封德彝听到有人反驳自己，且言语犀利，不禁愕然而顾，看到说话者是魏征，心里顿时涌出怒火。但他城府极深，尤其在李世民面前不愿如萧瑀那样横眉冷目对人，因淡淡说道：“魏大夫言重了。天下皆知我皇英武绝伦，岂能与秦二世、隋炀帝相比？当着皇上和群臣的面，你要分剖清楚，切莫将此罪坐在德彝身上。”

李世民眉头微耸，唤道：“魏卿，你到前面来，不可胡乱指责别人嘛。”

魏征慢慢走到前面，面向李世民站立，张嘴欲言，李世民忽然失笑道：“众卿皆坐，唯魏大夫独立，莫非众人皆醉你独醒吗？”他瞪了一眼侍立在一旁的太监道：“糊涂东西，还立在那里干什么？还不赶快为魏大夫看座？”

魏征坐了下来，恰巧与裴寂相邻，与萧瑀、封德彝侧面相对。李世民鼓励他道：“魏卿，那日突厥来袭，你在朝堂之上与萧公、封公等人观点不同，事后想起来，颇与朕意暗合。你为谏官，应该如此，当怀国家大事，谏群臣之失，亦包括朕之失处。封公，自古以来言官只要忠君体国，即使其言语中有失当之处，亦属平常。是不是这样？”

封德彝点头赞同。

魏征开言说道：“封公刚才所言，是让皇上威权独运，乾纲独断。察秦始皇、隋炀帝为政时，他们并不希望国家败亡，如嬴政号称始皇，是希望子孙为二世、三世，将祚运一直延续下去。惜其以一人之能，妄想慑服臣下，奴役百姓，难免失于暴政，终于亡国。前鉴不远，若陛下遵其故事以行之，不是又走到老路上了吗？”

李世民点头道：“不错，历代君主视百姓为愚民，且妄行其是，败亡者居多。其实百姓为水，当权者为舟。若能顺应水势，则舟行自顺；若逆水势而行，则舟覆亦不为奇。‘水能载舟，亦能覆舟’说的就是这个道理。”

魏征听后立起，拱手向李世民一揖道：“陛下既有此思，实为天下之幸。为君者爱民如子，从善如流，何愁天下不能大治？如今大乱之后，百姓畏厌强权，正是施行教化的时候。若上下同心，不出三年，则天下即可大治。”

封德彝听到这里，实在忍不住，霍地站起，引经据典道：“夏、商、周三代以后，人心渐渐浇薄，所以秦朝专用法律，汉代杂用霸道。它们是想教化而不能，不是不想教化。陛下，魏征为一浅薄书生，不识时务，若信其虚论，必败乱国家。”

魏征不待李世民接言，当场反驳过去：“五帝三王，不易人而化，行帝道则帝，行王道则王，在于当时所理，化之而已。至于封公所说大乱之后不宜教化，相反的例子，历史上也多得很。昔黄帝与蚩尤七十余战，其乱甚矣，既胜之后，复致太平；九黎乱德，颛顼征之，既克之后，不失其化；桀为乱虐，而汤放亡，在汤之日，则得太平；纣为无道，武王伐之，成王之代，亦致太平。”

魏征这番话援古引今，考之史籍，令陆德明、孔颖达、虞世南听后连连点头，封德彝闻言也一时语塞。魏征再接再厉，反问道：“若如封公所言人渐浇薄，不及纯朴，至今应悉为鬼魅，宁可复得而教化耶？”

封德彝顿时变得哑口无言。

萧瑀咳了一声，说道：“魏大夫的这番话，想来是有些道理。然上古之时毕竟遥远，以之证于今日，咳咳，恐怕就有些虚妄了。要知治国之道，最为实在，容不得一点儿虚无。”

封德彝感激地向萧瑀投去目光，两人以前在朝堂之上互相不屑，不料今天却走到一起来了。

魏征言语刻薄地揶揄道：“不错，萧公与封公皆是二朝重臣，理国能力罕有其匹。不过，有一点我倒要请教：炀帝之时，刑罚甚严，然终至亡国。太上皇举事之后，广博仁慈，应之者众。这二者之间的差别，不知二公是否明白其中的缘由？”

萧瑀嘴巴张了一下，忽然嗅出了魏征言语中的蔑视之意，不由得大为震怒，沉声说道：“魏征，老夫已经隐忍你多次了。皇上面前，能容你蔑视上官吗？”

李世民挥手让三人都坐下，制止了他们的争吵，缓缓说道：“今天让众卿家来这里，朕本意希望大家畅所欲言，言无不尽。只要心向国家，说些过头之语，朕不追究。萧公，魏卿，辩论道理尽可放言，然不能人身攻击，你们要注意了。”李世民此刻隐隐地对萧瑀有些不满。“至于大乱之后为求大治，当以何处之？朕以为魏卿说的有些道理。如今天下疲乏，百姓亟盼天下大治，是人心所向。若施以教化，必能取到事半功倍的效果。若专用刑律及杂用霸道，百姓皆谓我朝乃循炀帝之恶例也，势必心里抵触，战战兢兢不知所为。治理天下，倚朕一人之力断不能成，倚众卿之力亦不能成。须使百姓民心所向，上下同心，且教化渐深，则达大治。萧公，你以为朕对弓矢了解若何？”

