第23讲 坤宁大婚 二、大婚准备
光绪皇帝大婚，着手进行准备，实际过程，分为三步：
第一，纳采、问名。上年（光绪十四年）十一月初二日，纳采，皇家不是派媒人，而是派正使、副使到未来皇后家提亲、问名。光绪帝未来皇后是慈禧太后侄女，胞弟桂祥的女儿叶赫那拉·静芬。使臣宣诏：“兹选某官某女为皇后，命卿等持节行纳采、问名礼。”女方家接旨后说：“臣女今年若干（岁），谨具奏闻。”纳彩礼物：马4匹（带鞍辔）、甲胄10副、缎100匹、布200匹、饽饽100桌、酒宴100席、酒100瓶等。
第二，纳吉、纳征。上年（光绪十四年）十二月初四日，大征，就是派正、副使前去订婚事、送彩礼并告知迎娶日期。其中大征礼物如黄金200两、白银10000两、金茶筒一具、缎1000匹、马60匹等。
但是，光绪这个皇帝，命运太不好了！本来，大婚的纳采、问名、纳吉、纳征都做了，婚期也定了，就等举行大婚典礼，迎娶新娘皇后了。天有不测风云，人有旦夕祸福。偏偏在十二月十五日夜，太和门大火，门全被烧毁。清代规定：皇帝大婚，皇后必须经由五门——大清门、天安门、端门、午门、太和门的中门进宫。没有太和门怎么行呢？皇帝的大婚，已诏告天下，怎能改期呢？火灾离大婚吉日，只有四十二天，光是清理现场，也要十天半月，重建太和门，根本来不及，又不能改期，这如何是好？急中生智，清廷下令由北京棚匠扎彩工，夜以继日，加紧搭建，竟然搭建成一座逼真的彩棚太和门，供大婚时使用。
突如其来的大火，催生了《光绪大婚图》中以假乱真的彩棚太和门
工匠技艺，巧夺天工！我们看《光绪皇帝大婚图》上的太和门，原来是临时搭建的一座彩门。这座临时扎建的太和门，完全可以乱真，就是内廷宦官，也不能辨其真伪，原来光绪帝大婚时喜轿穿过的太和门竟然是纸扎的！
第三，告期、奉迎。确定大婚日期后，到吉日良辰，将新娘（皇后）迎接到新郎（皇帝）家。但皇帝不亲自到未来皇后家迎娶，而是在午门迎接新娘（皇后）。
皇帝大婚的喜房，也就是大婚的洞房，在坤宁宫。
前一天，正月二十六日，主要做三件事：
第一，授受册宝。册，是金册，就是册封皇后的正式文书，用黄金529两制成；宝，是宝玺，就是印章，用黄金550两制成。同日，未时（未正14时），光绪帝到慈宁宫向慈禧皇太后前行礼，再到太和殿，阅视册、宝，派遣使臣前往册立和奉迎皇后。
第二，准备轿亭。一早，銮仪卫首领带人，恭请皇后凤舆，放在太和门石阶下面。届时，总管内务府大臣从乾清门接捧龙字金如意，请到凤舆里安放。同时，两座龙亭——一座抬金册，一座抬宝玺，已在太和殿阶下陈设，正使礼部尚书李鸿藻持节前行，副使总管内务府大臣续昌持册、宝分别放置在龙亭内，校尉抬亭，仪驾前导，凤舆随行，由太和门、午门、端门、天安门各中门出大清门，到皇后邸第（副都统、护军统领、承恩公桂祥邸，位置在朝阳门内南小街今芳嘉园胡同）。工部预先设节案于前堂阶下正中，设册、宝案各一于前堂左右。正使持节陈于正中案上，副使捧册、宝陈于左右案上。
第三，进行告祭。派遣官员报告，祭祀天地、太庙、奉先殿。
里外准备，已经就绪。吉日时辰一到，举行大婚典礼。