松江最先上马，最先赶到，却等丈夫先下马。

弥太郎站在前头，接着是松江，之后是金津新兵卫、户仓与八郎、秋山源藏、曾根平兵卫、铁上野介等马回豪杰。他们满头满脸都是灰尘，只有双眼充血，冒着异样的光采。当他们看到景虎竹笠下剃得精光的脑袋和一身僧服，都像遭到雷殛一样脸色大变，看着看着，双眼含着泪水。

弥太郎一副前所未见的难过模样，低着头，细声说道：“我们听说了您给天室大师的信，特地追随而来！”

他顾忌景虎的感觉，轻声说完便用力低下头去，其他人也跟着低头行礼。好一会儿，他们抬起头来，一脸茫然无所从的表情。这些年来，他们已习惯以景虎为主而尽忠效劳，如今这样，他们茫然无措，也不无道理。

景虎心中觉得抱歉。

金津新兵卫趋前说道：“您的心意我们了解，但是以这种方式退隐，似乎失之轻率。在下以为，当有符合身分的仪式，正式召告家中众人及国内武士后再退隐，就请暂先回城吧！”

新兵卫已五十多岁，鬓发微白，脸上亦有老相，今日看来尤其显老。

景虎有些心动，但随即觉得必须坚决不可。

“你说得有理，但我既已来到此地，那些仪式就免了。”

“话虽如此，在下绝不敢阻扰主公意愿，只是希望主公顾及世评，行个仪式，请先回城吧……”

新兵卫反覆劝说，突然，松江一把抓住他的手臂，往旁边一拉。

“新兵卫大人，你怎么不守约定啊！听你这么说，好像你对主公要隐居的事没有异议，只是不能不告而别是吧！这跟我们原先说好的不一样啊！我们没有别的主公可跟，不是说好无论如何得把主公带回去，不论主公说甚么都不要听吗？你在这里反反覆覆讲那些道理，我看你也没老糊涂，可别忘了呀！”

她一副强行的架势，看着众人：“对不对？我们是这么打算的！”

其他人没松江这么单纯。他们知道新兵卫那样说，是用计先把景虎哄回去，以后再慢慢劝他。因此，一时不敢回答，只是面面相觑。

松江勃然大怒，满脸涨红：“你们都聋了是吗？哑啦？喂！老公！你说，该怎么办！”

松江放开新兵卫，一把揪住弥太郎胸前。

“干甚么！”弥太郎怯怯地要拨开她的手。

她揪得更紧，大力晃着：“你说啊！现在正是节骨眼哩！快说！快说！”

弥太郎一脸委屈，由着她摇晃。

与八郎插身进来：“松江嫂，别这样，放开弥太郎兄吧！大马路上的，让人看了笑话！”

“谁敢笑？！”

松江脸色一沉，走向人群吼道：“你们看甚么看？看到别人有麻烦还笑？！”

那些百姓看她来势汹汹，吓得一哄而散，各自逃回家里。

“这些老百姓真无情！”

她嘀嘀咕咕地走回来，又想揪住弥太郎。景虎颇受她真情感动，虽然不想改变决心，但也觉得无法把他们赶回去。

“都跟我来吧！我有话跟你们说！”

说完，向前大步而去。

关山是沿着北国街道而成的小镇，镇形狭长，在镇中间右边有条路可登妙高山。因为这镇处在妙高山的山脚平原上，妙高道在分歧点一带就是坡度缓缓的山路了。

景虎走进距分歧点稍远的关明神宝藏院。前年他出兵至此，大本营就在此寺，去年出兵善光寺平时，往返皆投宿这里，与寺僧很熟。

一伙人滞留宝藏院甚久，主从日夜交换问答。景虎用尽方法要他们明白自己为甚么要隐遁，但他们就是不能接受。

“老实说，我并不是傻瓜，我觉得自己是有智慧、有勇气的人。我家先祖中有了不起的人物，先祖高景入道鲁山在足利三代将军义满公时是无与伦比的武将。当时，京都相国寺的绝海和尚赴大明时，鲁山公伟名已传诸大明，大明人士殷殷探询，绝海和尚尽己所知以告。大明人极为佩服，请求绝海和尚返国后绘鲁山公像送给大明。绝海和尚答应此请，回国后，千里迢迢遣使至我家说明此事，于是先祖令画工绘一画像，转由绝海和尚送往大明。这件事在我们家谱中有记载。比起鲁山公，我并不逊色。鲁山公也逢本国离乱之世，努力征讨，平定国内。而我，十五岁在栃尾举兵，不数年，不独平定国内，也追回信州豪杰的失土。至于所获得的荣誉，则我比鲁山公有过之无不及。鲁山公仅受幕府将军、关东管领褒奖而已，而我，关东管领欲让上杉家名给我，将军亦有褒奖，而且得以朝觐天颜，获赐天杯，拜领御剑。不是我自夸，我的运气超过我的能力，既然功过其实，就须谦逊保守，所谓‘满招损’，所谓‘亢龙有悔’，我功成身退的时候到了，你们就让我随心去吧！”

