唐僖宗李儇其实是一个不幸的天子。

因为他一坐上龙椅便荣膺了两项本朝之最。

其一，他是大唐开国二百五十余年来最年轻的天子。

其二，他接手的这一刻，是帝国形势最严峻、忧患最深重、社会矛盾最尖锐的时刻。

疲惫不堪的帝国马车正在朝前方的万丈深渊奔驰，可少年天子李儇却对此一无所知。

他一边兴高采烈地握着手中的缰绳，一边东张西望地打量着周遭的一切。

虽然帝国是老的，可天子手中的江山却是新的。

在少年天子的眼中，这个世界是无比光洁、无比新鲜、无比多姿多彩的。

而且还是无比好玩的。

僖宗李儇在当普王的时候就是一个贪玩好动的孩子。

他有一个朝夕相随的玩伴——宫中小马房的宦官田令孜。

直到李儇登基之后，左右中尉刘行深和韩文约才发现他们犯了一个严重的错误。

因为他们没有意识到这个小小的“弼马温”的存在，所以他们拥立李儇的行动等于是在替田令孜做嫁衣。

李儇一即位，田令孜就被擢为枢密使，不久又升为右军中尉。僖宗李儇尊称他为“阿父”，把一切政务全都交给了他，然后一门心思地投入到各种好玩的游戏中。

新天子的“阿父”田令孜曾经读过一些书，人又聪明，所以游刃有余地当起了帝国的幕后推手。他大权独揽之后便大肆卖官鬻爵、广收贿赂，封给任何人官爵都不需要通过天子，更不用说宰相和百官。田令孜每次去见天子，必亲自准备两盘酒食，一边和天子开怀畅饮，一边神侃海聊，许久才告退，好让所有人都知道他们是一对亲密无间的忘年交。

天子喜欢跟宫里的乐工、优伶厮混在一起，所赏赐的金钱动辄以万计，宫中的库藏很快告罄。田令孜帮天子想了一条生财之道，让他派宦官们去长安东西两市中搜刮商人的货物和财宝。天子依计而行，果然财源滚滚。有人不服上告，天子和田令孜就命京兆府把告状者抓起来乱棍打死。朝堂上的宰相和百官都噤若寒蝉，没人敢站出来说话。

高骈开赴西川前线后果然不辱使命，亲率五千步骑攻击南诏军队，一直将其赶过了大渡河，砍杀俘虏了大量敌军，并生擒了十几个蛮族酋长，押回成都斩首。高骈随后修复了邛崃关以及大渡河沿岸的各座要塞，又在戎州（今四川宜宾市）马湖镇构筑城堡，派重兵驻守，号“平夷军”。此外还在南诏入蜀的必经之路和所有战略要地上修建城池，各派数千士兵驻防。

高骈在南诏面前筑起了一道铜墙铁壁。

南诏军队再也不敢轻易入侵。

几年后，大礼皇帝世隆卒。

从此，盛极一时的南诏王国（大礼帝国）便和李唐王朝一样无可挽回地走向了衰落。

乾符二年，外患虽然得以平息，但是从这一年起，大江南北风起云涌的农民起义却把大唐帝国推向了万劫不复的深渊。

濮州人王仙芝于乾符元年十二月在长垣（今河南长垣县）起兵后，次年六月便杀回老家，攻占了濮州和曹州，士众迅速发展到数万人。天平节度使薛崇出兵进剿，却屡屡被王仙芝击败。

紧跟着王仙芝浮出历史水面的人就是黄巢。

黄巢是冤句（今山东东明县南马头集）人，早年曾与王仙芝搭伙贩卖私盐，精于骑射，为人任侠仗义。但是他和王仙芝有一个很大的区别，那就是他识文断字，粗粗涉猎过一些儒家经典，可以算半个文人。所以他也曾经抱着“书中自有黄金屋”的理想，试图用知识改变命运，像所有读书人一样通过科举走上仕途。然而，现实一次次地对他进行了无情的嘲弄和打击。黄巢屡屡参加进士科考，但每一次都名落孙山。

