六月初三晚上，满城的暑气尚未消散，天上已经布满了繁星，澄澈的夜空里没有一丝儿云彩，显得很透明，可以看到星儿在闪烁，似乎在不停地眨动着有神的眼睛。群星辉映下，那轮窄窄的月牙儿发出清辉，将其幽凉的光洒在城中以及城外的田野上，让人们感受到渐渐浮起的清凉。

这是一个很平静的夜晚，许多人傍晚之时或去曲江两岸，或出城到城墙之下纳凉。曲江两侧和城外田野里蛙声一片，和着树上那悠扬的蝉声，构成了一幅动感的夜景。随着夜色渐深，清露在不知不觉之间弥散开来，人们开始入房安歇，不耐热的半大不小的男孩儿嚷着在院中铺上木板，露宿屋外。

子时一刻，刘政会外宅。

刘政会因岁数最长，被推为主席。他和几名北军将领棋逢对手，哄笑声中，喝得甚为畅快。刘政会眉开眼笑，侧头说道：“屈尚书，你今天带来的酒，滋味实在不错。难得的是，这几名小将也识趣得很，他们酒量既宏且不耍赖皮，甚合我的脾胃。哈哈，亏得我早有准备，若不是事先在府中选来这几位会酒之人，我恐怕早就被他们灌趴下了。”

屈突通道：“我不善饮，故做此无奈之举，所幸你们甚是投缘，我为旁观者也瞧着欢喜。”

一名北军将领恭恭敬敬道：“卑职早闻荥阳‘土窖春’的名声，艳羡已久。今日蒙屈尚书和刘尚书恩情，得与二位大人亲近，又尝此酒，实在是感激涕零。”

屈突通哈哈大笑，说道：“刘兄，你看他们的话儿说得多么得体，你就多饮几盏吧。小子们，老夫今天带来了数坛酒，你们尽管饮用。然有一件事儿要说明，若不能把刘尚书及他的陪酒之人给打发好，小心我回头踢你们的屁股。嗯，刘兄上了岁数，又是皇上起事时的功臣，你们不可太上脸，然他的手下之人，若不能放倒了，就是抹了我的面子。”

屈突通此话一出，满席哄然叫好。几个北军将领摩拳擦掌，信誓旦旦道：“屈尚书尽管放心，若不能遂了大人的心意，明日就是把我们投到昆明池里喂王八，我们也决无怨言。”

屈突通笑对刘政会说：“刘兄，你要悠着点。兵部和刑部等闲难聚在一起，今天就让他们做个对手，在酒量上分出个高低来。”

刘政会也是哈哈一笑：“屈尚书，要说行军打仗，兵部是正管。若说喝酒的事儿，恐怕你们就要甘拜下风了。”

屈突通微笑不语，他临来时，让送来五坛泥封的荥阳“土窖春”，眼下刚刚喝了一坛，若将其余酒全部喝掉，恐怕至少要折腾到明天的辰时。“土窖春”酒味儿醇厚，后劲儿甚大，这些酒若尽入他们腹中，定将他们灌得烂醉如泥。

刘政会看着眼前的热闹劲儿，忽然叹道：“唉，可惜开山没福，他也是一名善饮之人，我们原来在太原时常常扎堆儿喝酒。现在他若在世，该有多好呀。”殷开山已于武德五年得暴病逝去，生前与刘政会最要好。

屈突通不接他的话茬儿，实不愿提起殷开山扫了今晚宴饮的兴头，他伸手拍了一下刘政会的肩头，说道：“刘兄，瞧，那酒胡子的手怎么又指向你了？来，来，饮酒，饮酒。”说着替刘政会端起了酒盏。

刘政会瞪眼一看，酒胡子正稳稳地指向自己，不免诧异道：“嗯，怎么会这么快？”就接过酒盏一饮而尽，不经意之间将殷开山的话题丢到一边。

子时一刻，天策府内。

李世民回府后无心茶饭，呆呆地坐在椅子上沉思。这时长孙无忌走进来，轻声说道：“二郎，事情都办妥了。”李世民点点头，问道：“咬金、叔宝他们有消息吗？”长孙无忌答道：“有。秦叔宝、程咬金、段志玄各带二千人，已经集结在一起。秦叔宝来信儿说，为了便于接应，他们将队伍西移二十里。”

李世民沉思一会儿，然后说道：“还是叔宝心思比较缜密，这样最好。唉，可惜顺德、弘基和史大柰远离京城，他们若在这里，我的心里更有些底儿。”李世民在此大战前夕，心里忽然七上八下，有一股无名的烦躁涌上来，让他难以自已。

长孙无忌不明他的心事，依旧说道：“那八百王保此时散在坊陌之间，子时过后，他们按吩咐悄悄潜入玄武门。再过一会儿，玄龄他们也该到了。”

李世民不作言语，眼睛直直地盯着门外的黑暗，不知在想些什么。长孙嘉敏端着一碗馄饨走到他的面前，柔声说道：“二郎，你从午时到现在，水米未曾沾牙。来，先趁热把这碗馄饨吃下。等会儿有大事要办，空着肚子会没有力气的。”

