天宝十载十一月，杨钊的肩上又加了一副担子：领剑南节度使。

领剑南节度使便意味着杨钊成为剑南地区的最高首长，虽然不前往剑南地区办公，但剑南地区的事务，他说了算。

无疑，这又是一项不小的权力。

伴随着杨钊的攀升，李林甫无可救药地走上了下坡路，无论是仕途，还是生命。

天宝十一载，李林甫的下坡加速了。

这一年长安城里破获了一起疑似叛乱，叛乱的主角是户部郎中王焊。

据说，王焊与党羽计划先诛杀龙武将军然后控制左龙武军的万骑兵团，以这支部队为主力发动兵变，诛杀李林甫、陈希烈、杨国忠。

不料，起事前两天消息走漏，被人告发，于是一场酝酿中的叛乱胎死腹中。

王焊和他的党羽就此栽了，被连锅端掉。

顺着王焊这根藤，追查开始了。

王焊的哥哥御史大夫王很快被牵涉进来，他被认为是王焊的同党。

王除了担任御史大夫，还有另外一个身份——李林甫的亲信，这下，追查的矛头直指李林甫。

事情发展到这一步已经使李林甫焦头烂额，雪上加霜的是，审查王、王焊叛乱的专案组组长正是杨国忠和陈希烈。

陈希烈原本是李林甫的亲信，以老实听话著称，然而随着杨国忠的走红，陈希烈也改换了门庭，抛弃自己的老领导李林甫，转投杨国忠门下。

现在杨国忠和陈希烈一起穷追猛打，要把火引到李林甫身上。

经过他们的连续审讯，王、王焊叛乱集团给出了石破天惊的“口供”：

李林甫与王、王焊暗中交往甚密；

前不久背叛唐朝的东突厥西亲王阿史那阿布思与李林甫交往甚密。

毫无疑问，这份口供对李林甫相当不利，而更加不利的是，在口供之外，还有两个分量极重的证人，这两个证人证明，“口供”所说事情属实！

两个证人，一位是第二宰相陈希烈，另一位是陇右节度使哥舒翰。

李林甫，同时与两大叛乱集团交往，你想干什么？

纵使有口，你说得清吗？

李林甫一下子陷入到前所未有的危机中，他意识到，一招不慎，就有可能将一生的努力付诸东流，为今之计，他必须自辩清白。

或许是上天不想让李林甫这么快倒台，这次疑似谋反事件并没有扳倒李林甫，最终的结果是王、王焊兄弟认罪伏法。李林甫虽然洗脱了干系，但李隆基对他的印象却大打折扣，从此渐行渐远。

官场宦游的人都知道，一个人在官场能走多远，不完全取决于能力，更多的时候取决于领导对你的印象。当年因为对李林甫印象良好，李隆基将李林甫扶上了相位，现在李隆基对李林甫的印象已经大打折扣，那就意味着，李林甫离倒台已经不远了。

李林甫的倒台进入倒计时，与此同时，生命也进入了倒计时。

经过叛乱事件的惊吓，李林甫的身体每况愈下，一天不如一天，他意识到自己时日无多，在所剩不多的时间里，他还要做一件大事：除掉杨国忠。

李林甫知道，现在的杨国忠已经羽翼丰满，想要铲除，已经非常艰难，必须想一个万全之策，不落痕迹地让杨国忠消失。

李林甫冥思许久，想了一计：借刀杀人。

李林甫要借的刀叫南诏。

当时南诏王国因为不堪忍受唐朝边境官员的欺压发动了叛乱，借助地形的优势，有恃无恐，李隆基先后派出两支平叛部队都遭遇了全军覆没。巧合的是，南诏王国叛乱的范围正归剑南节度使管辖，因此平叛便成了杨国忠义不容辞的责任，谁让你是“领剑南节度使”。

