莫名降临在楼兰人头上的瘟疫虽然平息，但还是给这座城市造成了巨大的伤害。家家户户都有亲人在这场瘟疫中死去，哀伤悲恸充斥着每一个人的心灵，惊惧久久挥之不去。

01

扜泥城中到处飘荡着香味，有艾叶、菖蒲、乳香、肉豆蔻、沉香、檀香、月桂、紫苏鼠尾草、玫瑰花等。之前莫名降临在楼兰人头上的瘟疫袭击了每一个角落，唯有香料坊一带没有一人染病，笑笑生也是由此得到提示，设法研制出了解药。消息传开，人们疯狂地点燃各种芳香物，用来驱逐秽气。

瘟疫虽然平息，但还是给这座城市造成了巨大的伤害。家家户户都有亲人在这场瘟疫中死去，哀伤悲恸充斥着每一个人的心灵，惊惧久久挥之不去。荆棘密布的不是荒野，而是人们的心灵。

问天国王相信这是继干旱之后上苍对楼兰的另一个诅咒，终于决定要立刀夫为王储，为他娶一位合适的新娘。但他对于要不要烧死约素来祭祀神物还是有所犹豫，倒不是他如何喜欢约素，而是他知道约素对傲文的重要性，一旦烧死了她，他将永远地失去傲文。如果她不是傲文深爱的女子，就算有一百个约素，他也会毫不犹豫地烧死她们，以拯救楼兰的黎民百姓。可是为何傲文偏偏爱上她？

阿曼达轻轻走了过来，将一件斗篷披在丈夫身上。问天道：“芙蕖还好么？”阿曼达叹了口气，道：“还是那样。傲文……他有信来么？”问天摇了摇头。

阿曼达道：“傲文的身世已经慢慢传开，他一到军营就斩了不听号令的苏皮将军，那些将士还会服他么？”问天道：“傲文做得很好，每天都亲自领兵巡视，还设法挖开了一条源自阿尔金山脉的暗河，引入了被于阗截断上游的车尔臣河。大家慢慢会明白他的。”

侍卫进来禀告道：“问地亲王带着向导阿飞在书房外求见，说是有傲文王子的消息。”问天忙命放他们进来。

问地告道：“阿飞是官署的向导……”问天道：“你就是阿飞？我听未翔讲过你在玉门关的事情，你为人忠义，为救商队自己主动承担盗窃罪名，受了于阗人不少折磨。”阿飞道：“阿飞是楼兰人，这不过是我应该做的。”

问地忙道：“阿飞刚从边关回来，带来一些关于傲文的消息，臣弟不敢擅处，所以带他来见王兄。”

问天问道：“你有什么消息？”阿飞道：“我受人之托，前去于阗送信，在西城时被于阗国王希盾下令逮捕，派人一路押送到边境。希盾国王往我怀里塞了一个锦袋，说是要我带给傲文王子。在军营时，我偷偷打开锦袋看了一眼，里面是一方金印，就跟陛下案头的这方一模一样。”

问天神色顿时凝重起来，问道：“傲文王子接到锦袋后说过什么？”阿飞道：“不知道，我将锦袋丢到地上就走了。”

阿曼达道：“傲文终究是王子，你怎敢如此无礼？”阿飞道：“希盾当面杀了我心爱的女子，王后还要我对仇人的儿子客气么？”一想到古丽的无辜惨死，眼泪忍不住又流了下来。

问天道：“阿飞，你说的事本王已经知道了，你先下去休息，好好养伤。”

阿飞出来书房，抹一把眼泪，径直来到别苑中。萧扬正在练剑，依旧用他那柄自中原带来的钝剑，身手虽然迟滞，远不及往日灵活，但究竟身子已经复原了大半，见阿飞进来，很是欣喜，道：“你这么快就回来了。”

阿飞上前跪下道：“师傅，阿飞没用，没能带回夜明珠。这是怀玉公主让我交给你的佛珠。”萧扬道：“起来，你怎么全身是伤？古丽人呢？”

阿飞再也按捺不住，失声痛哭起来。他连日辛苦赶路，又被于阗人狠狠揍了一顿，伤痛之下，又晕了过去。

萧扬忙抱他进屋，请笑笑生诊治。笑笑生一看就道：“他没事，只受了点皮肉伤。不过看他这样子，于阗人多半已经知道夜明珠之事了。”

萧扬站起身来，道：“我得去趟西城。”笑笑生吓了一跳，道：“你去西城做什么？那可是于阗王都，就凭你一个人就想夺取夜明珠？”萧扬道：“不是。”

笑笑生见他忐忑不安、欲言又止的样子，顿时明白过来，道：“啊，你是担心于阗国王对怀玉公主不利。你傻啊，她本来没事，你去她才有事呢。”

萧扬道：“这话怎么说？”笑笑生道：“怀玉是中原公主，于阗国王不会拿她怎样，况且夜明珠是公主之物，她爱给谁就给谁。你现在突然跑去，不是授人口实，说公主跟外人勾搭么？”

萧扬一想也对，只得按笑笑生的吩咐去煎汤药，喂阿飞服下。等了大半天，他终于苏醒过来，问明经过，这才知道西城发生的事情，不禁为古丽难过。

笑笑生拉着萧扬到外室，道：“夜明珠落入巫师手中，怕是跟魔王复活有关，你得赶紧再去找轩辕剑。”萧扬道：“好，等惊鸿回来，我跟她商量一下。”

正说着，惊鸿急匆匆奔了进来，道：“我适才陪芙蕖公主在花园散步，听到侍卫议论，说国王决定立刀夫为王储，还要在今晚月圆时分烧死约素，正派人在明光塔前搭建刑场呢。”

萧扬吃了一惊，忙与惊鸿一道朝大殿赶来求见问天。问天正与群臣议事，勉强让侍卫放二人进来。

萧扬问道：“瘟疫一事已经平息，国王陛下为何突然决定要烧死约素？”问天心意已决，道：“这是我楼兰内部事务，还请游龙君和天女不要过问。”萧扬道：“可是约素是无辜的。”问天却不愿意再听，命侍卫强行将二人赶出大殿。

萧扬无奈，只得跟惊鸿赶来求见王后。阿曼达叹道：“上书要求烧死约素以消天灾的人极多，国王一直压着不办，全是为了傲文，而今傲文谋反，国王就再没有什么顾虑了。”萧扬道：“傲文王子怎么会谋反？”阿曼达道：“我本来也不信，可是人证物证俱在。”

原来阿飞刚刚离开国王书房，桑紫就领着甘奇赶来求见，手中拿着一封书信。那信是傲文亲笔写给将军泉川的，约定与泉川里应外合，同时举兵，等傲文当上国王，就封泉川为大将军兼任亲王。

桑紫的出现仿若晴天霹雳一般，再次震撼了所有人。问天思索了好半晌，才问道：“这信如何会在你手里？”

桑紫道：“我派甘奇到军营探望傲文，傲文便托甘奇带信给泉川。他一直不肯写信给母亲，却写信给堂兄，这让我很好奇，所以从甘奇手中要过来，偷偷拆开看了。幸亏如此，不然如何能发现傲文如此大逆不道的阴谋？”