李世民抬眼看了看长孙嘉敏那张恬静的脸庞，那上面透出的安然与镇静让他回复到往日的宁静。他感激地向她露出一丝笑容，伸手接过碗筷，然后大口咽下，虽食不甘味，毕竟熨帖许多。

高士廉、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集陆陆续续进入厅来，李世民草草一饱，心事还是难平。他见众人坐定，站起身道：“现在诸事基本安定，大家且在这里候上一候，容我先龟卜一回，可知此后吉凶。”说罢，转头对李安说道，“去，把那名卜师叫来。”

房玄龄和杜如晦听说李世民请了卜师来行龟卜之事，不免面面相觑。都到了这个时刻了，李世民还要用龟卜来安定心神，说明他心里并不是很踏实。

卜师很快随着李安走入厅内，其身后跟着两名童子，一人手捧香炉，一人怀抱木托，木托上缚着一只硕大的乌龟。卜师先是在香炉内插上香点燃，口内念念有词，然后示意众人随他一同叩拜。待香燃到一半的时候，卜师解开缚龟的细绳，拿红红的香火头儿去烧灼乌龟的肢体。

隋唐二朝皆重卜筮，在太常寺中设了太卜署专掌此职。卜筮之法主要有四种：龟、兆、易、式，其中又以龟卜为最常用的卜法。龟卜之法很讲究，既要辨别龟的种类、颜色，又要根据季节不同施灼，像春天时灼后右足，夏灼前左足，秋灼前右足，冬灼后左足。这样根据龟受灼的不同形状，由卜师判断所求的吉凶。

卜师烧灼乌龟之后，皱着眉头开始仔细观察，以定吉凶。这时，张公谨最后进入大厅内，他见李世民正在龟卜吉凶，心中激动，大步走到卜师面前，伸手抓起乌龟掷在地上，厅中之人一时愣了。李世民满脸怒容，斥道：“本王正行大事，你莫非疯了不成？”张公谨神色激动，昂然对曰：“末将未疯，此举其实要阻止殿下行此糊涂之事。”

李世民沉声道：“到底是你糊涂还是我糊涂？”

“殿下，人所以要龟卜，无非为了决断疑问。现在行事迫在眉睫，已经毫无疑问，也没有了犹豫的时间，何必还要再行龟卜之事呢？若现在龟卜不吉，难道大事就要中途而废吗？”

众人听后暗暗叫好，李世民也猛地一激灵，觉得脑子清醒许多。杜如晦满意地看着张公谨，想他日常在府中恭敬有礼，不事张扬，却在这关键时刻敢于挺身而出，犯颜直谏，有相当的气魄，就对他有了新的认识。杜如晦站起身来，劝慰李世民道：“殿下，公谨说得有理。此次筹划甚细，定能一击而中，望殿下勿疑。”

李世民此前因思虑过多，就有了患得患失之感。张公谨如此粗鲁作为，如同当头棒喝，一下子使他恢复了往日的自信。他换颜一笑，上前执起张公谨之手，说道：“公谨，是我想得太多了。”转身吩咐李安道，“就用公谨之言，不再行龟卜之事，你引卜师下去，好好将他安顿。”

李安引着卜师走出厅外，为防事泄，这名卜师在事发之前不能出府。

李世民恢复了往日明快决断的风格，他逐个问了众人一遍，将其各司之职又落实了一番，最后将目光直直地盯向尉迟敬德，说道：“敬德，此次举事以你所司之职最为要紧，那日我让你寻几名得力之人为你帮手，这事儿落实没有？”

“已经办好了，他们正候在厅外。”

“几个人？”

“他们是刘师立、公孙武达、独孤彦方、杜君绰、郑仁泰、李孟尝、吴广，共七人。”尉迟敬德选的这七个人，皆是天策府内的勇悍之士。

李世民点点头，说道：“刘师立多与公谨在一起，此次公谨据守玄武门，他身上的担子也不轻，可拨出刘师立随公谨。敬德，你去把他们都叫进来。”

尉迟敬德领着这七个人鱼贯而入，厅内众人也站起来，并排站在李世民面前。

厅内的烛火不算太亮，红暗的光芒映照在他们脸上，愈发现出众人凝重的神色。李世民目光炯炯，缓缓地从众人脸上滑过，然后沉声说道：“大事能否成功，在此一举。待会儿，府中由玄龄和如晦留守，其余人按计到达各自位置。我现在不想多说，仅叮嘱大家一句：各司其责，沉静为之。”

众人轻声答应。

长孙嘉敏领着菁儿走了过来，长孙嘉敏手执一把大酒壶，菁儿托着一只大托盘，上面放满了杯子。

长孙嘉敏走到李世民面前轻声道：“二郎，你们将行，容我为你们敬一杯壮行酒。”李世民微感惊异，他事先并不知道还有这道仪式。

长孙嘉敏扬起酒壶给盘中之杯斟满酒，菁儿走动着将酒敬给各人。

长孙嘉敏先是走到高士廉面前，招呼长孙无忌道：“哥，我们将这第一杯酒，先服侍舅舅喝下。舅舅，你为我们算是操尽了心。”

