那罗迩娑婆寐所献丹药其实为春药，李世民每隔三日服食一次，其性欲恢复到壮年时状态，于是夜夜春宵，喜乐无穷。这一日，他想起那数名放出宫外的龟兹美女，因未尝其趣不禁生出悔意，遂传旨尚在西域驻扎的阿史那社尔，让他在那里挑选西域美女，尽快送入宫来。

阿史那社尔接旨后不敢怠慢，组织人力遍访未破瓜的美女，准备挑选后速送京城。

李世民此时在宫中也没有闲着，他让人将后宫中未曾临幸过的佳丽引到自己面前，挑选其中可意者备用。李世民现在偏爱那些有着稚嫩面庞和轻盈身材的美女侍寝，许是因为年龄渐长的缘故，李世民拥着这些稚嫩胴体的时候，心中有一种占有的满足，且仿佛在花朵儿妙龄少女的浸润下，自己也焕发出青春。

诸般美女的滋味，自古以来唯有皇帝可以自由品尝。李世民刚即皇帝位时，将李渊留下的宫人裁撤数千，此后又逐年入宫了许多新人，到贞观末年时，其后宫之人已达三万余人。如此多的宫人，李世民纵然夜夜贪欢，受雨露滋润之人毕竟为少数。

那深宫之人，绝大多数要长期忍受着寂寞，像曾被李世民临幸过的武媚娘，一直未得李世民再度宠爱，因有册封在身也难以出宫。到了这年，因一则民间传言，险遭噩运。

是年初，太白金星屡屡在白日出现。司天台（又名太史局）依此占了一卦，其卦云：“女主昌。”是时，民间盛行一本《秘记》，其中有言“唐三世之后，女主武王代有天下”。太史令李淳风将这些异兆禀报给李世民，早年不信异兆之事的李世民，此时心态亦有变化，从此有了心事。一日，李世民与群臣宴饮时行酒令，让人皆言小名。玄武门之变中的功臣李君羡此时任左武卫将军，封爵为武连县公，行令到其前，其自言小名为“五娘”，众皆大笑，李世民也笑道：“你赳赳武夫，怎么有一个女人的名字？”晚间就寝时，李世民忽然又忆起了这件事，因思李君羡封邑中有“武”字，小名又为女子之名，就将所占之卦及《秘记》所言与其联系在一起，认为其预言正应在李君羡的头上。

李世民决定斩草除根。

一月后，监察御史奏李君羡与妖人交通，图谋不轨。李世民接报后准奏，诏有司将李君羡斩首，籍没全家。

办完了这件事，李世民以为已绝其患，然还不放心，又将李淳风召入宫内秘密问询，问道：“《秘记》所云，似应在李君羡身上。朕现已将其斩首，则此预言可破吗？”

李淳风对李世民的作为不以为然，委婉说道：“记得隋炀帝之时，民间传言李姓将据有天下。炀帝妄杀数人，终不能止，最终还是高祖夺得天下。”

“依卿所言，《秘记》中语可以信之吗？”

李淳风叹道：“臣仰稽天象，俯察历数，其人已在陛下宫中，且为陛下亲属。自今开始不过三十年，此人当王天下，杀陛下子孙殆尽，其兆如今已成矣。”

李世民断然道：“其兆既成，朕将疑似者皆杀之，以绝其患。卿以为何如？”

贞观年间，李淳风、袁天罡以秘技驰名天下，二人实有真才实学，所以被天下人推重。是时，袁天罡已逝，李淳风因明天文推演，知星辰测算被人奉为圭臬，李世民也对其言听计从。

李淳风抬头向天，默默沉思顷刻，然后答道：“陛下，天之所命，不能违也。此人不死，徒然多杀无辜。臣默察天文，此后三十余年时，此人年龄已老，也许颇有慈善心肠，为祸尚浅。陛下若将疑似者杀尽，此人正好在此内，上天再降生年轻者替此人，臣恐怕陛下子孙，从此再无遗类。”李淳风的意思很明白，大唐皇帝遭此祸端为天命所归，人力不可逆转。若强行将此人斩杀，弄不好天降他人，大唐皇帝遭受的荼毒也许更深。

李世民非常信服李淳风之言，他默然片刻，然后说道：“李卿如此说，朕从此再不问此事。”

