以后，新作有时到小园的家，有时到“出逢茶屋”（情人旅馆）和小园见面，两人只要一提起小杂货店，就“话不投机半句多”，谈到最后都是以小园的眼泪收场。她固执地认为：如果放弃了那间小杂货店，就等于自己放弃了争取幸福的唯一本钱。

小园的姐姐小膳实在看不下去了，一天借口有事把新作找来，问他：“官人有没有兴趣给长州藩效力啊？”

这问得太突然了，“长州藩？”

“咱姊俩的父亲，曾经给京都长州藩邸出过不少力，直到现在我跟那里的上上下下还熟得很，如果我诚心诚意去求求他们，他们会帮你想办法的。”

“啊……”新作心想：“长州，怎么会是长州，爸爸的遗训怎么办？可现在不是婆婆妈妈的时候，应该当机立断。”

“那就麻烦您了”

“别这么客气，只要你能混到能领取三十石、五十石的‘知行’（职位），我一定能够让我妹妹把杂货店关了。”

过了不到一个月，重阳节的翌日，小园店里的帮工松吉急急忙忙跑到柳马场的道场找新作，：“偏劳您，请马上到木屋町的三条上的料亭‘单虎’（饭店的名称）去一趟。”没说任何理由，因为他什么都不知道。

“这不是小园捎的话，我和她从来没有去过那个‘料亭’啊，奇怪？”新作心想。

他当然不会知道，“单虎”是土州（又名“土佐”、地名、今日本高知县）系浪人武市半平太（别名“四国十兵卫”）一伙的秘密集会地。

进了店，有人领他到十兵卫订下的一间僻静的包间，坐等了一个小时左右。

这间包间不大，只有三个塌塌米大小，柱子用的是南天木，地板用的是楠木，小包间里显得格外典雅。东窗外潺潺的流水声，大概窗下便是鸭川（河流名）。新作等得好不耐烦，正要起身想开窗透透气，蹭地从外面窜进一个大高个的武士：“请你别把窗打开，如何？”说着，那人很稳重地坐下，自我介绍：“鄙人是长州藩的吉田念磨，您是深町新作吧？”

“是的，我是深町新作，住在今熊野。”

“我知道您的一些事。有位小杂货店的小膳，托长州藩邸要帮您谋个差事做，上头把这事交给我了，我答应了下来。不过，以我的身份办这件事，实在是心有余而力不足。”

吉田其实在说谎，他在长州藩里很有几分名气，他哥哥就是安政六年在江户被处死刑的吉田松荫。吉田念磨很早就投身“尊王攘夷”运动，有段时间还“脱藩”（放弃武士的身份变成浪人），潜入江户（东京）活动。在江户他隐匿身份到旗本（幕府直系军队的高级官员）妻木田宫家里当佣人，借机刺探幕府的情报。不久，长州藩被剥夺了“禁阙守护”（卫戍司令）的职位，他也回到了长州藩，恢复了原来的身份。当然，他和新作谈话时，关于这些情况一个字也没有透露。

桌子上已摆好了酒菜，吉田又说：“新作君不太会喝酒吧？”显示他对新作很了解，“不过，好，干！”

两人没说几句话，新作的脸就发青了，因为吉田对自己的底细掌握得一清二楚，显然他已经做了很多的调查。

吉田说道：“您是个老实人，我们对您很感兴趣。您的武艺也不错，我们现在正在招兵买马，在本藩的领地训练一支由老百姓、小市民、神职人员组成的新式军队，非常需要您这样有能力的人，再说您父亲姓‘岸’，对吗，他本来就不是‘外人’。”

“这小子什么都知道。”新作抬起头看看了吉田，面前的这个男人脸上毫无表情。嘴里却是滔滔不绝地说着：“您家的亲戚在长州藩的也不少，‘岸’这个家族，本来就是毛利家的近臣，你们家出过很多高级武士。我家和您母亲的家族还多多少少有些联系哪。”

