送走宇佐美定行数日后，春日山城遣急使来报：“武田信玄正向信越国境移动。”

信玄把本阵设在川中岛，派春日弹正忠昌信为先锋，越过犀川。高梨政赖等信州豪族抵挡不住，春日昌信再过野尻湖，北上至大田切附近。在野尻湖东南方的割岳山上有政虎的守城，由信州豪族轮番守备。

他们旁观武田军的进击，并未出手，但当信玄来到城下打探时，城门突然大开，城兵一拥而出，攻击信玄，同时有兵从小路横击。

武田信玄陷于苦战，兵员战死不少，连素有夜叉美浓绰号的原美浓守虎胤也身受十三处伤。不过，武田军终究厉害，反制越后军，攻下割岳城。

春日山城中遵守着政虎出征关东时订立的规则，陆续派兵南下阻挡，就连武田信玄也疲于应付，于是放弃割岳城，退回川中岛。

不过，信玄却以属下情报有误，致使出师未捷，于是将海野民部丞、仁科盛政及高坂安房守三人唤至跟前说道：

“有人通报，你们在长尾景虎就任关东管领之际心生动摇，有背叛我之意。此次与对方交战后发现，这个怀疑足以采信。对有二心之人自古即定有惩罚之法律，你们要有所觉悟。”

说完以后，杀了他们。

事后，他又以此三家为信浓望族，族不该绝，于是把自己的次子龙宝改名海野次郎胜重，继承海野家。此时龙宝年方十八，但双眼已盲。由于海野家臣不服，信玄又增加海野世袭家老奥座若狭守为千贯俸禄，以笼络人心。

仁科家方面，信玄则以其妾油川夫人所生的五子继承，改名仁科五郎信盛；高坂家则由春日弹正忠昌信（后称虎纲）继承，春日改姓高坂。

这些消息陆续报到政虎那里，他自然怒不可遏，痛斥武田信玄是专闯空城的劣盗。当然，武田这次出动，是应小田原北条氏的要求，欲自背后牵制政虎。然而，入侵越后为武田宿愿，小田原有此要求，武田自然欣然同意。

政虎暗忖武田的心态想必如此：“趁政虎不在起而牵制，此为小田原之献计，莫可奈何。”

说不定还为这个藉口窃窃暗喜。

政虎思及此，更觉武田卑劣。心中涌起一阵厌恶感：“猥琐小人！”

更令政虎愤恨的是，信玄对三家信州豪族的处置。这三家之中，仁科和海野在他自京都归来、宣称将继任关东管领时，随同北陆关东众豪族献刀庆贺，高坂家则相应不理。因此不能说他们真有二心。

或亦可如此思考。武田、上杉之间的关系若险恶，三家因在遭波及之地亦拥有城池，为了自保，无意配合武田之侵略行为，且认为采取行动亦毫无意义，可想而知。武田如果因此心想“难怪！”而加深对三家的怀疑是有可能的。

武田将三人逮捕问斩，确是身处战国时代、身为武将的合理处置。但既已身临战场，就无安排眼线之必要。若要处理异议或谏言，宜在上战场前追根究柢，此为战争中无法做之事。

总之，亡羊补牢之举是不对的。与其事后惋惜断绝三家之后，不如事先找到血脉相传者或别姓者继承都算处理之正道。但武田未循序渐进即进行斩杀，如此的做法，若遭后世批评他杀掉当家三主子断人之后，那也无辩解之余地了。

何况，这三家家世既不该绝，就该另寻同族血亲继承，而信玄却以自己的儿子及宠将继承，难掩其欲夺三家领地以图私爱的意图。

政虎怒道：“这卑鄙险恶的小人！身为关东管领，我不能坐视他胡作非为！”

六月二十一日，政虎与前管领上杉宪政一同离开廏桥，踏上归途。近卫前嗣则留在古河。

“我暂时要留在这里，也算锻链锻链。这里的武士虽然未必都听我的，但比起京都三好、松永那帮徒众，已经好得太多了！他们虽然不大尊敬我，但只要你好好吩咐一声，他们都会遵从的，我就暂且在这儿磨练磨练自己的人缘吧！”

他原先是那么想待在政虎身边，究竟是甚么原因让他改变心意，无人知晓。政虎心想，或许是他宠爱的女人不能离开关东，反正，政虎目前需要一个具有代替意义、具有手段、能受关东武士尊敬的名望之士留在关东，上杉宪政是不行了，足利藤氏的反对者仍多，近卫前嗣或许适合。