问天和阿曼达都对桑紫为人不怎么信得过，不敢也不愿意相信傲文会有谋反的念头，但那信是傲文笔迹，却是毫无疑问的事。

问地道：“傲文在边关统领着楼兰国一半以上的军队，泉川则掌管着王都中除了王宫卫队以外的所有军队，二人若当真有所勾结，局面就十分可怕了。”问天道：“亲王说得不错，这件事宁可信其有，不可信其无。来人，立即召泉川到王宫，先软禁在宫中，等找到更有力的证据再下狱法办，王都军队暂由亲王代掌。”

前去逮捕泉川的侍卫在其书房搜出了一方金印，正是阿飞提过的那方于阗国王希盾带给傲文的王印。想来是傲文悄悄派人送给泉川，方便他以国王的名义伪造文书，调遣官署和军队。铁证如山，问天这才相信傲文谋反的事实，命人将泉川关入地牢，再派亲信侍卫驰赴边关军营逮捕傲文，若有丝毫反抗，立即就地处死。既然傲文决意背叛，问天便再无顾忌，决意立即烧死约素，以祭神物。

萧扬道：“这件事疑点极多。所谓谋反的证据，只有傲文王子写给泉川将军的亲笔信以及那方金印。桑紫夫人为了报复希盾，不惜揭破傲文身世，让亲生儿子当不成王储，她的为人不必多说，她派甘奇去军营看望王子不算太奇怪，可傲文王子将如此重要的信件交给甘奇带给泉川将军就很奇怪了，正是桑紫和甘奇揭破了他的身世，他会选择甘奇而不是自己的心腹侍卫当信使么？既然信使可疑，信件自然也就可疑了。”

阿曼达道：“桑紫是有些怪异，但她不会平白无故陷害自己的亲生儿子，我是她姊姊，我知道她内心深处其实是很爱傲文的。揭破傲文身世也不全是为了报复希盾，她也为了楼兰着想，不想看到楼兰因为一个假王储继续遭受诅咒的命运。”

萧扬见她不信，只好道：“那么金印之事呢？于阗王希盾当着阿飞的面杀死了古丽，阿飞恨不得生食其肉，他怎么会将金印这么重要的东西交给阿飞带给傲文王子呢？”阿曼达道：“我猜希盾是认为傲文已经掌管了边关大权，他得到金印后就会杀了阿飞灭口。不管怎么说，傲文终究是希盾的孩子，血脉相连，他被流放边关，心中愤愤不平，与亲生父亲勾结，谋反也是合情合理之事。”

萧扬与惊鸿对望一眼，惊鸿轻叹一声，点了点头，萧扬便道：“这件事，再也瞒不住了。王后，傲文王子不是希盾国王的儿子。”阿曼达道：“游龙君，我知道你跟傲文交好，不过他的身世已是确认无疑的事。即便国王知道了他是希盾的儿子，还是照旧信任他，甚至派他到边关率领重兵。如此胸襟，我不信世间还有第二人能做到。是傲文自己辜负了国王，竟要起兵谋反。游龙君若想救他，就立即赶去军营劝他逃走，回去于阗，不要再回来楼兰了。”

萧扬道：“不，我说的是真的，王后请看。”举手摘下了脸上的面具。阿曼达讶然道：“游龙君你……原来你的脸上一直戴着面具，难怪从来不见你笑。”

萧扬道：“我是现任的游龙，我的上一任，就是那个传面具给我的游龙，他才是希盾国王的亲生儿子。他临死前摘下面具，我看见了他的容貌，他还告诉我他本来的名字叫傲文。我当时不明白他的意思，后来我在扜泥看见了于阗王子须沙，他跟死去的游龙长得一模一样。后来又发生了那么多事，我能肯定游龙和须沙才是真正的孪生兄弟。”

阿曼达失去了一贯的风度，瞪大眼睛，惊道：“这怎么可能？”惊鸿道：“这是真的。游龙……以前的游龙亲口告诉过我，他有一个名叫须沙的孪生兄弟。”

萧扬道：“我猜事情经过应该是这样——当年桑紫生下两个孩子须沙和游龙后，抱着游龙去找希盾，希盾当时贫困落魄，早想到孩子会被桑紫父亲派人夺回去，所以暗中找来了一个农夫的婴孩换掉了游龙，这个婴孩就是傲文，后来果然傲文跟桑紫都被阿胡派人带走。但不知道怎的，游龙后来也失了踪，希盾怀疑是被桑紫一方夺走，后来在登上王位后又派人来楼兰抢夺，凑巧夺走了亲生骨肉须沙，留下那个被掉过包的傲文。因为须沙与希盾外貌极像，所以他从来没有怀疑过。后来甘奇在墨山告诉他傲文是他的另一个孩子时，他立即想到傲文就是那个农夫的孩子，但他却将错就错，承认傲文是自己的亲生骨肉。”

阿曼达道：“你是说希盾早清楚傲文不是他的亲生儿子，但他却故意承认？”萧扬点头道：“这正是希盾的阴险可怕之处，因为掉包之事只有他一个人知道，他不说，所有知情者都会认为傲文是他和桑紫的孩子。若不是我在机缘巧合下见过游龙容貌，他又跟须沙、希盾容貌极像，世间再无人能揭破此事。希盾当时不说破，就是为了日后利用这一点兴风作浪，大做文章，好让楼兰自乱阵脚。你看看他做的这些事情，目的都是要陷害傲文，令他身败名裂，哪有亲生父亲会对自己的儿子下这样的狠手？”

阿曼达道：“你既然早知道，如何当时不说出来？”萧扬道：“傲文王子身世被桑紫夫人揭穿之时，正是我遇刺之日。等我醒来时，王子早已经被废去王储位置，离开王都。我若是说出来，傲文一样当不了王储，他连桑紫夫人的血缘都失去了，很可能还会进一步被剥夺王子的身份。而且游龙的秘密就此曝光，我担心会牵扯更多的人。”

惊鸿见外面天色已黑，忙道：“傲文王子之事可以容后再说，请王后先赶去救下约素公主。”阿曼达道：“这件事怕是极难，约素冒犯神物，导致上天降下瘟疫惩罚楼兰，上下臣民都要求烧死她，这不是国王一人的决定，众意难违。”

惊鸿道：“瘟疫跟约素无关，其实……其实是芙蕖公主带来的。”

天女的声音很柔很轻，仿佛游丝一般，从万山深谷穿溪越涧，却又沉重得如同万千斤重的岩石，传到阿曼达的耳中，压上她的心头。她先是一惊，随即露出了明显的愤怒之色，不悦地道：“天女，我一向敬你为贵客，你明知道芙蕖已经神志不清，如何还能说出这种话来？”惊鸿道：“王后……”

忽有侍卫来叫道：“国王陛下请王后速去大殿。”