更巧的是，由于前两次平叛大军都遭遇惨败，剑南地区的百姓和官员都希望杨国忠这个节度使亲自坐镇领导第三次平叛。

这就给了李林甫借刀杀人的机会。

李林甫给李隆基上了一道奏疏，强烈建议派遣杨国忠到剑南地区领导平叛。

李隆基居然准奏。

杨国忠危了。

他很可能有命去剑南，无命回长安。

不出意外的话，数月后，长安就会收到“杨国忠为国捐躯”的消息。

李林甫等的就是这一天。

被李林甫推上前线的杨国忠似乎一下子嗅到了死亡的味道，他知道这是李林甫给自己下的套，他必须跳出来，不然就真的“国忠”了。

辞别之日，杨国忠痛哭流涕，在向李隆基表达忠心的同时，也不忘将矛头指向李林甫，他告诉李隆基，自己有朝一日恐怕会被李林甫害死。

一次辞别，两种功效，既表达了自己的忠心，又打击了老冤家李林甫，看来杨国忠也是一箭双雕的高手。

除了一箭双雕，杨国忠还有一个关键的帮手，这个人便是杨贵妃。

在杨国忠辞行时，杨贵妃也在场，她不是纯粹的看客，而是在关键时刻哭天抹泪地帮了杨国忠几句腔。这几句帮腔成了杨国忠仕途的推动器。

李隆基随即安慰杨国忠说：“你暂且去剑南地区待几天，处理一下军事要务，我会掐着指头等你回来，回来你就是宰相！”

原本李林甫指望借刀杀人，让杨国忠前线送死，没想到经过杨贵妃一搅和，居然变成了“火线提干”。

或许，这就是命吧！

刀没有借成，举起的石头最终落在了自己脚上，自此，李林甫出的气比进的气多，活在世上的时间，以前论天，现在论秒了。

基本无可救药了。

不过，有一名巫师却并不这么看，他认为还是有药可救，只是需要一味药引子，而药引子比较麻烦。

药引子便是李隆基。

巫师说：“只要真龙天子来看李林甫一眼，李林甫就能痊愈！”

巫师的一句话道出了李林甫的人生悲剧，他的人生因为李隆基信任而精彩，同时也因为李隆基的不信任而落寞，此时的他身上没什么病，他的病在心里。

心里有病的李林甫闻言，如同抓住了救命稻草，他渴望李隆基能念及旧情到他的病榻前看他一眼。

这个愿望没能实现，李隆基给他的探视是打了折的。

李隆基没有上门探视，因为他怕染上李林甫病中的晦气，于是打个折扣，采取折中办法：

李隆基登上华清池的高阁冲李林甫家遥遥相望，挥舞红手帕作为信号，李林甫则由家人将病榻抬到院落里，君臣二人隔空相望。

这次打了折的探视没能让李林甫痊愈，他的病越来越重。

不久，李林甫的家中来了一位客人，这个人对于李林甫的病相当关键，他就是李林甫的药。

毒药。

来客正是杨国忠，前不久他刚刚抵达剑南地区，后脚传诏的宦官便到了，传李隆基诏令：即日返回长安。

现在，杨国忠来到了李林甫的病榻前，跪了下来，李林甫看着这个当年的小萝卜头百感交集。浑浊的老泪顺着他的眼槽流了下来，他说出了他一生中最违心而又不得不说的话：“我李林甫是死定了，您一定会接替我出任宰相，我身后的家事就托付给您了！”

听到这句话，杨国忠连连摆手，连称“不敢当”，汗珠顿时布满了脸庞。

李林甫和杨国忠，都是百年一遇的好演员，尽管一肚子的针锋相对、你死我活，然而表现到脸上的永远是惺惺相惜。

天宝十一载十一月十二日，开元天宝年间秉国时间最长的宰相李林甫去世，结束了自己生命不息、争斗不止的一生。

这是一个干臣、能臣，同时又被戴上奸臣脸谱的人；这是一个行政能力突出，同时却缺乏文采、被扣上“不学无术”帽子的人；这是一个出任宰相长达十七年的人。

他的宰相任期比姚崇长，比宋璟长，比张说长，比张九龄长，于是我们就陷入一个悖论之中：封建王朝最巅峰的盛世居然大多数时候是由这样一个被史书诟病不已的奸臣领导。

人注定是复杂的，历史注定是复杂的。

在李林甫之后，开元天宝年间最后一个著名宰相粉墨登场，这个人便是曾经的小萝卜头杨国忠。

杨国忠接手时正是天宝十一载，开元天宝盛世即将走到烈火烹油的巅峰。关于开元盛世的繁华无数史书已经给予描述，相比而言，我个人觉得大诗人杜甫的《忆昔》颇为简练，更加经典：

忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。

稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。

九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。

齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。

宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。

百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。

只可惜，这样的好日子太短了！

此去天宝十五载还有四年，大唐王朝的好日子只剩下四年。

遥遥地，范阳鼓起。

请看下部《安史之乱》。

后续的历史发展还有贡献。

在萧嵩的关照下，曾经的小吏牛仙客一直升迁到河西节度使，进而成为宰相。

相比萧嵩，韩休也不含糊，卸任之前，他郑重向李隆基推荐了心目中的宰相人选：李林甫。

一年后，李林甫拜相，与韩休的推荐不无关系！