弥太郎赶到时，俊景已即将突破宇佐美的阻兵。俊景武功绝伦，抡着长枪左刺右挑，阻挡在他前方及左右的兵卒纷纷倒地。他所向无敌，跟在他后面的勇士也发挥惊人的杀伐力量，一行人犹如铁甲兵团，势如破竹地向前突进。

“包围他们！不能放走一个！”

宇佐美调度人马。他一手训练的精锐部队立刻一拥而上，团团围住俊景等人，但俊景仍如怒涛中挺立的巨岩般，领着手下奋战不歇。他们的身影在宇佐美的围兵中忽隐忽现，就像大浪留下细碎泡沫退去后，仍屹立不变的黑色岩石。

眼看就要让他跑掉了，弥太郎来得正是时候。

“让开！闪开！”他直直冲进宇佐美的部队中，大声呼叫：“喜平二景虎家将鬼小岛弥太郎参见平六郎俊景阁下！”

俊景知道弥太郎。他勒住马缰，微微一笑：“好久不见啦！弥太郎。”

他的态度及语气有着主人对家仆的傲慢与亲切。老实的弥太郎一时愣住，不知不觉答说：“是！”也勒住马缰，斗志瞬竭，甚至忘了自己是为甚么赶来的。

“健康比甚么都可喜，再会啦！”

俊景又笑了一笑，双脚一夹马身，准备逃离。

弥太郎这才回过神来，忙叫：“啊！等等！等等！”

他鞭马向前急追，但俊景的马兵长枪一挡，“让在下接招吧！”

弥太郎非常生气，“罗唆！”举枪一刺，对方偏身闪过。弥太郎趁他闪躲的空档，想抽身去追俊景，但对方随即跟上，缠斗不放，另外两人见状，也跟着围上。弥太郎气急败坏地应战，此时，松江赶到。

“这些脓包交给我，你去追大将！”

说着，她像耍水车似地舞着大刀，架开对方一人的矛尖，然后从他右肩一刀劈下，血花四溅，人从马上跌落，马狂奔而去。

松江头也不回，舞着长柄大刀冲向紧黏着弥太郎不放的武者。刀锋落处，险些斩到武者的脸，他弯身闪过。

“交给你啦！”

弥太郎正想再追，又有一人缠上他。但这名武士的马腿被松江一刀劈断，连人带马滚落地上。这时，弥太郎已摆脱缠斗，直往前奔，“回来！你休想逃！”

他边喊边追，索性举起长枪用力向前刺，矛尖被俊景挥开，但刺中马尾脊梁，俊景的马受惊跃起。

俊景怒斥：“无礼的东西！”回头挥刀猛力砍下，弥太郎急急抽起长枪抵挡，双方你来我往，厮杀起来。

俊景的马兵虽然赶到，但俊景和弥太郎热战方酣，旁人插不上手。宇佐美集中部队，下令：“阻止其他敌军接近弥太郎！”

松江也赶到，“我已宰了三个，不费吹灰之力！现在就剩这个了！”

她舞着大刀，也攻向俊景。

弥太郎有些恼羞成怒，“你闪开，这个是我的！”

俊景果然不可小觑，即令面对刚勇如弥太郎夫妻，他也毫不畏惧，从容地在马上左躲右闪，攻防自如。弥太郎和松江也配合得恰到好处，弥太郎危险时松江救他，松江有难时弥太郎为她解危，两人合作得天衣无缝。

在飘飘而下的雪中，战成一团的三骑人马激战不休，不久，松江的大刀趁隙斩向俊景的马颈，马像屏风般直直跃起，俊景摔了下来。俊景挣扎欲起，弥太郎的枪尖已毫不留情地贯穿他的身体。

“可恼！”