若李世民掘地三尺，定要将武氏之女找寻出来，武媚娘是时还在后宫，定然被轻易查出，如此就搭上一条命。

其实李淳风所说之话句句指向武媚娘，她后来因为机缘被李治宠爱，渐成后宫之主。李治逝后，她总揽朝政，后来干脆自己当了皇帝，改国号为大周，即为则天女皇帝。武则天为了推行革命，大肆斩杀李唐宗室子弟，到了其晚年，又想将自己的皇位传给武氏娘家。这时，有大臣问她，儿子与侄子孰亲？她方才开悟，恢复大唐的国号，传位与儿子。其经历与李淳风所言丝丝入扣，后人考证此事认为是虚言假托。然不管正史及野史记载，李君羡之死确实冤枉，完全是李世民疑心所致，则李淳风的预言不虚。

李淳风和袁天罡在贞观之时就被世人尊为神人，其预言及相人无不中。唐代以后，世上流传一本名为《推背图》的奇书，据说是李淳风和袁天罡合著。

袁天罡在世之时，一日曾为马周相面，他观罢说道：“马君伏犀贯脑，背若有负，贵验也。近古君臣相遇未有及公者。然马君面泽赤而耳无根，后骨不隆，寿不长也。”

袁天罡说马周的际遇之奇与官职日隆，后来一一应验；说其寿不长久，也不幸而言中。马周到了贞观二十二年，是时四十八岁，久病之后，于此年春天逝去。

马周得病之后，李世民认为他积劳成疾，需善加调养，遂让阎立德选择气候宜人且风景优美之地为其建造休闲之所；并让太医署派人日日问视，精心调药；又嘱皇太子李治代自己入府探视。

虽有李世民父子的百般关心，御医们进行多方调治，然马周沉疴积久，难有起色，其病情一日重于一日。到了其病逝前几日，马周知道大限将至，遂在病榻上挣扎起身，唤人将自己入仕以来的所有奏章取至榻前，然后亲眼看着这些奏章在一只大铜盆里焚毁。家人不解，惊问其故。

盆内火光熊熊，照亮了马周那张枯瘦的脸以及无神的眸子。他默默无语，一直看着最后一道奏章在盆中燃尽，方才颓然躺下身来。其喘息一阵，方才说道：“我这一生富贵，皆为皇上赐予。我唯有生前尽心竭节为皇上效力，这些奏章皆是因事而上，今我将死，留下此物再无用处，不如焚尽干净。”

家人流着泪，说这些奏章词正理直，可以让后人瞻仰。

马周叹口气道：“正因这些奏章词正理直，其中多谏皇上之失，我才不愿意将这些奏章传之后世。管仲、晏子贤名传之后世，其事迹多暴露君王之过而显己能，我不为也。”

贞观十五年之后，马周的地位日渐显赫，实为朝中重臣。像其主持政事堂一事，与温彦博相比，其往往一锤定音，分量颇重。其所上奏章无数，多切合时政，指出利弊。马周现在焚其奏章，表明自己的一生为李世民尽力，绝不留身后之名。后来贞观名臣流传后世的事迹甚多，唯马周的事迹流传甚少，与此举大有干系。

后来马周逝后，李世民闻听马周此举，大为感动，流泪说道：“马周想事过于偏颇了，朕一生纳谏无数，岂畏露己之短？他仅想一心辅佐我，难道忘了还有太子及其后人吗？可惜，这些奏章未留底稿，世人再难见到了。”马周逝去，李世民赠其为幽州都督、高唐县公，让其陪葬昭陵。

贞观二十二年注定是让李世民悲伤的年份，自马周逝后，高士廉、萧瑀也先后辞世。这二位老臣皆与李世民沾亲带故，在李世民谋取皇位的过程中出力不小，又同辅朝政，成就盛世之业，李世民对他们的感情自然不同一般。

