英明君主的标志之一就是善于审时度势、相机而动。李存勖决定加大在魏博的战争投入，并将这场战争升级为与朱梁帝国的盛大决战。相比之下，朱友贞却没有高招出手，只是疲于应对。

莘县战役眼看着陷入了胶着状态。欲战不决，欲罢不能。李存勖陷入了沉思。他需要作出决定。

魏州对于朱梁帝国来说是北大门，对于河东来说虽然没有地缘上的直接重要性，但可以作为南征战略的桥头堡。河北一带几十年以来都是晋汴双方的争夺重点，互有胜负，得而复失，失而复得，反反复复，因此这一带人心十分不稳定，搞不清楚哪一天受谁的统治，和谁成为朋友，和谁会成为敌人。更重要的是，魏州以北的邢州一带邻接赵境，一旦失守，将直接威胁到镇、定两镇盟友的安全。河东对魏州的统治基础十分薄弱，只要晋军撤兵，魏州会马上再次回到朱梁的掌控之下。李存勖思前想后，认为这一仗必须继续打下去，而且必须打赢，绝不能半途而废。

那怎么个打法呢？

朱梁毕竟地广物丰，实力雄厚，尽管历经内乱，可瘦死的骆驼比马大多了，想简单战胜它不是一件容易的事。

李存勖已经不是冲动的小伙子，他学会了更多地评估形势及发展趋势，学会了把握机会，乘势而为，而不是冒冒失失地逞一时之勇。

李存勖充分估计了战局之后，决定加大对莘县战役的投入。他着手在其他地区调遣精兵强将，投入到对朱梁的战争中。

幽州的老将周德威响应号召已经主动来到前线，幽州再无兵可调。河东老家更是空虚，不敢再抽调本已不多的力量外派了。李存勖将目光投向了代北的李嗣源。

此时，李嗣源刚刚升任代州刺史不久。李存勖早就听说过李嗣源手下猛将不少，尤其以元行钦名气最大。李存勖命令征调元行钦来莘县前敌。李嗣源玩了命很不容易才收降元行钦，并认作干儿子，作为核心主力对待，他很不情愿让出元行钦。可是晋王的命令不可违抗，李嗣源只好咬咬牙将元行钦贡献出来。

李存勖更会拉拢人，提拔元行钦为散员都部署，实际上是相当于都将，但因暂时没有岗位指标，按编外对待。不仅如此，李存勖还赐名元行钦为李绍荣。

没过几天，李存勖从元行钦那里听说高行周更勇猛。于是李存勖又打算将高行周从李嗣源部队中调过来。由于刚刚抽调了元行钦，李存勖不好意思直接向李嗣源开口要高行周。为了将高行周弄到手，李存勖使出了不太高明的办法。他秘密地派人去笼络高行周，并许诺他高官厚禄，引高行周来投奔。

说来可笑，李存勖和李嗣源君臣之间搞起了挖墙脚的活动，李存勖引诱高行周跳槽。没想到，高行周不吃李存勖这一套，并不卑不亢地回绝李存勖说：“代州养壮士，亦为大王耳，行周事代州，亦犹事大王也。代州脱行周兄弟于死，行周不忍负之。”高行周很聪明，他用“代州”代替“李嗣源”，将个人恩义巧妙地转换成了国家利益，既表达了对李存勖的忠诚，又避免了晋王对他不识抬举的误解。话说到这份上，李存勖也只好作罢，不再打高行周的主意了。

李存勖三番五次地抽调李嗣源的主将，不是没有原因的。李嗣源战功卓著，名动天下，又是李克用的干儿子，地位很高，高到了令李存勖感到威胁和不放心的程度。李存勖有意借莘县战争需要人的名义削弱李嗣源。李存勖的这些行动在他们君臣间的关系中掺杂了阴影，以至于后来时不时地总发生猜疑或防范，以至于若干年后终于导致了很严重的后果，这是后话，暂且按下不表。