众人不以为然，反驳道：“鲁山公是鲁山公，主公是主公！不能相提并论。我们知道鲁山公了不起，但我们不认识他，而您，是我们一直追随的人，我们没办法这么快就放弃您。您说了一大堆道理，其实您还没看清楚情势。您说管领要将上杉家名及管领一职让给您，但是您并没有接受啊！我们觉得，在主公您未继承上杉家名、继任管领一职、成为关八州之主以前，不宜轻言隐退。”

“正如你们所说，你们和我的关系特别，因此看我的眼光也特别，但这眼光过于偏颇。我不是那么了不起的人，世人看我也不会那么崇拜，而是非常苛刻的。我天生比人好求虚荣，我想在未受伤之前抽身是最好的方法，等到境况凄惨时，我可是求死不得啊！知道吗？”

“主公这么说，我们大概也知道原因何在了。都是上野中务和下平修理两个混蛋，还有黑川下野、中条越前及北条高广那些畜牲，我们现在就去取他们的脑袋来，您就不再有心烦之事，而隐遁的念头也可以打消了！求求您！”

不论景虎怎么说，他们就是不听。他们不但日夜轮流守在隔壁房间，还让追随他们而来的手下团团围住宝藏院，以防景虎偷溜。

不久，重臣及豪族也陆续赶来。他们很后悔忽视景虎而演变成这个地步。现在，他们才知道景虎的存在对越后一国、对他们自己是多么重要了。只要景虎不在，国内各势力就互相较劲。如果被强权者统一，还能保持和平，否则每个人争权夺势，立刻又是崩乱之世。晴景担任守护代时，就因为胆识不够，国内混乱数年。如今，越后与他国关系比那时还复杂，武田虎视眈眈，不可掉以轻心。

事到如今，他们才慌张，想来打消景虎出家的念头。但景虎不见他们。

他严格下令：“我不见他们，叫他们回去，否则，连你们也一块儿回去！”

新兵卫等人没有办法，只好先劝那些人回去，他们继续留在这里劝驾。

但是豪族依然络绎不绝于途，北国街道人来人往，热闹非凡。

景虎在此处滞留甚久，每天外出一、两次，到野外散步，当然，新兵卫等人都紧跟不放。

高原地带的秋天来得早，才六月底，已有些秋意，到了七月中旬，秋色就更浓了。每天清晨，伯劳鸟高声啼鸣，夜里虫鸣终宵。一望无际的斜坡上，芒草翻浪，草丛中飞起蝗虫，秋云静静地停在群山之上。

景虎更加想念高野山的澄明和静寂，心中念念不忘，但他想不出摆脱这一票老部下的法子，他虽焦急，却是一筹莫展。

上田的长尾政景到春日山时，已是八月中了。他听说景虎出家、离开春日山，也接到景虎马回已追至关山的宝藏院，众人皆留在该处的报告。但是，他并不急着动身。先以领内有纷争，不能马上离开为由，在上田待了一个多月；接着又说患了痢病，不能动身。

他这么做，是因为景虎的隐退攸关他的前途。长尾本家只剩下景虎和他两个人，如果景虎隐居，他自然接任家督。

他就像一般武将，有与常人无异的野心。在娶景虎的姊姊阿绫之前，他和其父房景还曾计划，以景虎伐兄、迫兄隐居的罪名向景虎挑战，准备取而代之。他自信有武勇智略，虽然景虎的胆识过人，但他深信自己也不逊色。

他观望形势，如果景虎终于离开关山，远遁国外，他就赶赴春日山，利落地处理善后，接任家督。

可是，已经八月中了，景虎还没离开关山，国内豪族更是全部心向景虎。

“人心真是奇妙，一旦失去，才觉珍贵！景虎现在已经像神一样受到爱戴，看来，我的运气是走了，这下，不能不尽力去挽回景虎了！”

他苦笑同时下定决心，到了春日山，见过重臣，问起详细经过，转往关山。

日暮时分，政景到达关山。他与景虎关系不同，身分也不一样，景虎自然不能不见，立刻命人引见。

政景以前就听说景虎常披袈裟，性好出家，但看到身着黑色僧衣、脑袋剃得精光的景虎时，忍不住兴起一股异样的感动。

“模样整个变了！”

