回到京都时已近十二月，景虎带回了那把琵琶，他实在爱不释手，一再恳求，终于如愿以偿。他虽知这是把稀世名器，但主要还是因为在弹奏期间达到悟境，故而不舍放弃。他亲自拿回京里。

三条西大臣夸赞道：“真是稀世珍宝，想不到你也好此风雅之道，很好！横槊赋诗，有儒将风范！”

景虎请他为琵琶命名。

“叫朝岚如何？《风雅和歌集》里有首古歌：‘朝岚下富士，袖飘浮岛原。’你的居城正好在山上，改成‘朝岚下春日’，正好相符，这名字不是很好吗？”

“朝岚，好名字，多谢赐名！”

他很满意这个在春日山凉爽清晨中弹奏琵琶的意义，他想到自己弹奏的乐音传到海上，传到远方的佐渡岛，便觉一股壮阔的气韵布满胸中。

抵京翌日，他到大德寺去。

宗九一眼即知景虎似有所悟。坐在他面前，刚把左手拿的如意换到右手，便狠狠瞪着景虎大喝：“要如何理解？无！”

景虎顶礼一拜，喊道：“天真独朗！”

宗九竖膝大吼：“无是天真独朗吗？人是生物，但生物是人吗？！”

景虎哑然！他感到自己掌握到的东西却是毫不足道，不觉狼狈失语。

“说！说！说！无是甚么？无是甚么？说！”

宗九吼着！原本瘦弱的他顿时形相可怖，长眉下目光如电，高举的铁如意似有打下之势。

景虎浑身冒汗，呼吸窘迫，喊道：“无是原来形象！”

宗九似乎更气，他的膝盖碰触到景虎膝盖，吼道：“又说这话！无聊汉！不知解脱这束缚即不知悟！说！快说！”

景虎被逼得无路可退，呻吟着：“唔！”

“甚么？”

“无！”

宗九脸色倏然一变，恢复祥和之貌，朗笑道：“解了！”

景虎茫然自失，觉得浑身力量消尽，但也感觉眼前纸门一开，视界豁然大开。他调匀呼吸，感觉全身浮汗发冷。

“现在感觉怎么样？”

“八方无碍，天地开朗。”

“好！现在你就是金刚不坏、虽死犹生、自由自在的佛了，可喜可贺！今天就回去吧！好好地浸入法悦，喝点酒，明天再来！我有东西给你！”

第二天景虎依约而来，宗九授他法号宗心，赐他三归五戒，也传他衣鉢。三归是归依佛、法、僧三宝，五戒是在家者应守的五个戒律：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。身为武将又好酒的景虎，要守不杀生戒和不饮酒戒，似乎奇怪，不过真意是要他不以无义非道之动机杀生、不过量饮酒罢了。衣鉢则是三衣（三种袈裟）和受布施的鉢，禅家以传此二物为传道奥义。

这种种说明了宗九非常欣赏景虎的道心，认为他必成居士禅的大器。

尚未失去法悦之喜的景虎，由衷接受这些东西。

景虎又在京都待了十数天，踏上返国之途时已是十二月下旬。

一行人自栗田口北上，越过蹴上，出了山科野，翻过逢坂山就是湖畔的大津。绕过湖畔，渡过唐桥出东岸，一路向北行。湖国的十二月已相当寒冷。稻田已收割完毕，湖岸及沼地丛生的葭苇已枯黄，越过北海若狭地峡吹来的冷风呼声萧萧。湖左岸是比叡山，右边是比良山。比良山顶已是瑞雪皑皑，比叡山顶犹苍黑一色。

冷冷风中，景虎不时驻马湖畔，凝眺比叡，自然而然想起源平争霸的往事。

当年源氏大将木曾义仲越过信州木曾的峡谷地带，大破越后的城资茂，拿下越后，势力骤增，继而出征越中，在俱利伽罗岭的夜袭战及筱原合战予平家大军致命性的打击，而后以破竹之势席卷加贺，长驱直下越前、近江，进逼京都，比叡山顶白旗林立。

这段琵琶法师所讲的平家物语，景虎耳熟能详。平家一门狼狈、恐惧、战栗，将多年惯居的家宅付之一炬，离了京都，浮于西海之波。

景虎心想：“从越后往京都之路，在三百多年前就由义仲踏开了，并非做不到的事！”

他想起天皇及幕府将军义辉的模样。

他有站在叡山的四明岳之草山俯视山城盆地的感觉。他在京都时曾参拜延历寺，也登上四明岳的峰顶，坐在将门岩上眺望山景。京都就在眼下，点点黑块，从比叡山缓流而下的鸭川细白一条，远处右手边的桂川蜿蜒成白色，在遥遥南方的薄霭中合而为一。