阿曼达也不知道出了什么事，便带着惊鸿和萧扬往大殿赶来。国王已经屏退群臣，只有桑紫静静站在一边，表情略显木讷呆滞。

芙蕖正匍匐在问天脚下苦苦哀求道：“父王，求你不要派侍卫去军营杀表哥。”原来也不知道她如何知道国王派出大队侍卫赶去边关，特意赶来为表哥求情。

问天道：“父王只是派侍卫去军营逮傲文回王都论罪，没有非要杀他。”芙蕖道：“父王只要派一名侍卫前去边关传令，表哥就会立即应召回来。可你为什么非要派两百名侍卫？还说若是表哥反抗，就要立即处死。表哥的性子受不得丝毫委屈，还有他身边那些侍卫，会任凭表哥被捉么？父王，你下这道命令，就是想要表哥死。我求你，求你放过他，快些召那些侍卫回来。”

问天怒道：“是你表哥自己忤逆犯上，亏我那么信任他，他现在就要带兵打进王都了，你还想让我放过他？”芙蕖道：“不，不会的，表哥绝对不会谋反。”问天道：“难道你阿姨会诬陷自己的亲生儿子么？”

芙蕖失落无着，只得又转向桑紫，哭道：“阿姨，你快告诉父王，表哥没有谋反，他可是你的亲生儿子呀。”桑紫神色冷冷地道：“我也很爱傲文，可是他现在要背叛楼兰，我帮不了他。”

芙蕖还要再说，问天不耐烦地道：“好了，你跟母后和阿姨回后宫去，父王还有事要去明光塔。”

惊鸿忙上前道：“陛下，约素是无辜的，你不能就这样烧死她。”问天道：“来人，送游龙君和天女回去歇息。”他的话铿锵有力，显示出不再犹豫的决心。

惊鸿叹了口气，道：“芙蕖，事到如今，你还不肯承认你才是制造瘟疫的罪魁祸首么？”

问天勃然大怒，叫道：“来人……”阿曼达上前挽住了夫君臂膀，摇了摇头，示意侍卫退下。问天道：“她说是芙蕖……”阿曼达道：“先听芙蕖自己怎么说。”

惊鸿道：“公主，你要救傲文王子，就得先说出真相，救下约素公主。”芙蕖惊疑不定，半晌才道：“你有法子能救我表哥？”惊鸿点点头，道：“只要你讲出真相，我就能证明傲文王子是无辜的。我是天女，你可以完全相信我的话。”

芙蕖狂热地痴恋表哥傲文，已成心魔，以致幽密森林的魔气乘虚而入，后来更是在忿恨时将灵魂出卖给巫师，内心的黑暗势力愈发强大。矛盾复杂的感情在她脸上急遽翻滚着，然而爱的力量最终还是战胜了邪恶，她的眼泪流了下来，饮泣道：“是我，是我带来了瘟疫，可这并不是我的本意，我只是想要用巫术杀死我恨的人，我不知道它会传染，会害死这么多人。”

原来之前约素因穿不上彩裙被侍卫带离议事厅时，正巧遇上芙蕖。芙蕖听说她就是表哥深爱的约素，登时恼恨万分，疯病大发，扑上来就要厮打，所幸被侍卫拉开。她又恼又恨，心中忽然得到某种力量的召唤，便一意冲出宫去，预备回去大漠中的幽密森林，结果在大漠边缘的一片树林中遇到一个披着墨绿斗篷的人。她记起了他的身形，便翻身下马，上前搭话道：“你不是巫师么？我在幽密森林中见过你，你那时穿着一身黑袍……”

那人正是墨山国国师无计，他在于阗杀手追杀时救下约藏，与他一道返回墨山，又因为发动吞噬黑雾对付王后卫师师派来的军队而大损功力，一度不得不回到幽密森林休养，见芙蕖认出了自己，便笑道：“是呀，公主，当时我施展法术耗费了许多功力，必须回幽密森林疗伤。眼下我法术更高，已经穿上墨绿袍服了。”

芙蕖闻言大喜过望，忙恳求道：“巫师，你法术高明，能帮助我惩罚那些抛弃我的坏人么？”无计道：“可以呀，可是公主打算拿什么跟我交换呀？”

芙蕖咬牙切齿地道：“只要能让我如愿以偿，让我恨的人都死，巫师想要什么都可以。”无计道：“好呀，那就用公主的灵魂来做交换吧。”芙蕖满口答应道：“好。这就请巫师赐予我法术吧。”

无计命芙蕖跪在面前，双手合抱，放在她头顶上。那一瞬间，她只觉得身体中似乎有什么东西被抽了出去，当真像是灵魂出了窍，可又没有疼痛的感觉。无计笑道：“好了，公主这就起来吧，我在你身上种下了疫疠，你只要朝你所恨的人挥挥手，他们就会立即倒下。”

芙蕖喜道：“就这么简单？”无计道：“就这么简单。不过这疫疠不是无限使用的，开始戾气会很浓，沾上者立即倒地而死，后面使用次数越多，就会越来越淡，慢慢就没有效了。公主只要回去楼兰，朝你恨的人挥挥衣袖，大仇就可以得报了。”他没有说明所有染上瘟疫的人包括死尸也会相互感染，芙蕖也不明白疫疠到底是什么，只欣喜地道：“好，我这就回去试上一试。”

无计道：“公主别急。”从怀中掏出一个黑色的石瓶，道：“这是我主人的部分元神，我要暂时寄存在公主体内，它会大大增强公主的法术，并在合适的时候出来助公主一臂之力。”芙蕖不问主人是谁，也不管元神是什么，满口应道：“好。”

无计便打开石瓶，伸手去抚摸她的头顶。刹那间，芙蕖胸前的辟邪宝玉发出一道白光。无计仿若被什么东西咬到一般，立即将手缩了回来。

芙蕖道：“怎么啦？”无计道：“没事，公主可以走啦。”他见芙蕖身怀宝物，难以强行侵入，只得放出元神，让它自行尾随公主，伺机寻找合适的身体进入。

芙蕖兴高采烈地出来胡杨林，正遇到一直在沙漠中漫游的阿飞和古丽。古丽道：“公主，我们看到你跟一个全身墨绿的怪人在那边说话，那人是谁？你怎么又来了这里？”

芙蕖着急试验自己的法术，早有心向最先遇到的人挥挥手，可想到阿飞和古丽帮过自己，便打消了念头。她无暇理睬二人，一阵风般地往前冲，停也不停，丝毫不觉疲惫。

走不多远，便遇见一群行商打扮的骑士，领头的是一名蓝衣女子，芙蕖不认得她是报仇后逃出王都扜泥的马贼头领梦娘。梦娘却是在王宫中见过公主，大喜过望，立即命手下上前捕捉芙蕖，预备用她来交换身陷囹圄的未翔。不料芙蕖只是挥了几下手，围上去的马贼登时像中了邪一般，眼睛充满血丝，红得好像即将喷射出的火焰，喉咙蠕动不止，发出咕咕怪响，随即便仰天倒了下去。众人尚目瞪口呆之时，芙蕖已大笑着冲了上来，继续挥舞双手，梦娘似被剧烈的热浪打了一下，便从马上掉了下来。