高士廉一饮而尽。

长孙嘉敏又端起一杯酒站立到李世民前面，面对众人说道：“这一杯酒，是小女子代夫君敬诸位的。小女子有一想法，自明日开始，想与诸位夫人结为姐妹，也请诸位回府后代我向各位夫人致意。来，请饮此杯。”

众人心想，若此事能成，则今日的王妃即是将来母仪天下的皇后，自己夫人若与皇后结为姊妹，真是莫大的荣宠。他们心怀激动，慌不迭地饮酒称谢。

长孙嘉敏转身，双手为李世民奉上一杯酒，小声道：“二郎，这些话我事先没对你说，怪我吗？来，我陪你喝了这杯酒，到了后半夜，外面毕竟清凉，你可先暖暖身子。”

李世民想不到长孙嘉敏还有这番举动，心里一阵激动，柔声道：“敏妹，我怎么会怪你呢？我走后，可能要到明日午后方回，你在家里，千万不要操心太过。”

两人相互凝视将酒饮下，当此时，厅内寂静万分，似乎落下一根针都能听见声音。

李世民目送长孙嘉敏和菁儿走入后堂，然后转头道：“时辰到了，大家分头走吧。”

次日丑时三刻，玄武门内。

常何在玄武门城楼之上巡视一遍，然后步下台阶，对戎装站立在面前的敬君弘、吕世衡说道：“时辰快到了。”

敬君弘现任北军云麾将军，吕世衡现任北军中郎将，二人皆是常何的换帖子把兄弟。若按常例，今晚不需他们值守，由于知悉了秦王要夜入玄武门，遂与常何一起候在这里接应。

敬君弘抬头看了一眼天上的月牙儿，其正在头顶发出幽暗的光芒，他依此大致判断了现在的时辰，点点头道：“不妨，角门都虚掩着，为防响动，我又让他们在门轴上注了油，他们尽可放心进入。”

说话间，门洞里走过来几个影影绰绰的黑影。常何迎上前去，就见领头的正是侯君集。原来李世民令侯君集先入门与常何接头，并指引众王保有秩序地埋伏到事先指定位置。

丑时四刻，雍州牢狱。

高士廉带领李世民拨给他的二十名健壮王保，押着数辆装满兵器和食物的车，径直到了雍州牢狱。牢头事先得了他的吩咐，一直不敢睡，眼睁睁地正等着他。

高士廉入门后问牢头道：“牢卒们都在吗？”

“都在，他们一直在狱压前房里候着，静听高大人的吩咐。”牢头恭恭敬敬答道。

“好，你让他们先把车内的酒肉摆在大堂上，然后开锁，将里面的囚犯尽数领到大堂内，我有话说。”

牢头慌不迭地去安排布置。很快，就听开锁之后，传来了嘈杂的人声和脚步声音。过了小半个时辰，牢头过来请高士廉到大堂去，说道：“高大人，事情都办好了。”

高士廉入了大堂，就见堂内黑压压地站满了人，囚犯居中，狱卒们站立四周维持秩序。囚犯们不知道黑更半夜把他们叫起要办什么事儿，迷迷瞪瞪的都是茫然的眼神。一些人显然注意到了案上的酒肉，闻到了飘来的酒肉香气，禁不住流出了口水。

牢头大喝了一声：“不要吵了，高大人有话要说。”

高士廉站在一张高脚凳上，清了清喉咙，大声说道：“你们都是戴罪的囚犯，按律当判严刑。现在有一件天大的好事等着你们，若能办成，明日即可赦去你们所犯之罪，可以归家。我问你们：是愿意戴罪立功？还是继续呆在牢中？”

下面一阵嗡嗡声响。囚犯们在那里交头接耳。

牢头又大吼一声：“吵什么吵？你们推选出几个头儿，好好回高大人的话。”

几个平时在狱中比较泼皮的人被推选出来，他们走到高士廉面前，小心翼翼地答道：“回高大人话，小人们自然愿意回家。只不过要去办的事儿是否凶险？”

牢头斥道：“混账，与大人说话，还有讨价还价的余地吗？”

高士廉挥了一下手，然后说道：“我给你们说明，今晚有人在京城内叛乱，现发给你们兵器去保卫皇城。这事儿要说也有凶险，然你们不立功，难道就轻易赦去你们所犯之罪吗？大家好好想想，愿干的随我走，不愿干的继续在这里坐牢。”

囚犯们又是嗡嗡了一阵，到了最后，三百余囚犯都愿意出外立功，没有一个人愿意留下。

高士廉满意地说道：“既然这样，这里有酒有肉，你们可饱餐一顿，然后去领各自趁手的兵器，听我号令。”

囚犯们早已馋涎欲滴，高士廉话音刚落，他们一拥而上去抢酒肉。

丑时四刻，潼关以西。

秦叔宝、程咬金、段志玄带领六千人沿着山间潜行，生怕惊动了沿途的官府，他们到了原定的宿营地，几个人又聚在一起商量了一番，觉得要离京城再近些最好，这样可以及时接应秦王。遂马不停蹄，继续西行。