比较而言，李世民对高士廉的感情更加深厚一些。萧瑀性格执拗，且多偏见，后来为李世民所不喜。像他曾向李世民告状道：“玄龄辈朋党盗权，若胶固然，只不过未反罢了。”李世民对房玄龄何等信任，又知房玄龄小心翼翼不敢有一点过分的地方，遂斥道：“知臣莫如君。朕虽不明，也知道玄龄绝对不会反。”萧瑀见李世民不理他的茬儿，认为其偏听偏信；而李世民见萧瑀如此固执，且屡与自己争论，纯粹没事找事，对其非常恼火。萧瑀逝后，李世民赠其为司空、荆州都督，让其陪葬昭陵，给予其无尽的哀荣。然在谥号一事上，李世民坚持自己的主张。当时太常寺拟谥号为肃，李世民认为不准确，没有表达出其性格全貌，遂改其谥号为贞褊，既赞扬其“疾风知劲草，板荡识诚臣”之坚贞性格，又表其性格褊狭之意。萧瑀此时长眠地下，无法再与李世民争论，只好任由李世民评判自己，其若地下有知，少不了又要怒发冲冠一番。

高士廉辞世时，李世民闻讯，少不了痛哭流涕，并要亲往送葬。房玄龄此时也有病在身，他撑着病体入宫谏道：“陛下如今服食丹药，不宜临丧。”按照道家规矩，人服食丹药后，不宜近丧，否则相冲，与人不利。

李世民不听谏言，说道：“我与他有旧故姻戚之重，君臣之分，岂能不送他一程？我知你身体不好，不用临丧，不要再劝我。”

房玄龄流泪道：“皇太子已代陛下临丧，望陛下善视龙体，不可临丧。”

李世民不听，当即带领数百骑出宫，前往高士廉的宅第。

长孙无忌作为高士廉的亲外甥，一直在高士廉宅中守灵。这日为出丧之时，长孙无忌正在那里主持起灵事宜，这时飞骑过来，告知皇上已出宫门，欲来临丧。长孙无忌闻言大惊，急忙扯下丧袍，飞身上马，向前疾奔。他驰骋一会儿，就望见李世民的车仗辘辘而来。他到了其前滚鞍下马，跪在道中，大声喊道：“陛下不可再前行了。”

李世民在车内探出头来，看到长孙无忌拦在车前，知道其来意，将手指向房玄龄，说道：“无忌，你想说的话，玄龄刚才已经说过。你勿复拦阻，赶快让开路，我们一同前去，不要耽搁了时辰。”

长孙无忌叩首道：“陛下，舅舅临终之时，臣一直侍候在榻前。舅舅弥留之际，独对臣说道：‘无忌，我死之后，皇上定要前来临丧，届时你一定要将我的遗言告诉皇上。’”

“什么遗言？”

“舅舅说：‘陛下身体不好，近来又服丹药，千万不能让皇上前来。’陛下，此为舅舅的原话，臣不敢说错一字。”

“嗯，我知道了。你让开吧，我自有道理。”

长孙无忌见李世民不听劝阻，遂伏地大哭道：“陛下心爱臣子，至此已足矣。请陛下念及国家大计，勿伤龙体，就此回宫吧。若陛下不答应，臣一定在此长跪不起。”

长孙无忌位列三公之职，为朝中重臣之首，如今当街伏地，痛哭流涕，两边观望之人及随行宿卫见之，不禁唏嘘动容，随之发出一片抽泣声。

房玄龄蹒跚来到李世民面前，与长孙无忌并排跪下，奏道：“陛下，高仆射临终遗言透出一片至诚，臣等再拜陛下，希望陛下念及苍生大计，就此回车。”

两旁观望之人和随行宿卫也随之齐刷刷地跪下，齐声喊道：“请陛下回宫。”

李世民被现场气氛所感染，眼中不绝地流出泪水，叹道：“如此简单之事，你们定要百般拦阻。也罢，朕就此回宫吧。”

车仗缓缓掉头返回宫城，行至半途，李世民又指示直驶西内苑。他入苑后步上高台，南向望着高士廉起灵的地方痛苦志哀。高士廉之灵起运后，直驶昭陵，李世民赠其为司徒，并州都督，谥曰文献。

高士廉为长孙无忌和长孙嘉敏的舅舅，又佐李世民取得玄武门之变成功，此后担当大任，忠心耿耿辅佐李世民理国治世。其实李世民如此坚持要去送葬，还有更深的含义。他是感激于高士廉收留妻子一家，并玉成了自己的婚姻。由此来看，李世民其实为性情中人。