芙蕖见巫术有效，分外开心，一路驰回扜泥，碰到什么不顺眼的人就挥一下手臂。看到那些人纷纷倒下，她感受到从所未有的快感。她最想杀的人当然是约素，不过约素被软禁在王宫中，跑也跑不了，遂决意先去杀掉那些住在宫外的得罪过自己的人，酋大夫便是她最先想到的仇人，她赶去用疫疠杀了他全家。此刻她已经彻底迷失了自我，不光是仇人，她还要杀更多的人，她疯狂地在城中奔跑挥手，甚至连戾气已逐渐消耗殆尽都没有留意到，直到后来被刀夫寻到带回王宫。她的巫术用尽，人也累了，便安静了下来。

后来萧扬从阿飞和古丽口中得知瘟疫跟芙蕖有关，让惊鸿前去观察，却未发现有戾气残余。笑笑生随即带着解药赶了回来，瘟疫逐渐平息。几人担心国王夫妇遭受更大的打击，也就没有揭破真相。若不是问天国王决定今晚烧死约素，惊鸿也不会说出实情。

问天听爱女亲口承认自己是瘟疫的制造者，脚下一软，幸亏阿曼达一直扶着他手臂，才没有跌坐在地。

萧扬听见外面叫声大起，知道执行火刑的时刻就要到来，忙叫道：“陛下……”

问天满额是汗，瘫坐在王座上一动不动。阿曼达便取过夫君手中的权杖，道：“游龙君，你持权杖去救下约素公主。”

02

明光塔前围满了官吏、侍卫，若不是这里是王宫禁地，平民进不来，只怕早已经是人山人海。

约素被逼着换上了一身鲜红的长袍，站在临时搭建起来的木台上，手脚被用铁链紧紧捆缚在背后木柱上。脚下堆满了柴薪，为了让她尽快被烧成灰烬，上面淋了不少石脂。按照楼兰惯例，死者均要蒙面。一大块红布自下颚到头顶包裹住她的脸，四角在脑后交叉打结，这使得她的脑袋看上去就像个巨大的红色鸭蛋。她泪流满面，却没有人看见，嘴中塞满了核桃，无法喊叫，连耳朵也被蜡封住，听不到周围的声音。她知道死亡就要来临，就要在她看不见、说不出、听不到的时候降临，这是人生中最大的梦魇。她在无边的恐惧中惊栗着，无助而无奈，思绪迅疾减退，彻底迷失在蒙蒙的混沌中。她突然想抓住某种正要逝去的东西，开始使劲挣扎，想挣脱束缚，但这只是徒劳无功。

蓦然觉得眼前一团红光，她知道那是有人举火走来，要点燃她脚下的柴薪。她惊惧异常，不知怎的突然很想活下去，更加努力挣扎，弄得铁链哗哗作响，背后的木柱也跟着晃动了起来。眼见那团红光愈来愈近，她害怕得大声叫了起来：“傲文，快来救我！”然而她发出来的只是含糊不清的呜咽声。

就在那团火光往她脚下飘来的时候，似有什么东西伸过来，将那火把挑得飞了出去。约素道：“傲文，你终于还是来了。”头一垂，便晕了过去。

那及时挑飞火把救下约素的人正是萧扬。他一扬权杖，道：“权杖在此，奉国王命令，立即释放约素公主。”

场中诸人登时一片哗然，倒不是这些人毫无同情之心，非得烧死一个弱女子，而是众人真心认为约素是给楼兰带来灾害的祸端，不烧死她，后患无穷。

萧扬了解众人心思，高声道：“瘟疫一事跟约素无关，日后国王陛下自会亲自向大家解释。这就请大家先散去。”

众人却是不动，还是问地道：“既是国王有命，就先散了吧，有事明日上朝再说。”官吏这才悻悻散去，各有不满之意。

萧扬命侍卫解下约素，先送去别苑交给笑笑生看护，自己和惊鸿重新赶来大殿，将权杖交回。芙蕖已不知去向，只有问天夫妇和桑紫在场。

惊鸿道：“桑紫夫人，我有一件事要告诉你。”桑紫一见她走过来便露出警惕之色，道：“天女又要说傲文是冤枉的么？我可没有兴趣再听。”

惊鸿道：“我答应了芙蕖公主，要证明傲文王子无辜，说到就要做到。夫人，我知道你已经不是原来的你，可是你有没有想过，那些坏人要你做的事，是要对付你的亲生儿子。你难道不爱傲文么？他是你的孩子，是你的未来。”

她看出桑紫被魔力控制了心神，试图用母子感情来唤回神志。桑紫果然挺了一下，有所触动，但随即又眨了眨眼，道：“我不知道你在说什么。”

惊鸿与萧扬交换一下眼色，二人均是一般的心思——傲文究竟不是桑紫亲生的，又不在她身边长大，没有多少可以真正打动她的记忆。

惊鸿叹了口气，道：“那么我就不得不说实话了。夫人，你的孩子傲文……真正的傲文早已经死在大漠中，他是你的亲生骨肉，与你血脉相连，你难道感应不到么？”桑紫浑身一颤，道：“你说什么？”

惊鸿便将萧扬对阿曼达讲过的真假傲文之事又复述了一遍。桑紫花容失色，连声叫道：“你骗人！我不信！我才不信！”惊鸿道：“我虽然没有法力为夫人再现当日情形，但我是天女，你该知道我是绝对不会说谎的。”忽然换了一副沉稳的口气，叫道：“桑紫，回来，快些回来！你的亲生孩子傲文被希盾手下用弩箭杀死，你不能阻止父子相残的惨剧发生，难道还要再去陷害一个无辜的孩子么？”

桑紫颤声道：“他……希盾杀了我的傲文？”萧扬道：“正是，我亲眼所见。夫人，你的孩子就死在我怀中。”桑紫“啊”了一声，登时晕了过去。萧扬眼疾手快，忙扶住她，搀到一旁椅子上坐下。

问天在一旁静静听着，虽然并未全明白，但多少有些会意过来，转头问道：“傲文……活着的傲文真的是无辜的么？”萧扬道：“我敢以性命向国王担保，傲文王子绝不会背叛楼兰。”

问天怔了一怔，招手叫过一名叫图济的侍卫，道：“立即派快马去召侍卫回来，不准动傲文一根毫毛。”图济躬身道：“遵命。”飞一般地出殿去了。

桑紫已悠悠醒转，哭道：“我苦命的孩子，苦命的傲文。”惊鸿劝慰道：“夫人虽然失去了真正的骨肉，可你还有一个傲文，只要你说出真相，就能救下他的性命。”桑紫终于在得知儿子早被希盾手下杀死的剧痛下感化，呜咽道：“傲文没有谋反，那信……信是我伪造的……”