寅时四刻，玄武门内。

天策府的八百王保陆续进入玄武门内，共耗时近两个时辰。为了避人耳目，他们不穿盔甲，皆身穿便衣、足蹬草鞋，或三人一起，或五人一堆悄悄地潜入。张公谨、刘师立率领三百人留在玄武门，准备与常何一起抗击来援之敌；李世民和尉迟敬德带领二百人埋伏在临湖殿前，其中有公孙武达、独孤彦方、杜君绰、郑仁泰、李孟尝、吴广六人环伺二人左右；侯君集带领剩下的三百人，封锁宫内与玄武门的各条要道。

李世民事先已经侦察好了临湖殿周围的地势，殿前为一片空阔之地，可以藏身的地方不多。李世民带领一百人悄悄打开临湖殿的后门，一拥而进伏于木门之后，可以透过木格观察外面的动静。尉迟敬德则带领其余人到对面的神龙阁内埋伏。

李世民入殿后，令众人沿后墙根一溜儿伏下，让他们静静地等待。

临湖殿还是隋炀帝时专为赏目玩景和宴饮而建的，四周围以雕花长窗，人坐在殿内，可将前方的水面及后面的亭苑美景尽收眼底。

李世民在玄武门这样布置，是专门来伏击李建成和李元吉的。到了天亮之后，这两人入宫觐见李渊，必然经过这里。现在离天亮大约还有一个多时辰，李世民先是在门后站立了一会儿，然后就地坐下，透过门上首的栅栏眺望外面的星空。

那轮月牙儿临近拂晓时，似乎显得更为明亮。柔和的光芒洒在宫内的楼台、水面和甬道上，像是罩上了一层朦胧的轻纱。这层轻纱似将白日的喧闹都包裹了起来，显出一片诱人的寂静。此时的京城内，除了值更的更夫和宿卫的禁兵，其他人都沉浸在浓浓的梦乡之中。李世民看着月牙儿，各种思绪纷至沓来，竟然有些管不住自己，就像失眠时的那种状态。

卯时二刻，东宫显德殿。

李元吉夜里睡得不安稳，恍恍惚惚也不知道到底睡沉没有？

猛一激灵睁开双眼，再也不能入睡。身边的杨琚睡得正香。他觉得时辰差不多了，遂起床穿衣，稍为梳洗一番，便出门而去，待到了东宫，时辰刚交卯时二刻。

李建成正在显德殿里掌灯阅读奏章，近两年来，李建成已经养成早起阅读奏章的习惯，为此得到了李渊的多次夸奖。他见李元吉匆匆赶来，不解地问道：“四弟，你好晏睡晚起，缘何今日起得这么早？父皇说今日召见我们，也是天亮以后的事儿。”

李元吉摇摇头道：“怪了，晚上横竖睡不着，就想来你这里用些饭，再一同入宫去见父皇。”李建成推开面前的奏章，皱眉说道：“你来了正好，知道父皇为何召见我们吗？”李元吉摇头。

“张婕妤派人传信儿说，晚上二郎去密见了父皇，还说二郎在那里很是哭诉了一阵子，父皇显得很震怒。由此看来，父皇让我们入宫定和此事有关，且今日也不是上朝的日子，别是二郎又玩什么花样吧？”

李元吉不屑地说：“他能玩什么花样？再大的事儿到了父皇那里不都做烟云散吗？不妨，我们且忍耐这几日，后日依计行事即可。”

“还有一个消息，我们布在天策府周围的人来报说，昨晚房玄龄和杜如晦入了天策府。”

李元吉的眉头也皱了起来，对房玄龄和杜如晦进入天策府不能释怀，郑重说道：“大哥，父皇当时严禁房、杜二人再入天策府，他们敢冒险进入，其志不小啊，我们不可不防。若按我说，我们今日入宫的事儿先缓上一缓，等把二郎向父皇说了什么弄清楚之后，我们再定下步行止。”

李建成站起身来，在殿内慢慢踱步，这样走了数圈，眉头一展道：“四弟，你现在有些草木皆兵了。二郎找父皇诉说，说明他别无他法，只有让父皇帮他一条道儿。我们现在若不进宫，父皇定然怪罪，岂不弄巧成拙？等一会儿我们先用些饭，待天色微明即可进宫，不能让二郎抢了先机。我们此去，沿途仅有玄德门至玄武门这截宫外道路，能有什么变故？玄武门是常何在那里把守，宫内若有异常，他定然会通知我们。”

李元吉点头道：“也是这个理儿，二郎府中仅有五百人，我们府中人马近两千，他难以相抗。”

“对嘛，我们尽可放心入宫。为求万全，可让我们两府之兵都披挂起来，再让薛万彻随同到玄武门，令他和常何密切联络，若有异动，立即领兵来援。”

“行呀，就这样说。等我们见了父皇，不管二郎玩了什么花样，我们据理分辩。大哥，万一有什么难辩之处，也不能与父皇硬顶。且忍耐两日，就是有天大的事儿也不争在这一时。”

李建成叫来薛万彻，令他依计安排。

卯时三刻，玄武门内。

李建成和李元吉到了玄武门，就见常何正在那里迎候。常何笑容满面、谦然有礼，李建成本想多问常何两句，见此光景觉得宫内定然没有异常之处，遂罢言不问。

两人骑马入了玄武门，蹄声嘚嘚向前行走。本来按宫中规矩，任何人不得骑马进入，然前不久李渊下特旨，为便于李建成、李世民、李元吉在宫内行走，准许他们三人可坐步舆，亦可骑马。三人年轻，不耐乘坐缓慢的步舆，都选择了骑马。