萧瑀想不到李世民突然问此问题，有点摸不着头脑，愕然答道：“陛下爱弓马，天下皆知。”

李世民叹了一口气，说道：“是啊，朕少好弓矢，也一直以为自己深明弓矢之道。然近得良弓十数张，鉴赏之后以为不错，将其交给弓工鉴定，他们说‘皆非良弓’。朕问其故，弓工说：‘木心不正，则脉理皆斜，弓虽刚劲而出箭不直，则不能称为良弓。’这件事对朕刺激很大，知道朕悟出来些什么道理吗？”

萧瑀道：“唯学问一途无穷无尽，不能浅尝辄止。”

“萧公说得对。朕以弓矢定四方，用弓可谓多矣，然还是不能全知其理。朕据有天下日浅，对治理天下的所知肯定不如弓矢。然弓犹失之，何况天下乎？魏卿，朕举这个事例，你知道朕想说明什么吗？”魏征对曰：“微臣体察皇上之意，一者，天下之大，穷一人乃至数人之力不能察，因此要虚怀若谷，察纳众言；二者，天下不比弓矢，弓矢不好可以弃之，然治理天下不知百姓利害和政教得失，则遗祸无穷。”

李世民向魏征投去赞赏的目光，说道：“不错，就是这个道理。虞监，你立刻拟旨。”虞世南时任著作郎，掌宫中文翰之事。闻听李世民召唤，他急忙起身，走到李世民身后的文案前。

李世民接着道：“自即日起，诏京官五品以上更宿中书内省，以待朕随时召见，询访外事。另诏京内京外七品以上官员，每有治国良策，可以直接上疏于朕。”

李世民的话音一落，那边虞世南援笔立就，随即拿过来让李世民过目。李世民看了一遍，嘱咐道：“用宝后立刻明发。”

李世民又目视群臣道：“乱后易治，唯用教化，且抚民以静。这是既定国策，朕心已定，勿复再论。刚才封公、萧公和魏卿三人争论甚烈，算是开了一个好头。大家可以畅所欲言，不妨说得深入一些。”

封德彝拱手道：“陛下决心要抚民以静，其实与太上皇一脉相承。皇祖老子的教义中，以清静无为为主旨，陛下遥追先祖，古为今用，定然会大放异彩。”封德彝的这番话说得李世民拈须微笑，意甚嘉许。

众人听后，都知道封德彝又在这里大拍马屁，然碍着李世民的威严，不敢再吭声。

李世民点点头说道：“不错，先祖教义博大精深，我为后人，当遥追其英烈，渴望有成。凡事皆须务本。国以人为本，人以衣食为本，凡营衣食，以不失农时为本。怎样做到不失农时呢？就在于人君做到简静。如果兵戈屡动，土木不息，即使不想夺农时，那也枉然。”

魏征以手加额道：“陛下所言极是。若想安人宁国，唯在于君。君无为则人乐，君多欲则人苦。”

封德彝反驳道：“魏大夫此言有些不通，若把天下兴亡的责任都推在君主一人身上，是不是有些偏颇呢？我们作为臣子，应该尽什么本分呢？”

魏征道：“主明臣忠，终归要由君主来做表率。”

这时，一直默不作声的王珪站起身来，面向李世民道：“抚民以静，唯在教化，这是陛下定下的国策，那是不错的。说到这施行者之责任，正如魏大夫所言，君主之责任最为重大。想秦始皇与汉武帝，对外穷极兵戈，内则崇侈宫室，这样将人力用尽，祸难就随之而至。他们难道不想安人宁国吗？非也，只是不知道应该如何来做。刚才也说到隋炀帝，其殷鉴不远，在座多数人都亲历其境。臣不想再说其弊，只想说一点，伏愿陛下慎终如始，方尽其美。”

“说下去。”李世民点头道。

“做事之初则易，终之实难。若想取得国家大治，须抑情损欲，克己自励，方能善始善终。”王珪一字一顿，缓缓说出。

李世民想了一下，笑道：“王卿，你的话朕记下了。善始者实繁，克终者盖寡，朕知道这个道理。不过现在刚刚开始，说这话过早。反正今后我们相伴的时候长着呢，朕若不能坚持，你们作为谏官，要当即指出，朕一定虚心接受。好了，这个话题就此打住，不可离题太远。如晦，你虽主持兵部，然也不能不问外事。听了众卿之言，也要说说你的想法。”

杜如晦起身道：“譬如行军打仗，由陛下定下方针大略，剩下的就由臣子来执行了。说到这治国之事，臣见识浅薄，不敢妄言。然臣想，这抚民以静并施以教化，毕竟题目太大，需要有诸多细致措施辅之才行。其实陛下刚才已经做了两件具体事儿，一是裁撤冗员，二是求谏与纳谏。这几日，臣和玄龄兄曾议了几回，有这么几条。”

