晴天时，四顾湖光，一碧千顷，浩浩荡荡，寥廓无涯。濒湖万家，鳞次栉比。江山云物，可见百里之外；雨天时，烟水弥漫万顷，阴霾幻冥，山色争奇于空漾，浩瀚幽渺；月夜时，天高云淡，月朗风清，银光波镜，水若浮玉。游船湖上，水月空明，如凌坐于天地之间，心随波动，兴与月高。

有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起、霜条孤影，还记得、旧时飞絮。况晚来、烟浪斜阳，见行客、特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。

春日酿成秋日雨，念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有、绕堤画舫，冷落尽、水云犹故。忆从前、一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。

——柳如是《金明池·咏寒柳》

杨柳又如丝，断桥春雨时。芳草江南岸，画楼音信断。鸾镜与花枝，梦长君不知。

江南的春天，是多雨的季节。春雨如尘，霏霏细雨仿佛一顶巨大的纱帐，笼罩住了整个嘉兴南湖。湖边淡烟疏柳，情致妩媚。湖上景色涳濛，玲珑如画。浩渺烟波中，不时有白鸟结群飞过，振翅长唳，益增空寂寥阔之致。元人萨都剌有《过嘉兴》一诗云：

三山云海几千里，十幅蒲帆挂烟水。吴中过客莫思家，江南画船如屋里。

芦芽短短穿碧沙，船头鲤鱼吹浪花。吴姬荡桨入城去，细雨小寒生绿纱。

我歌水调无人续，江上月凉吹紫竹。春风一曲鹧鸪词，花落莺啼满城绿。

这首山水诗纵目千里，浩然远适，大笔渲染出一副云蒸霞蔚、烟雨迷茫的嘉兴春景图。诗中亦透露出几点信息：嘉兴南湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖——

晴天时，四顾湖光，一碧千顷，浩浩荡荡，寥廓无涯。濒湖万家，鳞次栉比。江山云物，可见百里之外；雨天时，烟水弥漫万顷，阴霾幻冥，山色争奇于空漾，浩瀚幽渺；月夜时，天高云淡，月朗风清，银光波镜，水若浮玉。游船湖上，水月空明，如凌坐于天地之间，心随波动，兴与月高。

其实雪湖才是南湖极美之景致——人鸟俱绝，雾凇沆砀，天地白茫茫一片，广漠空濛，清韵超绝。只不过嘉兴地处江南，降雪不多，雪湖之景极其罕见罢了。

南湖并不是一个湖，而是滮湖和鸯湖的合称。滮湖位于嘉兴府城春波门外东南二里处，又名马场湖，阔五百丈，深三丈。汇集众流，停蓄演迤，揽其形势，实为灵秀所钟。宋人张尧同有诗云：“四境田相接，烟澜自渺弥。客来呤此景，无或比滮池。”鸯湖位于澄海门外西南约一里处，又名鸳鸯湖、双湖。以五龙桥长堤为界，分为东、西两湖，又称里湖、外湖。因是吴越故地，“里”谐音“蠡”，里湖又被称为范蠡湖。两湖相丽如鸳鸯，湖中又有鸳鸯鸟相戏，故得名。张尧同诗云：“东西两湖水，相并比鸳鸯。湖里鸳鸯鸟，双双锦翼长。”滮湖与鸯湖两湖湖水相接，蒹葭杨柳，菱叶荷花，绿浸波光，碧开天影。轻烟拂渚，微风欲来，雕舷笙瑟，靡间凉燠。为嘉兴一方胜景。

南湖岸边散落着不少私第园林，最有名的当属复社名士吴昌时的竹亭湖墅。除了住宅外，酒家茶肆一类的建筑也不少。毕竟天下熙熙，皆为利来，天下壤壤，皆为利往。这些商铺有大有小，经营种类繁多，可为来往的游客提供休憩进食之所，极为便利。常有渔夫提着新打到的鲈鱼，直接进来酒肆向游客售卖。游客掏钱买下活鱼，再请酒肆烹制成菜，尝个新鲜。宋人朱敦儒有词云：“莼菜鲈鱼留我，住鸳鸯湖侧。”所描述的即是在南湖边上任意品尝时令蔬菜活鱼的惬意生活。

嘉兴是江南著名的繁华富庶之地，商旅如云。商贸之盛，以府城东门春波门外一段湖岸为最。春波门兼有水陆两门，帆槎云集，时称“一掌春波，矗矗鹾帆闹如市”。东南方向即是南湖，往东可出海，遥望可见秦驻山。此地有城郊风趣，古人有“荷花袅袅间菰蒲，依约小西湖”之句，显贵人家住宅颇多。

这里也是嘉兴最繁华的市集所在，列肆者多江淮巨贾，人烟货物麇集，倍于城中，绅商所居，门楣连亘。因为最热闹的场所位于城外，嘉兴也成为极少数不设夜禁的城市之一，不遇大事，城门天黑夜均不关闭，方便邑人进出。

大凡热闹场所，人多话也多——高谈阔论也好，闲言碎语也罢，国家大事也好，轶闻趣事也罢，世俗风情总是如此。

慕云酒楼中的酒客正在热议时下的热门人物，不过这位中心话题人物不是执掌权柄的内阁首辅薛国观，也不是拥兵自重的平贼将军左良玉，更不是外疆强敌皇太极、心腹大患李自成之流，而是吴江名妓柳隐柳如是。

江南名士多好狎妓，以风流浪荡为俊赏，名妓亦如雨后春笋般应运而出，如金陵顾媚、李香君、卞玉京、寇白门、葛嫩娘、方芷生，苏州陈圆圆、董小宛等，均是才色双绝的佳丽，名噪一时。然而论风头最劲、名声最高者，无人能及得过柳如是。倒不是她容貌最美、才气最高，而她风流韵事最多，与她交往的男子均为当世大家，更有不计其数的风流名士竞相为其折腰。

数年前，柳如是前往松江华亭参加佘山大会，为名儒陈继儒拜寿，与诸多才俊结识。她先是与名列“云间三子”的少年才子宋征舆热恋，为宋母所阻后，伤心之下，转而投入书法大家李待问的怀抱。李待问亲自篆刻“问郎”一印，送给情人随身佩带。然而这段情缘亦不长久，二人旋即分手。

很快，柳如是又与有“云间绣虎”美誉的陈子龙相恋。二人由相知到相许，感情相当深挚。柳如是甚至打破了“不再嫁为人妾”的誓言，与已有妻室的陈子龙同居在松江府城南门外的南楼。佳偶天成，谈诗论文，琴瑟和谐，风流旖旎。种种艳闻，不绝于耳。

可惜好景不长。由于柳如是出身于娼妓，这一对神仙眷侣终究不能见容于陈家。陈子龙祖母高氏与正妻张氏亲自率领仆妇赶来南楼，高声喝骂羞辱柳如是，大大闹了一场，丑闻传遍松江。陈子龙自幼丧母，少年丧父，由祖母一手抚养长大，不敢违背高氏意愿，被迫与柳如是分手。柳如是离开南楼后，搬进了另一位云间才子李雯的别墅横云山庄。当地人纷传李雯暗恋柳如是已久，虽然一直伤心佳人琵琶别抱，却最终还是抱得美人归，可谓功夫不负有心人。

