万历二十六年六月，神宗调广东总兵童元镇去浙江，集结水师作登陆日本本土之准备；六月，刘铤的一万川军二次来到朝鲜；七月，副总兵陈璘率广东水师五千人，副将陈蚕、邓子龙，游击马文焕、季全、张良率浙江水军八千人，外加琉球水军一百人，乘三百艘战舰从浙江出发。几百艘战舰扯起巨帆，日月战旗和“明”字旗帜迎风飘展，浙江海岸上聚满了欢送的百姓，陈璘举行誓师仪式，海面上万炮齐发，如潮的人群欢呼、呐喊，士兵也在震吼，场面蔚为壮观。陈璘水师与李舜臣水师会师古今岛，随即封锁济州海峡，并派出战舰前往对马与釜山之间巡曳。

九月，各路大军云集朝鲜，明军的装备、粮草、物资已经补发完毕，此刻聚集在朝鲜的水陆明军加起来已达七万，加上三万朝鲜军队，整个联军已达十万人，在朝日军为六万人，其中水军一万人。兵部尚书邢玠坐镇汉城，拟分兵三路进攻日军据点。东路由麻贵率领二万明军和五千朝军进攻蔚山，中路由董一元率领二万明军，朝鲜都元帅权慄率朝鲜军一万进攻泗川，西路军由刘铤率领明军一万五千人，朝军五千人进攻顺天。

“我看不如集中兵力攻打倭寇据点。”军议的时候，麻贵说道。

“妄议，倭寇兵力分散，我们怎么能集中？一旦集中兵力被倭寇包围了怎么办？蔚山会战的教训你忘了吗？我们不能丧失机动性，这样就会转入被动。”邢玠说道。

一五九八年的中秋节，汉城颇显热闹，到处是桂子飘香，驻朝明军和朝鲜王臣一起度过一个愉快的中秋节。汉城东郊的曹公公别墅内也是热闹异常，驻朝的一百多名锦衣卫欢聚一堂，曹公公、大冢、白氏兄妹、源藏、见秀也在那里。

节后，曹公公说：“现在联军已准备南下，我们要提前行动，摸清倭军据点的兵力布置和火力配备情况，我打算把据点设在南原。”

中秋节后，曹公公带着大冢正夫、白诚随、白莫雪还有一百名锦衣卫骑快马直奔南原而去，此时的南原有一千朝军和一千明军在驻守，整个城市经历战火后已经满目疮痍，逃亡的百姓回来的也不多。为了不给守军添麻烦，曹公公带着人隐蔽在南原西面的一个山村内，村子里的人在日军进攻全罗道的时候被全部杀光，尸骨还在那里。曹公公让人将一村人的尸骨都埋好，又烧了些纸，就这样，大家在这个村子里安顿下来。

第二天，曹公公便安排三十名锦衣卫便衣前往蔚山、泗川、顺天三地侦察，同时吩咐大冢去顺天会见沈惟敬。

这天夜里大冢又一次出现在沈惟敬的房间内，正在睡觉的沈惟敬睁开双眼，看见屋内站着一个人，便知道是谁了。

“你怎么每次像个鬼一样悄然出现在我房间里，每次都被你吓个半死。”沈惟敬说道。

大冢笑了笑。

“他们最近有什么动静？”大冢问。

“现在正在四处收割稻子，不过全罗道的居民要么被杀，要么北遁，留下的庄稼已经不多，从现在的情况来看，各地的倭寇都在拒守，戒备森严，且火器配备充足，从年初开始到现在撤回去一半兵马，撤回去的人把火器、装备、粮草都留了下来，后来大明水师封锁了海面，才停止撤退，估计现在在朝兵力有六万吧。”沈惟敬说。

“那个郑吉呢？”大冢问。

“他飘忽不定，我来这里后，没见过他几次。”沈惟敬说。

“日本国内有什么情况？”大冢问。

“这个我就不知道了。”沈惟敬说。

“你了解一下。”大冢说。

此时，窗外有一个人注视着大冢和沈惟敬。

大冢连夜往南原赶。回到南原后，大冢将沈惟敬的话说了，曹公公也没有发现什么新东西。

“我在路上好像被人跟踪了。”大冢说。

“真的吗？你甩掉了吗？”曹公公问。

“应该甩掉了，不过此人的跟踪手法应该是四武士的手法，好像就是那个本加多利。”大冢说。

“这么说，郑吉已经注意到你了。”曹公公说。

“这几天要警惕些。”曹公公接着说。

一日清晨，曹公公起来后在村子里练剑，其他的锦衣卫都各忙各的，有的在挑水，有的在劈柴，有的在筛稻谷，还有几个在村口垦地。曹公公的一轮剑法还没有练完，就有锦衣卫来报，村口发现日军。