李世民晚年时，每至夏日，定要带领李治及众大臣入玉华宫避暑。京中的庶务，照例交给房玄龄办理。

因马周逝去，李世民授褚遂良为中书令，负责文书诏敕的起草。这日，李世民欲授司农卿李纬为民部尚书，嘱褚遂良起草授任诏书。这时，李世民想起了房玄龄，非常想听听房玄龄对此授任的意见，遂派人前去问询。

此人入京面见房玄龄，第二日即返回玉华宫。

李世民询问结果。

此人道：“小人面见房大人，见他身体不适，说话非常费力，不敢耽搁太多时辰，急忙将圣旨传给他。”

“房玄龄如何说？”

“房大人什么也没说，仅说李大人有一脸好胡子。”

李世民闻言大笑道：“这个玄龄，愈老愈谨慎起来。什么好胡子，无非不认可罢了。”

李世民毕竟非常在乎房玄龄的意见，他现在听房玄龄仅赞扬李纬有一脸好胡子，其隐言即是说李纬没有任户部尚书的才干。李世民唤来褚遂良道：“遂良，将李纬改任太子詹事吧，另授崔敦礼为户部尚书。”

太子詹事负责东宫十率府之政令，和户部尚书一样，其品秩皆为正三品。然户部尚书负责全国事务，而太子詹事仅为东宫属官，其孰轻孰重一比便知。

李世民接着道：“遂良，你办完这件事，就与太子一起回京去吧。朕听来人说，玄龄身体状况不好，让他主持京中庶务，是不恤其身体了。你回京后，可佐太子总理庶务，让玄龄好好静养一阵。”

褚遂良躬身答应，第二日一早，即陪伴李治返回京城。

此年夏秋的转换非常短暂，时间进入八月，本来应该是秋高气爽的季节，然秋雨绵绵，似乎无止无歇。如此持续数日，早将夏末的暑气驱得无影无踪，代之以越来越凉的寒意。人们居家抑或出外，早早地将夹衣穿在身上，即使如此，疾风刮来，仍感浸凉。

房玄龄猛然遇到如此剧烈变化的天气，非常不适应，竟然病倒在榻上，不能行动。李世民闻讯，急忙亲入其府探望。

七十岁的房玄龄躺在榻上，忍受着病魔的折磨，身子枯瘦，脸色憔悴，愈显老迈。

李世民坐到榻前，房玄龄挣扎着说道：“陛下近来龙体欠佳，不宜轻动。臣近来偶感风寒，并无大碍，怎可劳动大驾？”

李世民摇摇头，说道：“我知你有旧病，此次因风寒引发，其势汹汹，怎么能说无大碍？唉，玄龄，说到底，是我不恤你了。夏日之时，你其实已有病之前兆，我不该让你留守京中，以致被庶务缠身。多少年来，你在我身边默默无闻，不着痕迹将诸事理顺，我用你顺手，而忘了你已是年老多病之身。”

李世民的女儿高阳公主嫁给房玄龄次子房遗爱，高阳公主此时也候在堂内。她端来一盏茶奉给李世民，李世民摇手不接，转对她说道：“高阳，你入了房府即是房家之人，须奉事舅姑，小心侍候。你家翁为我朝重臣，你未出生时他已随在朕的身侧，此刻卧床不起，更要加倍侍奉。”

高阳公主答道：“自家翁病卧榻上，女儿与驸马一起移居家小，以便小心侍候，女儿不敢忘父皇多次教诲。”

李世民点点头，表示满意。

房玄龄大为感动，流泪道：“臣以布衣之身，今生得遇陛下，遂成就一生富贵。陛下对臣尽心如此，臣唯有感激涕零，不知所言。”

李世民伸手拉起房玄龄之手，抚之曰：“玄龄，这么多年来，我们难道仅是君臣之间吗？其实自我们相识以来，我心中始终把你当成一位宽厚的兄长。你勿提感激之言，要说感激，我还要多感激你。”

侍立堂中的房家之人闻听皇上说出这等掏心窝之语，不禁唏嘘动容。房玄龄躺在榻上，也是老泪纵横，高阳公主见状，急忙持干巾为其揩去泪水。

李世民见房玄龄神情憔悴，深怕扰了其清静，遂轻轻放下其手，说道：“玄龄，你好好静养吧，不要过于劳神。你将病养好，还要上朝，我还有许多大事要与你商量。”他立起身，对随行的李治说道：“治儿，你嘱太医署派人来此值守，早日将玄龄之病诊好。”

