在赵匡胤的政治生涯中，他似乎一心只想着两个问题，其一是如何统一，包括南北方的并立政权；其二，便是如何限制朝臣们的权力，最大限度地将中央集权的高度加以提升。在这两方面，他都是用了金钱的力量。后人在对赵匡胤的一生做评价时，常有人认为他是一个思维超前的帝王，因为远在千年前的他便想到了用经济手段来解决很多问题，而不仅仅是通过流血暴力、战争等简单的方式。

通过夺权而建立新的王朝之后，赵匡胤的内心充满了担忧，因为自己的所为很可能给其他人树立了榜样，他所走过的道路别人也一样会走过来。因此，在当权之后赵匡胤时刻都在想着怎么控制朝臣的权力，新建立的王朝需要四方征伐，武将们在战场上建立功勋之后，赏赐是必需的，但一直赏赐下去势必会让他们的权力膨胀，伴随而来的将会是野心的膨胀，成为威胁帝国的不稳定因素。在经过深思熟虑之后，赵匡胤终于找到了一个可行的办法。

公元974年，对唐主李煜心怀不满的赵匡胤决意要收取其土地，因此以“倔强不朝”为理由准备发兵江南，但是又担心江南富庶之地，一旦遭遇兵火势必会使此地生灵涂炭。已经熟悉了五代以来烧杀抢掠的将士们，带给这片土地的伤害会更甚于贫瘠之地，因此在选择将领的时候慎之又慎。

对于征唐的将领，赵普推荐了曹彬，理由是此人“清恕仁让，守法度”，对于皇帝的命令从来都是准确执行，是一员不可多得的儒将。赵匡胤对他也很满意，很快便召见了曹彬，对他说：“这一次征伐江南，我不愿战火让百姓遭殃。李煜也是一个有才之人，只因没有把心思放在治国上，所以才招致灭亡。因此只能托付给你，希望你带领着将士们收服唐王，但要避免造成国人灾害。”

曹彬忙行礼道：“陛下对臣寄予厚望，臣固然可以做到不妄杀，但座下曹翰、潘美等人却是惯于此道，难以控制。”

赵匡胤见他叫苦，便说：“对这些人我自然有我的办法，我可以赐你一道密令，当他们要滥杀无辜，抢掠百姓的时候，你就可以拿出来给他们看，以我的命令来制止他们。”

曹彬见赵匡胤坚持，只能答应了赵匡胤的要求。但是赵匡胤所提出来的条件确实苛刻，既不能伤害任何百姓，也不能让李煜有什么不测，这样的战争打起来难度可想而知。

赵匡胤见曹彬面有难色，便说：“你在军中素有威望，相信你有办法做到。如果这一次能够成功征得金陵，等你班师回朝之日我定然封你为使相，位同枢密使与宰相之职。”

在如此的重赏之下，曹彬接过了帅旗，带领着曹翰、潘美等人挥师南征，直奔金陵而来。为了完成赵匡胤的要求，曹彬在军中假装病倒，等诸将都来探望的时候，他喟然叹道：“我的病不需要什么医药，只是有一件心事而已。等金陵城破之日，如果你们能答应我不去烧杀抢掠，确保城中一切安全，我自然就痊愈了。”

诸将忙点头允诺，曹彬这才全力以赴直攻南唐，果然以不可挡的势头将李煜俘虏，带回开封交给了赵匡胤。

因赵匡胤曾经许诺要封曹彬为使相，如此位极人臣，潘美等人纷纷道贺。曹彬内心虽然充满了喜悦，但表面上还是很平静地说：“我只是听命于陛下，按照他的指示行事而已。这一次能够凯旋，完全是仰赖朝廷的英明决策，我并没有什么功劳。”

潘美说：“您这一次出兵完全按照陛下的意图，做到了不骚扰百姓，不为难李煜，让江南统归大宋，却没有伤害到当地生产。这样的功劳怎么能不算呢？陛下一诺千金，我看过不了多久，您就要做大宋朝廷的第一把交椅了！”

众人闻言，皆纷纷祝贺。曹彬还欲谦虚，却传来赵匡胤令其觐见的消息，忙整理衣冠进宫面圣。

赵匡胤对于此次曹彬的战功也非常满意，李煜被押解回开封，沿途都受到曹彬的礼遇，被赵匡胤封为违命侯，留下了他的性命。金陵城破之日，城中的百姓也并没有对宋军产生多大的抗拒，而是很快便接受了宋的领导，让南唐的政权实现了和平而迅速的过度。