李存勖担心的事情终于发生了，后院起火。

朱梁的绛州刺史尹皓在陕西发起了偷袭河东后背的战役。公元915年七、八月间梁军先后攻打了隰州和慈州。梁国的王檀和昭义留后贺瑰发动了攻打澶州的战役，并成功收复了澶州。朱梁又派出了杨延直率领一万人马支援刘鄩，向莘县进行了增兵。同时不断使用宣传舆论工具，在河北大地上进行策反活动，劝说魏博土地上的军民脱离晋军统治回归梁国。这些军事及政治活动对李存勖的正面战事造成了不小的干扰。

老将刘鄩牢牢固守莘县，晋军进攻莘县没有取得任何进展。李存勖只好将兵力投向了外围地区，对德州、贝州等地区进行了攻打。河东大将蕃汉马步军副总管李存审经过艰苦战斗，历时几个月，终于攻下了贝州。

就在因战事拖延使李存勖焦急不安的时候，有一个人比他还急，此人便是梁国皇帝朱友贞。李存勖为刘鄩的避而不战而焦躁，朱友贞也是为刘鄩的避而不战而生气。

朱友贞一再催促刘鄩与李存勖决战，要求刘鄩尽快破敌。朱友贞作为一国之君，作为梁帝国最高指挥官，居然看不出来这一仗的门道。胜利的含义不仅仅是能否歼灭敌人，还有看谁活得更久，坚持得更久。这一仗的关键就是看谁坚持得更久。晋军的死穴是拖延时间，只要天长日久，晋军前后方千里战线上一定会出现薄弱环节，或许还会出现其他内外部矛盾，那就是朱梁绝地大反攻的机会。可是朱友贞几十年玩文学，之乎者也诗曰子云还行，看刀枪烽烟就不着调了。他不懂以拖待变的道理，子也没曾对他曰过，他只会瞎着急。

说实话，小小的莘县城能够坚持这么久没被强大的晋军攻破已经是个奇迹了。刘鄩千方百计在苦苦支撑。晋军不仅屡屡到城下挑战，刘鄩避而不战。晋军还数次强行攻城，都被梁军奋力击退。

令刘鄩苦恼的不仅是晋军的进攻，更要命的是粮草。从莘县到黄河的甬道发挥了重要作用，可是没多久就被晋军发现了。晋军派出骑兵在甬道两侧驰骋冲杀，劫掠梁军的粮草，并派千人队伍手持大斧子一顿狂砍乱劈，将甬道彻底破坏。刘鄩唯一的战略补给线被断绝。

朱友贞很配合李存勖的心思，一封接一封地给刘鄩写诏书发命令，抱怨刘鄩白白消耗粮食，被动应付，部队伤亡不断，长此下去不是办法，催促刘鄩与晋军赶快决战。

刘鄩只好苦口婆心地上书皇帝，阐明自己的作战方略。刘鄩奏章中说道：“刚开始的时候，臣打算用奇兵直捣晋阳，对晋军釜底抽薪，然后再挥师顺手收拾王镕和王处直。个把月之后清理河朔地区。无奈啊，老天爷还嫌不够乱，不愿帮助我们，天天下雨，我们携带的粮食耗尽，士兵生病，奇袭晋阳的计划夭折。后来臣又想占据临清，切断晋军的粮草供应基地。可是周德威突然从幽州赶来，他的骑兵作战速度极快，往来奔驰如天兵天将。臣现在退到莘县，婴城拒守，养精蓄锐，等待时机。晋军兵多将广，善于骑射，战斗力很强大，不容易对付。如果有机可乘，臣哪里敢消极不战呢！”

朱友贞被刘鄩说得没词儿了，可他还是不死心，一定要问出个子丑寅卯来。朱友贞质问刘鄩：“既然这样，那你打算怎么破敌啊？”

刘鄩哭笑不得，弄了个绵里藏针顶了回来：“臣没有什么办法，只要发给每个士兵十斛粮食，就能破敌！”