“有多少人？”曹公公问。

“三四十个。”锦衣卫答。

“哈哈哈！”曹公公笑了起来。

几十个日本兵正在向前方搜索，突然发现前面有一个村落顿时兴奋起来，等来到村头却发现有三三两两的朝鲜百姓在耕地，这几十个日本兵顿时警觉起来，那几个耕地的老百姓看见他们似乎也很慌恐。几十个日本兵端着铁炮向村子里走去，到了村子里发现有很多年轻的朝鲜男子在干活，一个老人坐在柳树下吃早饭。

领头的日本兵走过去用朝鲜话向那老者问道：“你们是干什么的？为什么在这里？”

“你们又是干什么的？”老者问。

“我们是日本人，从海那边来。”日本兵答。

“来这里做什么？”老者问。

“这个我就不知道了，我们是出来找庄稼的，你知道哪里有庄稼吗？”日本兵问。

“这里种地的人在去年都被你们杀光了，哪里还有庄稼啊。”老者说。

“我觉得你们这里有，你还是交出来，不然全部去死。”日本兵说。

曹公公站起身来“哈哈”大笑。

“你为什么笑？”对方问道。

“你马上就知道了。”曹公公刚说完，一把利刃从后面穿透这位日本兵的胸膛。

第二天派出的三路锦衣卫陆续返回，带来了蔚山、泗川、顺天三地的日军军事布防图，上面详细标明了日军的军力配备、工事等情况，曹公公连忙让人送往邢玠处。

此时，前往各地收割庄稼的日军陆续返回顺天倭城，日军开始清点人数，当发现少了一队人时，清点人数的日军将官问：“花田哪里去了？”

“好像在南原西面搜索吧。”有人回答。

“你带一百人去寻找，顺便侦察一下南原方面的敌情。”清点人数的将官对回答的人说。

一百多个日本士兵抵达南原的时候天已经黑了，此时天降大雨，日军不敢进城，便开始抱怨。

“花田跟我们分开的时候是往西去的，我们去找找看。”领头的日本士兵说。

“这个花田，蠢猪一个，就没见过他那么蠢的人。”有人牢骚道。

一百多个日本兵淋着雨一直向西寻去。

“前面有个村子，你们看。”有个日本兵说。

“走吧，进去避避雨。”众人说。

“这个村子我知道，去年我跟二佐他们杀光了村里所有人，我最后杀死的是一个小女孩，那小女孩睁着一双大眼睛看着我，我真下不去手，最后我闭着眼睛一刀戳了进去，那女孩没吭一声，我睁开眼睛，她还在那里望着我，嘴角流出了血，两只小手抓着我的刀，身子扑在上面，我知道，她已经死了。”一个日本兵说道。

“你不要把他们当人，只有杀光他们，我们才有出路。”一个日本兵说。

“好了，都别说话，你们看那是什么。”领头的日本兵说。

众人看去，只见村口的旗杆上似乎挂着一个人。

“是什么？你们看清楚了吗？”领头的日本兵问。

“好像是人，又好像不是人。”旁边的日本兵答。

“到底是不是人？”

“你让我再看看。”

“是稻草人。”

“你确定？”

“确定，是稻草人，刚才风吹过，摆了一下。”

领头的日本兵招了一下手，一百多个日本兵向村口走去，来到村口，众人将那个稻草人取了下来，只见稻草人用一张白布蒙着脸，画了眼睛、嘴，稻草人身上还蘸有血迹。众人看了面面相觑，不知是何意思。

“老大，你说还进去不进去？”一个日本兵问道。

“走吧。”领头的日本兵说。

一百多个日本兵进到了村子里，此时天上的大雨将火把熄灭，村子里一片漆黑，日本兵在村子里摸索前进。

“老大，我摸到一个人。”一个日本兵说道。

“让我看看。”领头的说。

“这是个死人。”领头的摸完后说。

这时候一道闪电划破夜空，照亮了周围，只见一个日本兵被吊在树上，众人大惊失色，这时候又是一道闪电，只见四周都是被吊死的日本兵，还有一个老人穿着大明的官服，打着伞站在雨中，闪电过后，四周又重新陷入漆黑。