“也好！就依殿下之意吧！”政虎同时严令关东武士：“不得疏忽殿下，如有人胆敢无礼，我绝不宽贷！”

在归途中，有关信州形势的报告陆续到来。信玄在川中岛附近，沿千曲川筑起海津城，令春日昌信改名后的高坂昌信驻守，他本人撤回甲府。

“哼！这是有意为敌了！他也知道我是不会坐视的！”

政虎在接到最初报告时，便有了决定。此事攸关他关东管领的面子，他知道，他和武田信玄之间免不了一场决战。

一路上他仔细筹划对策，于六月二十八日返抵春日山。

接下来的几天都在凯旋庆功的欢乐声中度过。这一年的六月是小月，仅二十九日，第三天即七月初，二十九日与七月一日，其间还盛宴款待了义辉将军的使者僧侣一舟，并挑选陪同一舟回京的使者。

行前，政虎吩咐派去的使者说：“在一切安排妥当以前，你们就一直留在京中，等到日期大抵决定后，立刻派一个回来报告，我好率众到江州恭迎！”

一舟及政虎的使者于七月二日启程赴京。当天，有以长尾政景为首的一族重臣向政虎献刀庆贺的仪式，其后两天则是政景宴请诸将武士，犒赏军功。

七月四日开始，政虎着手安排与信玄决战的部署。

他要求会津的芦名盛氏及出羽庄内的大宝寺义增加盟己军。关东管领所能管辖的地域最初是关八州，后逐渐扩张，加上伊豆、甲斐，进而奥羽地区皆为其管辖。换言之，在最盛期，自伊豆、甲斐至东部皆在其统治之下，但后来国势衰弱，上野一国亦难挽颓势。政虎是理想家、权威主义者，相信一旦成为关东管领，则必须就是制度所规定的关东管领，且相信自己拥有的实力，因而遵从古代制度催促出兵救援。

现在的史料如何记载不得而知，三年后，芦名氏与大宝寺氏受信玄所诱，出兵越后夹击政虎，因此推测当时并未因应政虎之催促伸出援手。政虎是理想家，而芦名氏与大宝寺氏皆为现实派，一般而言，不至于承接关东管领之命令。从这一方面来看，政虎的做法实属滑稽。然而，从现实派的眼光看来，无论悲壮美、壮大美、庄严美或严肃美，都有某种程度的滑稽感。

总之，政虎令家将斋藤朝信、山本寺定长驻守越中，令政景留守春日山城。

他并指示政景，必须特别注意处理越中的人质；如果芦名和大宝寺的军队赶来，便指示他们进至藏田，在西滨、能生、名立一带部署。如果越中情势不算火急时，援军就停在府内，如果情势紧急，则由政景亲自率援军出阵。

政虎这回是有一掷乾坤的觉悟，他独坐毘沙门堂内，坐禅、护摩以定心志，专心策划一切。

八月十日，作战计划完成。

“这样可以了，其他的再多想也无益，只有随机应变了！”

他很满意地步出毘沙门堂。一个多月不吃不喝不睡的政虎，发乱须长、脸削眼凹，独有目光锐利刺人，模样相当骇人。他命人召集诸将，先行沐浴剃发更衣，恢复清爽的心情。

他悠闲地喝着酒，打量室外风景，秋高气爽的天气，阳光灿然洒满一院。当他正陶然浅醉时，近侍来报，诸将已聚集大厅等候。

“唔！”

他拿起小几上的文件，走向大厅。

大厅里，众将屏息而待。在这类军事会议席上，众人就像森林中的树木一样，谨默不动。政虎一出现，众人一同伏地而拜。

政虎缓步走进上厅入座。位在众将之前的本庄庆秀起身，进至政虎面前，再两手扶地一拜。政虎将手上的文件递给他。庆秀膝行向前，接过文件，迅速阅过一遍后，再伏地一拜，略向后退，半转过身子斜向众将道：

“现在宣布出兵信州的部署计划，大家仔细听好！”

他以低沉却清楚的声音逐一念出。座中有人听到自己的姓名时便用力应答一声。

头阵、二阵、后备、游击一军、同二军、本营前军、同左军、同右军、统辖军务、统辖军粮、本营先锋、管理物品、海津城殿后、春日山城留守、府内留守等等。且一一制定人名与人数。

被唤到名字者皆伏身且回应头阵：“喝！”

