太常寺位于洪武门外右侧，与左侧的工部遥遥相望。此时，在太常寺内的值房里，黄子澄正与齐泰激烈地争论着。

自从得到建文削藩的明确旨意，齐、黄二人便夜以继日地为削藩之策详加谋划。经过数日的商议，二人已定下了“从速削藩、依次而行”的宗旨，只是在从谁削起的问题上，两位天子重臣却发生了激烈地争执。

“射人先射马、擒贼先擒王，燕王为诸王之长，且实力最为雄厚，除掉燕藩，其余诸王必然丧胆，岂敢再生不臣之心？此乃一锤定音也！”齐泰慷慨说道。

齐泰说得很对，拿下燕王，诸王力量便减掉了一半，确是一步好棋。但黄子澄却有着自己的忧虑，只见他缓缓说道：“尚礼兄说的是，只是燕王素来恭谨，从无不法之事；且其两次出塞，均获胜而还，于国家建有大功。如今无罪而削，又岂能服众？”

“非常之事，需用非常之谋！虽然燕王无过，但其久镇河北，威望素著，且燕、辽各地官军亦由其统率多年，势力可谓盘根错节。若其生了异心，黄河以北，将不复朝廷所有！”齐泰仍在坚持。

“朝廷赏惩俱应有道，否则如何治理天下？无过而罚，又岂是圣天子所为？燕王实力虽强，但反心未显，贸然削夺，难挡天下悠悠之口啊。”黄子澄亦据理力争。

黄子澄与齐泰不同，齐泰办事干练，只要能达目的，并不在乎些许啧言；黄子澄却是求全之人。在他看来，因削藩而损朝廷清誉并不是好局，他希望能有个十全十美之策，使鱼与熊掌可以兼得。

齐泰冷哼一声，将头伸到黄子澄耳边悄声说到：“当年高皇帝屠戮功臣之时可是有道？”

“尚礼禁口！”黄子澄吓了一跳，忙阻止道，“太祖之政，岂是你我二人议得的？切莫再做此言！”

齐泰也知道此事忌讳，方才不过是被黄子澄的迂腐劲儿逼急了，才蹦出这么句“大逆之言”来，此时亦知不妥，脸顿时红了几分。

黄子澄心知齐泰对削燕一事十分坚持，自己也劝不了他，便呵呵一笑道：“莫不如此事暂且放下。听说方孝孺已进京，陛下十分赏识，这些天一直让其随侍左右。不如我等现在进宫面圣，顺带会会这位名满天下的孝直先生？”方孝孺是海内闻名的大儒，洪武年间因被仇家陷害，被贬至汉中。建文久闻其名，刚一登基，便下旨召其入朝。

齐泰明白黄子澄这般说，知其是要将此事交于皇上决断。他也不愿再在此事上与子澄纠结，免得伤了二人和气，便起身笑道：“既是如此，我等便一起去瞻仰瞻仰方孝直的风采。”

建文今日并未像往常一样在武英殿召见二人，而是改为谨身殿见驾。二人进了殿门，便见一位身着九品绿色盘领右衽公服，约莫四十岁左右的清瘦男子面北而立。两人心知此人便是方孝孺了。待行完礼，建文笑道：“这位便是孝直先生，前日刚到京城。本来朕早应引荐给二位爱卿，不过知尔等公事繁忙，所以耽搁了下来，今日却正好见见。”

建文说完，方孝孺也转过头来，目光相对，齐泰与黄子澄这才看清这位一代文宗的真容。只见方孝孺面色枯黄，颧骨凸出，脸颊和眼眶都深深凹陷进去，显是长年清苦所致；唯独一双眸子炯炯有神，瞳仁中迸发出的灼热精光，让黄子澄看了心中一动，“这是一个坚韧不可夺其志的人啊！”念及于此，子澄敬意大增，遂对孝孺拱手笑道：“久闻孝直兄大名，今日得见，足慰平生。”

