作为一代帝王，赵匡胤的生活作风一直都是俭朴的。他虽然出身于官宦家庭，但年轻的时候家境并不是十分富裕，后来获得周世宗赏识而平步青云，也不耽于享乐。及至做了皇帝，他虽然号召石守信、王审琦等老部下放弃兵权、及时行乐，但他自己所过的依旧是朴素的生活。

史料中关于赵匡胤俭朴生活的记载有很多：除了上朝之外，他平时都穿着布衣，而宫中的窗帘也都是最简单的青布。赵光义曾经奉劝他好好修饰一番宫廷，不然有损皇帝的威仪，但他却正色说：“我们小时候在夹马营一家子过的也是这种日子，现在又何必为了满足自己的私欲而铺张浪费呢？”赵匡胤最为宠爱的永康公主有一次穿了一件贴绣铺翠的衣服，显得非常美丽，众人都称赞不已。公主非常得意地给赵匡胤看，却被他一顿呵斥：“这样的一件衣服，要浪费多少翠鸟羽毛，如果大家都效仿你的样子来制作这种衣服穿，岂不是要浪费更多？衣服只是为了御寒保暖，以后这种衣服不许穿！”

从这些小事中，可以看出赵匡胤不是一个奢侈浪费的人。但对于当时宋王朝的官员们来说，他们所感受到的赵匡胤也许是与此相反的另外一个样子。

通过修改机构设置，让地方官员的职权逐渐削减等方式，赵匡胤加强了宋王朝的中央集权实力，让朝廷可以直接掌控更多的地方。在此基础上，他又实施了一项新的法令制度，进一步来加强中央实力，实现君强臣弱的目的。

乾德二年，即公元964年，宋王朝的军队已经征服了南方不少领土，长期以来并未遭受战火的南方土地甚为富庶，不管是成都还是金陵，都是手工业、纺织和农业的发达地区。眼见此情景，赵匡胤对宰相赵普说：“南方物产丰富，这些地方的官员也比其他地方要富裕，政府的赋税等收入也高于其他地方。长此以往，是不是他们会有更多的精力去做一些别的事？”

赵普说：“北方连年战火，百姓深受兵灾，不能稳定地从事生产，所以经济也就落后了。南方相对稳定，自然比北方富庶一些。官员的收入将来必定输入给朝廷所用，这样看来也是好事啊！”

赵匡胤却说：“如果他们将财富据为己有呢？自古以来一向都是有财力才会有实力去做别的事，招兵买马，哪一项不需要钱呢？”

赵普说：“臣曾经向陛下建议过，控制地方财政也是让他们俯首的一个办法。”

赵匡胤说：“我正有此意。只不过现在各地的赋税都是按照规矩送到朝廷，并没有什么地方超越法度，应该怎样将这些地方的财力控制在不会产生野心的程度呢？”

赵普说：“率土之滨，莫非王土。只要陛下有这个意愿，一声令下，不就可以将所有财物都收归朝廷吗？”

赵匡胤问：“你有什么好计策？”

赵普笑着说：“陛下向来节俭，每年祝寿都不会铺张，既然现在有这样的想法，莫不如就以祝寿为名，将宫殿扩建一番。让各地输送财物到京都，相信各地官员不敢不从。”

赵匡胤点头道：“我虽然向来不主张浪费，但可以利用这个机会让地方钱谷得到控制，也是个好办法，你就依此下令吧！”

遵照赵匡胤的指示，一道新的旨意便颁发给了各地州郡：皇帝马上就要过生日了，为了宣扬大宋的威仪，需要将宫殿扩建一番。各地州郡除了留下必要的经费之外，其余财富不管是货币还是珠宝都要送到京城。

各地州郡官员们都深知皇帝生活节俭，但是这一次忽然要大肆祝寿，修缮宫殿，虽然疑惑，但也不敢有半点违命，很快便将各地的钱财货币都收纳一番，马不停蹄地送往开封。

眼看各地进贡的财物连绵不绝，赵光义等人以为赵匡胤终于开窍，想要过一番皇帝的奢华生活，对赵匡胤说：“现在大宋的国力年年增长，财政多有富余，而各地又进献了不少宝物，正是您可以享受一番的时候了。宫里的仆从因为削减，只有几百人，陛下所穿的布衣也已洗过很多次了。这些财物应该马上充斥后宫，不能再让您继续过这种生活了。”