李世民大为兴奋，说道：“人言‘玄龄善谋，如晦善断’，你们两人若结合在一起，所谋定是很完善的。哈哈，这么多年你们两人一直在一起，朕现在把你们分开，这是朕的错处了。”房玄龄现为中书令，杜如晦为兵部尚书，两人所辖事体确实截然不同。

杜如晦目视房玄龄道：“玄龄兄，你的口才比我好，还是由你来说吧。”

房玄龄摇摇头，又向他重重地摆摆手。

杜如晦转头道：“要想取得天下大治，抚民以静施以教化为根本。还有四条措施，那是一条也不能少的。

“一者，前隋奢费，耗尽国力，使百姓心冷。所以从现在开始，宫内及百官要去奢省费，以俭朴为务，不可再造宫室，追求奢侈，此为第一要务。

“二者，均田法及租庸调法由隋文帝兴之，其主要意义在于规定百姓应该承担的徭役，惜被炀帝破坏，其滥征民力，劳役无时，终致败亡。要使百姓安静，必须轻徭薄赋。如今国家初创，仓库犹虚，没有丰裕的钱帛予以给复和免赋。这就需要严格按‘两法’的规定办，多一粟多一绢，也不可妄动百姓。

“三者，要选用廉吏，做到人尽其用。陛下求贤若渴，此条不用多说。唯有一点，刚才魏大夫说到主明臣忠，这一点很重要。若如是，则政治清明，廉吏竭尽其才，佞臣也要收拾起劣处以取信陛下，与群臣相处。

“四者，要使民衣食有余。君依于国，国依于民。搜刮百姓以奉君，就如割肉以充腹，当其腹满之时其身自毙。有句俗话说‘小河无水大河干’，反之，若小河水盈，则大河充溢，说的就是这个道理。”

李世民凝视了房玄龄和杜如晦一下，心中忽然晃过一个念头，然没有往深处想。他站起身来，赞道：“如晦说得好，这里面也有玄龄的功劳。魏卿，众卿家，你们一心向朕，何愁天下不能治呢？去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余，这四点，朕已经记下了，当刻骨铭心。”

不知不觉已过午时，李世民的肚子已饿得叫了起来，因笑道：“忙而忘食，这是朕的不是了。传尚食局，为我们每人准备一份便饭。如晦说要去奢省费，就从今天做起吧。”

李世民在人群中看见韦挺，就将他唤了过来，问道：“记得袁天纲说过，他曾经为你和王珪、杜淹三人卜过，现在你们果然一殿为臣。看来他卜得还是准的。”

韦挺答道：“袁天纲、李淳风两人确实为异人。事实如此，不由得人不信啊。”

李世民悠悠说道：“是啊，这两人飘荡无所，不知又云游到何处？如今天下已定，该是他们还朝的时候了。韦挺，如何探访到他们的踪迹，这件事就交给你了。”

韦挺的住宅在通义坊内，是一座典型的四合院，长安达官贵人的私宅大多这样建设。其呈中轴线和左右对称的平面布局，分为前后两院。从南到北分别排列着大门、亭、中堂、后院、正寝；东西两厢各有五处廊房；后院中还有假山、草亭。

前些日子，韦挺夫人诞下一女，今日适值满月。韦挺自从回京之后，将其跋扈的性子收敛了不少，不愿意为办小女满月之事招摇太过。因嘱家人在女儿满月之日，仅请双方家人赴宴，至于同僚，韦挺只请了王珪、杜淹、魏征三人。请柬发出后，三人欣然应邀。

天刚擦黑，韦挺家人将大门、中堂、后院张起灯来，只见满院雪亮，洋溢着一派喜气。韦挺站立在大门之下，迎接来贺的宾客，知事者将来宾引入各自的座位。

魏征、王珪、杜淹三人一同来到。原来他们三人先在杜淹家碰头，因为杜淹家离通义坊最近，步行来即可。三人先是令家客带着祝贺的礼物前行，然后弃马步行，一转弯就到了韦挺的门首。

韦挺迎上前去，拱手道：“风急夜寒，累三位兄长步行前来，韦挺心里甚是不安。”

杜淹失笑道：“韦兄弟向来快言快语，什么时候也学会虚套了，委实令人奇怪。”

王珪也笑道：“是呀，听说此女生得极有凤仪，相者言其日后必有大贵。韦兄弟不请别人，独想起我们这几个曾经患难之人，风急夜寒又算什么？”

韦挺不再客套，自己走在最前面，将他们引入中堂。原来唐人规矩，主引客者须走在最前，方为礼数。

中堂内已备陈饮馔，三人入席后先奉上贺满月礼。杜淹的礼物是一只金花大银盆、一只镀金银盖碗；王珪的礼物是内漆半花镜、玳瑁刮舌篦；魏征的礼物最特别，是一端普通的砚和一管普通的笔，以及他亲自手抄的《诗经》。杜淹看后觉得奇怪，问道：“魏大夫，韦兄弟并非生男，你送些笔、砚、书，莫非想让她将来做女状元吗？然我朝并未开此科呀。”