俊景挥刀，斩断松江的马腿，松江像球似地从马上跌落。

但这只是猛将俊景最后的抵抗，弥太郎的枪贯穿其背，将他牢牢地钉在地上。这时，四周喊声震天，宇佐美的部下自四面八方拥来，松江早已跃起，抱住俊景的身子，“这是我们打下的，你们争甚么？！”抽出腰间的小刀，利落地割下俊景首级。

再战成功。

景虎主张乘胜追击，一举攻至三条，诛灭黑田、金津等人，宇佐美意见亦同，但晴景却不同意。

“罪魁祸首俊景已死，那些喽罗就是置之不理也会作鸟兽散，谁还会去帮助黑田和金津呢？我们若再追击，不但无益，反而会遭到激烈抵抗，何必呢？所谓穷寇莫追是也。”

他召集诸将，颁发战功奖状后令他们各自回领地，他自己也急急赶回春日山。

宇佐美对景虎说：“这场仗是因为你指挥有方而获胜，晴景公心感嫉妒。其实不论是谁出力最多，只要打赢了，功劳都是大将军一个人的，这是战争常理，你打赢和他打赢没甚么不同，可惜，他心胸太狭窄了，或许他是思恋还留在春日山的藤紫等人。我看你就忍耐一阵，等待时运也是武将必修的心得啊！”

说罢，宇佐美也撤返琵琶岛，但为防万一，他把大部份兵员留下，帮助景虎守城。

不久，栃尾城内论功行赏，获赏最大的是弥太郎夫妇和奈弥辰藏。

景虎对弥太郎夫妇说：“你们夫妇合力取下俊景首级，居功厥伟，我是很想赏给你们一、两千贯，遗憾的是，我自己没有领地，总有一天，我会补偿你们这份功劳的。现在，我只能表示一点心意，你们收下吧！”

说着，分别赐给他们大刀和铠甲。

景虎又对奈弥辰藏说：“后城门之战能获得大胜，全靠你杀了松尾八郎兵卫。因为我们赢了那边，才能及时赶救正城门之围，说起来，这场仗能打赢，都是你的功劳，我是无法用言语说尽你的功劳。但是，我一样无法用物质完全回报，不过，从今天起我升你为武士，担任我的马回，再赐你一把大刀、一套铠甲！”

奈弥辰藏这时十九岁，原是磐船郡西奈弥村的农家子弟，因为想当武士，前一阵子景虎募兵时应征而来。他只穿着护衣和草鞋，还光着两腿，从景虎手上接过赐品，后退两、三步后，突然想起甚么似地，戴上刚领到的战盔，左手捧着铠甲，右手持刀，起身又歌又舞起来。

他声若洪钟，喜不自禁地手舞足蹈，那魁梧的体格犹如金刚力士。众人哄然大笑，一起拍手助兴。

景虎也觉得有趣，随着众人打拍子。等到辰藏舞罢要退下时，景虎叫住他。

“你刚才唱的歌词最后两句是甚么意思？我怎么没听过？”

“那是磐船郡地方的土腔，是‘是这个吧’的意思。”

“哦——蛮有意思的。”景虎笑笑，“对了，我该给你取个名字，奈弥辰藏听起来就有下人味儿，不好，你以后叫铁上野介吧，我看你就像铁铸金刚一样，用铁做姓，颇相配的！铁上野介，听起来就有豪杰之气，别羞辱了这个名字啊！”

众人立刻附和：“好名字！”“真羡慕哪！”

辰藏平伏在地，豆大的泪珠滴湿了手背。

积雪愈深，无法用兵，但是新入三条城的昭田常陆仍加强守备。

不久，春天来临，虽然是用兵的时候，但京都的劝修寺大纳言尚显函告府内的上杉定实，谓他将以天皇敕使身分来越后。书云：

“闻说越后一国兴兵称乱，数年不得安宁，主上至感烦忧，特御书般若心经一轴以赐，祈能平定内乱，求万民安泰！”