黄巢觉得自己成了一个被社会遗忘的人。

就在他万念俱灰的时候，变幻无常的命运却给他打开了另一扇窗口——一个比走仕途和贩私盐危险百倍、但获利更丰的机会。

黄巢紧紧抓住这个机会，从此走进了波澜壮阔血雨腥风的晚唐历史。

他在冤句聚集了数千人，拉起反旗响应王仙芝。

这两个昔日的私盐贩子如今成了并肩战斗的义军领袖。他们迅速合兵一处，劫掠州县、横行山东（崤山以东）。那些缴不起重税和失去土地的贫困百姓争先恐后地投奔他们——义无反顾地加入到了抢钱、抢粮、抢地盘的行列中。

乾符二年七月，京畿地区再次爆发了大规模的蝗灾。遮天蔽日的蝗虫所过之处，万顷良田瞬间变成一片赤地。京兆尹杨知至连忙上奏。

可他上奏的却不是灾情，而是喜讯：“蝗虫飞到京畿地区，都不吃稻谷，纷纷身抱荆棘而死！”

在僖宗德政的感化之下，连冥顽不灵、穷凶极恶的蝗虫都愿意舍生取义、活活饿死，这种开天辟地以来闻所未闻的感人事迹怎能不令人叹服和欣慰呢？

于是宰相们纷纷入朝向天子李儇表示祝贺。

听说自己的德政居然能产生如此不可思议的功效，僖宗李儇当然乐得合不拢嘴。

尤其是那些蝗虫，僖宗皇帝觉得它们简直是太可爱了。

乾符三年秋天，王仙芝和黄巢转战中原，先后攻陷阳翟（今河南禹州市）、郏城（今河南郏县）、汝州（今河南汝州市）。东都洛阳大为震恐，士民携家带眷，纷纷出城逃难。十一月，义军南下攻克郢州（今湖北钟祥市）和复州（今湖北天门市）。十二月，王仙芝和黄巢又横扫申州（今河南信阳市）、光州（今河南潢川县）、庐州、寿州、舒州、蕲州（今湖北蕲春县）等地，所过之处，官兵望风披靡。

眼见变军声势越来越大，僖宗朝廷不得不听取宰相王铎的再三建议，对王仙芝采用招安之策，给了他左神策军押牙兼监察御史的官职。

接到诰命的那一天，王仙芝激动不已。

从一个整天被官府追杀的私盐贩子成长为帝国的一名禁军将领和中央官员，王仙芝觉得这是自家祖坟冒青烟了。

他知足了。

可此时此刻，他的兄弟黄巢却在用一种鄙视的目光看着他。

黄巢的目光里有两层意思。

一、王大哥你居然就这点出息？朝廷随便给你一官半职就把你买了？

二、朝廷凭什么就给你一个人封官，把老子和弟兄们都给晾在一边？

那天黄巢再次感到了一种被人遗忘的痛楚。

所以他一直试图用目光向王仙芝传达自己的困惑和愤怒。可王仙芝却始终沉浸在无比的自豪和喜悦中，看都不看他一眼。最后黄巢走了上去，对王仙芝说：“我们曾经在神明面前立下滔天誓言，要除暴安良、横行天下，如今你一个人去朝廷当官，让这五千多号弟兄往哪里投奔？”

还没等王仙芝反应过来，黄巢已经狠狠一拳砸在了他的头上。

鲜血顺着王仙芝的脸庞流了下来。

透过迷蒙的血眼，王仙芝看见黄巢身后无数的弟兄们正在向他挥舞着拳头。

看来自己永远洗不白了。王仙芝在内心发出一声悲凉的长叹——

贼永远是贼！

后来王仙芝撕毁了朝廷给他的那一纸任命状，在蕲州城内烧杀掳掠了一天，随后带着他的另一名副手尚君长和三千多人呼啸而去。

而黄巢则与他分道扬镳，带着剩下的两千多人走上了另一条路。