魏征正色道：“不然。女子幼时须多读书，方知礼节。世人皆说女子无才即是德，我却以为不然。韦兄弟，你以为如何？”

韦挺哈哈笑道：“魏大夫今日在廷上能够折辩朝中重臣，你说过的话，那是不会错的，小弟谨受此言。来人，将这些礼物都收起了。另让夫人抱小女出来，让三位大人一观。”

很快，韦挺夫人抱着女儿来到中堂。三人围前一观，王珪啧啧赞道：“果然生得好，有富贵之相。”

韦挺道：“小女今日得了三位大人的称赞，肯定受益不浅。夫人，魏大人今日嘱我，让多教授小女一些书墨之事，这件事要牢记在心。”

韦挺夫人盈盈拜道：“贱妾谨遵魏大人教诲，定当多教小女文墨。”

稍后，四人入席举盏，饮的是京城之中流行的“土窖春”酒。韦挺爱享受，口味颇高，令人从曲江酒肆中用食盒送来精致的菜肴，如飞刀鲙鲤、罂鹅笼驴、炙烤羊肉、缕金龙凤蟹、鹿脯等。

魏征看到如此丰盛的宴席，碍于面子先是吃了几口，见美酒佳肴还在一道道地上来，身边的女仆忙碌地为客人布菜换盏，心中实在不忍，遂停箸道：“韦兄弟，按说得到你如此丰盛的款待，我应该承情才是。然你知我为直率之人，我心里实在不安呀。”

王珪也叹了一口气，说道：“是啊，我也有同感。”

韦挺愕然道：“我知道，这些菜用食盒装来，滋味就差了些。然小弟想，如今不可招摇太过，只好如此，有些慢待你们了。”

魏征摇头道：“非也，恰恰相反，是你的盛情太过。今日午时在弘义馆，皇上听了杜尚书的话，其中一条叫做‘去奢省费’，所赐午膳仅一只，清汤一盏。你现在这样，与皇上的意思大相径庭，我实在难以下咽啊。”

王珪道：“魏大夫说得不错。我们三人皆为谏议大夫，韦兄弟，你为尚书右丞，都是皇上的近臣。我们三人又为言官，主纠察别人之失。如此奢费，如何去说别人呢？”

韦挺顿现尴尬之色，仔细想想也是这个道理，喉间嗫嚅几声话终究没说出来。

杜淹打圆场道：“韦兄弟如此盛情，足证待我们不薄。不过事情已做下来了，将这些精美之食扔掉也是一种浪费。韦兄弟，我看这样吧，将未上之菜尽数退回，今后不可再如此奢费。我们今日仅食案上之菜，再让后厨煮些汤面。”

韦挺目视魏征、王珪，见他们并不反对，遂唤来下人令他们善后处理。

为了活跃场面上的气氛，杜淹转移话题，说道：“魏大夫，你今日在弘义馆与封公、萧公争辩，我在下面，委实替你捏了一把汗。要知这几位老臣自恃资格老，且以往也支持当今皇上，他们在皇上面前有恃无恐啊。像房中书和我那侄儿，一直随侍在皇上左右，他们有些条陈，还当场让这几位老臣给驳了下去，弄得他们也很难堪的。”

魏征眉头皱了一下，端起酒盏轻呷一口，转对韦挺说：“韦兄弟，京城之中流行‘土窖春’，我怎么就喝不出好处来？比起我那‘醽翠涛’来，滋味毕竟差了一筹。”

王珪笑道：“人言魏大夫悭吝，我看并非虚传。你那酒藏在深闺，又有几人能常常饮到呢？我的印象中，我至多饮过三回。”

韦挺接口道：“我的面子嘛，又要小一些了。我好像只喝过一回，还是沾了隐太子的光。”

提到李建成，触动了在座之人的心事，大家一下子又变得无话可说。还是魏征打破冷场，笑道：“好了，明儿我让家人给你们每人送一坛子，也好给我老魏正正名声。”他侧头面向杜淹，说道：“杜兄，你刚才所忧，果然大有道理。不过大家都知道我的为人，就是理之所在，即言无不忌。到了当今皇上面前，尤其应该如此，知道为什么吗？当今皇上忧国忧民，一心要将国家治理好，他靠什么？唯靠臣下。若臣下忠君体国，不为一己之私，即使说些犀利的言语，皇上不以为忤，反以为喜。说到底，皇上为一英武之人，他会明辨是非的。王大夫，杜大夫，我们皆为谏议大夫，皇上将我们放在这个位置，正是要纠君之失、臣之失，若讲颜面，则诸事不成。今日喝了韦兄弟的酒，我以酒蒙面，就说些自私的话。皇上面前，现在最缺什么样的臣子？他不缺征战杀伐的武将，不缺深明吏道的老臣，不缺谋略筹划之相臣，更不缺精通文史的大儒学士。他唯一缺的，就是直言谏诤的言官！”

听了魏征说的肺腑之言，三人不禁连连点头称是。

魏征接着说道：“知道皇上为什么这样做吗？他目睹了隋炀帝亡国的情景，不愿意因君而亡国。这是他的最大私处，有了这个私处，他会遏制其他的欲望。”