“我和木曾不一样，我无意当将军，我只是想尊奉天皇、将军，将此乱世化为有道之世！”

他想，天皇和将军对他来进谒不会不高兴的，“惧怕我上京、失色发抖的是三好之辈，他是管领细川家的家老，只是将军的陪臣，却一手掌握京都政权，真不忠至极！”

景虎心绪高扬，就这么驻马沉思，忘了时间，就连寒风吹起，马鬃翻乱，衣袖飘扬到脸上，他也没意识到。

北陆路已下过几次雪，但厚雪封地的时候还没到。景虎一行旅途轻松，数日后抵达鱼津。是夜，景虎感冒，第二天即发烧，热度相当高，只好暂缓出发，暖和地睡了一天。

景虎以为好好休息一天，第二天就会好了，但是翌日非但没有退烧，还继续烧到第三天，热度虽然退了，身子还是软绵绵地。

“您脸色很差，再休息一天吧！”

家将劝他再休息。他原想在年内赶回越后的，在这里耽搁了几天，反正已来不及了，多待一天也无妨。

他穿着厚重衣物，坐在炉边喝茶。正午过后，鬼小岛弥太郎、户仓与八郎、秋山源藏三人突然趋前。

“我们有事请求！”

“甚么事？”

“我们想放半时或一时的假，这三天尽闷在屋里看护，闷死了，而且筋骨都没有舒展，想到外面走走，伸展筋骨。”

这要求合理，闷居无事的生活太难为他们了。

“好！你们去吧！不过，别惹事生非啊！”

“没问题！”

三人高兴地往外走。其实，他们还有一个原因，他们知道此地是景虎父仇之地，总有一天景虎会来征讨，遂想趁此机会好好观察城和四周的地理情势。

他们悠哉地四处看看，绕城一周，这时，云层突然降低，气温骤降。

“回去吧！看来要下雪了！”

他们加快脚步，绕过十字路口来到一条大路上，眼前出现一座大宅。外头围着约四公尺宽的濠沟，沟侧是草已枯干的高土墙，土墙上栽着枸橘。

“挺坚固的嘛！我看不是城主铃木的外宅，就是重臣的屋邸。”

“看清楚点，到时候这房子可能挺麻烦的。”

三人议罢，走近房子观察。

濠水清澄，但深不见底。青黑的水面到处有枯蔓，大概种着菱角吧！

他们沿着沟濠绕过街口，约三十公尺处迎面走来三个人。居中的女子华服美裳，戴着垂着轻纱的市女笠，另外两个一是女侍，一是仆人，挑着朱漆圆柜。在微暗阴森的街道上，没有其他人影，只见中间那个服饰美丽的人影闪动，一种说不出的艳美感觉。

三名武士跟在他们后面前进，从女人的服装及姿态感受到都城的气氛，那感觉和他们在京都及堺所看到的一样。

略走一阵，是个城门般的威严大门，有桥连接街道，他们上桥。

这时，雪花飘降，在纷飞雪片中渡桥的女人身影益显娇艳。三名武士心想，这女人大概是这栋豪邸主人的妻女，想必也是来自京都的朝臣贵族吧！

那女侍突然注意到他们三个，不知向女主人说了些甚么。那女人回头，掀开垂纱望了他们一眼，露出雪白纤瘦的面庞。

“好美！”

三人同时一惊！

女人放下垂纱，转身进入门内，铁门重重关上。

三人皆屏住呼吸，动也不动，互相使个眼色后快步离开。一直到离了较远的地方才止步，回头盯着那栋豪邸。雪已停了。

弥太郎忍不住大叫：“吓我一跳！那不是藤紫吗？”

户仓与八郎也应声道：“是啊！我也吓了一跳！”

秋山源藏喘着大气：“还以为她躲到哪里去了，原来跑到这地方，真是，漂亮的女人是魔物啊！”

弥太郎道：“就是说嘛！那女人杀了殿原丰后，就不见了，这会儿又出现了，不是妖魔是甚么？！”

“她刚才盯着我们瞧，可能认得我们，不会有事吧？”户仓有些担心。

弥太郎歪着脑袋，想了想说：“不要紧，我们看过她，她没看过我们！不过，还是赶回去报告主公知道！”

说罢，三人急急往旅店走。走到镇心，抓个路人追问刚才那房子是谁的。

“那栋种枸橘的房子啊！是城主的外宅，住着他的京都老婆！”