如此，才名远扬的“云间三子”宋征舆、陈子龙、李雯先后拜倒在柳如是石榴裙下，三人均是文采风流、翩翩佳公子，各自为她写下大量香烟诗词，轰传一方。

而柳如是性本明慧，经过诸位才子的熏陶浸濡后，诗词文章书画大有进步，俨然有与大家争雄之意。她自己也自视极高，不甘雌伏人下，与男子交往，自称为“弟”，呼对方为“兄”，而不像世间女子那般谦称为“贱妾”、呼男子为“郎君”之类。

但不知道柳如是天生命途多舛，还是她眼光太高、为人苛刻、不易相处，半年后，她再度与李雯分手。传闻她怏怏满怀之下，曾到佘山拜访名儒陈继儒，诉说起来松江后之种种情事，不免有悲叹自怜之意。这位饱阅人世的老名士只说了一句话：“人无意，意便无穷。”她登时有醍醐灌顶之醒，下定决心要离开松江。

柳如是自小在吴江盛泽归家院长大，无亲无故，一时也无处可去，便只能回返抚育她长大的妓院。一干旧情人闻讯后均是恋恋不舍，陈子龙更是亲自随船护送，一直送她回到盛泽，等到她一切安顿好，这才黯然离去。

陈子龙妻子张氏为笼络住丈夫，主动为他纳了一名良家女子出身的小妾。然而陈子龙始终不能忘怀与柳如是在一起的日子，写下大量诗词来追忆这段情感。如《长相思》结尾四句写道：“别时余香在君袖，香若有情尚依旧。但令君心识故人，绮窗何必长相守。”除了表达相思之情外，还刻意强调人之相知、贵相知心。在这位几社领袖、复社巨子的心中，早已引柳如是为毕生知己。

柳如是亦在跟陈子龙分手后不久写下名篇《别赋》。内中道：“虽知己而必别，纵暂别其必深。冀白首而同归，愿心志之固贞。”似是她对陈子龙的坚贞誓言。而陈子龙也在酬答中应道：“苟两心之不移，虽万里而如贯。又何必共衾帱以展欢，当河梁而长叹哉！”

可惜这对痴爱缠绵、倾心相许的男女终不得谐连理。饱受思念的折磨和痛苦的历练后，便只能互诩为知己，升华出理想化的色彩，以此作为心灵的慰藉。

尽管誓言旦旦，陈子龙并没有停止纳妾的步伐，先后娶了三名侍妾，柳如是亦重新开始寻找新的合适的伴侣。

时隔不久，复社领袖张溥到盛泽探访老情人徐佛，方知徐佛已经嫁给兰溪士人周灼，归家院现由其养女柳如是主持。周灼字金甫，其兄周灿与张溥是同年进士，亦是复社骨干。张溥因与徐佛有旧约，听说她嫁与旁人，不免怅然若失。刚好此刻周灼病逝，张溥遂登门拜访徐佛，隐有再续前缘之意。徐佛避而不见，只作《怨诗》五首相赠，其一云：“锦簟孤栖灯炧青，董笼斜倚漏三更。西风欲破人愁寂，吹入芭蕉作雨声。”就此削发遁入空门。

张溥心中惘然，再度返回盛泽，借酒消愁之际，忽然一样眼留意到归家院的新主人柳如是。当年在佘山大会，张溥曾见过她，然只是匆匆照面，并未交谈。此时再度相逢，只觉眼前一亮——柳如是不但稚气尽脱，出落得更加娇艳美丽，气质荡人心神，且连见闻学识也愈发不凡，难怪能令诸多复社胜流念念不忘。张溥当即留在归家院，与柳如是长谈数日，极为其才华所倾倒，有心纳为侍妾。可惜柳如是正处情感低迷时期，暂时无意另结新欢，这一番偶遇遂无疾而终。

临别时，张溥有《惜行》一诗云：

花开莺去日，石烂水清时。不惮山川阻，空劳风雨随。

车中呼小字，桑下问柔荑。一别无杨柳，临流应赋诗。

诗中暗含柳如是的名字。名为“惜行”，道尽了不忍行而又不得不行的无奈与迷离。时不可兮再得，人不可兮再留。

然张溥钟情于吴江名妓柳如是之事却传扬了开去，柳如是名声愈发响亮。她当时正是二十年华，才色双绝，诸事俱晓，天下有名的文人雅士均以能跟她相交为荣，众多才子高士甚至视她为一睹而快的对象。

柳如是情怀难遣，不愿意长留在归家院，遂乘船往吴越一带漫游，交结名士，以文会友，一度与嘉定四先生走得极近。四先生分别名程嘉燧、娄坚、李流芳、唐时升，均是士林翘楚，擅画山水，诗文成就突出，德高望重。柳如是到访嘉定时，四老纷纷尽地主之谊，邀其作长夜之饮。

程嘉燧已年过七旬，为柳如是才貌打动，居然春心蠢蠢，专门为其画像，赋诗八首，流露出“寻花问柳”之意。而柳如是与程嘉燧等人交往，无非是想学习诗文，借宿老之名延誉，根本没有情意可言。她见程嘉燧于耄耋之年动了真情，不好明里拒绝，便主动离开了嘉定，来到杭州投奔有“黄衫豪客”之称的富商汪汝谦。

汪汝谦字然明，歙县富商，寓居西湖时，喜招集胜流，为湖山诗酒之会。他本人豪爽好客，古道热肠，资助过不少不幸坠入风尘的名妓，如王微、林雪等均曾受过其大恩。柳如是到杭州后，他不仅从生活起居上给予无微不至的照顾，还出资为她刊刻了两本诗集《戊寅草》、《湖上草》，后又将柳如是写给他的三十一封书信结集为《柳如是尺牍》出版。其中，《戊寅草》由陈子龙作序，《柳如是尺牍》则是延请杭州名妓林雪作序。

林雪其时得前海盗首领郑芝虎相助，已脱离风尘生涯，回家乡福建三山过着半隐居的生活，不再过问红尘世事。汪汝谦千里送书，只求一序。林雪顾念旧情旧恩，遂破例援书，道：“今复出怀中一瓣香，以柳如是尺牍寄斜索叙。瑯瑯数千言，艳过六朝，情深班蔡，人多奇之。然明神情不倦，处禅室以致散花，行江皋而解环珮。再十年，继三诗画史而出者，又不知为何人？总添入西湖一段佳话，余且幸附名千载云。”

柳如是诗文本格调高绝，在汪汝谦的倾力帮助下，词翰倾一时，广为流布。传说柳如是亦大生知己之感，因感动而生爱，恋上了比她大整整四十一岁的汪汝谦，在《答汪然明》一诗中有“因思木影苍林直”之句。可汪汝谦心中只有远在闽地的林雪，对于柳如是的一再暗示，非但佯作不知，还主动为她牵线搭桥，介绍婚嫁的对象，第一个被幸运选中的人，就是谢三宾。

谢三宾，字象三，号寒翁，鄞县人，少有奇才，工诗善画。天启元年（1620）中举人，即在钱谦益担任浙江乡试正考官的那一年参与浙江乡试中举，因而算是钱氏门生。钱谦益曾在祝寿文中道：“君初为举子，余在长安，东事方殷，海内土大夫自负才略，好谭兵事者，往往集余邸中相与清夜置酒，明灯促坐，扼腕备臂，谈犁庭扫穴之举。”足见谢氏文武双全，胸怀大志。