朱友贞一听这话，立即火了，骂道：“你屯这么粮食，是打算破贼啊，还是打发饿死鬼啊？”朱友贞不和刘鄩辩论了，直接派出宦官前往刘鄩军中督战。

刘鄩受到了很大的政治压力，如果再直接抗命不遵，恐怕要招来造反的罪名。无奈之下，刘鄩击鼓升帐，召集众将开会议事。刘鄩也不客气，不拿正眼看皇帝派来的监军，直接愤愤地对众将说道：“皇上深居皇宫大内，一天到晚和一群毛头小子议论天下大事，哪里了解行军打仗的实际情况。用兵之道在于临机应变，怎么可以预先设定呢？现在强敌在前，如果开战，我们必定吃亏。大家说说该怎么办？”

在座诸将议论纷纷，几个嗓门大的将官喊道：“娘的，和他们痛痛快快打一仗，一较雌雄。这样躲着不战，要拖到什么时候？”

刘鄩见大家竟然是这么个态度，个个求战心切，缺乏敌我形势估计。他虽然内心生气，但不好当面摧折士气，只有默然不语。形不成统一意见，特别是和主帅意见不一致，这会议没法开了，只好散会。

老将军刘鄩回到内室，对身边亲军嘟囔道：“主上糊涂，臣子们只会逢迎阿谀，将佐急躁，士兵懈怠，唉，我们死定了。”

可是这样拖着皇命也不行，况且只有刘鄩自己不同意开战，势单力孤，他需要寻求部下的支持。开了一次会议，局面失控，部下也不和他同心。刘鄩感到压力更大了。但刘鄩毕竟宿将，久经沙场，深知用兵之道，保持着大将应有的冷静。他想继续做一做部下的思想工作，希望他们转而支持他。

第二天，刘鄩在辕门把众将集合起来，召开了一次别开生面的思想政治会议。刘鄩给每位部下面前放了一坛子河水，让他们喝下去。大家你看看我，我看看你，谁也不知道刘鄩这是什么意思。一坛子河水怎么喝得了啊，即使一坛子酒也要喝一晚上。众将面面相觑，人人为难，没有一个动嘴的，也没有一个动手的。刘鄩借此开导他们说：“一坛子水都这么难以喝下，何况滔滔不绝的黄河水，你们能喝的完吗？晋军就如同这黄河水，连绵不绝。”众将这才明白刘鄩的意思，人人大惊失色，不敢再轻易言战。

队伍的思想工作是做通了，可是刘鄩并非完全不战，只是想寻找最有利的机会出战。过了几天，刘鄩率领一万人马偷偷潜出莘县，向北方的镇州和定州杀来。镇定之人大出意外，没想到刘鄩会大老远地来攻打他们。成德和义武两地军民一边匆忙应战，一边向晋军报信求援。晋军大将李存审和李建及率领骑兵赶来，对梁军一番猛冲猛打，将梁军打了个稀巴烂。刘鄩不得不溃败撤回莘县。

刘鄩一计不成又生一计。他派出心腹军兵向晋军诈降，投降之后秘密潜伏在晋军营中。这些诈降的梁军通过重金贿赂晋王李存勖的伙夫，然后混入厨房，在李存勖的膳食中下毒，企图毒死李存勖。可是晋王的安保工作十分严密，饭菜中的毒药被检测了出来。事情败露，这些诈降梁军和晋军伙夫全部被晋王砍了脑袋。暗杀行动失败。

老将刘鄩绞尽脑汁想办法破坏晋军的进攻，李存勖也没闲着，也在挖空心思寻求与刘鄩决战。

刘鄩在莘县死守不战。晋军虽然强大，可善于骑射不善于攻城，因此庞大的晋军派不上用场。如何让刘鄩出城呢？只有刘鄩出城，晋军才有机会歼灭梁军。晋王李存勖在冥思苦想。

时间到了公元916年二月。二月春风似剪刀，中原大地一片肃杀，春寒料峭。

晋王李存勖高调宣布，他要到北边的贝州去劳军，劳军之后回晋阳探亲，留下李存审继续围困莘县。刘鄩得到这个情报后，向梁帝朱友贞请示，趁李存勖离开的机会袭击魏州。朱友贞总算听到刘鄩要出战了，他给予了刘鄩极大的勉励和期望。