王珪感叹道：“魏大夫一言中的，可谓看到了皇上的最紧要处。嗯，今后我定当追随你的言行，随时举谏。杜兄弟，你以为如何？”

杜淹道：“感激韦兄弟的这顿酒饭，让我顿开茅塞……”

杜淹的语音未落，门外传来喊声：“圣旨到！魏征接旨。”

四人急忙离座，走出门外，就见一名太监立在台级上，四人绕过去面北跪下。太监拉长声音说道：“皇上有旨，宣魏征即刻入宫。”

魏征叩头道：“臣魏征接旨。”

四人面面相觑，想不通深夜之时李世民如此着急召魏征入宫，到底有什么急事儿。

群臣退出弘文馆之后，李世民到显德殿小憩了一会儿。他这一段时间诸事忙乱，基本上都在显德殿内处理政务，夜来也在这里安歇。小憩之后他步出殿外，就见宫中宿卫正在殿前习射。

众宿卫见李世民缓步过来，顿时鸦雀无声，早有人奉上李世民用的宝雕弓、大羽箭。李世民轻舒猿臂，只见箭发如雨，一壶箭很快射完。再看箭垛上，一蓬箭深深插在箭垛的中心。众宿卫见状，齐齐地喝了一声彩。

李世民今日无心在这里多呆，他缓步回到显德殿，翻看各地报来的奏章。这样不觉日已偏西，冬日的白昼本来就短，天色很快陷入昏暗之中。早有司灯宫人将灯掌起，殿内显得明亮亮的。

李世民虽不断翻看奏章，偶尔也有批语，然心里一直想着今日弘文馆里的事情。当时两派辩论的场景犹历历在目，尤其是魏征的犀利言语言犹在耳。李世民知道，自己刚刚即位，如何确定今后的理政方针，是关乎大唐国运的一件大事，这是不能有任何闪失的。

尚食官带领四名掌膳宫女奉来今日的晚膳。由于李世民午膳吃得较晚，肚内并不十分饥饿，他将手向红豆粥点了一下。尚食官拿起汤匙先尝了一口，然后将汤盏奉到李世民的面前。

李世民用完晚膳，若有所思地提起笔来，饱蘸墨汁在纸上写了“抚民以静，唯重教化”八个大字，其笔力遒劲，似直透纸背，挂丝处行云流水，意犹未尽。李世民脸庞微侧，又在下面用楷书写了数行小字，即是杜如晦所说的四条措施：去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余。写完后，他端详了片刻，便唤来太监令其将此纸粘于寝殿墙壁上。

寝殿的墙壁上，贴满了奏章。那是他看罢大臣和外官的上疏后，择其重要者将其粘之屋壁，以备出入时观之。他这样做，是怕将重要的事情遗漏掉。太监将他刚才的手书贴在西墙壁上，这幅字与众多奏章贴在一起，因其字较大，显得很是醒目。李世民令一太监掌灯随其后，从自己的这幅字开始看起，逐步北移，目光漫过眼前的所有奏章。奏章上所列之事已经办过的，他会用朱笔在上面添上一勾，自有太监将之取下，再将新的奏章贴在空当之上。

李世民这样看了一会儿，忽然发现其中竟然有四道奏章皆是魏征所写，因其奏事不囿于一事一物，多是宏论，故久久未将其取下。李世民停下脚步，将头仰起来，脑海中浮现出魏征的模样：矮矮的个子偏又微胖，一张脸上挤满了皱纹如核桃皮一般，让人实在想象不出他今年刚刚四十七岁。他一愣神，即唤来一名太监道：“去，传魏征来此见朕。”

魏征步入寝殿的时候，李世民依旧在看墙壁上的奏章。他趋前几步下拜道：“臣魏征奉诏见驾。”

李世民扭头微笑道：“起来吧。听说韦挺今晚设宴，他为何单请你们啊？”

魏征道：“韦挺生女满月，特请我们几人。韦挺并未铺张，想他念着旧僚之情，因请我们。”

“旧僚？为人者不能没有几个朋友，然不可太念旧僚之情。魏征，你饱读史书，当知党锢之祸。”

魏征神情一紧，答道：“臣谨记陛下之训。”

李世民微微一笑，伸手指向右面的两张软椅，说道：“魏卿，朕深夜召你，是看到你连上奏章，和你今日与封公等人的辩论，因想与你闲谈一回。走，我们过去坐下，今宵我们君臣并椅说话。”

魏征看到眼前的光景，知道李世民想和自己深谈。他并不推辞，也不做谦逊之言，大咧咧地走过去坐在椅子上，与李世民面对。

李世民开门见山：“今日在弘文馆，是你和如晦等人一起，顶住了那班老臣的迂腐之言，甚合朕意。嗯，朕即位以来，想办的事情太多，然总觉得抓不住总纲。今天算是将这件事儿定了下来。魏卿，朕知道你知古明史，能识大义且处事练达，今日我们不定题目，从容对答，将你心中所思所想告诉朕，如何？”