原来桑紫派甘奇到军营，名义上是去探访傲文，其实是故意将国王要立刀夫为王储和烧死约素的事透露给傲文，而当时问天国王还没有做决定。傲文果然受激上当，欲立即返回王都营救约素。凑巧阿飞带来了楼兰王印，傲文反而因此冷静了下来，思虑后决定先派心腹侍卫良子、阿道带着金印和书信回扜泥面见问天国王，请求暂缓烧死约素，允准自己返回王都。甘奇与良子、阿道一道上路，半途在密林中将二人出其不意地杀死，夺了金印和书信，回来交给桑紫。桑紫遂模仿傲文的笔迹写了一封信给掌管王都兵权的将军泉川，再派人将金印偷偷放入泉川家中，自己则带着书信进宫，揭发傲文勾结泉川，意图谋反。

问天闻言霍然起身，怒斥道：“你真是个不可理喻的疯女人！为希盾疯了一辈子也就罢了，傲文他总算是你的孩子，你为什么要这么害他？”桑紫急道：“不是我想这么做，是……是问地和刀夫让我这么做。”

问天惊道：“什么？”桑紫道：“我被刀夫控制了心神，完全是按他的意志行事，我连自己在做什么也不知道。”问天颓然倒退两步，又重新跌回座中。

萧扬原以为桑紫只是被巫师操纵，听闻问地父子卷入其中，相当诧异，然而仔细回想也是顺理成章之事，难怪问地会先带着阿飞赶来王宫书房，想来这也是计划之一，他知道阿飞有忠义之名，只要提到希盾带金印给傲文，必然取信于国王。

问天显然也大受打击，单手扶着额头，良久不发一言。萧扬料想国王今日遭受的打击实在太多，虽然不忍心，还是忍不住上前催道：“陛下，你将泉川将军下狱，而今王都兵权都在问地亲王手中……”问天登时回过神来，忙命道：“快，去地牢带泉川出来。”

过了一刻工夫，铁链铛铛的泉川被侍卫押来。问天眼泪纵横，要过钥匙，亲手为泉川打开镣铐，道：“是本王忠奸不分，累将军受了许多苦。”泉川慌忙下拜道：“臣不过受点委屈，陛下切不可如此。”

问天道：“你持本王权杖到军营取回兵权，再派兵包围亲王府，将问地和刀夫先关入塔狱，听候处置。”泉川道：“遵命。”正要接过权杖，却见侍卫图济飞奔进来，道：“陛下，王宫被我们自己的军队包围了。刚赶去军营的侍卫也被捉住，刀夫王子亲自在东门前砍下了他的首级。”

问天剧烈咳嗽起来，阿曼达急忙扶丈夫坐下，往他背上轻轻抚摩，帮助他顺气。过了半晌，问天终于平复下来，悠悠长叹道：“这都怪我自己，怪不得旁人。”

国王一下子落寞衰老了许多，像跋涉了万里的旅人，露出深深的疲倦来。他本就患了病，身子不大舒服，精力又被接踵而至的真相耗干，连领导众人还击反叛的心思也没有了，当即交代道：“泉川将军，守卫王宫的责任就交给你了。”

泉川躬身道：“遵令。”命侍卫立即征召王宫中所有人，清点人数，发给武器，自己则赶去宫门查看敌方情形。

萧扬道：“想来问地亲王等这一天已经很久，必然是有备而来，仅靠王宫侍卫难以坚守。陛下，你得设法派人召傲文王子领大军回王都勤王。”

问天无奈地摇了摇头，他派出去逮捕傲文的侍卫早已经出发，就算此刻派快马去追也未必来得及，何况王宫被围，一只老鼠也难逃出去，哪里还能派侍卫出城去召大军？之前派去边关的侍卫奉有严令，傲文自己都命在旦夕，如何还能领军回来相救？是他自己被一连串的阴谋蒙蔽了眼睛，害了傲文，害了自己，也害了楼兰。

萧扬见国王因束手无策而沮丧沉沦，便道：“陛下放心，我会设法出城通知傲文王子。”

他有许多话尚要对惊鸿说，然而时间再也耽误不得，只上前握了一下她的手，便匆匆出殿。

赶来宫门城墙一看，外面黑压压一片。泉川道：“包围王宫的大约有五千人马，都是我的旧部，可他们听信问地亲王的话，认定国王庇护妖孽，才导致楼兰灾祸连连，已经不肯听我号令。”

萧扬道：“有别的办法能出宫么？”泉川道：“王宫里有一条地道是通向军营的，然而军营既已经被问地掌握，这条路不通。也许能从北面的千羽湖浮水出去，但问地不是傻子，一定早派人持弓弩守在岸边。况且就算你能出去王宫，也一样出不去王都。”

萧扬道：“嗯，我自己来想办法。将军估计能守住王宫多长时间？”泉川道：“王宫虽然墙高城深，可王宫中只有五百余名侍卫，加上仆役、侍女也不过七百人，我估计顶多能守两日。”

楼兰人均以能加入王宫卫队为荣，因而侍卫均是百里挑一的勇士，标准建制是两千人，分工各有不同，有的负责宿卫，有的负责巡警，有的负责扈从，有的则专门负责在大殿、议事厅、书房等要害之地当值，通常都是分做几班轮值。因为侍卫绝大多数是贵族或良家子弟，在王都中有家有口，不当值时多回家居住，日常在宫中的侍卫一般只有五六百人。本来因为问天国王决定今晚月圆之夜烧死约素，许多换班侍卫留下来看热闹，宫中的侍卫比平常多了许多，然而国王之前临时派出了两百名侍卫驰赴边关逮捕傲文，因而算下来侍卫的人数还是跟平时差不多。

萧扬自是知道以六百人抵挡五千人的难度，但还是不得不严肃地告诫道：“将军至少得守四日。”泉川道：“这大不可能办到。”萧扬道：“世间没有不可能办到的事，将军去别苑找笑笑生想想办法。”

他不及多说，匆忙到后苑砍了几根大竹，请侍女帮忙，一起扎了一个巨型风筝，从内库取出上好的绸缎，当做纸糊在风筝上。随即举着风筝登上明光塔，抓住风筝的底架，站到塔边，深吸一口气，便从塔顶跃了下去。

蓦然平地刮起了一阵北风，风筝借着风势，摇摇晃晃朝南飘去……

笑笑生跟随泉川赶来城门时，正好见到一只大鸟掠过夜空，顺风往南去了。笑笑生惊道：“深更半夜，哪来这么大的鸟？”

正诧异间，有侍卫匆忙赶来禀告道：“游龙君乘着风筝从明光塔跳下，逃出王宫去了。”笑笑生很是不满，嘟囔道：“这小子自己先跑了，倒让我来守城。”登上城头一看，见月光下尽是闪亮的枪尖，不知道有多少人马，登时吓了一跳。

泉川道：“他们现在一定在准备攻城器械，天一亮就要开始攻打王宫。笑先生，游龙君让我向你请教，说你一定有办法。”笑笑生连连摇头道：“要论占卜算命，先生我是行家，守城我可不行。”

泉川道：“外面盛传先生是个高人，上次瘟疫一事，不就是先生制出的解药么？”笑笑生道：“我那是瞎猫撞上死耗子……”蓦然眼前一亮，道：“你小子倒提醒了我，瘟疫，我们可以再次制造瘟疫。”