他们本想再问女人是不是从越后来的，但想想既然三人都认为是藤紫，大概错不了，就不必多费唇舌惹是非了。

景虎还在炉边饮酒，刚才苍白的脸色现在好多了。

“回来啦！怎么样？看到甚么有趣的东西？”他兴致不错。

弥太郎跪禀：“随便看看而已，不过，倒是看到了一个意外的人！”

景虎给他们一人斟上一杯：“哦？甚么人？”

“晴景公的爱妾藤紫夫人！”

“甚么？！”

景虎酒到嘴边，停住不动，惊愕地看着弥太郎。弥太郎遂把经过详细说了一遍。

景虎知道那栋豪宅，还在宅外听到里头传来的琴声，那时，还莫名其妙地想起藤紫。不过，景虎没说这些，只是说声：“是吗？”

他想起哥哥临终时犹念念不忘藤紫，频频呼唤她，那声音至今还留在他耳底，想到哥哥这临死心情，他想放过藤紫。虽然藤紫不是好女人，哥哥因为她而更加暴敛，藤紫也招致越后百姓的怨恨，人人都恨而杀之为快。如果他杀了藤紫，把她的脑袋拎回去，不知多么大快人心。但是，顾及兄弟一场情缘，还有哥哥那份心意，他想还是搁下不管她吧！

他笑道：“听说女人是没有废物的，果不其然，哈哈！”

这出乎意外的反应，令弥太郎有点不服气，但是景虎不理他，拿出琵琶说：“听我奏一曲琵琶吧！”

中国古代哲人有云：“读万卷书，行万里路，方与人言。”

在书籍种类稀少且不容易到手的时代，旅行的确是最有效果的学问来源。

景虎十五岁时假扮云游僧遍游近国，已获益匪浅，这回更是收获良多。固然是旅行的范围较广，同时也因为他历经不少人世变迁，更能体验深刻。

听别人叙述，只能有某种程度的想像，若非亲眼得见，他想像不到京都的荒废、皇室的衰微、幕府的权威失坠等。景虎认为，他得知了上天赋予他的使命。见识过堺，他惊愕于新的外来文化，也深刻感受到和平能使人世多么富裕幸福。本愿寺势力的强大、高野山圣地的森严清净、彻岫宗九禅师的严格钳锤，都鲜明地印在心里。他再度感觉到自己有所成长。

开年以后的第三天，他回到春日山。

出发前他已计划好：在年底回国，向武田要求归还信州诸豪的旧领。武田应该不会同意，等到交涉决裂的三、四月时，就正好是用兵的好季节。

他在旅途中又详加计划，归国以后立刻付诸实行。他先遣使者到甲府送讯，同时对北陆路的一向宗信徒展开怀柔工作。他传达口迅：

“擦身而过，未获见面的光荣。早耳闻您武勇拔群之评价，甚为憧憬。去年，信州的豪族村上义清、高梨政赖、岛津忠直、井上昌满、须田满国、栗田永寿一行人，来至我处，申诉领地遭您掠夺无安身之处，其景堪怜。若为禽兽不得而知，但人仗恃强悍而对他人进行豪夺、征服实为不该。人世自有其道，人遵循自己应行之道，得以确保秩序，此为人的世界。以您之贤明必解其中之理，恳请尽速归还其领地，且让其安心，是我恳切的祈愿。”

在旅途期间，亲眼见到越中、加贺、越前等地人们信仰一向宗的虔诚，又见到石山本愿寺势力的强盛，如果他与武田开战，争执延长的话，北陆路的一向宗信徒可能策动越后的一向宗信徒骚扰国内，是以有怀柔的必要。在为景时代，越后的一向宗寺院全被赶出领地，分散到越中、能登、加贺等地，但国内的俗家信徒还留着没走。这些信徒不只是农民，也有豪族，万一生事，相当棘手。

他先把在大坂石山本愿寺承诺要奉献的桃花马着专人送上。接着，他采取根本对策。

高梨政赖的居城高梨城在高梨平中心的中野，中野附近有个笠原村，村中有座一向宗的本誓寺。规模很大，从北信州到西越后的一向宗寺院都受它控制，因此，本愿寺也很重视它，选择特别的人当住持已成定例。