赵匡胤对曹彬说：“将军这一战，不仅扬我大宋的军威，更很好地保护了唐地的百姓，我非常满意。”

曹彬说：“臣不过是依照陛下的指示去做，要是没有大宋国威，也不会这么快就破敌而归。”

曹彬的回答，自然是早已成型的客套话，按照往日的惯例，皇帝就应该开始行赏了。但是这一次赵匡胤却没有，只是对曹彬说：“仔细想一想，曹将军已经征战多年了，也立下了不少战功，但是我一直想问一问：曹将军出生入死，所为何事？”

此一问让曹彬一怔，没想到赵匡胤会忽然问这个问题，便答道：“为了大宋江山永固，为了可以福荫子孙……臣愚钝，只是一个凡夫俗子而已，所求只不过是一些俗世的富贵。”

赵匡胤笑一笑说：“世人皆愿以清高标榜自己，可是人生一世，不都是求这些富贵嘛，你不用惭愧。在我看来，为官为将，也只是求得过几天富贵日子，让子孙不要挨饿这么简单而已。”

曹彬忙说：“陛下看得透彻，只要大宋根基安稳，子孙们才有长久的富贵可享，这也是臣等为之奋斗的事情。”

赵匡胤点点头，却忽然对曹彬说：“我曾经许诺过你，等你凯旋之日，就要封你为使相。现在我想换一种方式作为对你的嘉奖，你看怎么样？”

曹彬疑惑地问：“不知陛下所指何意？”

赵匡胤说：“你看，在朝为官，博得权位，所谋求的也不过是一些富贵荣华、金银财宝。与其这样，倒不如我直接赏赐你银两，让你好好享受。既免去了你为官听命之苦，又不需要在其位谋政，这可是两全其美的好事啊！”

原来，赵匡胤企图赏赐银两给曹彬，以换取许诺给他的使相之位。目前宋廷之中，范质、赵普担任着宰相的要职，而使相一职不仅可以行使宰相权力，还拥有枢密使的权力，可谓是位极人臣。对于手中已经握有重兵的曹彬再赐予这等重要的职位，赵匡胤有些不放心，因此他才想出来这一招。

曹彬见赵匡胤如此说，只能说：“为国尽忠是臣子的本分，陛下还要赏赐，自当感激不尽。臣但凭陛下做主。”

赵匡胤笑呵呵地说：“既然这样，那我就赐你五十万钱，让你可以好好享受富贵荣华。”

曹彬谢恩退朝，对潘美、曹翰等人的追问一概不答，直接回到府邸。刚一进门，便有家童通报说宫里送来了不少银两，堆满了一屋子。曹彬进去一看，这正是赵匡胤赏赐自己的。夫人在一旁看着，深感奇怪，便问他：“皇上为什么一下子赏赐我们这么多银钱呢？”

曹彬笑着说：“皇上本来是赏我一顶乌纱帽，而现在只是花这些钱又给买回去了而已。”

曹夫人见状，便安慰曹彬：“也不必非做使相，就算做了也只是图银钱而已。皇上这么做也是省了麻烦！”

曹彬叹口气，说：“皇上也是这么和我讲的。我对此也并无异议，只是一时间无法接受而已。”

曹夫人说：“以钱易权，虽然古来并没有这样的事，但却有很多功成之后勇将不在的事例。与其等到建功立业之后被皇上猜忌，以至于下落不堪，倒不如像现在一样各取所需。皇帝既然不愿意让你居于高位，那就拿着这些银钱，对我们不算是亏待，对皇帝又满足了他的愿望，这是两全其美的好事啊！”

曹彬点点头：“夫人所言有理。”

在这种权钱交易之中，赵匡胤掌握了朝臣的心理。他自己也是从后周的臣子一路走来的，因此非常了解这些为官之人都在想什么，无外乎就是一些金钱。既然如此，以银钱换权力就成了他的最佳方案。以这种经济方式的操作，避免了君臣之间的猜忌和流血，可以说是安全、平稳而又独一无二的双赢。

在这种指导思想下，赵匡胤可以说是权钱交易第一人了。他不仅喜欢用银子来收购武将的战功，更喜欢用银钱去解决一切困难。如果宋是一个超前的王朝，那么赵匡胤的思想无疑也是非常超前的。这种用经济手段解决问题的方式是一千多年之后全球最为通行的方式，不仅节省了开支，更避免了暴力战火，减少了经济损失。上溯源头，原来此举早已经是古人的旧时伎俩了，不由得不让人钦佩赵匡胤的智慧。