这轴御书心经现今收藏在米泽上杉神社的历史博物馆里，蓝纸金字，甚是华丽。

事实上，天皇御笔赐书，就是朝廷的强迫推销。当时，皇室极其衰微，传言后奈良天皇得靠卖书画维生，这些记事也散见天皇日记的《后奈良院宸记》及《老人杂话》里。当时，若有人想求御笔书画，就在色纸或宣纸上附相当数目的钱，放在皇宫走廊上，隔天去看，所求的东西已好端端地搁在原地了。不过，《后奈良院宸记》里也写道，由于皇领供俸微薄，某位亲王就常躲在皇宫庭园里偷走那些润笔，天皇本身没拿到多少。

天皇这回赐笔的般若心经，当然是要奉谢金的，而且也由不得人拒绝。皇室虽然衰微，但一般人对皇室仍有根深柢固的宗教性崇拜观念，僻远地区更是如此。此外，上杉定实和晴景都觉得这件事有很大的利用价值，他们想利用这事来收服国内分崩割据的豪族的心。

于是，定实和晴景都回覆劝修寺大纳言：“谨恭迎御赐心经！”

同时，他们向国内同族及豪族遍发布告：

“国内兵连祸结，生灵涂炭，今上忧甚，特赐御笔心经一卷，以祈国内安泰。诸将若有诚心，当日内集聚，恭迎心经！”

当时的人心尽管狡猾、贪婪、暴戾，但也不失天真，一接到告示，不但立刻准备恭迎御赐心经，同时暂停大小纷争。如果争战不休，未免太不给敕使面子。

劝修寺大纳言于四月二十日抵达，上上下下共三十人。大纳言身着礼服、黑纱高帽，骑马先行，随从则穿狩衣、黑帽，下人穿着白衫，经卷收在白木唐柜里，放在肩轿上由八名下人扛着。

定实和晴景穿着大礼服，率领一门豪族到春日山城外迎接。

天皇下赐般若心经及敕使下乡，对春日山长尾家的立场极为有利。人人都诚惶诚恐，因国内骚乱上扰天忧。春日山长尾家更不想错过这个机运，他们慎重地接待敕使劝修寺大纳言，赠以厚重礼物外，又派使者携带无数贡品上京奉谢天皇，并乞追讨国内逆贼的圣旨。

夏末，使者恭领圣旨回来。晴景大喜，着人抄写了好几份，分送国内诸豪。

他这一招极为有效，一向加盟己方的豪族因此更加有志一同，而过去观望形势、立场游移的也有不少自动归顺。

晴景对这反应虽然高兴，但生性惰弱的他，并无意趁此机运力图奋发，仍然一味迁延推拖：“等情势再有利一点时说吧！现在我们的机运正逐渐好转，没甚么好急的！”

景虎在栃尾却心急如焚。敌人根据地三条距栃尾只有五里，动见观瞻。昭田常陆等人不会袖手旁观春日山的动静，他仍不停地以利害巩固或诱邀己方加盟豪族，势力稳稳地伸展中。

景虎屡屡派人传信给晴景，谓：“情势愈益疏忽不得，若不及早讨伐，恐将铸留大患！”

但晴景根本不听，他坚持说：“时间愈久对我们愈有利，这时候急甚么？！”

景虎不依，再度进劝，晴景索性告诉他：“你既然那么想战的话，就用你的手下去战吧！你上次也没得到我的允许就开战，你一定很有自信！但这回我是不会为你押阵了，你最好有这个准备。”

上次的事景虎已道过歉，他也表示谅解了，但晴景现在又旧事重提，而且语气中还有憎恶的感觉，景虎自然怒不可遏。

“他好像想让我给逆贼杀死算了，真是岂有此理，我干脆亲自去说服他！”

于是，他再度离开栃尾，不过，走前仍特别安排了一番。他怕三条方面知道他不在时会展开行动，于是吩咐本庄庆秀和金津新兵卫等人要特别用心，别让三条那边知道他不在，也不要去挑拨他们，以免生事。他自己又装扮成云游僧的模样，只带了鬼小岛弥太郎和铁上野介就出发了。