方孝孺忙还了一揖礼，谦逊说道：“实不敢当，两位大人乃国之重臣，孝孺汉中末吏，岂敢受大臣之礼！”方孝孺进京前为汉中府学教授，从九品，故有此说。

三人又寒暄一阵，建文方问道：“二位爱卿今日有何事？”

齐泰见殿内杂人过多，便含糊答道：“前些日陛下交待的事，臣与黄子澄已商议过了，现特来回禀。”

建文会意，一挥手，殿中内官悄然退下，只剩下君臣四人。建文笑道：“方先生乃忠义之人，亦朕之股肱，两位爱卿不必瞒他，详细奏来便是。”

齐、黄二人见建文一口一个“先生”，便知方孝孺已极受皇帝信任，不日即将大用，便将削藩之议说了，并把二人所争之事也一并奏上，请建文亲自决断。

建文听后，沉吟半晌方道：“两位爱卿所言俱有道理，燕藩之事，事关削藩大局，确需慎重。”随即又对方孝孺说道，“方先生有何看法？”

方孝孺还是第一次参加这种君臣密议，在感激建文信任之余，仍不免有些紧张。且此事关系重大，孝孺思量了好一阵，方才缓缓奏道：“臣常年居于偏僻之地，此等国家要事，以臣之微能，实不敢妄加评断。只是这几日随侍下来，臣见皇上敦儒修文，颇有大兴文治之意。文治之道，不外一个‘礼’字。燕藩之强，实为诸王之首，先削燕藩，确能震慑诸王，削藩一事必能事半功倍。不过燕王为人并无过失之处，若强行削之，于礼恐有不周，且于法无凭。此确是两难。如此大事，臣不敢妄言，还需陛下亲决。”

方孝孺刚引出个“文治”，齐泰已瞅着建文微微颔首，后来方孝孺虽各列利弊，恭请圣裁，但齐泰便知皇上心意已对己方不利，忙奏道：“陛下，燕藩乃朝廷心腹之疾，若不速削，恐生大患啊。”

方孝孺徐徐又道：“齐大人之法固是捷径，但也有弊端。燕王虽无过错，但其内心毕竟不为人知，若削燕诏书一下，燕王抗旨不遵，兴兵造反，朝廷仓促间恐难应付。北平诸卫俱燕王旧部，如今虽权归朝廷，但将校都是燕王简拔，是否忠于朝廷尚不可知。若是北平诸卫归附燕王，恐怕河北顷刻间便会生灵涂炭，此事不可不虑！”

方孝孺一语中的，直指削燕之弊，齐泰顿时语塞。他千算万算，却偏偏没把这种局面算进去，一时之间倒拿不出话来反驳。

黄子澄见状，忙趁热打铁奏道：“方先生所言极是。削藩之事，稳妥最为要紧。先除诸王，便是循序渐进、先易后难。一旦诸藩俯首，燕王再强，也是孤掌难鸣！”

方孝孺的分析起了作用，建文被打动了。而黄子澄“求稳”之论更与其心思不谋而合。毕竟，一旦领头的燕王被逼急了扯旗造反，诸王很有可能望风而从，那样必定天下大乱，这不是朝廷所愿意见到的。

建文用赞赏的眼光望了孝孺一眼，转向子澄道：“依爱卿之见，削藩大计应从何处开始？”

建文如此一问，子澄已知皇上赞同自己所见，不由一喜，遂将心中已计较多日的下文托出道：“以臣之见，可先削周藩。周藩为内地诸藩之首，封国开封，位居中原，乃逐鹿天下之地。周王为燕王同母亲弟，两王关系素来亲密。周藩一除，燕王便失一臂，且河南重地在手，便可北遏燕山，燕王若想谋反，必然更加艰难。”