“……。”

新作倒抽了一口冷气，他自己不知道的事吉田都知道，两人还扯上了亲戚（不过，长州藩的地盘不大，出现这种情况是有可能的，倒不是吉田故意套近乎）。

吉田又说了一大段关于新作的事，话锋一转：“你肯为王事（恢复王权）作出牺牲吗？”刚才还是微笑的眼睛一下子变得凶光毕现。

“我愿意。”新作这样回答不是唱高调。在那个时代，“尊王攘夷”这类思想很流行，这是被认为是“武士”的人应该知道的常识。连驻扎在壬生（地名）的新选组，表面上他们的主张也是“尊王攘夷”。但他们和脱藩的浪人不一样，新选组的任务就是缉捕在守护京都管辖范围内出没的“尊王攘夷”浪人。

当被问到：“你肯为王事作出牺牲吗？”新作只感到血贲扩张，浑身抑制不住地颤抖。“死”这个词，对这个年纪的男孩都有极强的刺激性，而不是恐吓性。新作看看对面的吉田，最多不过比自己大一两岁，了不起三岁而已，不过是个“乳臭未干”的小伙子。“输给这小子，我不服气！”新作心想。从此刻起，深町新作已自认为是个勤王志士了。

“那么……”吉田话到嘴边又停住了，警惕地窥探周围有没有动静，确定没人，悄悄地说：“我要你加入新选组，只要是真心勤王，到哪里干都一样。”

“呃，”新作惊得嘴都合不上了，显得丈二和尚摸不着头脑，好一会才缓过神来。

“要你去做卧底。”吉田说道。

“卧底？”

“是的。”

吉田对新作说：长州藩已经安排过两三个人混了进新选组，可都被新选组察觉，暴尸街头。原因很简单，要么是漏出长州口音，要么是暴露了曾和长州藩之间有过丝丝缕缕的关系。

“你不一样，有很适应这项工作的条件。”

吉田今天找新作就是要拉他“下水”，他经过仔细审查，认为新作有四个优势：一、他是一个京都的浪人；二、他和那些“尊王攘夷”的浪人没有交往；三、他的武艺很高；四、他原籍是长州，可生在京都长在京都，没有长州口音。

“考虑一下，能不能干？”说是“考虑”，可新作要说不干，吉田决不会就这么轻易放过他。

新作到底岁数还小，血气方刚，对吉田这样的有名有姓的“义士”能够这样看得起他，他感到十分荣幸。

“干！”

“好，太好了。下个月新选组大概要招募新兵，你一定要参加这次考试，打进去，站住脚。要遵守队规，争当模范。有一天，也许你和我会白刃相见，到时候，你可千万不要对我手软哦。”

吉田又和他谈了京都“尊王攘夷”派的谍报网的概况。新作没想到在这块“首善之区”，居然有如此多的同道。

“你可以把新选组的情报按时报告给小杂货店的小膳，如有紧急情况你可以写便条，交给壬生的蔬菜店里的万助好了。”

“小膳，就是小园的姐姐？”

“她是个了不起的女人，看上去不声不响，痴痴呆呆。可她帮了我们不少忙。你和长州藩的关系，一定不要漏给她妹妹知道。”

“明白。”

“我还忘记一件事。”

“什么？”

“我们在你之前还安排了一个同道，他在那里已经潜伏了很久，不过，名字不能告诉你。”吉田不说出个人的名字，是因为如果一个人暴露了，不会把另外一个人牵出来。“为了表示我们的友谊，你还是应该干了这杯。”

“好，干！”

两人没说几句话，新作的脸就发青了，因为吉田对自己的底细掌握得一清二楚，显然他已经做了很多的调查。

吉田说道：“您是个老实人，我们对您很感兴趣。您的武艺也不错，我们现在正在招兵买马，在本藩的领地训练一支由老百姓、小市民、神职人员组成的新式军队，非常需要您这样有能力的人，再说您父亲姓‘岸’，对吗，他本来就不是‘外人’。”