李治躬身答应。

李世民又转对房玄龄道：“玄龄，你病好后入朝，我准你乘舆行走。”

乘舆在宫内行走，本来为皇帝的特权。房玄龄被准乘舆，实为莫大的宠荣。

房家人闻言，急忙跪倒谢恩。

太医署日日将房玄龄的病况禀告给李世民，每至房玄龄病情有些起色的时候，李世民立刻喜形于色。

当秋季过半的时候，秋雨方才停歇。明媚的阳光露出头来，渐渐驱散空气中浓厚的水汽，还大地一个朗朗的晴天。随着气温的回升，房玄龄的病情大有好转，偶尔能够乘舆入宫。李世民见之大喜，因过几日即为中秋节，遂对房玄龄道：“中秋将近，我们一同赏月如何？”

房玄龄自然满口答应，但忧于自己病体未能康复，不能在夜里坐太久，深恐扰了李世民的兴致。

李世民道：“我这些年也偏爱清静，届时我们在芙蓉园内小坐一会儿，不叫其他人，有小半个时辰即可尽兴。”

到了中秋之夜，李世民果然不叫别人，仅与房玄龄一起在芙蓉园里相对赏月。夜幕张起来，如镜的曲江水中央，映照着月亮的清影；对面繁密的绿树，静静地在月光下现出一片清幽。李世民观看此景，喟然叹道：“玄龄，多少年来，我们没有如此安静相对的时刻。记得洛阳之战时，我们二人沿涧水漫步，屈指算来已近三十年了。”

房玄龄也大为感叹，答道：“是啊，陛下那时勇冠三军，那是何等的胆魄！不料这些年过来，陛下操劳国事，也日渐憔悴。陛下，臣年龄已老，死不足惜，唯望陛下自惜龙体，则为天下之福。”

洛阳之战时，李世民年仅二十余岁，其身挎长剑，腰悬长弓，手持青偃回龙大砍刀，每至对阵之时，往往一马当先率先杀入敌阵中。再观李世民此时的脸色和缓慢的步伐，一点儿都看不出他昔日的雄风。

李世民眼观水池中的倒影，缓缓说道：“是啊，玄龄，人在岁月长河中不过一瞬，岁月催人老，那是无可奈何之事。这么多年过来，我们都老了。”

房玄龄坐直身体，以满怀感激的目光直视李世民道：“陛下雄图大略，待属下诚恳，使天下归心。臣等幸运，遭遇英主，又逢盛世，则一生足矣。”

李世民摇摇头，说道：“我早就说过君臣共治的话，天下之大，君主不过一人，若没有群臣辅佐、百姓拥戴，难成其事。我今天与你单独赏月，心里呀，其实念起多年来随我征战天下和共治国家的老臣。这些年来，文臣如刘文静、如晦、戴胄、薛收、魏征、温彦博、王珪、岑文本、虞世南等，武将如罗士信、秦叔宝、张公谨、段志玄、长孙顺德、刘弘基、李大亮等人，一个个离我而去。今年以来，马周、萧瑀、高士廉也相继撒手西去。没有这些人浴血奋战和勤勉理政，我再多出几双手来，又有何用？”

大凡一个国家或者一方地域，只要有一名英明主人出现，其手下各色人才定然群星灿烂。李世民取得贞观盛世，遂成就一代贞观名臣。人们常常说天时、地利、人和，一个凡人能否成就一番大业，除了其自身才能为基础外，以上三要素也缺一不可。房玄龄四十岁前郁郁不得志，缘何遇到李世民之后而大放异彩，成为一代名相？盖缘于此也！李世民现在说君臣共治，房玄龄心里对其更为感激。这时，一阵夜风拂来，一片树叶飘飘荡荡落到水面上，激起细微涟漪。所谓一叶知秋，房玄龄眼神定定地看着水中的浮叶，心中大起悲音：莫非此为与李世民共同度过的最后一个中秋之夜吗？房玄龄想到这里，眼中忽然溢出几滴浊泪。

李世民未体察房玄龄的内心，也未注意其落泪。他忽然耸起耳朵，说道：“玄龄，你听！何处飘来的乐声？实在美妙。”