天启五年（1625）中进士后，谢三宾出任嘉定县令。在任时，均田均役，浚治吴淞江，西南乡民田皆受其利。他还帮助嘉定四先生刊刻文集，使得程嘉燧等诸老诗篇能流传于世，留下一段佳话，在士林中广受赞誉。由于官声极好，很快擢升为陕西道御史。

崇祯五年（1632）正月三日，明叛将孔有德攻陷登州城，杀官吏绅民几尽，并夺取了城中的红夷大炮。叛军随即推举李九成为都元帅，孔有德、耿仲明为副，调集所有大炮，开始围攻山东半岛的另一座重要城池——莱州。莱州知府朱万年率领城中军民，进行了拼死抵抗。山东半岛是辽东战场的后勤基地，一旦沦陷，后果不堪设想。当时朝中大臣意见不一，有人主张招抚，有人主张围剿。谢三宾挺身而出，慨然道：“请绝口勿言抚事。成事在人，了此不过数月。”

崇祯皇帝大喜过望，罢免了力主招抚的兵部尚书熊明遇等人，授朱大典为右佥都御史、山东巡抚，授谢三宾为山东巡按御史、兼军前监，命二人率兵数万及关中劲旅前去解莱州之围。彼时吴三桂、刘良佐等著名大将均在援军中为偏将。这支临危受命的援军连战皆胜，杀死贼帅李九成，孔有德败逃，莱州城围始解。不久，登州亦平。论功行赏，朱大典升兵部右侍郎，仍为山东巡抚，谢三宾则升任太仆少卿。

因崇祯五年监军登莱之役，谢三宾一战获胜，名扬天下，可谓功业卓著。他曾自撰《视师纪略》一书，记录其军功，时人也均对其寄予厚望。可惜不久后即因丁父忧而解职归乡。丧期满后，又遭到内阁首辅温体仁的抑制，一直不得再起用。他心灰意冷，再无意仕途，遂在杭州筑“燕子庄”别墅定居，购湖庄，买古籍，写诗作画，过起了富足翁的闲散日子。

对于柳如是而言，谢三宾大她二十八岁，虽然年纪大了些，然其人英武强壮，仪表堂堂，颇有儒将风度。有诗画之才，又是当世藏书大家，重金收购了不少古籍善本。最关键的是，他对柳如是容貌才华倾慕已久，愿意量珠以聘。

无论是身望、地位，还是才艺、财富，谢三宾都可算是柳如是这类青楼女子从良的上上之选。柳如是也感觉对方对自己用情颇深，是个可以托付终身的男子，遂答应先交往一段时间。谢三宾大喜之下，遂倾尽全力讨好美人，特意用李白“月寒江清夜沉沉，美人一笑千黄金”诗句名其诗集，曰《一笑堂集》，寓意柳如是一笑值千金。又有《湖庄》一诗云：

数椽新构水边庄，草舍题名燕子堂。栖处不嫌云栋小，来时常及柳丝黄。

愿言江左家风旧，不贮徐州脂粉香。月夕风晨联一笑，此非吾土寄相羊。

流露出与柳如是往还正密时不无得意的心情。

然而这一段同居生活并没有持续很长时间，时隔不久，柳如是即表示要与谢三宾分手，搬离了燕子庄。谢三宾却不肯就此罢休，苦苦纠缠。柳如是干脆离开了杭州，远避他乡。江南一带有人将她与名士交往的经历编成歌谣传唱道：“西铭湖市赏初春，卧子秋潭醉锦茵。几复党魁都入幕，不堪著个谢三宾。”

“西铭”是张溥的号。“卧子”指陈子龙，其《秋潭曲》为柳如是而作。“几”即几社，为陈子龙所创。“复”指复社，为张溥所立。这首歌谣是说，几社、复社首领都曾是柳如是的入幕之宾，她却选上了不堪入流的谢三宾。一时传唱四方，柳氏愈发成为江南传奇人物。

这柳如是自小被卖入吴江盛泽归家院为妓，虽不知道父母身世来历，言谈中却带有明显的嘉兴口音，因而被理所当然地认为是嘉兴人氏。这是嘉兴人好谈论她的重要原因。另外一点，最近有传闻说，柳如是为躲避谢三宾的追求，来了嘉兴，目下正住在吏部郎中吴昌时的竹亭湖墅中。

虽是流言，却并非空穴来风。仔细推敲起来，这倒确实是极有可能之事——

柳如是自小流落吴江为妓，无亲无故，对家乡嘉兴应该没有什么印象和感情，但嘉兴却有一处名胜园林，即竹亭湖墅，足以吸引她至此。这园子由当世建筑大家张涟设计修建，不但是嘉兴最出色的私园，号称“江南名园”，还是东林、复社在江南的中心聚会场所。主人吴昌时虽自崇祯七年进士及第后便在朝中为官，但复社领袖张溥却长年住在竹亭湖墅。东林党领袖钱谦益也时常赶来这里，参与诗酒聚会。柳如是素以吴江盛泽归家院为家，并无其它栖身之所，若要避开谢三宾势力，唯有重投旧情人怀抱。而今天下声名最著者，无人能及得上张溥，虽在野为民，却能遥控京师局势，指挥大局。自从复社成立以来，张溥因有“一呼天下应”之势而广遭嫉恨，他却总能化险为夷，不但逃过了多次政治迫害，还将入阁八年的内阁首辅温体仁拉下了马，足见其能耐之大。柳如是若是向他求救，谢三宾除了退避三舍之外，别无它法。

正好酒保过来送酒，听见众人热议柳如是，更有人因猜测她是否人在嘉兴而打赌，忍不住插口道：“柳娘子目下人就在吴家园子中，千真万确。”

吴家园子即是当地人对竹亭湖墅的习称。慕云酒楼又是吴昌时名下的产业，酒保的话当然比坊间捕风捉影的蜚语更可靠。

立即有人应声问道：“小哥儿怎么能如此肯定？可是你往吴家园子送酒时亲眼见过柳如是？”

酒保见一干人的目光“唰”地投向了自己，忙连连摆手道：“小的是没有见到柳娘子本人啦，是听园子里的厨子说的。他说厨房里尽是药气，好几天都不散，都是被柳娘子的药弄的。”

有人问道：“柳娘子生病了？生的什么病？”不待酒保应声，便有人主动答道：“那还用说，当然是风流病。”又有人答道：“你说的不对，应该是花柳病。”

一干人哄笑了起来。众人虽口中肆意调侃嘲讽，但各自心底却对柳如是神往渴慕之极——一想到如此多的俊秀名士被她所迷，其人必有绝世风姿，而今绝色佳人就住在隔壁不远处的竹亭湖墅中养病，春闺寂寂，幽怀入梦，即使只有空念遥想，亦是令人心醉不已。

一旁一对中年夫妇听到，忙招手叫过酒保，问道：“那些人议论柳如是来了嘉兴，可是真事？”

这对夫妇是昨晚住进酒楼的客人。男的温和儒雅，名叫许誉卿，女的清秀斯文，姓王名微。前者是松江名士。后者曾是江南名妓，饱经风霜，三十余岁才嫁给了许氏，虽然是妾，却是娶以嫡妻之礼。许誉卿本人是进士出身，因名列东林党人而卷入党争，仕途不顺，在朝中几起几落，而今闲居在野，与王微相伴，漫游江湖。