“不错，周藩若除，既减燕王羽翼、又可起敲山震虎之效。但师出尚须有名，朝廷又应以何名目废周呢？”建文又问。

黄子澄道：“洪武二十二年，周王擅离封国赴中都凤阳，当时太祖震怒，将其扣于京师，两年后才放回。太祖在时周王便有不臣之心，何况今日？”略顿一刻，子澄压低声音道，“前几日皇上曾跟臣说过，周王次子、汝南王朱有爋密告其父与世子有炖意欲谋反，陛下可还记得？”

“有爋？”建文一愣，随即摆手笑道，“此事过于荒唐，朕特地查了玉牒，有爋是洪武二十三年生，满打满算也不到十岁，哪里懂得这些？应是下面奸人捣的鬼。”

“陛下！”黄子澄急道，“项托七岁知事、甘罗十二相秦，童子早慧也是有的。此事牵涉谋逆大罪，且与削藩关联重大，陛下不可因汝南王年幼而不问啊！”

建文一阵沉默。黄子澄的意思很明白：这个节骨眼儿上冒出周王谋逆的事，无论真假，对削藩都是大有好处。只要将意欲谋反的帽子扣到周王头上，朝廷除周便师出有名。

良久，建文方以征询的语气对齐泰、方孝孺道：“二位爱卿意下如何？”

齐泰本欲除燕，却被建文否了，心中不免梓梓然。且既已用黄子澄之策，他也不便多言，便含糊道：“全听陛下意旨。”

方孝孺沉思半晌道：“此策可用，周王于太祖在时便有不轨之举，其心恐不臣于皇上，借此除掉，则削藩大计出师告捷。”

建文见二臣亦都赞同此事，便下定决心道：“既然如此，便依此计而行。不过周乃大藩，其力虽比不上秦、晋、燕等塞王，但仍不可小视，怎么个削法而又不致祸乱，尚须妥善计较。”

建文最担心的是诏书一下，这位五叔便兴兵作乱。此时朝廷刚削诸王兵权，尚无其他布置，恐怕会措手不及。

黄子澄早已胸有成竹，欠身道：“臣已想过，此事只可智取。皇上可明发一敕，以胡患为名令曹国公李景隆率军北上巡边，同时暗付密旨，命其路过开封时将周王拿下。曹国公在洪武年间多次外出练兵，且与周王关系尚好，他在开封盘桓数日，周王应不会见疑。待其布置妥当，则明宣谕旨，速擒周王回京，则大事定矣。”曹国公李景隆喜好儒学、素来礼遇文人，黄子澄与其关系颇好，故此时想到了他。

“景隆？”建文眼中一亮。李景隆是开国元勋、歧阳王李文忠之子，朱元璋堂姐曹国长公主的嫡孙。太祖在世时，十分器重这位面貌俊秀的孙辈皇亲，太子朱标和建文本人亦时常到歧阳王府做客，与李家关系十分融洽。此时黄子澄推荐景隆，建文也觉得十分合适，当即挺身而起，大声说道：“好，此事便付与景隆。子澄出宫后可先跟他透个风，顺便面授机宜。明日早朝朕便下诏，命他率兵北上！”

齐泰嘴唇一动，似乎想说些什么，但见建文决心已定，便又把头低了下去。

商量完正事，齐、黄二人便行礼告退，建文想让方孝孺与两位心腹重臣多多亲近，便叫他们三人一起出宫。

待三人走远，建文寻思左右无事，遂出殿登辇，向长安宫行去。

长安宫位于后宫中的东六宫区的西南角，紧挨着皇后寝宫——坤宁宫，是皇帝嫔妃所居之地。当下住在长安宫的正是建文的妻子——太孙妃马氏。作为皇帝正妻，马氏本当入主坤宁宫。不过眼下太祖方逝，自不是行册后仪之时，马氏的身份便仍是太孙妃，居所也只能暂定在长安宫。

方到宫门口，里面便传来一阵笑声。建文听得，当即眉头一皱。虽说国丧已过，然毕竟先帝升遐未久，这长安宫现在就一片欢声笑语，也未免太不合时宜了吧！

就在建文不快之时，宫里已得知消息，马后忙带着一干侍女内官迎出宫门，向建文跪拜道：“臣妾不知陛下驾临，接驾来迟，还请陛下恕罪！”