从水面上隐隐飘来阵阵箫声，其呜呜咽咽，将天地间的肃穆和明月的纯净裹挟在一起，似一阵清风，荡涤着赏月者的心灵。

房玄龄是时已经耳背，他凝神听了片刻，难辨其音，遂颓然道：“陛下，臣耳背，实在听不见此乐声。”

李世民此时注意到房玄龄颓然的神态，其心思如电，知道他心中所思，遂说道：“玄龄，我刚才忆起旧事，又想过我们这些年共同走过的路，觉得此生不枉。”

房玄龄揉了一下眼睛，默然片刻，答道：“臣跟随陛下三十余年，有时心想，哪怕仅跟随陛下三年，则此生已足矣。”

李世民微笑道：“玄龄，你此生确实不枉。知道我最推重你何处吗？”

“臣不知。”

“你事我三十二年，天下大计，多由你我和如晦一起定之，那日我说过，我们名为君臣，实为兄弟。我们亲密如此，你又多年为相，官至三公，权柄可谓重矣。然三十余年，你无迹可寻，其德却惠及天下。王珪、魏征善谏诤你能让其贤，李靖、李世能将兵你能行其道，所有这些功劳，你从未一语争功，皆将之归功于我身上。唉，三十余年如一日，玄龄啊，从古到今，又有哪位臣子能如你这样？”

“陛下，此为臣子的本分，亦为人臣之德，臣不觉有什么特别。”

“至于你的其他功劳，数不胜数。世人说我能招贤纳士，他们其实不知，我自当秦王开始乃至当了皇帝，这选人一节，皆由你主之。前些日子，我欲授李纬为户部尚书，得知你对他‘好胡子’的评价，我当即改授。玄龄啊，网罗人物，选贤任能，实为你的头功；第二件，你总揆百司，尽心竭节，闻人有善，若己有之，明达吏事，不欲一物失所，不以求备取人，不以己长格物，随能收敛，无隔疏浅，所以有‘贤相’称谓；第三件，你与无忌一起审定法令，意在宽平，制定《贞观律》；第四件，你总修国史，成就《北齐书》、《周书》、《梁书》、《陈书》、《隋书》、《晋书》六部正史。玄龄，你有如此成就，此生确实不枉。”

李世民说到这里，房玄龄已老泪纵横，其涕泣道：“陛下，这些事其实皆由陛下旨意而成，臣实在不敢言功。”

李世民话锋一转，说道：“玄龄，这就是你的不是了。你不言功为人之美德，然太过于谨慎了。你能善建嘉谋，忠诚勤勉，这是你的好处，然你不能像魏征等人那样犯颜直谏，此为你的缺失。我非昏君，知道纳谏能够匡正过失的道理，然三十余年来，你什么时候在我面前强项直谏一回？没有，你从来没有。玄龄啊，这么多年来我曾经责罚过你，你一味顺从，不知辩解，我其实多为此生气。皇后临终之时，说你‘小心缜密，奇谋秘计，未尝宣泄’，让我‘苟无大故，愿勿弃之’。其实不用皇后劝我，我永远不会舍弃你的。除非，你弃我而去。”

“陛下，臣早就下定决心，此生永远追随皇上。”

李世民内心将房玄龄看成贴心的人，像辽东之战时，李世民让房玄龄留守长安，下诏曰：“公当萧何之任，朕无西顾忧矣。”将其比作西汉时的萧何，由此可见对房玄龄的信任。李靖要求致仕归家，李世民仅虚让一下即同意；而房玄龄深恐权隆招嫌，遂以年老为由要求致仕，李世民坚决不许，下诏道：“让，诚美德也。然国家相眷赖久，一日去良弼，如亡左右手。愿公筋力未衰，毋多让！”所以房玄龄自从在泾阳投奔李世民后，一直到贞观二十二年，三十二年间，除了数次被遣居家思过以外，一直伴随在李世民的左右。这样日积月累，李世民将房玄龄比为左右手一点不为过。