酒保对许氏夫妇印象极好，忙应道：“是真的，是真的，柳娘子就住在吴相公的竹亭湖墅中，我们当地人都叫那吴家园子。”他虽然并非伶俐之人，然终究迎来送往惯了，阅人极众，打量二人神色，试探问道，“莫非许先生和王娘子认得柳娘子？”

王微抿嘴微笑，并不回答。许誉卿则指着桌上那盘已下去大半的新鲜竹笋道：“这哺鸡笋是早笋吧？鲜嫩香甜，味道真不错，再来一盘。”

酒保见二人并不否认，料想他们一定是柳如是的故人。转念想到那柳如是名气实在太大，若能打听到一些内幕消息，保不齐可以作为日后的独家热门谈资，忙道：“二位可要去探访柳娘子？小的常去吴家园子送酒，可以带路的。”

许誉卿不置可否，只道：“有客人进来了，快不快去迎客。”酒保吃了个闭门羹，只得闷闷去了。

许誉卿道：“微娘可想去探访隐娘？”王微道：“嗯，当然。既然知道隐娘人在嘉兴，没有不去拜访的道理。”转头正好见到酒保引着一名老者上楼，那老者虽然戴着眼纱，身形却十分熟悉，不由一愣，问道，“相公，你看那个人……”

许誉卿略略一看，便吃了一惊，道：“呀，是阮大铖。他来这里做什么？”王微道：“好像哪里有事，哪里就少不了他。”

当今崇祯皇帝即位以来，以“逆案”为名铲除阉党，阮大铖见风使舵，幸免于难，只处徒刑三年，准许纳赎为民，但永不叙用。然此人名利之心极重，好弄权术，虽然被削籍为民，却从来从来没有安分过。为了能在士林中立足，他一再想与东林、复社讲和，却始终不被接纳。

崇祯八年（1635），李自成的农民起义军进入安徽，阮大铖避居南京。这个并不懂军事的文人并不甘心就此埋没，暗中谋划，想在乱世中施展一下身手。他开始广交江湖人士，结成文社，谈兵说剑，图谋以“边才”的身份而被起用。

金陵富庶繁华，都会之地，靡丽之乡，素以风月闻名。如钱谦益《金陵社夕诗序》云：“海宇承平，陪京佳丽，仕宦者夸为仙都，游谈者据为乐土。”纨茵浪子，潇洒词人，往来游戏，马如游龙，车相投也。其间风月楼台，尊罍丝管，以及栾童狎客，杂妓名优，献媚争妍，络绎奔赴。垂杨影外，片玉壶中，秋笛频吹，春莺乍啭。

当时南京聚集着大量复社名士，如有“复社四公子”之称的方以智、陈贞慧、侯方域、冒襄等。众俊才结伴成群，登高赋诗，激浊扬清，品评人物，好不惬意。明末文人纵酒狎妓成风，复社的公子们自然也不能免俗，无不以风月为雅事。有人曾用“嫖妓不忘忧国，忧国不忘宿倡”来形容时下的社会风气。于是，由士人和妓女共同镂刻成的秦淮文化，写就了中国娼妓文化史上最浓墨重彩、最有文化含量的篇章。秦淮烟水罩上了一层旖旎色彩，浓艳得有如锦缎上落满了桃红化不开。名士们尽情地领略着秦淮河畔的烟花风情，那里灯红酒绿，流彩溢香，歌舞不休，颠痴狂笑，与北方兵荒马乱的情形判若两个世界。时间似乎在秦淮河停滞了，那美好的一瞬令人难忘。

复社四公子之一的侯方域家世显赫，本人才华出众，风流倜傥，家资万贯，喜结宾客，举止豪奢，恋上了秦淮河畔媚香楼里的红姑娘李香君。两人接连几次交往之后，便双双坠入了爱河之中，缠绵难分。

按当时风尚，如果哪位客人钟情于一个妓女，只要出资举办一个隆重的仪式，再给妓院一笔重金，这个妓女就可以专门为这一位客人服务了，这套手续称为“梳拢”。梳拢所需资金，因梳拢对象名位高低而不同。侯方域是因为要参加乡试而来南京，彼时其父侯恂尚被关押在刑部大狱中，实不方便在这个时候向家里伸手要钱作纳妾之用，虽有心想梳拢李香君，却又无能为力，不免愀然不乐。李香君却劝慰情郎道：“脱裙衫，穷不妨；布荆人，名自香。”其人格气节足见一斑。

正在侯方域犯难之时，友人杨文骢雪中送炭，给了他大力的资助。有了资本，梳拢仪式很顺利地办了下来。

然而不久后，侯方域意外得知那笔钱并不是杨文骢自己拿出来的，而是阮大铖出资，目的在于送给侯方域的一个人情，通过拉拢他来缓和与复社名士们的关系。侯方域素来痛恨阮大铖的人品和奸行，了解真相后十分气愤，设法筹集资金，将钱退还给了阮大铖。阮大铖为此深深忌恨侯方域，咬牙切齿地道：“老夫有意与他们攀交，这些小子们竟如此气傲，看老夫将来有朝一日，一定要给他们点颜色瞧瞧！”由此加快了东山再起的步伐。

阮大铖的政治野心很快被复社人士察觉。众名士担心其人成为魏忠贤第二，决定联手予以迎头痛击。

崇祯十二年（1639），复社人士趁南京乡试的机会，在淮清桥桃叶渡冒襄寓所召开复社金陵大会。会上，复社名士联络天启年间遭阉党迫害致死的东林遗孤，一齐声讨阮大铖，称其为“逆案中人”，并正式发表《留都防乱公揭》。檄文称要全面声讨阮大铖罪状，目的在于“以存此一段公论，以寒天下乱臣贼子之胆”。檄文曰：“其恶愈甚，其焰愈张，歌儿舞女充溢后庭，广厦高轩照耀街衢，日与南北在案诸逆交通不绝，恐吓多端。”文中还多方揭露了阮大铖“献策魏珰，倾残善类”、“阴险叵测，猖狂无忌”等罪行。

当时在《留都防乱公揭》上签名的有一百四十二人，均才名显赫的文士，领衔者是东林党后人代表顾杲和黄宗羲。檄文发布后，阮大铖恼怒欲狂。然复社派人四处散发传单，声势浩大，锐不可当，他不得不闭门谢客，深居简出，暂避风头。因为《留都防乱公揭》这件事，阮大铖与东林、复社结下了难解深仇。

许誉卿与阮大铖同年，均是万历四十四年（1616）进士，但许氏既是东林党人，对阮大铖之类的阉党最为痛恨。数年前，东林、复社借名士陈继儒寿宴之机在松江集会，阮大铖也适时出现，还闹出了不少事。而今他又忽然现身在复社聚集之所嘉兴，当然不会是无缘无故。

一想到阮大铖心机极为深刻，许誉卿立即露出了警惕之色，忙站起身来，预备径直上楼去寻阮大铖，当面质问其来意。却正好在楼梯口遇见了复社领袖张溥。张溥亦是头戴笠帽、脸罩眼纱，身后跟着十数人，派头极大。