刘鄩分兵万人给杨延直，让他趁夜色潜到魏州城南，待天亮之后，刘鄩将率主力从东面赶来，一起合攻魏州。刘鄩一步百计，绝非浪得虚名。他偷袭魏州这样一次单纯的军事行动，也采取了两面夹击的策略，可见刘鄩用兵谋略变化多端。

让刘鄩想不到的是杨延直的粗心大意。杨延直到达魏州城南后，没有保持足够的警觉。魏州城内已经发觉了梁军的到来，悄悄派出了五百敢死队偷袭杨延直的大营。杨延直被这突如其来的偷袭搞蒙了，根本没有任何准备，梁军四下溃散。

黎明时分，刘鄩率七万人到达魏州城东。这时候，他才发现杨延直兵败城南，两处合击魏州的计策失败。只好合兵一处猛攻东城。

刘鄩没有想到杨延直粗心坏事，更意想不到的是晋军诱他上当的圈套。当刘鄩准备攻城的时候，围困莘县的李存审从后面追来，晋王李存勖从北面调头杀来，李嗣源居然在城内杀出来。刘鄩没想到晋王李存勖会突然出现在他的面前，更没想到李嗣源居然被李存勖秘密调来了前线。刘鄩心知中计了，狭路相逢，今天一定不会善罢甘休，他率队稍稍后撤，准备一场恶战。

此时的战场形势是，李存勖和李嗣源集结方阵在西北，李存审集结方阵在东南，刘鄩集结圆阵夹在晋军中间。这是李存勖期待已久的大决战，他抱着必胜的决心。整个战场被刚刚升起的朝霞笼罩成一片橘红色，大地还沉浸在清晨的寂静中，清凉的晨风吹拂过每一个士兵的脸颊。晋梁两军似乎可感知到对方的呼吸与心跳。

随着一声震耳欲聋的号炮，千面战鼓顿时如炸雷一般隆隆响起。方圆十几里的战场上爆发出了响彻云霄的喊杀声与兵器的撞击声。

两队晋军像一把大钳子将梁军死死咬住。梁军像一个大圆筒，盾牌手、刀斧手在前，四面环卫，长矛手在内侧，锋利的矛头刺向冲来的晋军，弓箭手在最内侧，向远处晋军万箭齐发。梁军知道今天是绝路死路不归路，只有拼死一杀，别无选择。须发皆白的老将刘鄩在帅旗之下，挥动令旗指挥战斗。他脸色凝重，心情沉重，号令郑重。他心想今天或许就是自己几十年戎马生涯的末日，老迈的命运在此一战，几万将士的生死在此一战，梁帝国的命运在此一战。绝不能输！

李存勖立马在高岗上，远远看着苦苦支撑的刘鄩。他也很清楚，梁军主力全部在此，必须合围全歼，否则后患无穷。这一战他等了几乎一年，费尽了周折，几次差点被刘鄩暗算得逞。反复较量之后，偷袭与反偷袭、暗算与反暗算，包围与反包围，这次总算诱敌上钩，决不能放走刘鄩这只老虎。

晋梁两军短兵相接，一片片的士兵倒下，鲜血染红了大地，映照着朝阳。兵器对打的卷刃后，两国军兵赤手空拳扭斗在一起。已经分不清战斗部队和非战斗部队，梁军将士全员投入了战斗。这一战一直持续到中午。梁军因步兵居多，近身战斗落在下风。最后，梁军逐步被晋军围歼殆尽。老将军刘鄩杀出一条血路，冲出重围，带着千八百人从黎阳渡过黄河，退守滑州。