“是朕不让他们通报的，尔无须自责，起来说话吧！”建文冷冷说道。

马妃从建文的语气中听出了不正常。稍稍一想，她便明白了建文不快的缘由。搞清楚状况后，马妃心下愈发忐忑，甫一起身，便忙小心解释道：“方才妙锦正逗文奎开心，一时兴起，忘了礼数，还请陛下勿怪！”

“一听声儿就知是她！”听得马妃解释，建文神色稍缓，然仍冷哼一声道，“偌大个金陵城，也就她敢这么放肆！”

“咿呀！谁说我放肆啦！”建文话音方落，一阵清朗的女声从宫内传来，紧接着，一个上穿柳绿花缎右衽衫，下着杏黄绸马面襕裙的少女娓娓而出。只见这少女年方二八，柳眉杏眼、面貌清秀绝伦，只是一双水灵灵的眸子却是转个不停，毫无女儿家应有的恬淡与矜持。待到建文面前，少女微微曲了曲身，算是行了见驾礼，随即一蹦而起，双手往腰间一叉道：“炆哥哥好没道理！你整日就知道什么国家大事，把妻儿晾在后宫不搭不理。我好心进宫陪娘娘和奎儿解闷，你却还嫌我放肆！真是不辨忠奸，糊涂哩！”

建文被说的一怔，随即哑然苦笑。这少女名叫徐妙锦，是开国元勋、已故魏国公徐达的小女儿。妙锦出生未久，徐达便就去世，徐老夫人怜其没有父亲，且又是幺女，对她十分溺爱，一众哥哥姐姐对她也是百依百顺，生生把这小丫头片子惯成了个不知天高地厚的刁蛮千金。徐达乃开国元勋之首，死后追封中山王，其家族是大明第一名门，平时与皇室来往十分频繁。建文还未登基时，妙锦便时常找这位大自己几岁的“哥哥”嬉闹。妙锦虽然任性，但性子却是纯朴烂漫，兼又生的俏丽可人，让人一看就心生怜惜，建文对这位小妹妹从来也是怜爱有加。妙锦心思玲珑，一下就摸透了建文性子，由是更加蹬鼻子上脸，对这位太孙哥哥是一点儿客气也无，耍赖抬扛耍嘴皮子等小女孩子家把戏虽不是家常便饭，但也隔三岔五就来上一回，建文对此是又好气又好笑，但就是拿她毫无办法。如今建文已贵为天子，但妙锦却丝毫不因其身份而有收敛。此番是建文登基后两人首次碰头，结果甫一见面，妙锦便又与他杠上。

“你也太过分了些！”想了一想，建文故意做出一副严肃之态道，“皇祖父去世方过一月，你就在宫中大肆嚣笑，这成何体统？皇祖父在世时，对你也是疼爱有加。你这样做，哪对得起他老人家在天之灵？”

“切！”见建文一副道貌岸然之态，妙锦当即把嘴一撅道，“你还好意思说我？要我说，你这孙儿才对不起先帝他老人家哩！”

“胡说八道！”建文愕然道，“朕哪里对不起皇祖父了？”

妙锦一双水汪汪的大眼睛直瞪着建文，一板一眼地道：“先帝遗诏中，是不是说‘天下臣民，哭临三日，皆释服，勿妨嫁娶’来着？”

“是又如何？”

“这不就结了！”妙锦一哂道，“由遗诏便知先帝之意，就是让咱们不要哭丧着脸，该笑就笑，该吃就吃，就如往常一般。我在这宫里嬉笑，方正合他老人家心意哩！你整日里苦着个脸，是不是和先帝爷的遗愿背道而驰？他老人家在天之灵有知，是不是会高兴？”

“这岂能一概而论！”建文忙否认道，“臣民如往常一般自无不可。可朕乃天子，又是先帝嫡孙。皇祖父升遐，朕自然哀戚不已，哪能和臣民们一样？”