张溥一眼认出了许誉卿，极是意外，道：“许兄，想不到会在这里遇见你。”

许誉卿也是一万个想不到，略微寒喧几句，忙低声告道：“张兄，我适才见到了阮大铖。”

张溥听说，便引着许誉卿和王微径直上来二楼的一间阁子，关了房门，这才道：“我一会儿还有事，就长话短说了，是我约阮大铖来慕云楼一聚。”许誉卿闻言，不由得大吃一惊。

复社自成立以来，便以“小东林”自居，攻讦阉党不遗余力。阮大铖作为阉党的代表人物，被复社名士一再围攻，在江南几无容身之地。然几年前，情形陡然起了变化——当时的内阁首辅温体仁采取种种手段诬陷打击东林和复社，东林党魁钱谦益被逮下刑部狱，备受折磨，生命危在旦夕。复社被奸猾之人一再上告，甚至称领袖人物张溥结党谋反，罪名耸人听闻。崇祯皇帝下令彻查，张溥等人百计难以脱身，如惊弓之鸟。关键时刻，有高人出马，一举扳倒任相八年的温体仁，遂解东林、复社之厄。而这高人，就是司礼监大宦官兼东厂提督曹化淳。

曹化淳出力自有其因由，然最终东林、复社最终靠阉党脱困，未免太过讽刺。此后，开始有所谓的“调停之说”，如几社出身的夏允彝、夏完淳父子反对继续党争，主张折衷调停。然而东林子弟黄宗羲、侯方域等人极力反对，称“门户宗盟，杜调停两用之局”，夏氏父子提出“调停之说”，是对局势不明，学问糊涂。最终，调停派还是落了下风。

事隔不久，复社举办金陵大会、发《留都防乱公揭》，公然驱逐阉党阮大铖。这不过才是一、两年前的事，而今张溥竟然亲自约阮大铖见面，这到底是什么缘故？难道是调停说重新冒头，复社要与阮大铖讲和么？

许氏夫妇满脸疑惑，但张溥显然不愿意谈及这个问题，只道：“许兄虽然名列东林，然此事干系重大，内中情由，实在不便相告。而且这件事不能张扬，还望贤伉俪能够保密。”

他既然明里说了，许誉卿再好奇，亦不能再询问。

王微忙岔开话题，问道：“听说隐娘人也在嘉兴，可是真事？”张溥点了点头，道：“隐娘目下就住在竹亭湖墅中。不过她今日约了朋友出游烟雨楼，刚刚才乘船出发，怕是一时半刻脱不开身。二位如果急着与她见面的话，不妨直接去湖心岛寻她。”

许誉卿道：“甚好，正好我们夫妇也想游览南湖春色。还有一件事……”

王微忙轻轻咳嗽一声，打断了丈夫，道：“张先生社里事务缠身，还是不要烦扰他太多。”

许誉卿略微一愣，便立即悟到想要谈及的话题跟朝中党争有关。而张溥甘冒天下之大不韪，约阉党重要人物阮大铖见面，必是跟结党有关，即使将友人的遗言如实相告，他未必听得进去。便即将溜在嘴边的话题重新吞了回去。

恰在此时，门外脚步声纷纷沓沓，又有一群人进来，却是三男三女。

年纪最长的男子三十岁出头，正是文名倾动天下的榜眼吴伟业，也是张溥的得意门生。他一直在南京任国子监司业，新近升任中允谕德，奉召赴京师前，特来嘉兴拜会师长兼复社领袖张溥。

二十来岁的男子姓侯名方域，字朝宗，号雪苑，河南商丘人氏，出身世家，是前户部尚书侯恂之子。他读书甚多，又博闻强记，少时即能辨忠奸，遂有“日后必为国家栋梁”之誉。尤其擅长散文，常有人赞扬他必能重振韩愈文风，而今也是复社中的重要人物，与方以智、陈贞慧、冒襄并称“复社四公子”。

年纪最轻的男子约摸十七、八岁，风仪秀整，英姿勃勃。他姓郑名森，字明俨，拜东林党领袖钱谦益为师后，奉师命改字大木，当下正在南京国子监就学。他的生母是日本肥前国平户岛田川氏，生父则是大名鼎鼎的郑芝龙——前海盗首领、现大明福建总兵，天下最有权势的人之一。郑森本人出生于平户，幼名福松。六岁时，父亲郑芝龙受明廷招安后，才派人将他接到福建老家。他是家中长子，自然备受重视。成人后因读书成绩优异，考中秀才，更是被父亲郑芝龙寄予厚望，送来金陵求学。

三名正当韶华的妙龄少女分别名李香君、卞玉京、董小宛，均是时下当红的名妓。其中，娇小玲珑、俏丽香艳的李香君已为侯方域梳拢。若非侯父侯恂已被捕下狱长达数年之久，侯方域身为人子，不便在父亲遭难时公然纳妾，他早已将李香君正式娶过门了。清瘦而忧郁的卞玉京则与吴伟业是一对，才子佳人彼此钟情已久。董小宛与李香君同岁，窈窕纤弱，风致嫣然，尚未名花有主，这次是应邀来游嘉兴。

张溥乍然见到爱徒，本极喜悦，然转眼见他居然带着青楼女子来赴复社重要会议，笑容登敛，露出不豫之色来。

吴伟业忙告道：“玉京和香君都不是外人。郑公子一直想来游南湖，这次我特意约了他同来，小宛是专程请来陪他的。”

吴伟业之前在南京国子监任职，是郑森的长官兼师长，即使目下卸任，也有师徒名份，却不敢直呼其名，称以“郑公子”，足见对方身份非同寻常。

张溥虎着脸道：“客人已经到了。伟业，你和小侯先过打声招呼。”

许誉卿这才知道张溥今日在慕云楼召集复社骨干集会，吴伟业和侯方域都是与会者，却不知为何还叫上了阮大铖。

等吴伟业和侯方域离开，张溥才道：“郑公子，三位娘子，抱歉了，复社今日有事，伟业和小侯是不得闲了。不过我会派人带几位去游烟雨楼。”招手叫过一名侍从，吩咐了几句。又道，“许兄和微娘不是想去湖心岛找隐娘么？何不跟郑公子等人一道？也好作个伴。”

许誉卿道：“甚好。”张溥便拱拱手自去了。

那侍从三十岁出头，姓彭名莱，精明干练，是张溥最最得力的心腹，上前招呼一声，笑道：“各位，这就请随我下楼吧。”

卞玉京虽为秦淮名妓，却是不善酬对客人，除非遇到佳人知音，才会谈吐如云。她见吴伟业不在，便兴趣索然，推辞道：“我有些倦了，想先休息一下，就不打扰几位游湖的兴致了。”李香君也道：“我陪卞姊姊。”

彭莱跟随张溥已久，反应敏捷，立即道：“如此也好。这慕云楼后院就有清净的上房，我这就为二位娘子安排。”又转头去看董小宛，显是征询她的意向。

董小宛性情慵懒清淡，最不喜欢热闹，有意步卞玉京后尘推辞不去，然她此次应邀来嘉兴，本就是受命陪伴郑森，郑森想要游览南湖风光，她当然也得陪着，不然对不起丰厚的酬金。微一踌躇，便道：“我还没有到过烟雨楼，很想去看看。”