众人开始慌不择路的向村口跑去，正在这时，无数支箭向这里射过来，日本兵纷纷中箭倒地，接着，周围亮起了火把，许多人举着火把，拿着刀奔了过来，来的这些人对着日本兵一通砍杀。

“都杀完了吗？”曹公公问。

“杀完了。”锦衣卫答。

“都回屋吧，等明天雨停了再说。”曹公公说。

顺天倭城内，郑吉对小西行长说：“两批人马都在南原附近消失了。”

“消失就消失吧。”行长说。

“你觉得是谁干的？”郑吉问。

“你觉得这个问题重要吗？”行长问。

“有人在顺天附近发现锦衣卫的踪迹，这件事情会不会跟他们有关？”郑吉问。

“可能吧。”行长说。

“这帮人一直跟我作对，是时候了，你给我一千人马。”郑吉说。

“你就不怕这一千人跟他们一样有去无回吗？”小西行长问。

郑吉“扑通”一声跪在了地上，说：“我跟这伙人不共戴天，他们一直针对我，难道将军就不想为这些失踪的士兵报仇吗？让我这次把这些锦衣卫全部摧毁吧。”

小西行长想了想，说：“我给你五百兵，你去寻找他们。”

这日，巡哨的锦衣卫回来对曹公公说：“有五百名倭寇从顺天倭城出来，正向南原奔来。”

曹公公听见后立即将大冢、白诚随和几个锦衣卫头领招了过来。

“倭寇又向南原奔来，此次有五百多人，单凭我等势必抵挡不住，我看还是去南原搬兵。”曹公公说。

商定后，众人骑马到了南原城。曹公公见了守城的明军将领，说了来意。

明军将领说：“我们的军马归邢玠调动，朝军归权慄调动，只要倭寇不攻打南原城，我们就不能出击。倭寇来了，你们可以后撤，刘铤大军正向南原进发，估计就是这两天了。”明军将领说。

明军将领看曹公公沉默不语，便说道：“我们这里有七百名没入编的朝鲜义军，可以交给你，我再给他们每人配一张弓，二十支箭。”

“如此多谢了。”曹公公喜道。

曹公公带着七百名朝鲜义兵走出南原城。

“你打算怎么打？”大冢问。

“如果硬拚，我们损失一定很大，还是打伏击，我们埋伏好，你带一部分人将他们引入伏击区。”曹公公说。

“那你打算在什么地方伏击？”大冢问。

“就在南原东南部的丘陵区。”曹公公说。

郑吉带着五百日军向南原快速奔去，抵达南原城南的时候，本加多利问：“你打算怎么办？”

郑吉拿出地图看了看说：“先往西边搜索吧。”

郑吉领着五百多个日本兵向西边分散搜索，很快他们发现了那个村子，郑吉在村子里发现了新土，赶紧让日兵挖，大量的日本兵尸体被挖了出来，郑吉看了看，又让人将土填上，然后日本兵放火把这个村子一烧而尽。

在返回南原的途中，郑吉突然遭到大冢带的几十个锦衣卫骑兵的骚扰，锦衣卫拿着火铳对着日军一阵射击，然后又骑马向东而去。本加多利正要追赶，郑吉连忙阻止了。

“怎么了？”本加多利问。

“诱兵之计，不要理他。”郑吉说。

大冢不断带着骑兵骚扰这伙日军，郑吉就是不上当，郑吉干脆停下来不走了，大冢没法只好返回了曹公公埋伏的地方。

“怎么样？”曹公公问。

“他们不走，在南原以西二十里路的地方宿营，估计识破了我们的计策。”大冢说。

“你看要不要改变计划？”大冢问。

“不必，派人盯着他们。”曹公公说。

第二天，郑吉带着人往东走。

曹公公的人马仍然埋伏在那里，中午时分，一位小男孩背着一捆柴来到了这里，小男孩突然看到曹公公还有许多人马，感到很惊讶。小男孩穿着一身破衣服和一双草鞋，两腿细如干柴，面无生气，张着两只大眼睛看着众人。

“这位小孩发现我们在这里会不会坏事？”白诚随向曹公公问道。

曹公公摆了一下手，示意小男孩离开。

小男孩背着柴向西走去，边走边回头看着曹公公他们，快到南原的时候，突然遇到郑吉一伙，小男孩立在那里呆呆的望着这伙日军。

“这里竟然有这么个小孩打柴，证明这附近有村落，我们要不要问问，能弄点粮食最好。”本加多利对郑吉说。

郑吉上前去揪住小男孩问：“你住在哪里？”