“咿呀，你这就大错特错了哩！”妙锦头一扬，作一副教训人状道，“你都知晓自己是天子了，又岂不知天子乃万民之表率？你整日阴沉着脸，天下臣民看了，哪还敢尽意欢笑？到头来，大家就是不想，也只能哭丧着个脸了，这就是上行下效哩！如此一来，先帝一番心意，岂不被你这孝心给毁个干干净净？你说，这对得起先帝他老人家不？”

建文目瞪口呆。没想到这丫头片子嘴巴竟厉害至此！明明毫无道理之举，但在妙锦一番强词夺理后，倒让人觉得真是那么回事儿似的。回过味来后，建文哭笑不得。看着妙锦一副洋洋自得的样子，建文一股气上来，竟也生了一丝捉弄之心。

“也罢，此事就算你说得对。”话锋一转，建文一挥手道：“不过今日朕来，正是与爱妃商量你的事来着。正巧你也在这儿，就一起听听，也省得朕来来回回多费周折。”

“我的事？”妙锦一对眸子乌溜溜转着，好奇问道，“我有什么事，还要你们来商量？”

“朕乃万民之主，还不能决定你的事了？”建文不无挪揄地反问一句，接着一本正经地道，“数月前，曹国公曾进宫跟朕说，他的弟弟，也就是前府左都督李增枝已年过二十，至今未娶。他想让朕到皇祖父那讨个人情，请他老人家亲自赐婚，将你许配给增枝为妻。朕想增枝也是岐阳王之后，与你徐家门当户对，年纪也合适，也就应承了。不料未及开口，皇祖父便就不豫，紧接着又升遐而去，此事便就耽搁了下来。今日早朝，朕见曹国公欲言又止，方想起此事。增枝年纪也不小了，你也到了婚嫁之龄。朕想着便与爱妃商定，由朕亲自下旨，为你二人赐婚，也算成全一段美好姻缘！”

“什么……！”建文话音方落，妙锦犹如五雷轰顶，先前的得意之情一扫而空，整个人立时木在当场。李增枝是京城出了名的膏粱子弟，平日里吃喝嫖赌无一不好，连良家少女也被其糟蹋了好些个，在勋戚圈子里可谓恶名远扬，也正因为如此，他才混到二十出头，仍找不到门当户对的勋戚家闺女愿嫁给他。这些劣迹，徐妙锦虽不得其详，但多少也听哥哥们提及一些。让自己嫁给这么一个浪荡子，徐妙锦岂能答应？

“谁要嫁给他了！”过了半晌，徐妙锦反应过来，对着建文便是一阵嚷嚷。

“这是什么话？”建文当即拉下脸道，“嫁谁不嫁谁，那是你女儿家自己决定的了的？”

“那也得听父母之命，媒妁之言！”妙锦硬邦邦地顶道。

“朕这不就是媒妁么？”建文嘿嘿道，“至于父母之命，那也好说。朕这就下一道旨意，你徐家还敢抗旨不成？再说了，天地君亲师，君在亲前，这是人伦大纲！徐家是朕臣子，有朕旨意在前，他们即便反对，也当不得数！”

妙锦这下真傻眼了！她毕竟只是个十六岁的纯真少女，纵然平日刁蛮任性，但以根底论实是毫无心机。建文这番戏弄，连站在旁边的马妃都听出了真意，可她偏偏就蒙在鼓里，懵懂不知。见建文一本正经地摆出帝王架子，不明就里下，妙锦还真以为他要把自己强嫁给李增枝，心中顿时大急。建文瞧着妙锦焦灼神态，心中不由大乐，只等着妙锦向自己求饶服软，好将这个刁蛮不驯的小妹妹一举降服。

“不对！”妙锦忽然想到了什么，如抓到一根救命稻草般叫道，“我与李增枝辈分不合。论辈分，我长他一辈，不能行嫁娶之事！”