魏征点点头，稍加思索一下说道：“陛下宵衣旰食，为国劬劳，臣子唯加倍努力，鞠躬尽瘁，方能报君恩之万一。臣今晚饮了几杯酒，现在借酒蒙脸，说几句狂话。陛下虚怀若谷，一心理国，臣子们定当随皇上左右，并以为楷模。君臣一心，大唐勃兴指日可待！然在其过程中，不敢稍有差池。”

“以你所观，我们君臣应该最为注重什么？”

“古语云：‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’故为君者，须得民心；为臣者，须有忠心。”

“这个道理大家明白，然如何为之呢？”

“关键就在于陛下您了。君王之欲，虽在自身，然亦为天下大事。想秦始皇造阿房宫，隋炀帝广造离宫，即为一己之欲，其流毒弥散而下，臣子们在其所辖内亦营其私，以致山河破碎，民劳疲乏，既失民心，臣子亦不能尽其忠。望陛下在位之日，能克制本身之欲，君王如此，臣子也不敢胡作非为。”

李世民微微颔首，说道：“不错，炀帝奢费侈靡，遂使吏治败坏，贪墨成风。如虞世基之类的贪官污吏莫不大置产业，祸乱百姓，唉，天下兴亡系于君王一身，委实太重了。魏卿，今日如晦说过，要想抚民以静，其首要者即去奢省费，要想做好这一条，朕是关键：朕定当克制己欲，务行俭约。你为谏议大夫，每日侍朕身边，看到朕有失制之处，还要及时规谏才是。”

魏征听了此话，急忙站起，拱手道：“陛下有令，臣下敢不遵从？臣定当牢记在心，时时规谏。其中若有偏激之处，望陛下念着臣一心为国的缘故，能够宽恕才是。”

李世民哈哈大笑，挥手让他坐下，说道：“你虽从朕日短，也应该听到一些风声。朕不是小肚鸡肠之人，只要大节把持得住，朕不会因你一言之失降罪的。谏议大夫之中，以你有才且有胆略，望你能为他们树立楷模，让其他臣子也有善谏之风才好。这样，朕无时无刻不接受臣子监察的眼光，让朕有畏惧之感，以克己欲。话又说回来，有道则人推而为主，无道则人弃而不用，这正是朕畏惧的因头。”

“陛下富有四海，却常常如临深渊，如履薄冰，这是取得天下大治之决定因素。放眼古来君主，有畏惧之心者，可能开国之君相对多一些，其他的就如凤毛麟角了。”

李世民叹了一口气，说道：“开国之君知道创业艰难因而珍惜，然如秦始皇等人并不懂得如何治国。他一边用苛刻的刑罚来管理百姓，一边却大造宫室逞其私欲，这样虽能安一时，却不能管长久。魏卿，你说得对，要想安定天下，必须先正自身。伤君王其身者不在外部，皆由嗜欲以成其祸。君王若耽于滋味，玩悦声色，其己欲越多，则所损愈大。朕不想如炀帝那样，既亡国又留骂名，当一个无道的昏君。朕当努力克制自己的欲望，争取做一位明君。你说，这其中的关键之处又是什么？”

魏征哈哈一笑，说道：“陛下，臣说了这么多，口有些渴了，能否讨一盏水喝？”

李世民也笑了起来：“哈哈，朕求贤若渴，竟然忘记贤才也会口渴的。来人，赶快为魏卿上茶。”他又转头看看外面黑沉沉的天，觉得时辰应该不早了，急忙召来掌时宫女询问，原来已是子时了。

魏征仰头将一盏香茶饮下，吧咂一下嘴道：“好茶，可惜不能好好品味。”

说完，魏征又转回了刚才的话题：“陛下要做明君，不做昏君，这件事应该是十拿九稳的。臣听说陛下以前征战之时，大战之前必须做两件事：一是陛下坚持亲身到前线侦察敌情，以了解对方虚实，做到眼见为实，心中有数；第二是善于接纳属下意见，战前必开军事会议，以听取有益意见，最后由陛下形成破敌大计。其实治国理政与行军打仗一样。何谓明君？多听别人的意见不独断专行即为明。何谓昏君？偏听偏信一意孤行即为昏。所以古语有云‘兼听则明，偏听则暗’。”

“兼听则明，偏听则暗？”李世民意味深长地咀嚼着这八个字。

“对呀！这个道理也许大家都明白，然真正做起来的时候，尤其是坚持不懈地做下去，那就太难了。这其实是辨别明君昏君的一个界线。诗云‘先民有言，询于刍荛’。尧舜理政之时，开四方之门，以来天下贤俊；广四方之视听，以绝天下之雍蔽。所以虽有共工、鲧之类的敝臣，也能够及时察觉其行为，及时做出了流放共工于幽州、罚杀鲧于羽山的决定。秦二世身居深宫，不问政事，将天下之务交由赵高并偏信之，及天下溃叛，秦二世尚蒙在鼓里。梁武帝偏信朱异，侯景举兵来攻之时，梁武帝也是茫然不知。隋炀帝偏信虞世基，诸雄纷起攻城略地之时，他也没有及时了解这些情况。陛下，若君王兼听纳下，则下情能够及时上达。这一点，臣相信皇上能做到。只不过有一点，就怕皇上在位日久，四海安宁，渐生懈怠之心，只有这个时候才是最危险的。”