晋王李存勖诱敌深入的计策成功，大获全胜，几乎全歼了刘鄩主力部队。

李存勖刚要哈哈大笑，后方却传来告急战报。

在刘鄩与李存勖恶战的时候，梁匡国节度使王檀请命偷袭晋阳。朱友贞同意了王檀的建议。这是一个明显有利于朱梁的战略选择。也是插向李存勖后背的利剑，是李存勖天天夜夜担心的事情。

王檀率领河中、陕州、同州和华州四镇兵马三万人，从阴地关秘密急行军，杀奔晋阳而来。

晋阳城内空虚，几乎没有任何防守力量。王檀达到城下之后，人不卸甲马不离鞍，轮番昼夜攻城，力求出其不意攻其不备，速战速决，一举攻陷晋阳城。

留守晋阳的是河东监军张承业。张承业被这突如其来的巨大军事压力吓得心急如焚，几乎动员了晋阳城内所有有胳膊有腿会走路的人，包括站岗的放哨的运粮的记账的打铁的开店的卖油卖面的，全都登上城墙防守。这些散兵游勇和闲散市民哪里是梁军的对手。尽管晋阳城坚固，可城墙是死的，没有军兵把守，城墙无异于土块砖头。

在梁军的强大轮番攻打之下，城墙被打开了一个个缺口，梁军四次杀入缺口，涌入城中。情况十分危急，张承业支撑着老迈的身躯，亲自督战。在他奋力调度指挥中，晋阳军民浴血奋战，勉强打退了梁军的一次次进攻。

晋阳城摇摇欲坠，张承业心力交瘁。

这时候原代北老将安金全退休在家，在晋阳的宅子里养老。听说晋阳城遭到梁军攻击，危在旦夕，安金全挺身而出，自告奋勇，去拜见张承业。他向张承业申请由他暂时担负起保卫晋阳的军事指挥职责，并要求张承业同意把军需库中的铠甲武器分发给市民，组织临时武装投入保卫晋阳的战役。已经解除军职的军人是禁止私藏武器和组织军事行动的，因此安金全需要向张承业申请。张承业明白自己是文官，安金全是武将，安金全比他强。张承业从大局出发，当机立断，同意了安金全的意见。

安金全挨家挨户做动员，特别是号召已经退伍的军人出来保卫国家。安金全七拼八凑了七八百人的民兵队伍。趁着夜色，安金全率人主动出击，对梁军进行了一次反偷袭。王檀大军眼看胜利在望，晋阳城已是囊中之物，只有招架之功没有了还手之力。万万没想到，城里突然杀出来一支正规军。梁军在慌乱中稍稍退却三里地。

在晋阳城内奋力抵抗的时候，附近的昭义节度使李嗣昭得到情报，晋阳危急！河东危急！王室危急！李嗣昭立即决定保卫晋阳！保卫河东！保卫王室！李嗣昭派出大将石君立率领骑军五百驰援晋阳。

李存勖调集了李存审、周德威、李嗣源等河东重量级将官会战魏州，为什么没有调李嗣昭？因为西南边防泽路地区历来是晋汴争夺的主战场之一，是战略要塞，必须由大将驻守，不能妄动。因此，李嗣昭担负控扼西南要道的重任。这也是为何李嗣昭本人没有离开驻地救援晋阳的原因。李嗣昭在没有搞清敌情、没有接到晋王命令的情况下，不敢擅离职守。

石君立以十万火急的速度奔赴晋阳，早上出发，晚上就已经到达城外的汾河岸边。晋阳门户汾河大桥被梁军占据，石君立一通冲杀，并散布假消息说李嗣昭亲自率大军杀到。石君立连唬带吓，杀退梁军，进城与安金全回合。

晋阳守军得到一定援军之后，士气得到巩固。石君立和安金全白天防守，夜里借助地形熟悉的优势，频频出城偷袭梁军，梁军损失不小。王檀误以为李嗣昭真来了，更看到晋军战斗力大增，担心吃亏，不再恋战，在城外抢掠一番之后撤军离去。晋阳在命悬一线的危机中保全了下来。河东朝野上下惊出一身冷汗。