原来妙锦之所以这么说，其间有着一个典故：当年朱元璋与徐达平辈论交，情如兄弟。而李家却是皇室外戚，李增枝的外祖母曹国长公主正是朱元璋的堂姐。若以辈分论，徐妙锦虽然年纪小，但实是朱元璋的子辈，而李增枝纵然年长，但却是孙辈。若在平常人家，以朱元璋与徐达的交情论，不光李增枝，就连建文本人，妙锦见了也可名正言顺地叫他们一声“世侄”！

妙锦道毕，立觉此说辞甚妙，又恢复了洋洋自得的表情，得意地望着建文，似乎在说：“怎么样，这下你无话可说了吧！”

建文倒有些出乎意料。他没想到，这小丫头竟如此古灵精怪，居然这么快就想到这茬儿了。不过他拿定主意要捉弄妙锦，哪会这么轻易就被驳倒？眼珠一转，建文大摇其头道：“此话看似有理，实则不然。皇祖父固和你父亲交好，但并无血缘关系。何况李家乃皇族远房外支，李增枝与你更隔了老远。人伦辈序固然要讲，但也不至于扯这远。再说了，你平日不也总叫朕哥哥么？朕与那李增枝倒是货真价实的同辈亲族，你既把朕当哥哥看，那李增枝又岂会当不了你的夫婿？”

“你……你！”妙锦气得娇躯发颤。平日她喊建文哥哥，不过因着其年长几岁，图个顺口罢了，哪知会在这时成为逼婚的理由？瞅着建文一副此事非办不可的架势，妙锦不知其诈，急愤交加之下，竟然放声大哭道：“你这坏蛋，竟然欺负我！你这坏皇帝，奸皇帝……”

“好了好了！”见妙锦居然大哭，马妃忙将她一把搂入怀里，轻声抚慰道，“傻姑娘，哭什么？陛下逗你玩儿呢！这都没看出来？”说着，马妃又瞪了建文一眼，嗔怪道，“陛下也是，妙锦不通世事，您和他耍哪门子心机？”

建文也没料到竟会有这等结果。见一向胆大包天的妙锦竟被自己唬的大哭，建文心里有一种说不出的痛快，似乎多年憋屈至此一朝而解；不过当看到妙锦雨打梨花般的表情时，建文又立时心疼起来，责怪自己不该把话说得太重，唯恐真伤了这位纯朴无暇的小妹妹的心。

“好了好了！”建文略躬下身，对着抽抽泣泣的妙锦歉然一笑道，“莫哭了，朕是唬你玩儿的。朕岂舍得把这个如花似玉的好妹妹嫁给什么李增枝？”

“真的？”妙锦眼光一亮，立止住哭道，“你没骗我吧？”

“当然没骗你！”建文十分肯定地答道。为了让妙锦深信不疑，建文又接着道，“朕明日就要下旨，让李景隆去开封办事，李增枝也要跟着过去。他们兄弟都外出公干了，哪还有功夫来娶你？”

这下妙锦才彻底放下心来。接过马妃递过的手帕，妙锦一边拭着泪花，一边问道：“这大热天的，皇上派他们去开封做什么？”

建文一愣，方意识到说漏了嘴。他赶紧干笑一声，遮掩道：“也不是去开封，是让他们去宁夏练兵，路过开封罢了。”

李家兄弟的去向，妙锦并不关心，方才她不过是随口一提而已，因此并未追问下去。

见妙锦无话，建文放下心来，遂笑道：“被你折腾了好一阵，朕肚子都饿了。你们便陪朕一起用膳吧！”

“谁稀罕你的御膳哩！”妙锦翻翻白眼，没好气地哼了一声道，“你每次都吃些温火膳，一点意思都没，我自个儿到外面花市大街上买猫耳饺吃去！”说完，她又是一小曲身，随即大摇大摆的地扬长而去，留下建文夫妇面面相觑，好一阵方哂笑而罢。