此时天已微明，天上的繁星尚未隐去，月牙儿依然悬在头顶，只不过因为东方已经露出了鱼肚色。李建成和李元吉按辔徐行，远远望去，两骑在周围的亭台楼阁映衬下，静中有动，朦朦胧胧，似梦中一幅美妙的图画。

他们渐渐就行到了临湖殿前，还是李元吉眼尖，猛然发现左手的神龙阁内有人影闪动。他立即拉紧马缰绳，坐骑的前蹄顿时悬空，不待马身站稳，急声说道：“大哥，你看，那边有人。”

李建成定睛一看，见那里人影幢幢，人数显然不少。此时他的第一个想法是：常何叛了自己。这里是常何的辖地，拂晓之时按理不该有人，现在有人在这里埋伏，定然不怀好意，他们能够进来，若无常何允可断然难入。李建成脑子一闪念间，已使坐骑停了下来，然后一拨马头，向后折回，口中喊道：“四弟，我们赶快冲出玄武门。”

李建成话音未落，就听后面一声巨响，原来是神龙阁和临湖殿的门窗皆倒，里面冲出了一拨人。右边的李世民冲在最前，只见他张开大弓，搭上大羽箭，觑准李建成的后身，“嗖”的一声放了第一箭。那箭羽势如流星，直奔李建成的后脑勺，恰好他又前行了一步，箭羽“噗”的一声穿透了李建成的喉咙，他未发一声，“扑通”一声倒撞马下。

李元吉拔出佩剑，拨开了飞来的箭羽，他看见李世民的身影，又见李建成中箭落马，明白这是李世民精心预谋的行动。他的脑子一动，觉得再往玄武门行走，那里有常何据守，常何已经不可靠，再去玄武门岂不自投罗网？他忽然想起，现在能救自己的仅有父皇一人。就拨转马头，抢入左首的一条林间甬道，想从此奔往两仪殿，去向父皇求救。

尉迟敬德看到李世民射杀了李建成，顿时惊愕地张大了口。来之前，他们所定计策中仅说要擒拿太子和齐王，并未提及当场斩杀，不料想，李世民上来就树立了榜样。他见李元吉逃往旁路，也一闪身跨过栏杆，斜刺里飞奔去截。

卯时四刻，玄武门前。

薛万彻带领着冯翊、冯立二兄弟，立在玄武门前。他们负责与常何联络，及时掌握宫中动静。

李建成和李元吉进入宫门后不久，先是从门中走出二人，撤下了门首上挂着的风灯，然后又回门内。这时，只听“吱呀”一声，厚重的两扇大红门轰然关上。

薛万彻瞪大了双眼，不明白常何为何有此举动。此时天色已明，按例除中门以外，其他侧门都要洞开，供洒扫之用。现在常何突然将门关上，他要闹什么玄虚？

薛万彻想起了太子临行前谆谆告诫自己的话，心中不由得大急。他跨前几步冲到门前，用刀柄猛击大门，磕得门上红漆脱落，口中喊道：“常何，常何。”

然门内悄无声息。

薛万彻扯起他那大嗓门，吼道：“常何，你捣什么鬼？赶快把门打开。”

常何依旧不理不睬。

薛万彻扭头对冯翊、冯立道：“不好，宫中有变。常何这狗头定然不可靠，你们在这里守着，我去召东宫和齐府之兵。太子和齐王在宫内，其形势难明，我们只好闯宫救助了。”

两人齐声答道：“就这样办，薛将军速去速回。”

此时东宫之兵由薛万均带领，齐府之兵由屈嘎、谢叔方带领，皆奉令在门前等候。薛万彻匹马飞一般赶来，吼道：“宫中有变，你们速去玄武门前集合。万均，将那几根檩木抬上。”

很快，杂沓的脚步声和马蹄声打破了黎明前的寂静。不多时，两千多人就围在玄武门前。薛万彻指挥众人抬起檩木向中门撞击。

城楼上的常何、张公谨、刘师立见薛万彻来势凶猛，指挥兵士点起火把抛下，试图用火阵阻住他们撞门的步伐。他们见火攻不奏效，又指挥兵士张弓射箭，抛下灰瓶。冯立见状，一声令下，下面顿时也射上密密麻麻的箭羽。这样，城楼上的人可以凭借城垛的掩护，而城下毕竟人多，双方似乎战成了平手，有点僵持不下。

卯时四刻，芳林门前。

高士廉带领五百狱卒和囚犯，已经渐渐接近了芳林门。此时，玄武门那边已经隐隐地传来了厮杀声音，高士廉扭头对牢头说：“你约束这帮人先在芳林门前等候，待我与嘉猷门的安元寿取得联络后，再定下步行止。”