现任的住持叫超贤，才智出群，武略亦佳。在十几年前，一向宗信徒在各地发起农民暴动，与地豪相战，超贤就是他们的领导人，立下武功无数。

超贤认为中原战火必将波及笠原，于是离开笠原，往加贺御山而去。

加贺御山即现在的金泽城。距此时六、七十年前，加贺国司富樫氏在一向宗信徒暴动时被杀，加贺一国成为本愿寺领地，于是扩张此地原有的寺院，以造城方式建成加贺御堂，统领北陆地方同宗的寺院。信徒尊此地为御山，后来改成尾山（oyama），但因同音之故，也有书本误写为小山（oyama）。后来，此处之一向宗门徒遭织田信长的大将佐久间玄蕃盛政镇压，这座山遭攻陷后成为盛政之居城。盛政后在贱岳之战遭丰臣秀吉生擒，居城后赐与前田利家，利家恢复金泽的旧名直至现在。

超贤在来御山途中，暂伫春日山东麓福岛村，中颈城郡一带的信徒求其教化，故逗留说法。不只是百姓信仰超贤，信徒中也有地方豪族及长尾家将。超贤滞留约一个月后，即离越后，续往加贺。

景虎虽知此事，但未放在心上，不过，当他有意与一向宗信徒妥协时，就有心利用超贤了。他询问家中及豪族中的一向宗信徒谁与超贤最亲近？众家将不知景虎心意如何，面面相觑，不敢立刻回答。

“我没甚么恶意，我也是信佛甚深的人，一向宗也是佛道，不是吗？放心吧！”

家臣这才放心地一一举出人名，人数还不少，显见一向宗与越后关系之深，要想连根斩除这种关系，根本不可能。

“其与父一样优秀，若其心中自有盘算，必有盘算之理。”家臣们心想。

据家臣报告，直江山城守实纲、吉江织部助景资两人与超贤最亲。直江是三岛郡与板城主，为长尾家世代家臣；吉江是蒲原郡吉江城主，原为上杉家旧臣，数代前也向长尾家称臣。两者俸禄皆丰，刚直不阿，很受国人信赖。

景虎当下决定，就用这两人办事。

“我想和一向宗修好，因为这一趟旅行下来，觉得应该这么做。我听说信徒虔敬的超贤和尚在加贺御坊，我要你们去说服他，把事情办妥！”

景虎单刀直入，一下子切入主题，那两人惊愕不解。

景虎继续说：“你们去转达我的口谕：‘自吾父以来，因所奉宗门不同，而将贵宗门逐出领内，然在下以为既同属佛道，本应和衷共济，如若相煎太急，恐来世得报，故欲改此恶律。去年冬走访京都，曾向石山总寺献礼，亦有此意。在下愿尽力助先前散于他国之贵宗各寺返回旧地，如昔奏教化之功，亦请大师驾临敝国，总领众寺！倘大师意纳此议，可在敝国如愿建立本誓寺，在下自当献赠寺领！’就是这些。”

两个人更是惊讶，半晌才问：“您刚才说的都是真的吗？”

景虎目光严峻：“我骗过人吗？”

两人立刻平伏在地：“在下遵命，誓将劝服超贤大师，如主公所愿。主公英明，我们信徒不知有多么高兴！谨在此言谢！”

他们声音颤抖，心中的感激无以言喻。这种时候的感激，今日的日本人已无法理解。连比日本人宗教信仰更为深厚的欧美人可能也一样吧。信仰的本质应已改变了。仅回教徒与印度教徒能理解吧。

两天后，两人各带了数十名从人及景虎献赠的礼物，冒着风雪西行。

越后距加贺九十里，因为头三天大雪，路途受阻，费时十七天才到达。

加贺御坊不仅是北陆路一向宗寺院的总辖，也是加贺一国的行政机关，寺堂壮丽、坚固。据说当宗教的塔堂伽蓝开始壮丽时，就是堕落之始，一向宗宗祖亲鸾本身也公开宣称“终身不持堂塔”，但是信仰除宗教本质外无他物可信，若要唤起信徒的信念，就像佛像要显得端丽庄严一样，堂塔、伽蓝也难免壮丽。

两名越后武士看到加贺御坊的壮丽结构，视为此世仅有的极乐天堂，更加深信仰。

他们求见超贤。

超贤对这意外的来访也感惊愕，着人将他们请到客殿。

超贤年约四十，是一向宗内屈指可数的武僧，数度出战，身材魁梧，右颊上有道鲜明的刀痕。

“稀客，稀客！大驾光临，有何指教？”

“我们带好消息来！”

两人传达了景虎的口讯。

“当真？”

超贤不急着承诺与否，他紧抿厚唇，看着两人。

两人知他有所怀疑，极力辩道：“大师有所怀疑，自是不无道理，不过，现在的景虎公与长尾前几代家主不同，绝不是说谎的人。”