“这小子什么都知道。”新作抬起头看看了吉田，面前的这个男人脸上毫无表情。嘴里却是滔滔不绝地说着：“您家的亲戚在长州藩的也不少，‘岸’这个家族，本来就是毛利家的近臣，你们家出过很多高级武士。我家和您母亲的家族还多多少少有些联系哪。”

“……。”

新作倒抽了一口冷气，他自己不知道的事吉田都知道，两人还扯上了亲戚（不过，长州藩的地盘不大，出现这种情况是有可能的，倒不是吉田故意套近乎）。

吉田又说了一大段关于新作的事，话锋一转：“你肯为王事（恢复王权）作出牺牲吗？”刚才还是微笑的眼睛一下子变得凶光毕现。

“我愿意。”新作这样回答不是唱高调。在那个时代，“尊王攘夷”这类思想很流行，这是被认为是“武士”的人应该知道的常识。连驻扎在壬生（地名）的新选组，表面上他们的主张也是“尊王攘夷”。但他们和脱藩的浪人不一样，新选组的任务就是缉捕在守护京都管辖范围内出没的“尊王攘夷”浪人。

当被问到：“你肯为王事作出牺牲吗？”新作只感到血贲扩张，浑身抑制不住地颤抖。“死”这个词，对这个年纪的男孩都有极强的刺激性，而不是恐吓性。新作看看对面的吉田，最多不过比自己大一两岁，了不起三岁而已，不过是个“乳臭未干”的小伙子。“输给这小子，我不服气！”新作心想。从此刻起，深町新作已自认为是个勤王志士了。

“那么……”吉田话到嘴边又停住了，警惕地窥探周围有没有动静，确定没人，悄悄地说：“我要你加入新选组，只要是真心勤王，到哪里干都一样。”

“呃，”新作惊得嘴都合不上了，显得丈二和尚摸不着头脑，好一会才缓过神来。

“要你去做卧底。”吉田说道。

“卧底？”

“是的。”

吉田对新作说：长州藩已经安排过两三个人混了进新选组，可都被新选组察觉，暴尸街头。原因很简单，要么是漏出长州口音，要么是暴露了曾和长州藩之间有过丝丝缕缕的关系。

“你不一样，有很适应这项工作的条件。”

吉田今天找新作就是要拉他“下水”，他经过仔细审查，认为新作有四个优势：一、他是一个京都的浪人；二、他和那些“尊王攘夷”的浪人没有交往；三、他的武艺很高；四、他原籍是长州，可生在京都长在京都，没有长州口音。

“考虑一下，能不能干？”说是“考虑”，可新作要说不干，吉田决不会就这么轻易放过他。

新作到底岁数还小，血气方刚，对吉田这样的有名有姓的“义士”能够这样看得起他，他感到十分荣幸。

“干！”

“好，太好了。下个月新选组大概要招募新兵，你一定要参加这次考试，打进去，站住脚。要遵守队规，争当模范。有一天，也许你和我会白刃相见，到时候，你可千万不要对我手软哦。”

吉田又和他谈了京都“尊王攘夷”派的谍报网的概况。新作没想到在这块“首善之区”，居然有如此多的同道。

“你可以把新选组的情报按时报告给小杂货店的小膳，如有紧急情况你可以写便条，交给壬生的蔬菜店里的万助好了。”

“小膳，就是小园的姐姐？”

“她是个了不起的女人，看上去不声不响，痴痴呆呆。可她帮了我们不少忙。你和长州藩的关系，一定不要漏给她妹妹知道。”

“明白。”

“我还忘记一件事。”

“什么？”

“我们在你之前还安排了一个同道，他在那里已经潜伏了很久，不过，名字不能告诉你。”吉田不说出个人的名字，是因为如果一个人暴露了，不会把另外一个人牵出来。