弥太郎和松江新婚乍别，自是离情依依。松江一向不矫揉造作，她大方地当着众人的面夸她夫婿：“你一个人可抵千人万骑，虎少爷果然有眼光！”

如此抬举自家人也就罢了，没想到她突然脸色一变，揪着弥太郎的前襟说：“这一路上，你看不到我，看到别的漂亮女人也不能动心唷！你要一直想着我，知道吗？我也会一直想你的！”

然后，她又转向景虎：“虎少爷，你要帮我好好看着他，他干了甚么事，回来以后都要告诉我，不能说漏一项。”

弥太郎面上挂不住，大吼一声：“够啦！尽说些傻话！”

松江也不甘示弱地吼回去：“谁说是傻话？！是最重要的事！”

众人皆捧腹大笑。

秋意正浓，在群山芒草泛白的日子里，他们三人悄悄出发。

景虎本来打算直往春日山，但在半路，想到该听听宇佐美的意见，于是绕道柏崎。他在途中耽搁一宿，翌日中午稍过，抵达琵琶岛。

宇佐美亲自到城门迎接：“真是稀客！欢迎，欢迎。”

他虽感惊讶，但还是平素那副沉稳的模样。或许是从景虎主从的表情中看出并没有甚么大不了的事发生。

他招呼过弥太郎，只微笑看看上野介，便转向景虎，似有要景虎介绍之意。

景虎立刻介绍：“他叫铁上野介，原来叫奈弥辰藏，去年夏天那场仗后，我帮他改的名，还升他为武士。”

宇佐美笑着说：“我记得，你就是杀死松尾八郎兵卫的人，这名字取得好，你这么年轻，又有这好名声，真叫人羡慕。”

“将军如此夸奖，在下真是高兴，今后也当尽力而为，我从小就发愿要当武士，现在可以说是死而无憾了。”

他的百姓语气与铁上野介这个豪壮的名字颇不相符，但是非常诚恳。

“很好！希望你一辈子都不会忘了这份心意，当个出色的勇士！”

宇佐美陪着景虎走过秋阳闲闲的赤松道，进入本丸。

等景虎进了客殿，换过衣服后，宇佐美才问起此行缘由。

“还会有甚么事？话传来传去，他究竟甚么意思我也不懂，索性亲自去说个清楚。出城以后，想到也该来听听你的意见，于是半路上绕到这里。”

景虎一提起这事就气，但还是按捺住激动的情绪把话说完。

宇佐美揪着稀稀疏疏的胡须，默默地听完后，笑说：“你别白费心力了，回栃尾去吧！”

“甚么？”

“你不必这么生气，上次打完仗，晴景公回春日山时我曾经告诉你，他嫉妒你……”

“等等！”

景虎制止他说下去。景虎只认为晴景或有憎恶自己之意，但也不愿意外人如此说他。

“你要搞清楚，现在晴景公和我是长尾家仅存的兄弟俩。”

宇佐美轻轻颔首，依然微笑说：“就因为是兄弟才会嫉妒，如果是外人，哪怕你武功再好，也不会威胁到他的地位，但现在你是他唯一的弟弟，又如此智勇双全，国内豪族及家臣的看法自然有所改变，他不能不介意，难道你不认为如此吗？”

这话听来太耸动，景虎摇摇头，“我不这么想，大哥是个温吞的人，我看他只是因为拜领了御笔般若心经和圣旨，又见我方加盟者增多，而恢复了以前的怠惰之心罢了。”

景虎这么说，甚是痛苦，因为话出口时他自己都没有自信。

“你说的不错，晴景公是有很大的怠心，但是我相信我的看法绝不会错，你若去了，一定是白跑一趟，而且不但白跑一趟，还可能造成无法弥补的遗憾。我希望你打消此意。以前，对晴景公来说，你只是个少不更事的小孩，现在的你却是年轻而不可多得的杰出武将，为将来着想，他或许会先采取行动，因此，我真诚地希望你打消去春日山的念头。”