负责打头阵的是村上义清、高梨政赖、井上昌满、须田亲满、岛津忠直等信州豪族。政虎对此做了极简单的说明：“负责头阵诸将原是信州人士，地理方面极熟，人和亦佳，如果有人愿加入我方，皆可收编，但不可大意疏忽！”

等本庄庆秀全部宣读完毕，政虎再度开口：“计划已定，大家迅速准备妥当，以便随时可以出阵！”

说完，吩咐上酒同乐。

不过，这天的盛宴之后，政虎并没有再回到内殿小酌，他反而又回到毘沙门堂。

正是天暮时刻，他坐在毘沙门堂殿中，望着远处的米山，沐浴在火红的夕阳下。当他想到山的那一边就是琵琶岛时，胸中无端涌起剧烈起伏的浪涛。

他心中浮现乃美的各种影像，那细小如巴掌大的脸庞、透明的肤色、苍白的嘴唇、细可见骨的手肘，皆历历如在眼前。

政虎凯旋归来时，宇佐美定行没有亲自来贺，只派了他的长子民部少辅定胜代表。当时，他还托定胜带话：“等乃美病况好转后再赴春日山城出仕！”显见乃美的病况相当严重。

其实，政虎在毘沙门堂内废寝忘食、演练作战计划时，乃美的影像仍不时浮上心头，搅乱他的思绪。他必须不时挥去这层心障以专心思考。实在挥除不去时就打坐、燃护摩以静心。

当一切计划妥当，他的心思顿然空虚时，就再也忍不住那份思念的感觉。望着米山夕照，他油然而生想见乃美的欲望。

他过去不曾有过在上阵之前犹心系儿女之情的情形，他每一次出战，都是全心紧勒、战志昂扬，一股沛然气魄溢满全身。他尊重自己这种感觉，也相信这种感觉能佑他战无不胜、攻无不克。

因此，此刻这种迫切想见乃美的感觉，令他非常狼狈。他暗责自己，立刻盘腿打坐。由于多年的修练，他很快便进入无念无想的境界。城内山林里的鸟啼、噪音及晚风拂过檐端的声音瞬间自耳畔消失，心身坠入空无的境界。好一会儿他才回过神来，睁开双眼。

米山上的夕照已消失，山色转为浓稠的暗青，一钩明月悄悄挂在山的右下方。

原先那份思慕又袭上心头，似乎刚才进入无念无想之境时心中某处仍挂念着乃美。政虎叹一口气：“也罢！我只有去看看她了！否则，我无法以平常心上战场！”

约三十分钟后，他率领十个卫士，出城向东。月亮爬得更高，光芒也更清亮了。

政虎告诉众人：“出兵在即，我有事想借用骏河的智慧，明天傍晚回来！”

主从十人都骑着马，还牵着路上要换骑的马，一路急驰。春日山到琵琶岛六十公里，他们在夜半稍后即达。

宇佐美定行大惊，亲自奔往城门迎接。

“真是意外！真是意外！”

夜深气寒，他咳嗽连连，瘦削的面庞被月光照得苍白，看着叫人心痛。

“我是临时起意，”政虎意欲下马。宇佐美拦阻，“还有一段路！您就坐着不动吧！”他亲自牵着政虎的马，走上坡度缓缓的路上。

奔波了半天，虽然夜露已下，仍然出了一身汗，感觉很不舒服。政虎要求先到浴室冲个澡，浑身爽净后回到客殿。

宇佐美已准备好酒菜相待。他亲自为政虎斟酒：“请用！”

“麻烦你了！”政虎接过热得刚好的清酒，一仰而尽，“唔！好酒！”他啧啧舌尖，“再来一杯！”

连饮三杯，有些醺然。“军队部署已定，打算十四日出兵！”说着，他把计划书递给宇佐美。

“劳您亲驾，实在不敢当！”

宇佐美接过文件，捻亮灯火，仔细观阅。他不时点头，看罢，叠好交还政虎。

“看来这回是真有决一死战的觉悟了！”

“不错！你也知道，过去和那家伙交战，总是不了了之，胜负不分。这回，我想好好决一雌雄，究竟鹿死谁手，未为可知，不过，我会全力以赴！”

政虎的语气平静，用字简短，却锵然有力。宇佐美频频点头，而后微笑道：“在下倒有一语相劝，不知您听得进否？”

“你说！”