辰时一刻，宫内林苑。

李元吉拨马入了林间甬道，那里树枝低垂、花木茂盛，马儿行了一段，被花刺刺得鲜血直流，慢慢就缓了下来。李元吉见后面追兵迫近，心中大急，遂弃马落地，没命地奔跑起来。

辰时一刻，两仪殿前。

李渊昨晚大怒，就在两仪殿内歇息。萧瑀、陈叔达结伴入宫，来到两仪殿前，就见裴寂正在那里等候。

裴寂一头雾水，不知道李渊紧急召见的缘故，向两人道：“皇上马上出来，已传旨让我们在这里等候。二位大人，皇上到底有什么要紧事儿？”

萧瑀、陈叔达连连摇头，说道：“我们心里也有疑问，裴公与皇上相处时间最多，你若不知道，我们就更加不明所以了。”

这时，只听两仪殿中门“轧轧”作响，一名太监在内喊道：“皇上起驾了。”很快，数名太监、宫女簇拥着一抬四人肩舆出了中门。舆上的李渊满脸疲倦，神色阴沉，对三人说道：“我们先去海池泛舟一回，随朕走吧。”

一行人折向西行，又复向北，大家一路无话，慢慢向海池行去。

辰时二刻，宫内林苑。

李元吉没命地狂奔，忽见眼前站立一名黑铁塔似的人，定睛一看，识得正是尉迟敬德。李元吉将手中剑一横，说道：“尉迟将军，我与你往日无仇近日无怨，缘何拦我？请放行，必有所报。”

此时天色已亮，东方的太阳露出头儿，将璀璨的朝霞洒在大地上，映得尉迟敬德浑身上下亮堂堂的，如沐了一身光芒。尉迟敬德手持双鞭，慢慢向李元吉靠近，边走边说道：“今日若不杀你，就会给秦王留下无穷祸患，此为公仇。若说私怨，前时我在狱中被‘披麻拷’折磨，也是拜你所赐。废话少说，来，抄家伙吧。”

李元吉看后面的追兵渐近，已无退路，知道面临着生死关头，遂一咬牙关，挺剑中宫直进，大声吼道：“尉迟黑贼，本王定与你拼个鱼死网破。”

两人一剑双鞭在那里厮杀不已，若论勇力，李元吉毕竟比尉迟敬德差了一筹，现在心惊胆战，刚才又狂奔不止，力气就怯了许多。数招过后，李元吉忽然脚一软，“噗”地歪倒在地。尉迟敬德见状，奋力举起双鞭，使出泰山压顶之势将双鞭直击下去。只听一声闷响，李元吉惨呼一声，身子斜躺到地上，肩上皮开肉绽，不绝地冒出鲜血。

尉迟敬德击飞李元吉手中的单剑，伸脚踏在他的胸膛上，照定其脖项上又是一鞭，李元吉身子弹动数下，呼出的气多，呼入的气少，眼见是活不成了。

尉迟敬德听到玄武门那里人声鼎沸，又听见其中夹杂有撞门的声音，微一沉吟，拔出佩剑一下子斩落李元吉的头颅，提头在手，然后飞快向临湖殿那里奔去。

李世民站立在临湖殿门前，见到尉迟敬德飞奔过来，遂大声道：“敬德，玄武门那里危急，你可速去增援。”

尉迟敬德应了一声，见李建成的坐骑站立在侧，遂一把抓过来飞身上去。到了李建成卧尸的地方，他又飞身下马，一剑斩下李建成的首级，复又上马，这样，他一手紧控马缰绳，一手提着李建成和李元吉的首级，飞快地向玄武门奔去。

辰时二刻，玄武门前。

玄武门在猛烈的撞击之下，第一道门终于“轰隆”一声倒了下来，薛万彻再接再厉，指挥众人去撞第二道门。

门楼上的张公谨见状，急忙对常何说道：“形势危急，须主动迎击。常何，你在这里观察调度，设法用弓弩阻断其后续之人，我带人下去冲杀一阵。”

张公谨带领刘师立、敬君弘、吕世衡冲下门楼，指挥兵士打开中门向外冲击。

张公谨勇力过人，双臂尤其有劲，他好使两根狼牙棒，乱军之中最逞其威。现在他冲在最前头，先是大吼一声，舌绽春雷，然后双棒挥杀过去，只听闷声连响，棒落处鲜血迸溅。撞门之人齐齐发出了一声喊，丢下撞门之木，连滚带爬退了回去。

薛万彻见状大怒，骂道：“几个人毛，还敢逞凶？屈咥、叔方，随我冲杀过去。”

张公谨带领众人冲了出来，就在门前排开阵势，齐齐地张弓搭箭，以拒东宫之兵。薛万彻挥刀杀来，直取张公谨相斗。身后的冯翊、冯立、屈咥、谢叔方分别领着人马围拢过来，开始厮杀。

张公谨他们居于少数，虽竭力阻拦，毕竟不敌对方人多，只好慢慢后退。就在这片刻间，冯立一刀斩了敬君弘，冯翊一槊刺死了吕世衡。张公谨见势不好，一面竭力用双棒敌住薛万彻的进攻，一面大声喊道：“大家退回门中，退回门中。”