宇佐美平稳的语气逐渐激动。最后，景虎终于听从他的劝告，准备第二天折回栃尾。

当天，他们留宿琵琶城。傍晚时，景虎心情抑郁地在院子里信步而行，不知不觉走到乃美所居的院落外。

这地方跟以前他在城里学兵法时毫无两样，白墙依旧，青苔小径未变，枫红淡淡的群树也一如先前。此刻，他似乎又听到白墙里传出的纺车声，他感到心头一热，兴起无限怀念，很想绕过白墙进去，但又不知是否因为害羞，犹疑着不动。

“怎么办呢？”

他望着枫树间露出的淡红色夕空，心下思量着，突然看见铁上野介从林子那端跑过来，跪在地上。

“甚么事？”他问。

上野介环顾四周，“这里说话不妥。”

“跟我来！”景虎带着他走往小山丘，在岩石上坐下，“这里可以了，你说吧！”

上野介屈膝在地，压低声音说：“是有关春日山晴景公的事，我听到一些很离谱的事。”

“听谁说的？”

“就在城里的武士待命处，刚刚听来的。在下觉得难以启齿，如果您不愿听，在下就不说了。”

“你说！”

“我听说上次打仗时，晴景公带了一位小厮，而且又宠爱那小厮的姊姊，她叫甚么来着，对了，她叫藤紫。他们说藤紫那个女人虽是京都贵族出身，貌美如花，但心如蛇蝎，老是唆使主公做些坏事，这……实在不好说，我不知该不该再讲下去……”

景虎生着闷气，上野介讲了半天还没进入正题，生性急躁的他仍然耐着性子等他说下去。

“他们说，有一次晴景公带她游山，跪在路旁的一个百姓突然抬头，碰巧和她四目相对，她就对晴景公说：‘这个百姓色眯眯地看着我笑。’晴景公大怒，叫人把那百姓的两眼挖了。还有，她看到别人只不过一点疏忽，就要晴景公把那人绑在柱上当箭靶；另外，她看到有牵马到河边刷洗的女人，就怂恿晴景公把那女人捉来，剥光衣服骑在马上……”

“够了！”

景虎大声喝止。他霍地起身，额上冷汗直流，心口悸动不停。身旁的空气中彷佛存在着某种不知底细的怪异东西，令他呼吸困难。他缩起脚尖，绕了几圈，好容易平息下来。

上野介仍不安地跪在地上。

“这话不许对任何人提起！”

“是。”

“切记不可乱讲。”

“属下不敢，但这事多人知道，恐怕很快就会传开！”

“不准从你的嘴说出去，知道吗？！”景虎厉声叮嘱。

“是。”

景虎迳自走下小山。听了上野介的话，他觉得胸中闷得难过，真想作恶。那些事虽然叫人难以相信，但又不像说谎，从晴景对源三郎的溺爱情况看来，不难想见他是多么迷恋藤紫了。

晚餐时，他和宇佐美对饮。

“好酒！再给我一点！”

他喝了不少酒。

宇佐美惊讶地说：“我不知道你这么能喝！”

“我自己也不知道！”景虎毫无笑容地回答：“不过，喝了酒后，心情的确好转一点。”

饭后，他回到客房，又觉郁闷难遣起来，几度起身走到廊外吐口水。

明月当空，唾沫在冰块似的雪白月光中发出白色的光泽。

他突然咒骂了一句：“女人！”

他在心中作恶不消的莫名混沌中感觉到女人的存在，站在廊下，他冷冷地凝视月色明亮的夜空。他彷佛看到一个女人站在月光尽处，那只是个女人的影像，不是某个特定的人。

“女人！肮脏的东西！妖魔！”

他又咒骂起来，这时，突然听到悠扬的笛声，飘过夜空，在耳畔缭绕不去。