彭莱便先下楼来，叫过店家吴山，吩咐他为卞玉京等人安排房间。慕云楼本是复社骨干吴昌时名下产业，彭莱又是复社首领张溥的心腹侍从，吴山奉之若神明，急忙亲自陪着卞玉京、李香君往后院去了。彭莱则引了许誉卿夫妇、郑森、董小宛出来。董小宛一下楼来，便习惯性地戴上帷帽，遮住面容。

众人刚出楼门，便有数名劲衣带刀大汉围了上来。彭莱吓了一跳，喝问道：“你们是什么人？光天化日的想做什么？”

郑森忙道：“他们是我的侍卫。”上前责问道，“我不是叫你们不要跟着我么？你们怎么不听命令，私自跟来了嘉兴？”

领头的大汉名叫杨英，躬身道：“属下离开福建时，奉有郑大帅严令，寸步不得离开大公子。属下职责所在，还望大公子体谅。”

郑森挥手斥退侍从，歉然道：“我已经一再叮嘱侍从留在南京，不得妄动，想不到他们还是悄无声息地跟了来，惊吓了彭兄及各位，实在抱歉。”

彭莱笑道：“不碍事，不碍事。郑公子身份非同一般，有侍卫暗中保护是应该的。”

郑森颇为难堪，道：“家父虽剿灭了海盗刘香等人，但其残部尚存。这几年来，常有刺客意图行刺郑氏家族中人，意图为刘香报仇。”

许誉卿倒是能理解内中缘由，道：“怕是不止刘香，十八芝残部也一直想向郑氏复仇。郑大帅多派人手保护郑公子，也是情非得已。”

郑森生父郑芝龙初为海盗时，曾有十七个结拜兄弟，合称“十八芝”。郑芝龙得到他们佐助，成立水师军，横行无忌，叱吒于世界大航海时代的风云中，曾先后击败明朝水师提督俞咨皋统领之福建、浙江水师及买办武商漳州帮许心素等。其中，俞咨皋为抗倭名將俞大猷之子，曾统兵成功驱逐占领澎湖列岛的荷兰人，然而却不敌郑芝龙的“十八芝”，败下阵来，被崇祯皇帝革去世袭军职。

郑芝龙虽然纵横海上，据海岛，截商粟，但却有一条重要原则：与官军作战时，官军败不追，俘获将士不杀。在福建巡抚熊文灿的斡旋下，明朝廷以高官厚禄为诱惑，招降了郑芝龙。“十八芝”在投降问题上意见不一，迅即开始分裂——郑芝龙胞弟郑芝虎、郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤自然誓死追随兄长，另有施大瑄、洪旭、甘辉三人继续奉郑芝龙为主；何斌、郭怀一转而投靠荷兰；杨六、杨七、钟斌、刘香、李魁奇、杨天生、陈衷纪、李国助则不肯归顺官府，继续海盗生涯，后杨天生、陈衷纪二人有意改弦更张，投靠郑芝龙，被李魁奇杀死。

然崇祯皇帝同意招抚郑芝龙的条件，就是要他铲平其他海盗。郑芝龙遂调转刀口，向昔日的结拜兄弟痛下下手，先后击杀李魁奇、钟斌等人，日本华侨侨领李旦之子李国助则倒戈投降明军。到崇祯五年（1632）时，继续为盗的“十八芝”中，只剩下刘香一部。一向支持刘香的荷兰人见郑芝龙势力越来越大，也不得不与刘香断绝往来，派人居中调停，请求与郑芝龙修好。刘香勃然大怒，转而投靠了西班牙、葡萄牙的佛朗机买办集团，又谎称要向明军投降，诱捕了数名明朝官员，均于船头处死。

崇祯八年（1635），郑芝龙以明水师提督之职，奉命引军攻打刘香，其弟郑芝虎随征。两军相战于广东海上，郑芝龙势大，刘香势蹙，难以招架。郑芝虎杀敌心切，口含钢刀，手持藤盾牌，挽绳荡跃到刘香座船上格斗，却被刘香手下人用渔网网住。刘香将船开到郑芝龙座船前，当面杀死郑芝虎，尸体连同渔网一道掷入海中，随即自己引火焚船自尽，其部下或逃或降。

郑芝龙于诸弟中最爱郑芝虎，亲眼见到二弟被杀，哀痛万般，当场晕厥。舒醒后，又亲自与潜水夫一同潜入海中，欲打捞郑芝虎尸体，却始终未能寻获。由于郑芝虎生前未曾娶亲，也无子嗣，郑芝龙便将其留在日本的次子田川七左卫门过继与郑芝虎为子。

虽然郑芝虎不幸战死，然刘香一殁，海盗尽平。福建巡抚表奏朝廷道：“芝龙果建奇功，俘其丑类，为海上十数年所未有。”明朝廷无暇南顾，乐得南疆太平，晋郑芝龙为福建总兵。一夜之间，他成为手握重兵的海疆重臣，炙手可热。

郑芝龙翦除群盗后，取得了制海权，完全掌控了东西洋贸易。日本袄地锁国，退出东亚海洋竞争。荷兰人也俯首与郑芝龙达成海上航行与贸易协议，规定荷兰的对日本贸易，需经郑芝龙将中国特产运至台湾，转手之后，方由荷兰方面运往日本出售。郑芝龙由此建立起郑氏海上独立王国，成为东方海洋世界的唯一强权，称霸东南，愈发不可一世。他从一个生计无着的破落公子，沦落为无家可归的海盗，再到纵横海洋的枭雄，最终成为大明福建总兵，一步一步走过来，打了许多仗，杀了许多人，流了许多血，终归成就大业，也背负了不计其数的血债和仇恨。

许誉卿既了解郑芝龙仇家极众的背景，又婉转劝道：“而今北方一直在打仗，兵荒马乱，江南虽无兵衅，其实也不太平。郑公子不妨多体谅手下人的难处。你想想，万一真有什么事，他们要如何向郑大帅交待？”

彭莱也附和道：“许公说得极是。郑公子，你身份特殊，还是自重些好。”

郑森沉思了一会儿，这才招手叫过侍卫长杨英，吩咐道：“就叫施琅跟着我，你们其他人先留在岸上。”杨英躬身应道：“遵命。”

施琅二十岁出头，比郑森略大几岁，生得人高马大，气宇轩昂。他是郑芝龙结拜兄弟施大瑄的长子，少时曾与郑森一道读书习武，这次受父亲之命充作郑森侍从，其实是想来南京见见世面。听到大公子指名要带他去游湖，颇为兴奋，立即应了一声，走了过来。

彭莱道：“郑公子，也不能让你手下人平白站在这里。各位不妨先去慕云楼赞歇，只要报我彭莱的名字，就会有人安顿你们。放心，我一定会照顾好你们大公子。”

侍从却是一动不动。郑森挥手道：“去吧。”杨英等人这才躬身行礼，往慕云楼去了。

许誉卿叹道：“郑家军训练有素，令行禁止，果然名不虚传，难怪能被朝廷倚为海上长城。若是肯出师戡乱攘外，大明有望矣。”

许氏一句“大明有望矣”，实则是说目下大明局势不容乐观，已濒临绝望——内有李自成、张献忠等义军之忧，外有满清皇太极之虑，大半个中国形同鼎沸，明朝统治危如垒卵。当年曾力主招抚郑芝龙的福建巡抚熊文灿便因为与张献忠作战不力，落了个身首异处的下场。

