，触动了肃宗恋位之心，立即上当了，虐待老父了。所以上层家庭防止小人作祟，在政治问题上尤其要明辨是非，不为人言所惑。而能做到这一点的人，应是心地开阔，少有私心的，否则就会像唐肃宗那样受人愚弄了。
任何历史时期都有老龄人问题，太上皇也是这个范畴的事物，不过它更有特殊性，不同于一般人。但人人都有家庭生活问题，这又是共同的。研究太上皇的家庭生活，也还可以反映一些共同性的问题。