在梁军偷袭晋阳这件事情上还需要交代两个插曲。

虽然安金全主动请缨保卫了晋阳，对河东做出了挽救存亡的贡献，可是没有得到李存勖的封赏。这是为什么呢？因为李存勖虽然英雄神武，可是他有些骄傲自大。他认为保全晋阳的计策不是他想出来的，似乎降低了他这个伟大君主在处理危机中的形象，李存勖觉得很没面子，所以没有给予安金全、石君立任何封赏。此事不了了之。若干年前朱全忠伐河中，开封受到王师范等偷袭，留守的文官裴迪临机决断保卫了开封。朱全忠回师开封后将裴迪功劳列为第一。李存勖与朱全忠比起来，差了一截子。

贺德伦被张承业软禁在晋阳后，从此一步未曾离开，他这个大同节度使不过是个虚名而已。梁军围攻晋阳，贺德伦带在身边的旧部听说梁军来了，思乡念旧之情油然而生，纷纷偷偷溜出城投奔了梁军。张承业发觉这个动态，他担心贺德伦变心与王檀来个里应外合。张承业的担心不无道理，河东君臣如此对待贺德伦，难保贺德伦不反悔。斩草除根，以绝后患，张承业暗杀了贺德伦。

从战略上说，王檀袭晋阳是步好棋。可从战术上说，此一役所遇非人，所任非人。

何谓所遇非人？

因为这一役的决策者是朱友贞。东部刘鄩发动偷袭魏州的战役，西部王檀发动偷袭晋阳的战役。两场战役都是由局部战区的指挥官提出建议，请示朱友贞同意之后采取的行动。朱友贞处于运筹帷幄综合决策的地位，他应该全盘筹划战局，综合考虑两场战役的规模、力量配置、实施时机、协同效果及预案。可是他没有做，其实他没有这个统帅能力。他只会急于求战，只要有人提出要打，他就点头同意。其他的事情，一概不想一概不问一概不懂。如果朱全忠在世，一定会统筹部署两场战役，变成一场大规模的战争，而不是两场隔绝孤立的战役。

何谓所任非人？

发动和实施偷袭晋阳战役的主帅是王檀。可这位王檀实在不是大将的料，其历史上也有多次不战而弃城的不良记录。明明偷袭晋阳已经占据了很大的上风，如果指挥得当，很有可能攻陷晋阳。到那时，整个梁晋战争的局势会发生重大转折。可被安金全和石君立千八百人吓唬了几下，就偃旗息鼓，主动撤出战场，实在有失节度使的体面。如果朱全忠当年手下的大将如葛从周、氏叔琮、庞师古等人，即便李思安、牛存节、刘知俊，也一定会将晋阳战役打得淋漓尽致。

以上不过是如果，历史只有结果，没有如果。

魏州和晋阳两场战役的接连失利，使得朱梁在河北的形势急转直下，军心摇动，士气低落。

李存勖接连攻下了卫州、惠州、相州、邢州。梁国地方文武官吏投降晋军的络绎不绝。昭德节度使张筠一天好日子没过，直接败逃撤走，保义节度使闫宝支持了几天之后投降，捉生都指挥使张温投降，卫州刺史米昭投降。到了公元916年六月，朱梁帝国黄河以北的土地除了黎阳之外，全部被晋军占据。

李存勖重新调配了魏博地区的防务力量，以李存审为安国节度使，镇邢州；以李嗣源为相州刺史；以魏州都巡检使袁建丰为洺州刺史。封朱梁降将闫宝为东南面招讨使，领天平节度使、同平章事。

刘鄩退保黎阳，闭门不出，再也不敢应战。

朱全忠打了几十年仗辛辛苦苦得来的这点地盘尽数失去。

朱友贞仰天长叹：“吾事去矣！”

哪里是他的事业啊？这是他老子的事业。