熊文灿，贵州永宁卫人，万历三十五年（1607）进士。崇祯元年（1628）为福建左布政使，三月，拜右佥都御史，巡抚福建，善遇郑芝龙，使为己用。崇祯五年（1632），擢兵部右侍郎兼右佥都御史总督两广军务，兼巡抚广东。崇祯八年（1635），与郑芝龙联军大败海盗刘香，海盗尽平。熊文灿在闽广任职多年，积赀无算，厚以珍宝结中外权要，谋久镇岭南。然而极富有戏剧性的是，一个死去的刘香意外改变了他的命运。当时崇祯皇帝收到密报，称刘香其实未死，且与熊文灿有勾结。崇祯半信半疑，便借广西采办为名派宦官前去查访。宦官到达广东后，熊文灿送上许多贵重礼物，并大开宴席，留饮十日。宦官喜上眉梢，完全顾不上再去查刘香真死假死一案。酒酣之时，难免议及中原战事。熊文灿击案骂道：“诸臣误国，若文灿往，讵令鼠辈至是哉？”凌云壮志，豪气盖天。宦官当场佩服得五体投地，相信熊文灿有不世之才，回到京师后，竭力向崇祯皇帝举荐。崇祯皇帝信以为真，遂重用熊文灿，拜其为兵部尚书兼右副都御史，总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务，督军围剿农民军。熊文灿被酒后大话所误，不得已离开了广东。他实不知兵，只能依旧采取对郑芝龙的那一套招抚政策来对付农民军，先后招降了罗汝才、马进忠、张献忠等人。然不久罗汝才、张献忠即重新反叛，一路势如破竹，大败明军。崇祯皇帝闻变大怒，以“私通”罪名命锦衣卫逮熊文灿入诏狱处死。时人均称“用熊文灿以误国”。

崇祯皇帝严峻苛刻，除了熊文灿之外，还有大批明朝官员因对农民军作战不力而被杀或是下狱，如复社名士侯方域之父户部尚书侯恂、方以智之父湖广巡抚方孔炤等，都是围剿农民军无果而被罢官下狱。皇帝有严刑峻法来对付臣下，却无良将兵马来剿灭流寇。近来农民军声势愈发惊人，李自成攻破洛阳，杀福王朱常洵，张献忠攻破襄阳，杀襄王朱翊铭。明军主帅杨嗣昌惧怕被崇祯皇帝追究责任，畏惧服毒自杀。这才是不久前才发生的事。

再来看东北战场。自朝廷冤杀大将袁崇焕，辽东局面遂一败涂地，不可收拾。因为无将可用，崇祯皇帝不得不将剿贼颇为得力、曾俘杀闯王高迎祥的洪承畴调往辽东，任为蓟辽总督，主持对清作战。不久前，清军围困锦州。洪承畴亲率马科、吴三桂等八大将、十三万人马驰援。到达松山之时，被满清皇太极率军截断，马科、吴三桂等相继逃走，诸镇兵皆溃。洪承畴本人被围松山，数度突围，均被击败，迄今仍然被困在松山城中。锦州之围益急，而松山外援亦绝。

许誉卿提及“出师戡乱攘外”之语，也并非无稽之谈。如果郑芝龙率海师北上，支援辽东战事，满清有所忌惮，顾此失彼，锦州、松山之围不战自解。朝中曾有大臣蒋德璟提出利用郑芝龙与洪承畴同乡的关系，用郑氏水师解辽东燃眉之急。然新任兵部尚书陈新甲等均竭力反对，认为郑芝龙海盗出身，庸俗粗鄙，不堪大任。锦衣卫官员也认为郑氏与部分清将有旧，未必肯出全力。数年前，满清曾派明降将陈锦南下联络郑芝龙，想劝说郑氏自立为王，从南方牵制明朝兵力。虽遭郑芝龙拒绝，但陈锦之后却在松江华亭与郑芝虎几度谋面。郑芝虎对外自有一套解释，但他和陈锦到底谈了些什么，无人知晓。陈锦被官府逮捕后，由锦衣卫派人押送北上，途中意外被人用武力劫走。不少人、包括锦衣卫同知吴孟明都认为是郑芝虎派人所为，可惜没有证据，也没有人敢轻易动郑芝虎这只过江龙，事情遂不了了之。崇祯皇帝虽认为郑芝龙有对付满清的实力，但思及往事，确实顾虑良多，蒋德璟自身就是晋江人，与郑芝龙同乡，交情不浅，因而也没有将他的提议当回事。

郑森听了许誉卿有心或是无心的感叹，只略微皱了一下眉头，并没有接口。

彭莱机智无比，觉察到气氛有些异样，忙笑道：“今日我奉张先生之命陪几位游南湖，若要尽兴，先得立一条规矩，只谈风月，不谈政事。”王微忙应道：“正该如此。”

郑森听彭莱一口绍兴口音，人又练达圆通，应对得体，很像是传说中的“绍兴师爷”，好奇问道：“彭先生可是绍兴人氏？”

彭莱道：“我原籍山东蓬莱，所以名叫彭莱。不过家母是绍兴人氏，因而自小说得一口绍兴话。”顿了顿，又笑道，“若不是这口绍兴话，听起来像是个绍兴师爷，我也不可能在众士子中脱颖而出，拜在张先生门下了。”

师爷肇始于明代中期，是地方官聘请的幕友的俗称，主要是协助主管官吏处理刑名律例、钱粮会计、文书案牍等事务，并无实际官职。在这一特殊行业里，浙江绍兴籍的师爷精细谨严，善于谋划，处事灵活，才干格外突出，名声极大，久而久之，便形成了一个专门的称谓——“绍兴师爷”。明代万历以后，绍兴师爷已经遍布全国各地，对主管官员的影响力不容小觑。甚至有些衙门聘请师爷时，公开注明要绍兴师爷，以致出现了不少冒充绍兴籍的骗子，真伪难辨。

某地知府曾招考绍兴师爷，应试者一大早就等在官署门口，等到晌午时分，才有侍从出来招呼大家进考场。考场中没有试卷，只有一桌桌的好酒好菜。侍从道：“方知府知道各位饿了，特意摆了这些酒席，让大家吃饭后再进行考试。”应试者大生感激之心，便各自放开肚皮大吃起来。吃完后，侍从出来宣布道：“考试已经结束。你们没有一个是绍兴籍的，都不合格，请你们回去吧。”原来桌上除了大鱼大肉之外，还有一碟碟的绍兴特产霉豆腐。地道的绍兴人都有一个习惯，吃完鱼、肉后，总要吃几筷霉豆腐去去油腻、调调口味。暗中观察的知府见应试者谁也没动霉豆腐，便断定他们都不是地道的绍兴人，因此一个都不予录取。这个故事真有其事，就发生邻近嘉兴的松江府，足见绍兴师爷之热门程度。

郑森对绍兴师爷大名早有所闻，但听说复社领袖张溥也以绍兴口音来挑选侍从，颇为惊异。不过他为人少年老成，亦只是点了点头，不再多问。

刚好这时王微叫了他一声，问道：“郑公子可认得林雪？”