房玄龄佝偻着身子，眼中噙着泪花，说道：“陛下，臣十八岁时举为进士，被授为羽骑尉。此后二十年间，臣困守薄俸，苟全性命，如此苦熬至三十八岁。若遇不到陛下，臣一生定会默默无闻，郁郁而终。臣如今耄耋老矣，体弱多病，自知时日无多。回思往事，尤其后半生位显绩彰，皆因陛下之故。陛下，臣就是现在死了，亦会含笑九泉，感到此生不枉。”他停顿一下，继续说道：“陛下责臣不敢直谏，此为臣缺失之处。只是……只是臣今后领会圣意，恐怕如此机会也不多了。”

房玄龄说出如此不祥之语，令李世民怦然心动，两人对视，皆知道此为无法挽回之事。

李世民伸手抹了一把眼泪，仰望当空的皓月，叹道：“大空悠悠，婵娟裴回，桂华上浮。如此仲秋月明之夜，我们应该赏月联诗，不该对答如此悲语。玄龄，我们应该说些高兴的事。”

两人对坐此时已近一个时辰，房玄龄久病之后，身子太虚，已现疲惫之状。他挪动了一下身体，老脸上顿时现出几丝苦楚。只是缘于夜色较暗，李世民未曾发现。房玄龄强忍苦楚，脸上挣扎着露出笑容，说道：“陛下所言甚是。想月宫中的嫦娥，身边仅有玉兔银蟾相伴，我们不该再添落寞之情。陛下，若言高兴之事，臣以为如今天下安澜，百姓富足，为最大之乐，所以方能以恬然心境赏月联诗。”

房玄龄的这句话说到李世民的心坎上，他立刻变得眉飞色舞，答道：“不错，就是此话。我回忆往事，觉得此生主要做了两件事：第一件，即是佐高祖取得天下；第二件，面对破敝山河，我们君臣协力，共同打造盛世。你说得对，人一生寿夭有期，我们此生不是碌碌无为，就是现在死了，也该含笑九泉。”

两人今晚的话题始终脱不开一个“死”字，许是他们冥冥之中，感到死亡的阴影在步步逼近，以致言发心声。

四周万籁俱寂，皎洁的月光洒在曲江的水面上，洒在池畔的树木丛上，显得更加幽静。一阵轻风过来，引起树丛间的一阵骚动，枝叶低垂，仿佛向水面倾诉自己的密语。

李世民此时注意到了房玄龄的疲惫之态，仰望天上的月亮，自责道：“噢，我只顾自己高兴，一味与你说话，却忘了你大病刚愈，是不恤你了。玄龄，我们君臣难有如此清静单独赏月的时候，有此一聚，亦尽了我们君臣、兄弟之谊。时辰不早了，你该回去了。”

房玄龄颤悠悠地立起身来，倒身相拜，说道：“陛下，请受老臣一拜。臣今后到金殿面圣的日子，眼见是越来越少了。”李世民急忙将房玄龄搀了起来，眼中也滚动着泪花。

自中秋节过后，房玄龄的病情加重，不能入朝。李世民闻讯，殷勤前来探望。房玄龄的宅第坐北朝南，其府门面南而立，李世民若来探望，需绕一个大圈子方才入门。如此数回后，李世民感到非常不方便，召来阎立德吩咐道：“玄龄病重，朕去探望需绕行一圈，太费时辰。你今日立刻派人，从其东墙之北打开一门，以便朕能就近探望。”

阎立德躬身领旨，午后即将此门建成。京城之人眼见皇帝御驾一趟趟地出入房府，又见房府新开东门，唏嘘声中，更叹皇恩浩荡，房大人此生实为荣光。

房玄龄躺在病榻上，想起李世民责己不善直谏一事，遂挣扎着在病榻上写就一道奏章，让高阳公主入宫送至李世民手上。

李世民阅罢，流泪对高阳公主说道：“乃翁病笃如此，尚能忧我国家。”

那日房玄龄沉睡之后，刚刚睁开眼，对侍候在身边的房遗直、房遗爱说道：“我刚才睡梦之中，好像到了辽东战场，满目所及皆为火光及地下横躺着的尸体。唉，我受主上厚恩，现在天下无事，唯东征未已，群臣莫敢谏。我若知而不言，死有余责。”说罢，他令房遗爱取来笔纸，自己口述，由其记录。奏章中写道：“《老子》曰：‘知足不辱，知止不殆。’陛下威名功德亦足矣，拓地开疆亦可止矣……愿陛下许高丽自新，焚凌波之船，罢应募之众，自然华夷庆赖，远肃迩安。臣旦夕入地，傥蒙录此哀鸣，死且不朽！”