“朕记下了。”李世民重重地点了一下头。“魏卿，朕知你心，要想长治久安，不可稍有懈怠。朕也知道，君王一言九鼎，天下一日万机而独断一人之手，不说懈怠，其中差错也是很多的。”

李世民忽然微微一笑，道：“魏卿，我们今晚说的一席话，你处处规谏于朕。莫非天下之大，朕只要做好了，则万事大吉？那么，你们为臣子，就没有一份责任吗？”

魏征正色道：“君臣之道，各有所职。臣所以规谏陛下心存百姓，克制己欲，且善纳群言，无非想让陛下为臣下树立一楷模，则臣下言行皆效之。陛下坦明心迹，让臣下不用揣测圣意，不用张皇失措畏惧雷霆震怒，他们只要依法忠谨办事，有错则受罚，有功则有赏。如此，就体现了清明政治。昏君之下，臣下为求自身安全或逐自己私利，要多动复杂的心思，所谓万马齐喑是也；明君之下，则臣下依国家法制办事，唯动简约之心思以奉君爱民，由此观之，还是君主最为关键。”

“不错，人之性情中有善恶二途，扬此抑彼。炀帝朝中，以虞世基为主恶性弥散，则正气难张。我朝中若弘扬正气，则宵小之辈不敢再兴风作浪。”

“陛下弘扬正气的能力已有端倪，如杜淹。他以前名声并不太好，自从入了秦王府之后，顿改以前的鬼蜮心肠，将一颗心都用在辅佐陛下的事儿上。太上皇将其流放之后，又磨练了他的心志，现在竟然成了一名脱胎换骨之人。”

魏征提起杜淹，又让李世民想起以前的事儿。他侧头问道：“朕为太子之时，你曾经说过一句话，好像是‘若先太子早用臣言，非复今日。’魏卿，你原在隐太子处，也常常用这般言语来规谏他吗？”

魏征长长叹了一口气，说道：“陛下，臣若说些实话，能不怪罪吗？”

李世民点点头。

“其实先太子也是一位英明之主，臣的话，他也能听进去，奈何齐王常常在其身边打岔。还有最重要的一点，先太子实在不该与陛下为兄弟。论智谋，论行动，他终究要被陛下比下去。最要命的是，他也明白了事情的曲直所在，也知道应该如何来办。只可惜，行动的时候总是迟缓，这样就落了下乘。唉，一个人若常常犹豫，往往在最紧要关头会一败涂地的。”

李世民转移话题说：“你看别人看得挺准，如何看你自己呢？”

“臣有自知之明。臣比不上房杜，因为不能筹谋善断；臣比不上李靖、李世，因为没有他们的帅才；兼之手无缚鸡之力，也不能和尉迟敬德、秦叔宝相比；臣比不上陆德明、孔颖达等人，因为臣所知驳杂，不能专一；加上臣相貌猥琐，难当重臣。臣尚有一点自慰的地方，就是所学甚杂，粗通文史，能够古为今用，且臣不畏，敢直言相争。当然，臣只是因为有幸遇上了陛下，才会有今天。若遇到如隋炀帝那样的昏君，则臣一无是处。”

李世民听后哈哈大笑。

“臣实话实说，不敢妄言。”魏征道。

李世民凝视着魏征，脑海中忽然现出了初次逢房玄龄的情景。那是西略渭北进至泾阳的时候，房玄龄拄着一竹杖，脚穿草鞋，踏着泥泞深一脚浅一脚来见自己，形貌也很狼狈，和眼前的魏征差不了多少。他深叹自己没有早一些将魏征招至自己的麾下。李世民点点头，说道：“魏卿，群臣中各有所长。至于你，朕知道你有经国之才，且性格耿直，无所屈挠。你这样的性格若在隋炀帝之时，确实无用。然你刚才让朕做一位明君，为臣下树一楷模，以成就清明政治，朕今后将努力为之。政治清明，最需正直之臣，望你也为群臣树立一楷模才好。这样，我们君臣相得益彰，若果见成效，后世也多了一段佳话。”

魏征起身拜道：“臣喜逢知己之主，定当竭尽全力。诸葛孔明《前出师表》有云‘鞠躬尽瘁，死而后已’，臣也是这样。”

李世民也立起身来，上前执着魏征之手，说道：“与君一席话，若拨云见雾，乍见光明。魏卿，朕即位以来，唯盼盛世。然如今的景况，确实不如人意。天下遭隋末离乱，人口锐减，国力极衰，国库之中空空如也，朕难道不想与颉利打上一仗吗？奈何国库之中捉襟见肘，几无隔宿之粮，且民心思静，朕不敢再开仗啊！我们现在谈隋炀帝的朝纲败坏，然我朝武德年间又好到哪里去呢？太上皇性格简慢，朝中之事多要看裴寂等人的眼光。哼，一个后妃竟然也敢来坏朝廷制度。”李世民说到这里，不禁想起了尹德妃强索分给李神通的田亩一事。