赵匡胤却说：“你以为我让各地进献钱谷是为了让自己享受吗？看一看这一次纳入国库之中的财宝，可谓数不胜数，把这些财力都留在地方长官的手中，只会让他们滋生不该有的野心。我现在将它们都收起来，是为了国家的长治久安啊！”

之前因为穿着而被训斥的永康公主，听说各地进献了宝物，急忙进宫来希望赵匡胤可以赏赐自己一些，却被严词拒绝了。赵匡胤对她说：“这些财物都是国家所有，我怎么能随便赐给你呢？”

永康公主虽然委屈，也不敢再提出这样的请求，不过她看到赵匡胤所乘坐的御辇都是后周王朝时候的旧物，便说：“这些御辇都是后周之物，您一直不愿意更换，不过现在漆都剥落了，显得有些破败，不如用黄金翠玉重新装饰一番，肯定要威风得多！”

赵匡胤说：“不要说是用黄金来装饰车辇，就算是用来装饰宫殿，我也可以做到。只是黄金是国家所有，我应该为天下守财，而不是满足自己。”

虽然各地进献的财物珍宝不少，但赵匡胤依旧保持自己的艰苦作风，将这些财物都放置在国库之中。他和赵普商议着如何将这一举措继续执行下去。

赵普建议说：“各地将钱谷等物都进献给朝廷，就没有余力去做别的事情了。但是只以祝寿和修缮宫殿的名义，毕竟不能长久，要将这一要求固定下来，就必须以法令的形式颁布。”

赵匡胤点头应允，并对赵普说：“这一次让各地进献，才知道他们原来各自收藏着这么多黄金白银，如果年年积累下去，还不知道会有多少呢？钱谷和军队都是一样的道理，长期积累之后，一定会逐渐增长，不能不防。”

赵普又说：“早在周朝时，世宗就提出对各地的军队都加强管理，但重在加强边防的实力。现在我们要管理军队，还要从这方面入手吗？”

赵匡胤摇摇头说：“柴荣是为了方便各地的征战，所以才让各地加强军队。但现在国内逐渐太平，加强军队必然会让将领拥兵自重。我现在要加强的不是他们的军队，而是朝廷的兵力，让各个节度使都惧怕中央，而不是让他们强于中央。”

赵普说：“现在地方财力不足，也就无法屯兵了，将其钱谷收归中央，也可以控制他们的军队扩张，节度使的兵力就不足以与朝廷对抗了。”

赵匡胤说：“这还不够，还应该将各地的军队中，身强体壮、善于战斗的将士都抽调出来，组成由我可以直接掌控的禁军队伍，这样的一支队伍是全国最具战斗力的，不仅可以平定任何地方的叛乱，最重要的是可以警示各地，让他们不敢胡作非为，有任何妄想。”

依照赵匡胤的指示，于第二年，即公元965年又发布了一道法令，将各地进献钱谷作为一项常规的命令贯彻下去，确保各个州郡除了必需的经费之外，都不会储存过多的钱物，有任何特殊需要，都要向朝廷请示拨款。同时，赵匡胤也加强了对军队的控制，从各地的军队中抽调出善战者，用于组建禁军。所组成的禁军由皇帝直接领导，一部分驻扎在京畿，保卫开封的安全；另一部分则驻扎在开封以外，和京都遥相呼应。

对于新组建的禁军，在管理制度上也与以前不同。赵匡胤创立的兵分禁、厢的制度，作为宋王朝的一项传统，被其继任者一直沿袭下来，成为宋朝兵制的一大特色。其中禁兵作为军队的主力部分，兵额多在百万以上，主要任务便是驻守京师，随时待命准备征伐；在京师之外的禁兵多驻守在冲要关塞，并要求做到两年一次的轮换。对于统领的将领多选择年轻无根基者，同时频繁调换，以求做到兵不识将，而将无专兵。厢兵则不同，他们主要负担筑造城池、修路、运输等杂役，是一种常备兵，由侍卫司统领。

在达到“粟帛咸聚王畿”的目的之后，地方藩镇早已失去了和中央王朝对抗的经济后盾。又加之以无法屯兵，赵匡胤真正达到了“制其钱谷，收其精兵”的目的。这一举措的效果影响长远，在经过数百年的乱世之后，终于达到了“天下之权悉归朝廷”的中央与地方关系，宋初的朝政获得了一定时期的稳定，四方万里之遥，奉遵京师，实现中央的强权统治。其后世的继任者，也认识到这些举措的好处，因此以“祖宗之法”为名而效仿，在两宋三百多年的统治中，为历代君臣所恪守。