小男孩张着大眼睛望着郑吉。

“这附近是不是有村庄，你告诉我在哪里，不然我就杀了你。”郑吉说。

小男孩用手向东南边指了指。

曹公公等人正等着巡哨的锦衣卫，巡哨的锦衣卫来报：“有个小孩领着日军正向这里走来。”众人大吃一惊。

“他们行走速度如何？神色如何？”曹公公问。

“正常行走，神色也正常。”巡哨锦衣卫说。

“看来那孩子是想把倭寇领入我们的包围圈，大家做好准备。”曹公公说。

一会工夫，日军走了过来，小男孩在前面带路。看着大部分日军已经进入了包围圈，一阵哨响，锦衣卫和朝鲜义军一起向日军攻击，锦衣卫拿着火铳向日军射击，还有的锦衣卫用飞镖向日军掷去，朝鲜义军的几百支箭射向日军。本加多利大怒，举起倭刀对着那孩子，那孩子睁着无助的眼睛看着本加多利，本加多利看着那孩子，忍了又忍，最终无奈的放下了刀。曹公公忙命身旁的一名锦衣卫冲下去将那孩子抱了过来。

接着，几百名日军迅速蹲下来，用铁炮还击，两边埋伏的义军和锦衣卫不断被打死，眼看义军弓箭用尽，曹公公命众人出击，高坡上的锦衣卫和义军冲了下来跟日军展开白刃，锦衣卫和义军的攻势如虎，大冢、白诚随、白莫雪更是以一当十，曹公公在高处拿着一把鸟铳瞄着本加多利一枪打过去，本加多利头部中弹，倒地身亡。日军渐渐不支，郑吉忙组织人撤退，大冢带人在后面追赶，郑吉带着残余日军向西狂奔，此时，从西面赶来一支明军队伍将日军围了起来，两边军队一齐向残存日军杀去，残存的一百多名日军瞬间被扑灭，郑吉被活捉。

前来支援的正是南原的明军守城将领。

“刘铤大军已到南原，命令我前来支援。”明军将领说。

“如此甚好，刘将军下一步将怎么办？”曹公公问。

“大军今夜就向顺天进发，明天战争就将打响。”明军将领说。

曹公公看着地上的四十多具锦衣卫尸体，命令众人将义兵尸体、锦衣卫尸体就地埋葬。

“南原我就不去了，带我向刘总兵问好，剩下的义兵兄弟你带回去吧，给他们报个功，这个孩子立了大功，你带回去妥善安置吧。”曹公公说。

曹公公走到郑吉面前，一巴掌打向郑吉，说道：“我把你交给殿下，看他怎么折磨你。”

当天夜里，曹公公等人在南原城郊外宿营，将郑吉捆绑在树上，第二天众人去看时，郑吉不见了，只剩一堆绳子在那里，曹公公把绳子拿起来看了看。

“他跑了？”大冢赶过来问。

曹公公拿着绳子在那里发呆。

“捆这么紧，怎么会跑了呢？”大冢疑问道。

“走吧，我们在附近寻找个住处。”曹公公说。

逃出来的郑吉打算回到顺天，但却发现明朝联军正向顺天进发，却又只好向东北方向奔去。到了安义，却发现另一路明朝联军也到了安义，郑吉看见军中旗帜上书一“权”字，郑吉心生一计向朝军大营走去。

郑吉来到军营中见到了权慄。

“你是？”权慄见到郑吉后问道。

“我是郑汝立的儿子。”郑吉说。

“你是郑兄的后人？”权慄惊讶问道。

郑吉从怀中掏出一封信递给权慄。

“这是父亲临终的遗书。”郑吉说。

权慄把那封信接过来看了看。

“原来如此啊！你跟你父亲长的可真像啊！”权慄说。

“贤侄来这里有什么事情吗？”权慄接着问。

“我漂泊无方，现已过不惑之年，仍然是一事无成，想来权伯伯这里讨份差事。”郑吉说。

“贤侄你早就该来找我了，我和你父亲是故交，现在正是用人之际，你先在我这里做文书，以后再慢慢安排吧。”权慄说。

权慄将郑吉安排好后对下属说：“马上让义禁府调查此人底细。”