自从李世民决意征讨高丽，房玄龄一直不赞同，其间虽出声反对，然毕竟委婉。及至李世民铩羽而归，其盛怒之下决意誓报此仇，群臣见此，再无人敢出声反对。房玄龄重病之中写此奏章，实乃呕心沥血之作，其忠君忧国之情溢于言表，李世民阅之，不禁动容。

深秋的凉风吹黄了树上的叶子，一场寒潮过来，黄叶飘然而落，树木成了光秃秃的枝干。既而初冬的第一场雪飘然而至，气温随之而降。房玄龄的病情也越来越重。

太医令告诉李世民，房玄龄近日来的状况越来越不好，其脉象虚弱，难以撑过三日。李世民闻言大惊，匆匆来到房玄龄的病榻前，只见房玄龄躺在那里虚弱不堪，眼神暗淡无光，其看见李世民前来，有心想欠起身来，然无力坐起。李世民察知其意，伸手轻按他的肩膀，轻声说道：“玄龄，不可轻动，好好躺着。”

房玄龄断断续续说道：“陛下……陛下……忙于国事，不可……不可为臣……操心……操心太多。”

李世民伸手将其手握着，流泪道：“玄龄啊，你病笃如此，何必再忧劳国事呢？你的那篇奏章，我仔细看了数遍。我今日来此，就是来告诉你，我决意罢辽东之事。”说罢，他转头对随行来的李治说道：“你马上告诉兵部，让其拟诏罢辽东之事。所遣舟师及陆上兵士，让他们各还旧地。”

房玄龄眼中泛出几滴浑浊的老泪，手紧了一紧，谢道：“臣……臣感谢陛下……采纳臣言，臣代天下苍生……谢……陛下圣恩。”

数日后罢辽东之事诏书发出，程名振、张俭接诏后领兵退回国内。唐军奉命袭扰高丽数年，早弄得高丽山河破敝，人们苦不堪言。如今唐军撤兵，其压力骤降，使高丽人获得了喘息时机。李世民本想在有生之年，待高丽破败之后再给予其奋勇一击，现在经房玄龄之谏丢开手来，无法完成其当初宏愿。李世民逝后李治即位，后来遣李世和薛仁贵征讨高丽国，一举破灭之，以此慰李世民地下亡灵，此为后话。

李世民凝视房玄龄那有气无力的样子，想起数日之后，这位如同宽厚兄长的老臣要撒手离去，心里一阵收紧，就想再安慰他一番。他抬眼看到房遗直、房遗爱哥俩，心中有了计较，遂面带笑容说道：“玄龄，我们一直忙忙碌碌，不觉得年龄已经老了。人寿夭有期，那是勉强不来的。然人之生命可以通过后代传续下去，亦为人生之一大安慰。你看，治儿在你的教导之下，现在越来越练达了。遗直、遗爱二人一文一武，将来定会成为我朝的栋梁之臣。我前来之时已吩咐吏部，让其授遗直为右卫中郎将，遗爱为中散大夫，此事未事先征询你的意见，你觉得还算妥当吗？”

房玄龄明白，皇上此举的唯一目的，即是宽慰己心。他大为感动，有心想推辞，然稍一激动，顿时大咳起来。那边，房家人见一下子升了哥俩的职，顿时大喜，齐齐地拜伏谢恩。

李世民见房玄龄情绪激动，深怕在此扰了其清静，遂想离去。他用双手紧紧握着房玄龄之手，说道：“玄龄，好生养着吧。过上二日，我再来看你。”

君臣二人现在重重握手，实为诀别。后二日，房玄龄病重不治，到了夜晚子时，终于咽下了最后一口气。李世民闻听此噩耗，为之垂泪不已，并决意废朝三日以示哀悼。

朝廷为房玄龄举行了隆重的葬礼，将其送往昭陵归葬。李世民赠其太尉、并州都督，谥曰文昭。

李世民后来数次到西内苑，遥对昭陵方向，想起长眠在那里的长孙皇后以及群臣，尤其思念刚刚逝去不久的房玄龄，叹道：“你们一个个离去，将我孤零零地撇在这里。你们应该知道，此生再难见你们一面，为我心中的最大悲痛。”