“哈哈，怎么样？合适吧！”景虎笑说。

政景并不急着切入主题，只是闲聊阿绫的事，和去年出生的长子。不久，两人共进晚餐，轻饮数杯。

天色不觉已暗，房子四周倏地涌起各种虫声。

政景很了解景虎这个人，他也知道怎么说才有效果，但是他犹豫不决。他知道，只要他一开口，景虎就会放弃隐遁之志，如此一来，政景继承长尾家督的好运便消失殆尽。此刻，他是唾手可得，但如果错失这个机会，他再也别想获此好运，颇为可惜。因此，他迟迟无法谈到正题。但是，他又不能一直讲些无关紧要的话，于是，敛容道：“我想，您猜得到我们为甚么来吧！”

景虎也姿态端正，表情忧郁，“我知道。”

“我很了解您的心情，但是越后国得您之力，虽保安泰，如今您矢志去国，则国人无所依恃，请您打消此念吧！”

景虎脸色更加忧郁。

“希望你们原谅！以后的事，有你和大家商量，一定顺利无碍的。我已经是剃发僧衣之身了，就成全我吧！”说着，他笑着附加一句：“妨碍他人道心可是大罪哦！”

政景早就知道这种说法打动不了景虎，但是，话说到此，他也算尽了义务，只要在此处巧妙地打住，长尾本家的家督和全越后的统治权将全部归于自己掌中，不觉心中发颤。

他暂且沉默不语。

景虎也沉默。

屋外呱噪的虫声流入烛火微明的室内。不知怎地，那虫声一阵阵、一阵阵如骤雨般袭来，调子渐渐拉高，突然一阵静寂，而后又由低渐高、阵阵啼颂，反覆不停。

政景觉得必须说些讲了有效的话，或许是他想把事情问个明白，或许是出于他刚直的武士心态，也或许是他觉得心虚，他开口了。

“自从你放开一切政务不管，已经半年了，你知道这期间发生了甚么事吗？”

景虎笑答：“既已是遁世之身，与发生了甚么事无关吧！”

“千万别讲这种无情的话。上上个月底以前，你还在春日山，不能说你没有责任。”

景虎脸色肃然：“的确，我疏忽了。”

“您大概也不知道武田又开始向我国武士展开各种离间手段吧！”

景虎脸色有些紧张，他眼睛发亮，脸色苍白。原先预想会有此效果的政景仍惊讶于他的反应，政景知道就因为这一句话，自己的幸运之神远扬，但奇怪的是，他并不失望，毋宁说有种安心感。

“武田似乎已对大熊备前努力施展离间功夫，记得前年北条丹后的事吧！或许，武田还对其他人也下了功夫。”

大熊备前守朝秀是距春日山仅十八公里的山部村箕冠城城主。原来是与长尾家身分相同的豪族，自景虎担任家督后，他发誓臣随景虎，与本庄庆秀、直江实纲等人并为重臣，前年上野家成和下平修理发生地界之争时，景虎还派他和本庄一同担任仲裁，极得景虎信任。因此他心向武田，对景虎是相当大的冲击。

“此事确实？”

“无由得知，据国中老臣说，本想向您请示，但是您都不见他们，连文件都不肯看，他们不知该怎么办，只好搁着不管。毕竟，大熊家身分不同，不好随便调查！”

政景的语气有责备景虎的意思，他心里也确有此意。

景虎凝视前方一点，紧抿的嘴唇微微颤抖。

政景又说：“这事要是传出去，只怕有人起而效之，所以老臣们都辛辛苦苦地防范走漏这个消息。”

“……”

景虎整张脸沉下来，仍不作声。他的心受到极大动摇，此刻正在天人交战。政景觉得有必要来个临门一脚。

“我听说武田晴信也已答应要给市川孙三郎信房领地，消息很确实哦！”

市川谷在千曲川峡谷地带，越过一重山，就是越后的东颈城郡。武田的野心显然是图内外包夹越后。

景虎叹了一口大气，面向政景伏地一拜：“是我疏忽了，一旦起了佛心，武士之心便四散而去，才弄到今天这个地步。大熊大概是因为无所依托，才受诱上当的，从今后，我再也不说隐遁这种话了，让你们担心，真对不起！”

说完，泪水潸然而下！

“您回心转意了吗？真是谢天谢地。”政景也喜极而泣，他拭掉泪水又说：“您这次会这么做，实在是因为我们一族及国中武士向心不足，因而自责，为了不再让您心烦，我们都将写下誓书为凭！”

“你想得周到，这样也好，我也要写一张誓纸给你！”

“您？”

“我太喜欢遁世思想，常常厌倦世俗，自己也不知如何是好！为了避免再犯，我就写下将来绝不遁世的誓纸，向你保证！”景虎笑道。

政景知道他那不为人知的梦想已然远去，再也不会回来了，但是他心中毫无遗憾，只是充满安心的喜悦。又眼泛泪光地说：“不敢！”