泉川道：“什么？”笑笑生道：“不是真的瘟疫啦，只是假装有瘟疫的样子。你，快派人去寻点什么腥臭的东西来，越臭越好，越多越好，堆在城头。我去把约素公主请来。”遂回来别苑。约素已经醒了过来，惊鸿正将事情经过告诉她。

笑笑生道：“约素公主，这次得靠你帮忙了。”遂说了自己的计划。

约素道：“楼兰人说我是祸根，给他们带了瘟疫，险些要烧死我。好不容易天女和游龙证明了我无辜，先生居然要让我站到城头，告诉城下的士兵我要再次释放瘟疫，这我可做不到。”

笑笑生道：“只有如此，才能拖延时间，等待援兵到来。不然王宫被攻陷，我们都难逃一死。”约素坚决地道：“我宁可被乱兵杀死，也不愿意自称是我给楼兰带来了瘟疫。”

笑笑生知道她虽然表面柔弱，却是极有主见，不然也不会抛兄弃国，千里迢迢赶来楼兰寻找傲文。一时无计可施，便去望着惊鸿，希望她能出面劝劝约素。

惊鸿道：“先生计划虽妙，可却是再次陷约素公主于不义。笑先生，咱们还是再想想别的法子。”笑笑生赌气道：“哪里还有别的法子？除非你还有神力，除非阿飞带回了夜明珠……”转头见到阿飞正站在门前，忙歉然道：“抱歉，阿飞，我不是有意这么说。”阿飞道：“先生的话我都听见了。”

约素已然知晓多亏阿飞和古丽亲眼看见芙蕖用瘟疫杀人，自己才能洗脱冤屈，忙上前拜谢，又问道：“古丽姑娘在哪里？我也要好好谢谢她。”

阿飞泪水涌出，哽咽道：“古丽被于阗人杀死了，我连她的尸首都没能带回来。”忽然上前朝约素跪下，道：“公主，我知道我们楼兰对不起你，可我求求你，救救我们楼兰，就当你救救我，我要活下去，才好为古丽报仇。”一提到古丽的名字，眼中的泪水再次泛滥。

约素道：“你起来，起来。”她自己也是泪水长流，勉强平复了思绪，道：“好，我答应你。笑先生，你要我怎么做？”笑笑生忙道：“公主不需要做什么，你只要站在城头就好。咱们走吧。”

当即赶来宫门，远远便闻到恶臭熏天。笑笑生捏住鼻子，道：“不好意思啊，这就是约素公主将要释放的瘟疫。虽然难闻些，其实是无害的，大伙儿忍着点。”领着约素等上城头。城头墙角堆满了从马厩运来的马粪以及一桶桶的便溺之物，还有王宫膳食房没有来得及运出去的各种内脏等垃圾。

约素一见就恶心得要呕吐出来。笑笑生却是喜道：“泉川将军能干得很，先生稍加提示，他就能办得妥妥当当。”

03

月圆之夜，王都发生兵变，自然惊醒了全城大多数的人。这还是楼兰国有史以来第一次发生内讧事件，人们惊惶地缩在家中，惘然不知所措，只能在暗黑的夜里，等待一切的平息。

天光大亮时，只听见王宫外鼓声敲响，广场上的兵士开始涌动，云梯等攻城器械被搬到了前面，进攻很快就要开始了。

笑笑生忙道：“快燃火把，丢到这些秽物上。”等到城头烟雾腾腾时，即指着一旁的约素大叫道：“你们别想妄动，约素公主已经重新释放了瘟疫，染上瘟疫者是什么下场，我不说你们也知道。我们这里的人都服了我的解药，但你们一个也跑不掉。哈哈哈！”

瘟疫在人们心中留下的阴影还没有消散，笑笑生这一番话说得煞有其事，宫外兵士又亲眼见到约素冷冷地站在墙头，背后浓烟滚滚，各种奇怪呛鼻的味道扑面而来，一时呆住。忽又听见笑笑生叫道：“一旦被毒烟沾上，你们就全完了，哈哈哈！”

笑声未落，兵士便争相转身，潮水般地往后退去，生怕被烟雾沾上一丁点。

泉川见此计大妙，立奏奇效，能不战而屈人之兵，不禁大喜过望，忙赶来道谢，道：“这下怕是再也没有人敢靠近宫门半步了。如此一来，守住王宫四日绰绰有余。”笑笑生摇头道：“将军不要高兴得太早，这法子确实能令敌人不敢靠近，但却阻止不了宫里的人走出去。”

泉川立即醒悟，命人召集所有人到宫门前，大声道：“敌人暂时已经退去，但他们很快会再回来，所用的手段将会超过常人能忍受的极限。他们会用住在王宫外的亲人来对付你们，包括我自己。他们会在广场上残酷处死我们的家眷，目的就是要逼迫我们放下武器走出去。走出去，你也许会死，也许可以活下去，可你将失去楼兰勇士的荣誉。你们都不是我下属，我的下属都在宫门外，已经成为国王的敌人。你们不一定要听我的命令，可是你们所有侍卫在加入王宫卫队时，都曾经在神殿天女像面前发誓，要永远效忠国王。我现在要问一句，你们是否还记得自己的誓言？”侍卫轰然应道：“记得。”

泉川道：“那么你们是愿意留下来捍卫国王，捍卫自己的荣誉，还是要走出去向敌人投降，苟且地活下去？”短暂的沉默后，高呼声四起：“留下来！留下来！”泉川道：“好！我们一起保护国王，力战到底，至死方休！”随即分派人手，搬取重物来加固宫门。

笑笑生叹道：“将军的激励固然鼓舞人心，然而事到临头，怕是没有那么容易跨过那一关。”泉川道：“笑先生可有什么法子？”

笑笑生道：“敌人要用攻心之术，我们可以抢先用这一招，虽然未必管用，但总要试一试。将军，你立即派人去请桑紫夫人来这里。”

04

过了一刻工夫，几名侍女簇拥着阿曼达和桑紫来到城头。阿曼达朗声道：“国王身体抱恙，不能亲自前来，我将代替国王与你们一道守卫王宫，守住这扇大门。”守城侍卫见王后亲至，大受鼓舞。

笑笑生遂请桑紫当众揭破问地、刀夫反叛的阴谋，以此来动摇对方军心。桑紫每说一句，泉川便高声重复一遍，好让广场边缘的兵士听得清楚。等到桑紫说完，泉川大声道：“你们都听见了，这一切都是问地和刀夫的诡计。你们原本都是我的下属，不过是暂时受到蒙蔽，现在弥补还来得及，只要你们擒住问地父子，我保证既往不咎，你们围攻王宫的事就当没有发生过。”

外面的兵士面面相看，颇为心动。忽见刀夫提马上前，道：“你们不要听信桑紫这贱人胡言乱语，她陪侍我父王时可是念念不忘说想当楼兰王后呢。”走到广场中央，仰头问道：“桑紫，前晚你跪在我父王脚下，用你那张小嘴吮吸他的脚趾头，不是还咬牙切齿地说要让国王和王后死吗？怎么这么快你就忘了！”

