看过《后宫甄嬛传》第三十九、四十两集的朋友们，一定会注意到下面的情节：年羹尧获知同党敦亲王被皇帝捉拿，写了一纸奏折呈送皇帝，情急之下把“朝乾夕惕”四字写成了“夕惕朝乾”，皇帝看后大怒。此后，日薄西山的年羹尧最终被杀。

这里，就有个问题：导致年羹尧死亡的真正原因到底是什么呢？

还别说，这历史上，年羹尧写给皇帝的奏折真的把“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”；也还真是这事之后，雍正皇帝大怒，最终杀掉了年羹尧。雍正皇帝之所以最终杀掉年羹尧，最主要是年的所作所为已经成为威胁皇权的最主要因素。主要表现在：

第一，擅作威福。年羹尧自恃功高，骄横跋扈之风日甚一日。他在官场往来中趾高气扬、气势凌人：赠送给属下官员物件，“令北向叩头谢恩”；发给总督、将军的文书，本属平行公文，却擅称“令谕”，把同官视为下属；甚至蒙古扎萨克郡王额驸阿宝见他，也要行跪拜礼。对于朝廷派来的御前侍卫，理应优待，但年羹尧却把他们留在身边当作“前后导引，执鞭坠镫”的奴仆使用。按照清代的制度，凡上谕到达地方，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，跪请圣安，但雍正皇帝的恩诏两次到西宁，年羹尧竟然“不行宣读晓谕”。更有甚者，他曾向雍正皇帝进呈其出资刻印的《陆宣公奏议》，雍正皇帝打算亲自撰写序言，尚未写出，年羹尧自己竟拟出一篇，并要雍正皇帝认可。年羹尧在皇帝面前也行止失仪，“御前箕坐，无人臣礼”，雍正心中颇为不快。还有一件离谱的事，说是在有一年的冬天，年羹尧将军出行，跟他同车的士兵都把手放在车把上面。大雪纷飞，年羹尧怕他们被冻僵。然后就说，去手。意思是你把手拿下来得了。这些士兵就误会了。一听，去手？大将军让我们去手，拿起刀把手砍了。这个年羹尧的权威己经到达了这种无以复加的地步。所以这些士兵如此听他的，让雍正皇帝害怕。

第二，结党营私。当时在文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。他还排斥异己，任用私人，形成了一个以他为首，以陕甘四川官员为骨干，包括其他地区官员在内的小集团。许多混迹官场的拍马钻营之辈眼见年羹尧势头正劲、权力日益膨胀，遂竞相奔走其门。而年羹尧也是个注重培植私人势力的人，每有肥缺美差必定安插其私人亲信，“异己者屏斥，趋赴者荐拔”。比如他弹劾直隶巡抚赵之垣“庸劣纨绔”、“断不可令为巡抚”，而举荐其私人李维钧。赵之垣因此而丢官，于是转而投靠年羹尧门下，先后送给他价值达二十万两之巨的珠宝。年羹尧就借着雍正二年进京之机，特地将赵带到北京，“再四恳求引见”，力保其人可用。遭到年羹尧参劾降职的江苏按察使葛继孔也两次送上各种珍贵古玩，年羹尧于是答应日后对他“留心照看”。此外，年羹尧还借用兵之机，虚冒军功，使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分别当上了直隶道员和署理副将的官职。

第三，贪敛财富。年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数百万两之多。而在雍正初，整顿吏治、惩治贪赃枉法是一项重要改革措施。

1725年春，雍正皇帝对年羹尧的不满开始公开化。这年春，出现了“日月合璧，五星联珠”的所“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂雍正皇帝夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。

乾，即自强不息；惕：小心谨慎。形容一天到晚勤奋谨慎，没有一点疏忽懈怠。雍正皇帝即位后，日月勤慎，也以“朝乾夕惕”自励、自诩。年羹尧在贺表中将语序颠倒，将“朝乾夕惕”写作“夕惕朝乾”，其实意思都一样，都是颂扬雍正励精图治，并没有不承认雍正“朝乾夕惕”的意思，但是雍正还是以此为借口兴起大狱。

雍正皇帝马上抓住这个把柄借题发挥，说年羹尧本来不是一个办事粗心的人，这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”。并认为这是他“自恃己功，显露不敬之意”，所以对他在青海立的战功，“亦在朕许与不许之间”。

接着雍正皇帝更换了四川和陕西的官员，先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，使其不能在任所作乱。四月，解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。

年羹尧调任杭州将军之后，雍正皇帝还看他生气，就将他一抹到底——此后的年羹尧就是草民百姓了。

雍正皇帝的最后一步是勒令年羹尧自裁。年羹尧调职后，内外官员更加看清形势，纷纷揭发其罪状。雍正皇帝以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年秋下令捕拿年羹尧押送北京会审。1725年初，朝廷议政大臣向雍正皇帝提交审判结果，给年羹尧开列九十二款大罪，请求立正典刑。雍正皇帝说，这九十二款中应服极刑及立斩的就有三十多条，但念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是表示开恩，赐其狱中自裁。