张公谨、刘师立满身鲜血退回门后，想将二道门再关上，然薛万彻已经带领人尾随进入，无法关门。张公谨且战且退，渐渐就出了门洞。这时，只听身后有人叫道：“张将军不可恋战，速速脱身退到这里来。”张公谨百忙中向后一看，就见常何带领数百名弓弩手站在那里。张公谨明白了常何的意思，遂加快速度向后猛撤。

常何见己方已经无人与敌方贴身缠绕，将手一挥，吼道：“放箭。”顿时，箭林如雨，将其前排之人射倒。薛万彻手挥大刀拨开箭杆，大声叫道：“退出去，退出去。”

辰时二刻，嘉猷门前。

玄武门的厮杀声和撞门声惊动了其他门的守卫，他们纷纷派人前来打探究竟，渐渐就聚在嘉猷门前七嘴八舌起来。

“到底是怎么回事？东宫和齐府之人真是胆大包天，竟然敢攻打玄武门！”

“是啊，薛万彻在那里拼命得狠哪。”

“我们怎么办？现在北军的几个头儿都不露面，我们应该如何应之呢？”

来此探听消息的人皆是各门的宿卫将领，其中一人问安元寿道：“元寿，你与玄武门离得最近，你想怎么办呢？”

安元寿神色自若，说道：“事发仓促，难辨其明。当此混沌之时，若没有上面的符令，还是把好自己的门为上策。这样最为稳妥，不管将来发生任何变故，都追究不了我们的责任。各位兄弟，你们以为呢？”

众人想了想，觉得安元寿说得很有道理，遂各归其门，加强戒备。

辰时三刻，玄武门前。

薛万彻见门洞狭小，内里之人用强弓硬弩封住了自己的前进道路，任你有通天的本领也难进一步。他将眉头一皱，对众人道：“玄武门坚固，硬攻难入，我们先退出去，再想别的法儿。我想，张公谨既然来到这里，则天策府内定然空虚。我们不如分兵一部去攻天策府，若能一股脑儿拿下秦王家人，秦王定会投鼠忌器，不会对太子和齐王太无礼。”

众人然诺，准备留下五百人继续在这里攻打，其余人马杀向天策府。其时天策府内人马尽出，仅留下众女眷和房玄龄、杜如晦等人，若薛万彻领兵来攻，定然能轻松擒拿他们。

说话间，就听玄武门城楼上有人在那里大叫：“喂，薛万彻，你仔细看看，我手中提的是谁的脑袋？”这声音粗壮洪亮，薛万彻听出这是尉迟敬德的声音。

薛万彻抬头一看，就见那里用绳索悬着两颗人头。众人上前细细观看，虽然人头已血肉模糊，还能认出是李建成和李元吉的脑袋。薛万彻、冯立、冯翊等人看罢，顿时惊呆在地。

尉迟敬德探出身来，大声吼道：“薛万彻、冯立、冯翊，你们好好听清了：李建成和李元吉谋反，秦王奉皇上之命，已令我等立斩此二贼。你们速速放下兵器，返回驻地，可免一死；若执迷不悟，依旧在这里鼓噪不已，此二贼就是你们的榜样。”

下面的近二千人顿时变得鸦雀无声，停顿有片刻时间，一些人抛下手中兵器，慢慢走出囤外。

薛万彻、冯立、冯翊心如死灰，他们相视良久，不发一言。过了好一阵子，薛万彻见众人已经散去大半，遂叹道：“唉，事情若失了先机，即招致一败涂地。二位兄弟，我们走吧。”

三人简单地商量了几句，然后飞身上马，身边仅带数十骑，亡命终南山中。

辰时四刻，海池之畔。

李渊到了海池之畔下了肩舆，对裴寂等人说道：“知道朕今日为何召见你们吗？”

“臣不知。”三人拱手齐声道。

“唉，这件事情真是难办。”李渊叹了一口气，接着说道，“朕一直想让他们三兄弟各安其位，不忍责之太深。可是他们愈闹愈烈，再听之任之就难以控制了。他们三兄弟等一会儿过来，定然各说各理，就请你们三位爱卿辨析明白，供朕裁之。总而言之，今后不能再拖泥带水，将他们或贬或扬，有一个彻底的处置之道，以去掉朕心头上的这块心事。”说完，他将昨天晚上李世民进宫告状的事情说了一遍。

裴寂马上着急起来，顿时涨红了脸辩道：“陛下，这定是秦王的妄说之词。若说太子和齐王淫乱后宫，纯粹是无事生非。尹、张二妃帮助陛下立国，这些年又深居宫中，等闲难见太子和齐王之面，何来淫乱？”

萧瑀不悦道：“裴监，陛下让我们来，是想让我们以公正的立场来辨析这件事情。你出此语，已经摆明了是偏向太子一边，就失了公允。我问你，若尹、张二妃不交结宫外，何来那么多的钱财？”

裴寂马上反唇相讥：“萧公常替秦王说话，也是众人皆知的事实，你为何不能多一些公允呢？”

李渊见他们又当面吵了起来，怒道：“吵什么吵！他们兄弟还没有过来，你们先吵起来，又如何来判断他们兄弟的好坏呢？”说话间，李渊忽然耸起耳朵静静听了一会儿，然后问道，“你们听听，玄武门那里为何如此喧闹？”