众人一片哗然，一齐向城头望去。桑紫涨红了脸，道：“那不是我的本意，我是被你控制了心智。”

刀夫冷笑道：“那么你当日领着约藏进宫行刺你自己的亲生儿子傲文，也是被我控制了心智么？你根本就是个疯婆子。”转头高声道：“大家听我说，真正被控制心智的不是桑紫，而是问天国王，他完全被王后阿曼达掌握，所以才会行为怪异，庇护妖孽，导致上天不断降下灾祸给楼兰。你们都还不知道吧，当年阿曼达跟于阗国王希盾本来就是一对恋人，希盾当时还是个被放逐的落魄王子，便让阿曼达嫁给楼兰王当上王后，以此来助他复国。我们楼兰的王后，其实是于阗国王的情人，是希盾安插在楼兰的奸细。”

泉川大怒道：“竟敢当众诽谤王后！”取过弩箭往下射去，却因为相距太远，射不到刀夫所站之处。

刀夫笑道：“泉川将军，你说我诽谤，你可有问过王后自己，她当年是不是跟希盾好过？”

阿曼达不知道这些极为隐秘的陈年往事如何会被刀夫得知，当即扬声道：“不错，我是跟希盾有过旧情，但很早就结束了。自从我嫁给问天国王，就再也没有跟他联络过。”

桑紫忽然听到尘封已久的往事重新被提起，心头茫然起来，讪讪自责道：“姊姊，都怪我，是我自己想要得到希盾，所以有意破坏你们……”

笑笑生惊叫着打断了她，道：“哎哟，你们几人的情史怎么那么乱？本来请桑紫夫人上来，是要揭破问地父子谋反真相，干扰对方军心，这下可全完了，反倒成了刀夫的机会。”

果然听见刀夫又叫道：“还有桑紫跟希盾的关系更是天下尽知，于阗二王子须沙和我们的傲文王子都是她和希盾的私生子，这是大伙儿早就知道的。大伙儿不知道的是，这位西域第一美人平日看着高贵得很，其实是个最不知廉耻的女子，她搞过的美男子不计其数，最后都被她沉尸在蒲昌海里面。”桑紫大叫一声，仰天便倒。阿曼达忙命侍女扶她下去。

刀夫道：“王宫里面的侍卫听着，你们不过是食君之禄，忠君之事，事先全不知情，不知道你们所保卫的国君被蒙蔽双眼，不知道阿曼达王后其实是于阗的奸细，只要你们立即放下武器出来投降，我保证不伤你们毫发。不然的话，不仅你们性命不保，就连你们的家人也要跟着遭殃。”

笑笑生哀声道：“完了完了，看这副情形，王宫很快就要守不住了。”泉川斥道：“笑先生，你怎可在阵前说出这种长敌人志气灭自己威风的话？”

笑笑生也不理他，转身道：“王后，不如学习游龙逃出王宫的办法，立即派人去做几个大风筝，你和国王先逃出再说。”阿曼达道：“不，我是楼兰王后，怎能在大敌当前时离开王宫？”

笑笑生道：“留得青山在，不怕没柴烧。王宫马上就要守不住了。”阿曼达道：“就算要死，也要死在这里。”

泉川怒道：“笑先生，你再胡说这种扰乱军心的话，我可就要下令拿你了。”惊鸿忙道：“将军息怒，笑先生的顾虑是有道理的。刀夫身上戾气极重，怕是不简单。如此，假瘟疫的法子就不灵验了。”

话音刚落，便听见刀夫高声道：“还有瘟疫，根本就是芙蕖公主带来的。她痴恋傲文发狂，用灵魂换来了瘟疫，目的就是要杀光所有人。王后，你当着这么多人的面老实回答我的话，瘟疫是不是你的宝贝女儿带来的？”

不仅广场上的兵士，连王宫中的侍卫也一齐好奇地望着城头。阿曼达为难之极，她深知这一点头，她将失去民心，失去爱戴，失去拥护，也等于失去了所有。

忽听见有人沉声道：“不错，瘟疫是芙蕖带来的，我已经下令绞死了她。”

却不知道问天国王何时走上城头。国王的身子颤颤巍巍，脸上挂着风霜和沉痛，然而他毕竟执掌楼兰超过三十年，当他一出现的时候，一股凛人的王者气势还是镇住了全场。

问天道：“刀夫，我不知道你竟这样能干，会有向伯父举起刀剑的一天。”刀夫见国王一露面，广场便安静了下来，知道多说无益，挥手命道：“带上来。”

却见许多人被推到阵前跪下，大多是王宫侍卫的家属，也有一些大臣官吏。泉川的妻儿先被押到广场中。泉川还不及开口说话，刀夫长刀一挥，便将他妻子的首级砍了下来。又将血淋淋的刀刃放在孩子的后颈上，不断来回摩挲。那小男孩才七八岁年纪，当即吓得大哭起来，不停地叫道：“妈妈！妈妈！”

刀夫道：“泉川，我知道你绝不会投降，我现在给你一条出路，你自己从城上跳下来自尽，我就放了你儿子。”泉川含泪道：“我做不到。”刀夫道：“很好。”用力一拉，孩子的哭声陡止，扑倒在血泊中。

广场安静了片刻，又重新哭声一片，那些被抓来当做人质的家属多是妇孺老幼，料到自己也将是这般命运，恐惧得大哭起来。

刀夫却没有继续屠杀，命人将人质用绳子反绑在一起，分成几排，缚在广场的喷泉旁边。杀了这些家属，只会让王宫的侍卫存必死之心，留着他们在这里哭泣，却能让里面的人心神不安。

笑笑生肃然道：“刀夫果然像完全变了一个人，如此富有智计，真是不简单。”

好几名侍卫认出自己的亲眷在那些人质当中，一齐上前请求出宫营救亲人。泉川强忍悲恸，道：“这正是刀夫的圈套，那里在对方弩箭射程之内，你们冲出去，就会立即跟他们一起被射死。守住王宫，只要援兵及时到来，都还有活的机会。”

刀夫等了一会儿，不见城头动静，便挥手道：“攻城！”

忽听得背后一声巨响，倒让他吓了一跳，不由自主地回头望去，却见南门的烽燧塔上升起一道粗黑的狼烟，显是有大敌来袭，心中一惊，暗道：“难道是傲文到了？他这时候应该还在边关军营，很快就要死在去逮捕他的王宫侍卫刀下，如何能这么快得知消息领兵赶回王都相救？”

正惊疑间，却见北门、东门方向分别有烟升起，竟是来犯敌人数量不少。他知道王宫非一时半刻就能攻下，王都的精锐被他带来围攻王宫，各城门守卫力量严重不足，当务之急是要将傲文阻在城外。忙留了两千人继续围困王宫，自己带领余人往南门赶去。