魏征知道李世民说的是肺腑之言，这样的话，他在朝堂之上断然不会说出。魏征接口道：“是啊，陛下面临的正是百废待兴的局面。国家一统，其实仅仅走了第一步，外人难以明白其中的艰难。陛下，时辰不早了，明日你还要临朝理政，容臣告退。”

李世民扭头问掌时宫人现在的时辰，原来不觉已交三更了，遂点点头，说道：“魏卿，朕今日意犹未尽，今后朕还要时时传唤你。嗯，外面寒露已下，冷气逼人，你可乘舆回家。”

魏征拜道：“皇上之物，臣下不敢僭用。宫门外，臣家人在那里备马等候。如此，不劳皇上操心了。”

李世民哈哈一笑，说道：“魏卿，你刚才让朕行事去繁杂，务简约，看样子你是言不由衷。朕既然有旨，你何必还行这些虚礼干什么？”

魏征也一笑，答道：“如此，臣就遵旨了。”

第二日，李世民下旨立中山王承乾为太子，另封长孙无忌为齐国公，房玄龄为邢国公，尉迟敬德为吴国公，杜如晦为蔡国公，侯君集为潞国公。并定功臣的实封，以裴寂居首，实封一千五百户；其次为房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、长孙无忌、侯君集，实封一千三百户；长孙顺德、柴绍、李孝恭一千二百户；张公谨、刘师立一千户；李世、刘弘基九百户；高士廉、宇文士及、秦叔宝、程咬金七百户；安兴贵、安修仁、唐俭、屈突通、萧瑀、封德彝、刘义节六百户；钱九陇、长孙武达、李孟常、段志玄、张亮、杜淹、马三宝四百户。明眼人都看得出来，李世民让裴寂仍为司空，实封最多，那是顾着李渊的面子，让天下人来看的。至于后面的人，多是在玄武门之变中立有大功的人。

陈叔达立在殿下，将以上的封事逐个唱名示之。宣示完毕，李世民说道：“朕封卿等勋赏若有不当，可以当面向朕提出来，朕立即改正。”

群臣面面相觑，大多数都不敢提。唯独李神通见未增加自己的实封，心中忿忿不已，走出班外奏道：“陛下，太上皇太原起事之时，臣举兵关西，首应义旗，居功大焉。现在房玄龄、杜如晦皆为刀笔吏，而功居臣之上，臣私下里很是不服。”

李世民正色道：“不错，当初太上皇义旗初起，叔父立即响应，确实有功，然叔父也有自营脱祸的想法。及至窦建德吞噬山东，叔父全军覆没，其后刘黑闼又起祸乱，叔父望风而北，这些也不可不提。至于玄龄、如晦，他们虽为朕之幕府，然实为国家股肱。他们运筹帷幄，坐安社稷，岂是简单的刀笔吏？朕虽定天下，其实只是挂了一个名儿，内里的功劳皆是他们所建，论功劳，他们确实在叔父之上。不错，你是朕之叔父，为国之至亲，然毕竟为私，朕不能因为私恩而与勋臣同赏。”

李世民当场提起李神通的尴尬之事，他顿时变得面红耳赤。他张了几下嘴，想想自己确实过大于功，不免气馁下来，低头退回班中。

群臣中也有不满意的人，他们见皇上对自己的叔父尚且不讲情面，遂不敢再提。

李世民又说道：“刚才所封之人，朕的旧属确实多一些。然他们也是积功而来，朕不会滥赏的。譬如秦王府旧人，有些人至今没有官职，就生了一些怨嗟之言。玄龄，是不是这样？”

房玄龄出班奏道：“不错，秦府旧人找到臣说：‘我们侍奉皇上已经好多年了，皆忠心为皇上办事。然皇上即位之后却把我们忘记了，那些前东宫、齐王府之人反而都有了要职。’”

李世民厉声道：“他们与朕有私，然于国家无功，这正是他们与玄龄等人的差别。君王应该至公无私，所以才能服天下之心。朕与卿等日常的衣食，皆取之于民，因此设官分职，就要为百姓着想，应当择贤才而用之，岂能以朕的新旧人为先后秩序啊！玄龄，你告诉他们，若他们有能必得擢用，无才者不得再有怨言。”

房玄龄答应后退回班中。

魏征站在班中，看李世民以理服人，很快就平息了这场小风波，心想昨晚的谈话起到了立竿见影的效果。

这时孔颖达出班奏道：“陛下，臣等奉旨议论年号，已经议出了一个。请陛下定夺。”

“好，呈上来。”

李世民观看孔颖达呈上的奏章，见上面拟出的年号为“贞观”，下面还注明了这个称号的含义。贞观一词源自《易大传》中的一句话：“天地之道，贞观者也。”他看罢后不由得喜上眉梢，说道：“贞观？好呀，就这样定了，来年就用这个年号。嗯，现在离年关已经不远了，这件事要抓紧办。虞卿，还是由你来拟诏，今天就要发出去。”