朝仓景镜是在前年的越前之战当中降服于信长，之后便一直留在越前。

当景镜的使者十万火急地赶来之后，信长正与上杉的使者晤谈，只好请他先在帐外等候。

跟在长可身后进来的使者，看起来相当年轻。当他屈身行礼过后，信长才发现他的脸色非常苍白。

“你叫甚么名字？”

“河野与左卫门！”

“多大年纪？”

“二十四岁！”

“怎么啦？越前有何动静？”

被问及这个问题时，年轻使者的头更低了。

“正如你所料，由于本愿寺下间法桥的煽动，以致府中的虎杖、木芽、杉野，河野等势力群起反抗，如今我家主人的性命也危在旦夕了呀！”

“你这个笨蛋！”

信长怒声骂道：“这么说来，景镜是已经死喽？”

“啊？这个……这个嘛！……”

“既然这次的行动由下间而起，素与景镜不和的朝仓景健必然也在其中。当你千里迢迢地赶到这里时，恐怕事情早已有了变化哩！好了，你下去休息吧！”

使者退下之后，信长忍不住蹙起了眉头。

事情完全出乎他的意料之外。

武田胜赖的失败，即等于拱手让出本愿寺；而今由淡路逃到中国的义昭又回到这里，使得事态愈形复杂。

（义昭一定是计划要使本愿寺和毛利、上杉势结为同盟……）

所谓树大招风，当然信长的立场也变得更加微妙了。或许上杉真会为了胜赖而与信长为敌哩！

（不过，下间在越前举兵一事，倒是颇为奇怪……）

如果他们行动之前已和上杉谦信取得默契，不就表示上杉真有可能与毛利结为同盟吗？……

对原本准备将敌人各个击破的信长而言，一旦上杉、毛利、本愿寺等三大势力果真成为统一战线，那么长筱城的胜利就毫无意义了。

“快把光秀找来！”好一会儿后，信长突然迫不及待地叫道。

这时，守候在信长身旁的，只有森长可和他的弟弟兰丸。在这燠热的夏日午后，四周没有半丝风意，刺眼的阳光照在庭院中的岩石上，再反射到屋里来。

“你叫我吗？”

“哦！你来啦？光秀！越前有无消息传来？”

“还没有！不过，看来事情已经发生变化了。”

“不要净说些废话，快去做啊！”

“啊？你的意思是？”

“就是建造新城的事啊！”

“新城……哦！我明白了，你是指建造安土城这件事。”

“既然知道了，就要赶快动手去做。我打算在明年春天，也就是雪融之后即移居该地，所以请你快点行动吧！”

“明年春天雪融之后？这未免太赶了吧？这么大的一座城……”

两人的对话似乎总是抓不到重点，信长终于急得跳脚了。

“真是个迟钝的家伙！既然决定在安土筑城，不就表示谦信已经正式与我们为敌了吗？一旦谦信由东边出兵，毛利必会在西边响应；如此一来，岐阜城岂不正好成为众矢之的？”

光秀总算明白事态的严重，于是连连说道：“我明白了！”

“好吧！既然明白了，你就带着奉行丹羽五郎左，一起在越前的出口建造安土城，以便守护京师吧！”

“遵命！”

“另外，你再带着荒木村重、细川藤孝、原田直政等人同赴大坂，严密监视石山本愿寺。”

“那么，谁来督造安土城呢？”

“你真是笨哪！即使身在阵中，一样可以考虑有关筑城的事情啊！信长要取得天下……你为我设计的城，必须让所有的人一眼就感受到这种气势。”

光秀再度点点头。

原来身在阵中也可以设计筑城啊！那么，信长自己要做些甚么事呢？原以为他从长筱城回来之后，就会立即发兵攻打本愿寺的……

“看你一副满腹疑问的样子！还有哪里不懂的，尽管问吧！”

“请问，在我监视本愿寺的这段时间，大将有何计划呢？”

信长以大笑代替了斥责。

“哈哈哈……光头！你这家伙居然到现在还不明白我的心意，真是太可笑了！哈哈哈……本愿寺以为我一定会直接朝大坂出兵，因此早已严阵以待，不过我偏要反其道而行，先去攻打越前和加贺！”

“先攻越前和加贺……”

“没错！既然他们起兵反抗过一次，必然还会有第二次，我必须给他们一个下马威，才能收到遏阻之效。不过，这比叡山、长岛的歼灭战还难……像你这样的人最好不在，我的作战方法才能施展开来。”

“噢！”

“况且，如今我们又多了谦信这个大敌。在他出兵之前，我必须让加贺、越前有所警惕，不敢再度背叛……光这样还不够！待我移居安土城后，就要一举切断他们进向北陆的通道。并非我执意如此，如果不这么做的话，就无法平定乱世啊！你不必表示任何意见了，快去准备吧！”

光秀只觉背后冒出一阵冷汗，茫然地望着信长。