两人交换誓纸，翌日清晨即离开关山，回到春日山。时为八月十八日。

众家臣及越后豪族听说景虎打消出家念头，返回春日山，纷纷赶到春日山效忠。众人都有黑夜尽、黎明至的感觉，喜形于色。

政景向众人说：“为了让主公安心，我们都交出将来绝无二心的誓纸吧！”

这些人自是争先恐后交出。其中，中条越前守藤资说：“是在下特别惹主公担心，当然更加自责，我还要奉上爱子当作人质。”

这么一来，与他争执的黑川实氏也不甘示弱，交出两个儿子当人质。

不少人跟着仿傚，认为这样更能让景虎安心。

不过，旗下豪族中仍有两个没来，大熊备前守朝秀是其一，另一个是城织部正资家，这两人都已被武田拉拢过去。

景虎非常懊恼虚掷政务六个月，便造成这情势，他深深自责，遣使通知那两人：“速到春日山参觐，外间已有传言，当速速赶来以消此疑惑。”

他希望这两人知道自己不隐遁后，心有所悔而立刻与武田断绝关系，当然他也会原谅他们，但是就在使者到达以前，那两家早已会合，率领全族奔往越中。城资家的居城鸟坂城距箕冠城仅八、九公里。

城氏在越后也是古老家氏，是余五将军平维茂的后裔，先祖曾任秋田城主，迁往越后以后以城为姓，是越后第一大族。城氏曾经反抗过木曾义仲、源赖朝、源赖家，因此鎌仓时代以后势不如昔，但因家世古老、名望第一，因此身分虽不高，却是不可轻侮的一个势力。不过，这两族奔往武田，对景虎而言，正是杀鸡儆猴的机会，他派兵追击，上野家成和下平修理亮自愿请缨，显然他们是为弥补心中的自责之念。景虎毫不犹豫地批准了。

两人奋勇争先，率兵出击，两天后的深夜，便有捷报传回。他们追击到西颈城郡的驹返，猛攻之下，逃兵被打散，乘船向西逃去。

驹返沿路有亲不知、子不知等天险，如果逃军在此防战，追兵不会赢得轻松，或许是背叛而逃，心生胆怯，斗志不扬，才被追兵打得落花流水。

又过两日，两人凯旋回来，报告经过：“我们追到海边险处，原以为他们会据险抵抗的，没想到他们只顾着逃命。不过，他们可能早有准备，已雇了好多艘船。不过，我们也不是省油的灯，他们既不迎战，我们就用火攻，火一烧船，还有地方逃吗？不过，大熊和城氏逃得快，没逮着他们。”

景虎频频点头，奖赏他们令他们回去后，独自感慨着。

“战争就靠一股气，气则由坚信自己是对的而生，大熊他们纵有勇士威名，倘因心中有愧，一样不能对抗追兵！”

数天之后，北越后方面传来报告。会津的芦名家军队突然入侵，但迅即被击退。

“怪哉！”

景虎怀疑这又是晴信的伎俩。

翌日传来第二报：“生擒者十数人，其中有部份军头，调查得知，芦名家是受武田之托发动此战，因事关重大，即将俘囚押回春日山，由主公亲自审问。”

景虎迫不及待地想问个清楚。

两天后，俘囚送到，是个年过四十、满脸于思的大个子。景虎亲自调查，他为那人解开五花大绑，让他坐在皮垫上。

“你叫甚么名字？”

“我是芦名世臣长井六郎兵卫。”

他的乡音很重，不仔细听还听不清楚。

“俸禄多少？”

“两千贯。”

“地位颇高的嘛！我看你体格魁梧，在芦名家大概也是知名勇士吧！运气不好被俘，遗憾吧！不过，胜败乃武士之常，武运尽而见生擒之忧，不少古今勇士都有，没甚么好羞耻的。”

景虎婉言安慰，他那阴沉紧绷的脸慢慢松弛，微微一笑说：“我知道你要问话，你尽管问，只要我能回答的，我绝不隐瞒。”

景虎也笑道：“不错，我是有话问你，芦名家真的是受武田之托而侵犯我国吗？”

“是的！”

“我国与芦名家虽然相接，但不曾有过恩怨，怎么可能？”

“的确没错！武田派人来说，事成之后把岩船郡给我们，我家主公便答应了。后来，武田又派人来说，越后的大熊朝秀也已加入我们这边，要我们和大熊商量行事。没多久，大熊派人来说，事情紧迫，要我们赶快行动。于是我家主公吩咐老臣山内舜通入道，山内舜通又转知我们起事，大熊派来的人为我们带路。事情就是这样。”

他说得很详细，但不容易听清楚。

果然如景虎所料，晴信是进行周密的包围计划。计划之缜密、庞大，令他惊讶。这半年间，晴信以闯空门的心态织起这张包围密网，是那么用心执着，景虎不禁燃起炽烈的敌忾之心：“我绝不输给你！”