王微与林雪本是旧相识。当年林雪在松江遭难后，便跟随郑芝虎回了闽地。此后王微只从富商汪汝谦口中简略听到过林雪的消息，却不知道郑芝虎死后她的情形到底如何。虽然明知询问郑森未必合适，但难得有遇到郑芝虎亲属的机会，迟疑了一下，还是问了出来。

郑森道：“当然认得。”

王微忙问道：“她人可还好？”郑森道：“应该还好吧。林娘子住在三山，极少出来。二叔在世时，她偶尔还会来安平或是福州。二叔过世后，我就再也没有见过她了。”

忽听得背后有人叫喊，却是吴伟业追了上来。彭莱奇道：“吴学士不是要参加会议么？”吴伟业笑道：“恩师命我今日专程陪几位游湖，不必与会了。”

董小宛忙问道：“玉京姊姊呢？”吴伟业道：“小侯走不开，香君不愿意来，玉京便说要留下来陪她。”又道，“她的性子，小宛是最清楚的。”

董小宛淡淡“嗯”了一声，便不再多问。

一旁许誉卿听见，料想张溥肯派吴伟业来作陪，是因为有郑森在场之故。这彭莱虽然伶俐，终究只是个侍从，要显得隆重，非得有复社中有身份的人出面相陪不可。且不论吴伟业官位，他是张溥入室大弟子，仅此身份，便足以令客人荣耀。但这也是令人大疑不解的一点，今日复社在慕云楼集会，吴伟业和侯方域都是专程从金陵赶来，参会者还有阮大铖这样的人物，想来不同寻常。吴伟业是张溥最得意的门生，心腹之心腹。而侯方域只是个花花公子，虽有文名，迄今还只是个秀才，连举人都没有考上，他能够在复社中有一定地位，全是因为他老子侯恂是东林党的重要人物。跟号称“天下第一美男子”的冒襄一个德性，全是沾父辈的光，才得以名列“复社四公子”当中。为什么是身份重要得多的吴伟业来陪客，而不是人轻言微的侯方域呢？这可实在不像张溥的风格。而且吴伟业即将赴京就任新职，理应对复社的策略有所了解才对。

许誉卿心中既生疑虑，便有意落在后头，对王微说了出来，料想以妻子之聪慧，或许能猜到内中情由。

王微想了想，道：“不外两个原因。第一，或许是张溥到郑森身份非同小可，怠慢不得，也想日后通过他与郑芝龙结交。吴伟业与郑森有师生关系，由他来作陪，比旁人更合适。第二，或许今日复社慕云楼集会的议题跟前户部尚书侯恂有关，侯方域是必须与会之人。”

许誉卿道：“我选第二个。张溥不及钱谦益圆滑世故，他的目光只在京师，对郑芝龙这样海盗出身的人无感。”转念想到近年来复社与权臣的明争暗斗，心中又是一番感叹。

王微叹道：“相公适才在慕云楼遇到张溥时，他并不愿意将实情相告，又何必再多管复社的事？”

夫妇二人一时无话，正好吴伟业扬手招呼许誉卿，王微便自过去与董小宛交谈。

结伴来到码头后，诸人登上一艘画舫，往南面湖心岛驶去。

柳叶乱飘千尺雨，桃花斜带一溪烟。细雨微茫，春色浓郁，正是南湖最旖旎、最迷人的季节。湖面薄雾四起，轻烟飘绕，远处湖心岛、烟雨楼若隐若现。身在湖上，恍入蓬莱，如处人间仙境一般。众人不顾料峭春寒，一起站在船头，观赏这幅巨大的天然水墨图画。

南行不远，便见到有渔夫驾着小船停在湖面上，船舷上停着两只灰白色的水鸟。那渔夫也不打鱼，只拿竹竿往水里乱捅一阵，再唿哨一声。两只水鸟极有灵性，应声而起，在空中盘旋一阵，蓦然俯冲下来，一头扎进水中。

郑森还是头一次见到这种模样的水鸟，觉得十分新奇，问道：“那渔夫是靠水鸟捕鱼么？既是如此，如何要先伸竹竿入水？如此，岂不是将鱼儿都吓跑了？”

许誉卿是松江人，对江南一带的人文风物极为熟识，笑道：“渔夫不是在捕鱼，是在利用沙机子寻宝，他也想学昔日刘伯温访罗爱爱宝钗呢。”

元朝末年，嘉兴有女子名罗爱爱，聪明美丽，工诗善画，人称“芙蓉诗女”。嘉兴当地有在鸳湖北岸凌虚阁举行赛诗的传统，罗爱爱曾在诗会上力挫群才，拔得头筹，被江南二百文士称为“罗善诗”、“罗爱卿”。

当时苗人杨完者镇守嘉兴，奉元朝廷之命镇压张士诚等起义军。他以平叛为名大肆抢劫民间财富和美貌女子，罗爱爱也被苗兵掳到帐中。杨完者看上了她，她却抵死不从，因而被残酷磔死，碎尸丢入南湖中。

不久后，青田名士刘基流落到嘉兴一带，靠驯养沙机子捕鱼为生。某日，一只沙机子从水中衔上来一堆乱发，发丝中还有一支宝钗，钗子上镌刻着“罗爱爱”三个字。刘基早听闻过罗爱爱的凄艳故事，想不到其人已逝，其头发及发钗遗物竟然被水机子捞了上来，叹息不已。

元朝灭亡后，当地人在凌虚阁旁修塔纪念，名“罗爱卿塔”，那只刻着罗爱爱名字的宝钗也被挂在塔尖上，供人瞻仰。明诗人姚兖有诗道：“五龙桥畔散芳洲，登眺凌虚昔有楼。烟靄乍分杨柳榭，风光不断木兰舟。塔悬宝髻当杯出，波荡湘裙入镜游。共说烈姬诗句好，年年青色唤人愁。”

这是罗爱爱的典故，至于本地渔夫用沙机子寻宝，则另有一番来历。嘉靖年间，倭寇祸乱江南，嘉兴一度被大肆蹂躏，城外家庐被灾，数万家仅存馀烬。时人李奎写有《嘉兴遇寇诗》以记当年情景云：

范蠡湖南怅夕晖，孤城初解百重围。天星渚上春芜绿，烟雨楼中燕子飞。

岁月渐衰丘壑鬓，风尘不耐芰荷衣。愁看白骨郊原遍，咫尺西湖阻未归。

一些民众逃难不及，便干脆带着家财跳入南湖中。后来偶尔有渔夫从水中打捞到金银，由此发家致富，成为一方传奇，被人羡慕。亦不时有人效仿。人心贪婪，不劳而获这件事当真有着难以抵挡的诱惑，从古至今都是如此，即使百年来的事实证明打捞沉宝只是徒劳无功之举，迄今还是有人不断尝试，妄图发一笔横财。

众人从许誉卿口中了解了沙机子的来历和异闻，忍不住要感慨一番。然而刚刚绕过渔船，便发现了一件极令人惊讶的事——

前面不远处，又有一名渔夫正在呼喝沙机子入水捞物。他身边还站着一名年青女子，二十三、四岁模样，兰缎儒衫，青巾束发，一身男子打扮，容颜略见憔悴，却依旧丰姿楚楚，难掩丽色。她手中握着一顶斗笠，眼睛瞪得老大，紧紧盯着水面，神色竟是比渔夫还要紧张。这女扮男装的女子，正是柳如是。