裴寂三人仔细一听，果然听到玄武门那里传来喧闹声。

李渊喃喃道：“别是他们兄弟在那里碰面，就闹将起来。嗯，速速派人去看一看。”

过了一会儿，前去打探消息的太监返了回来，禀报道：“皇上，前面有兵封锁，不许任何人过去。”

李渊骂道：“笨蛋，连这种小事情都办不来，要你有何用处？太监不能在宫中行走，简直是天大的笑话。谁人敢到宫中来伏兵？他定是不想活了。”

太监如鸡啄米一样叩头，连声道：“小人无能，小人无能。”

李渊实在是冤枉了这位太监，他正要再派人前去打探的时候，就见海池北首出现了一溜人，疾步向这边跑来。他们到了近前，为首之人挥槊一指，数百名甲士有秩序地散开，将李渊他们包围起来。

为首之人身披重甲，手持长槊，缓步走到李渊面前。他到了李渊面前略微一拜，然后挺直身子说道：“末将尉迟敬德奉秦王教令，特来拜见皇上，并行守卫之职。”

李渊大惊，问道：“刚才玄武门那里为何喧哗？莫非有人作乱吗？你来见朕意欲何为？”

裴寂斥道：“大胆！尉迟敬德，你见了皇上为何不跪，莫非想造反吗？”

“敬德不敢。秦王让末将禀报皇上，今日太子和齐王作乱，欲谋害皇上，秦王已经举兵平叛，并将此二人诛杀。因恐怕有人来惊动圣驾，特遣末将来此守卫。”

李渊听说李建成和李元吉已经被诛杀，仿佛听到晴天霹雳，张大了嘴惊呆在那里。他又见周围那些甲士虎视眈眈，方才明白事情的来龙去脉。他泪飞如雨，颓然坐地，用手捶地说道：“冤孽，冤孽，事情果然做出来了。二郎，你对自己的亲兄弟手段也这样狠吗？”

裴寂凑近李渊的耳边说道：“陛下，今日之乱元凶为秦王。现今之计，须马上调动天下兵马，让他们火速入京勤王，方能消弭此祸。”

李渊明白眼前的处境，叹道：“裴监，你真是糊涂之人。二郎兵围于此，你以为我们还能从容出入吗？”他想起以往许多宫中之变的结局，心里不免惴惴不安，目视尉迟敬德道：“二郎现在什么地方？你让他来见朕。”

“陛下，秦王正在那边忙于劝说东宫和齐王府中之兵，无暇过来。秦王说道，请陛下速降手诏、兵符，使诸军皆受秦王处分，以应付眼前的危急局面。”

李渊哼了一声，怒道：“朕若不降手诏，不交兵符，你难道敢来弑君吗？”

“末将不敢。秦王仅说让皇上降诏，实在没有说其他言语。”

听说李世民不让尉迟敬德来杀自己，李渊放下了心，转头问萧瑀和陈叔达道：“朕现在方寸大乱，你们说，此事应该如何处置？”

这二人此时也是万分震惊，想不到李世民在不动声色之间，竟然做出了这样惊天动地的大事情。二人震惊之余，又对李建成和李元吉生出了一些怜悯之情。然李世民毕竟取得了决定性的胜利，这是任谁也阻挡不了的事情。想到这里，二人遂劝说李渊道：“陛下，建成和元吉无功于天下，却又嫉妒秦王功高望重，迭施奸谋，正该讨之。现在秦王功盖宇宙，率土归心，为陛下的元良之后，陛下委之以国务，则是大唐之福。”

裴寂冷冷地嘲讽道：“你们二人攀龙附凤，现在是不是有点太快了？”

尉迟敬德听到裴寂还在那里冷言冷语，心中大怒，大吼道：“裴寂老儿，你为二位奸王的帮凶，这账还没有算呢！别惹得黑子火起，也一把拧下你的脑袋来。”

裴寂顿时不敢再吭声了，好汉不吃眼前亏，李世民既然敢杀了李建成和李元吉，再杀他这个糟老头儿，自然也不在话下。

尉迟敬德又逼李渊道：“事情紧急，请陛下速降手诏。宇文先生已经候在这里，可为陛下拟旨。”

宇文士及果然端着笔墨及御宝候在一侧，李渊心道：二郎果然处心积虑已久，连这等小事，事先都筹划得很清楚。

李渊在尉迟敬德的连连催促下，接连写了两道手诏。一道令宇文士及出上门宣敕，令诸军皆受秦王处分，并将所有兵符交给了李世民；另一道手诏由黄门侍郎裴矩入东宫和齐王府，由其晓谕诸将卒，令其罢散。

如此，李渊的权柄彻底地交给了李世民。

办完这些事情，李渊长出了一口气，对尉迟敬德说道：“朕到现在还没有进早膳，你可去告诉二郎，朕要入殿歇息进膳，行吗？”

尉迟敬德到了此时方才抛去长槊，跪伏在李渊面前说道：“陛下，末将立刻派人禀报秦王。然末将奉秦王教令，不敢擅离陛下左右，以尽守卫之责。”

李渊横了他一眼，说道：“你对二郎，实在是忠心得很呀！”