宇佐美捻着稀疏的白须，低沉有力地说：“您也知道武士出战应无牵无挂，唯有孑然立于八方碧落之中方能确实对应各种变化。从这点来看，说甚么决一雌雄，说甚么鹿死谁手，甚至发急生气的心情，似乎与八方碧落、四方无碍之境地相差千万里，您是否该再自省一下呢？”他突然垂眼，更放低声音：“请恕在下直言无讳！”

政虎胸口一热：“说得好！我当深记在心！多谢你提醒我。不过，我在战场有如疯子，不应有像疯子那般的无心，哈哈……”

他有些腼覥，大笑举杯。宇佐美接过酒杯，斟酒，喝完后把杯子还给政虎。

政虎接过酒杯，按在胸前道：“我今晚来是为了两件事，一件已经办完了，另一件还没了，请你让我见见乃美！”

他一口气说完，宇佐美并未回答，彷佛没听见他的话。

“让我见她！我等着你的允许下酒哩！”政虎直盯着宇佐美：“乃美的病情怎么了？很严重是吧！我三天后就要出战，我已有必死的心理准备，所以我必须见乃美，请答应我！”

宇佐美抬起脸，那张老脸更显苍白，脸上的表情似哭似笑。

“多谢您关心！小女一定非常高兴，幸好这两天感觉好些，白天暖和时可以坐一阵子！不过，现在只能在床上见您了！”

“你答应了，多谢！”

政虎把酒一仰而尽，泪水忍不住涌出，混入酒汁里。

宇佐美等病房收拾妥当后，才领着政虎到乃美房间。

两名女侍扶着乃美坐在床边，她大概略施过脂粉，那凝视房间入口的脸庞上有着红晕，看不出一丝憔悴。

看见政虎进来，她想起身迎接，身子轻摊着。

“那样就好！不要起来！”

政虎迅速进屋。为他安置的座位在距乃美约两尺的地方。铺着鹿皮垫子，但他迳自靠近乃美，宇佐美赶紧把鹿皮垫子往前挪。

政虎嘴里道：“不要紧！”眼睛凝视着乃美。

乃美双手扶地向他行礼。她的头发比往常要黑，撑地的手肘细得叫人心疼。

“听说你病了，我很担心，一直想来看你，却没有空，你知道我又要打一场大仗吧！”政虎的语调极轻！

乃美仍低着头回道：“听家父说您要出征信州，百忙之中还特地抽空来探望我，实在感激不尽！”

宇佐美和女侍都已悄悄退下，政虎发现房中只剩他们两人时，有种近乎晕眩的感觉。

他声音颤抖着说：“你抬起脸让我看看！”他觉得自己的声音彷佛来自远方。

乃美抬起眼直视政虎，一双又黑又大的眼睛，“我好高兴……”她的声音颤抖，泪水倏地滑落脸颊，流过尖削的下巴。

政虎愕然，细细打量着她。她脸上虽不见憔悴之色，但到处有着细碎透明的冰片似地。

“别着凉了，身子要紧，回床上吧！”

“……”

“回床上去，你这么坐着，叫我无法安心待在这里！”

乃美轻轻拭去泪水，默默地想移回床上。她的身躯踉跄，政虎虽有抱她上床的冲动，但一时之间做不出来，只有看着乃美艰难地躺回床上。

政虎为她掖好被子，轻按棉被四角。

“我好高兴……”乃美还想说甚么，她很快地伸出手抓住政虎的手腕。

她的手冰冷得令政虎打个寒颤，“乃美，乃美……”政虎别过脸去，按在乃美的手上。

“我也一样高兴！老实说，我没有一天忘了你，没有一天不想到你。好久以前，我就曾经想求你父亲把你嫁给我，而我也来到半途了，但因为途中遇上不愉快的事，使我厌恶了女人，于是又折了回去。实在无聊，如果我不受那事影响，一个劲儿的来，或许你已是我的妻子了！你也不会生病，或许还为我生了两三个孩子，我真遗憾，我……”

他忘我地叙述着，胸中一股热气似要发散。

“我好高兴，我也一样。我一直暗恋着您，我以为恐怕我会在您永远不知道我心恋您的情形下死了，虽然不觉遗憾，但仍然希望你知道我的心意，如今您知道了，我也没有遗憾了，这是我真心所想……”

她呼吸急迫，热气吹过政虎的耳朵。

不知何时开始，两人紧紧相拥，唇唇相叠。乃美许是发烧的缘故，嘴唇像燃烧似地发烫，政虎并无所觉，只是尽情地吸吮。