超贤很清楚他们两个为人诚实，于是道：“我相信，的确叫人高兴。不过，此事贫僧不能一人作主，需与众僧商量，两位就且在此逗留数日，等待答覆如何？”

“大师说得极是！叨扰之处，还请包涵！大师若接受景虎公之请，则不但是越后信徒之喜，我等亦感有面子！”

“二位言之有理！贫僧受教。”

他们在加贺逗留了五天，参拜寺内各处，信仰更虔。他们受到郑重接待，饮食精美，还睡在越后乡下不曾见过的棉绒丝被上。

第五天下午，超贤答覆他们。

“迁延数日方作答覆，实在抱歉。寺方是很想接受贵主所请，但贫僧无法速往贵地，去当然是要去，但须等以前自贵地四散的诸寺皆回原地，并归总寺支配后，不知两位以为如何？”

他的态度非常慎重，自然是与为景时代经历的遭遇有关，想想也不无道理。两人觉得也不好进一步逼迫。

“我等虽不敢擅自作主，不过，景虎公想必同意所请，在下将尽力禀明。不过，大师将来务必移驾越后！”

“当然，贫僧虽不能即刻前往，但会尽快安排上路的。”

“听大师此言，我们就放心了，也不虚此行了！”

语罢，他们谒见坊主（金泽御坊之主、石山本愿寺所派）、僧宫，当夜享受盛宴招待，翌日踏上归途。

归途天气极好，十天左右即回到春日山。

景虎听了报告，道：“有理，这样很好，不过，为表示诚心起见，以你们两人名义再写封信给超贤，提醒这事，我也写一封。”

在这之前，景虎派往甲州的使者回来了。

晴信回覆：“公之义气，令人感动，然在下与村上、高梨交战，收其所领，非一朝一夕之故，在下亦有在下之理，仅听彼等片面之词，即论断在下为恶，岂非有失轻率乎？”

景虎于是再遣使者传达口讯：“公之所领为甲州全国及信州大部份，纵令彼等有罪，亦罪不致领地皆为所夺，还望公能速返其领，窃思此当为武士所为也。”

景虎不用问，也知道晴信的回答。因而他已下定决心：“武士以弓箭得物，以弓箭收复失物，应是武士之举！”

景虎召集村上义清、高梨政赖等信州流亡诸将，告诉他们自己与武田的交涉，因为预定开春后即出兵攻打信州，请他们速与旧领地内的可靠之士联络。

众人皆感激涕零。

约莫一个月后，时序入春。景虎日日召集重臣商讨出兵信州之策。某日，其姊上杉定实夫人遣使来报，说有要事商量，请他到府内一趟。

景虎带了几个人骑马赶赴府内，却见到久未谋面的乃美，不觉心下一震。

“想不到会在此见到你！看来还是安好如昔，可喜！”

乃美退后一步，双手伏地一拜：“好久不见，家父也向主公问安！”

“我好久没看到令尊了，他没变吧！”

“托主公的福，家父康健如昔！”

乃美似乎瘦了很多，她以前就不胖，现在更纤瘦了，只有眼睛变大了。她脸色不好，感觉好像哪里不对劲，但景虎怕惹麻烦，没有开口问她。

定实夫人说：“乃美是骏河公的使者，骏河公本该亲自前来，但怕引人注意，不方便来，于是叫她藉到这里玩的名义来！你们好好谈吧！”

说完，夫人退到别的房间。

景虎转身向着乃美，摆出准备听取的姿势。

“家父要我来报告甲斐的动静，在您赴京时已有不稳徵兆，现在更加厉害，武田晴信已对本国武士展开离间手段，请您严加注意！”

居然有这种事，自己没有怀疑，确是失策。

景虎问：“那么，令尊有说哪些人可疑吗？”

“北条丹后守最可疑。”

丹后守北条高广是越后旧族，颇有威名。

“哦！我知道了，请向令尊致谢！”

“是。”

谈话方歇，定实夫人进来道：“如果就这样回去，别人会怀疑，我们就开个酒宴，你把你学的小鼓和乃美的笛子合奏一曲给我听，这样我有耳福，也可以避嫌。”

于是，酒宴摆开，景虎和乃美合奏一曲，定实夫人听得入神。她不时打量他们两个，眼里有着某种感情。

入夜未久，景虎便告辞离去。定实夫人和乃美送他到中殿入口处，当景虎跨出门口时，乃美凑在他耳边说：“我最近就要出嫁了！”

“啊？”他想问清楚一点，但那时乃美已关上门扉。朦胧的月亮挂在半空。