走不多远，便迎面遇上问地，问地气急败坏地道：“于阗人到了！希盾亲自领大军来犯，正在攻打城门，不知道他们是怎么进来楼兰国境的。刀夫，这可要如何是好？”刀夫却甚是冷静，道：“事到如今，还能有退路么？当然是要破釜沉舟，拼个鱼死网破。”当即分派人手，赶赴各城门增援。

05

刀夫意外退走，问天等人也以为是傲文率军回来，不喜反怒。阿曼达道：“夫君还是怀疑傲文有反意么？”问天道：“难道不是么？他一定是听甘奇说要烧死约素后，最终决定率大军回来救她，那些去逮捕他的侍卫半途遇到他，也敌不过他的几万大军，多半已经被他杀了。”

泉川道：“陛下，这攻城的鼓声又急又密，不是我楼兰军队使用的号令，是于阗一方的。”问天更是勃然色变，道：“傲文不知道自己身世，还当自己是希盾的儿子，当真跟希盾勾结起来了。不然如何边关没有示警，便有于阗军队进入国境？”阿曼达见他身子摇摇欲坠，命侍女扶他下去歇息。问天却是不肯，执意要站在城头，道：“我今日要亲眼看看楼兰的王子是如何忤逆犯上的。”

又过了一会儿，外面攻城声愈急，泉川见包围王宫的兵士有松动之势，便召集侍卫，密密嘱咐一番，命人开了宫门，自己先走出来，一直走到妻儿的尸首边，抚摸爱子头发，恻然泪下。兵士本可以当场射死他，不知如何却没有发出弩箭。

半晌，泉川站起身来，昂然道：“我们都是军人，奉军令行事，你们尽可以射死我，可我的妻儿是无辜的，如果死在这里的是你们的眷属，你们会怎样？还有被绑在喷泉那里的那些人，他们也是无辜的。你们的箭是用来射敌的，不是用来杀死无辜平民百姓的。我现在要去救他们，你们若是想扣动弩机，就先看看躺在这里的我的妻子，我的孩子。”转身走到人质身边，拔刀割断绳索，指引他们朝宫门奔去，数十名侍卫抢出来接应。

那些兵士端着弓弩，却始终沉默着，没人发出一箭。泉川救完人质，又与一名侍卫返回去抱了妻儿尸首，坦然回去宫中，这才关闭宫门。

人质被毫发无伤地救回，王宫顿时一片沸腾，热闹了起来。泉川将妻儿尸首放好，重新赶上城头问道：“陛下，刀夫为了攻打王宫，调来了王都最精锐的弓弩手，估计臣原先的布防也完全被他搞乱，我听于阗军三面攻城，动静不小，北门防守最弱，估计今晚就要城破。不如由臣趁乱护送你和王后出城，召集军队勤王。”

问天摇了摇头，道：“楼兰自立国以来，从来没有弃城逃走的国君，更不要说王宫了，我绝不能成为第一个。”泉川见国王意不可改，只得应道：“那臣就率众誓死保护王宫。”

到了天黑时分，果如泉川所料，北面传来一声巨响，北门城破，马蹄声、厮杀声随即潮水般地涌入城中，直奔王宫方向而来。在王宫外的兵士一直未得刀夫命令，不敢擅离。过了一刻工夫，于阗军骑兵先锋驰进广场，却被楼兰弓弩手一排羽箭扫落马下。片刻后于阗后援赶到，双方在夜色中接战，混杀在一起，难解难分，广场顿时成为一片火热的热血战场。

泉川伫立墙头，忧心如焚，既想率众出去援助那些兵士，又担心被他们趁机袭破王宫，心中矛盾不已。

王宫是楼兰的核心之地，占领了它就象征着征服了楼兰，于阗人马源源不断地涌来。问地和刀夫听说东门已被攻破，急忙率人赶来阻挡。双方各有增援，出尽全力拼杀。正胶着之时，忽有一队劲衣骑士闯过战圈，直朝宫门奔来。泉川正要下令放箭，一直站在王后身边的约素尖声叫道：“不要，是傲文！傲文回来了！”

果见领头骑士奔到宫门下，仰头叫道：“是我，傲文，快些开门！”问天怒道：“不准开门！”

笑笑生劝道：“陛下，你怀疑傲文王子有理有据，不过万一他没有跟于阗勾结呢？他只有几十骑人马，你先放他进来，捆起来好好审问清楚。他如果想要动手，这城上布满弓弩手，他也是自寻死路。”问天木然不应，阿曼达便朝泉川点点头，道：“放他们进来。”

泉川下令将宫门拉开，放傲文一行进来。傲文浑身上下湿透，仓促跳下马便问道：“国王和王后呢？”泉川低声道：“在城上。王子，请你立即下令你的侍卫放下兵器。”

傲文愕然不解，道：“为什么？”泉川道：“我这是为王子好。边关到王都有近千里之遥，你回来得太快，不合常理，国王怀疑你跟于阗人勾结谋反。”

傲文恍然大悟，默然半晌，转身命道：“你们都交出兵器，奉泉川将军命令。”自己主动摘下佩刀丢到一旁，将双手背在后面，道：“动手吧。”

泉川道：“得罪了。”命侍卫上前将王子反手缚住，带上城墙，躬身禀告道：“傲文王子自己愿意束手就擒，没有丝毫反抗，还命令侍卫放下兵器，奉臣号令。”

傲文道：“姨父……”问天怒喝道：“我不是你姨父。”

笑笑生忙抢过来问道：“游龙人呢？你没有见过他么？”傲文道：“见过，游龙今早乘风筝到达军营，说问地和刀夫谋反，包围了王宫，让我带兵回王都营救，他自己则赶去了大漠，说要去找件重要东西。”

笑笑生道：“这小子运气真是好，坐风筝有顺风相送，居然一路到达了军营。嗯，也许他在空中发现了轩辕剑的线索，所以赶去大漠追寻了。”

泉川道：“王子如何会来得如此之快？”傲文道：“我派白其将军带大队人马走陆路，我自己带了一队人走水路。”

原来陆路路途遥远，他担心一时来不及，所以带一队精锐人马乘木筏从车尔臣河顺流漂下，一直到蒲昌海，取了牧场的马，赶来王都，正逢于阗军攻破北门，城头两方兵士仍在混战，夜色中敌我难辨，居然顺利闯入城中，一路驰来到王宫。

笑笑生笑道：“瞧，我就说了，一审问就清楚了，傲文王子是无辜的。”忽听到宫外又有人叫门，大约一百来人，却是乘坐木筏陆续赶到的官兵，个个都浑身湿透。

问天心中还是有所怀疑，问道：“那么于阗大军是如何无声无息地进来国境的？”傲文道：“这我不清楚。边境一直很太平，也没有听过于阗征发大军一说。”

问天怒气又生，道：“你还要强辩，难道不是你偷偷放于阗人过境么？”傲文道：“我不是强辩，而是确实不知道。就算我想要背叛楼兰，偷放于阗人过境，边关军营中有那么多将士，会看不见么？会听之任之么？总不可能所有人都被我收买，要跟我一道谋反。”这话极是有力，问天当即心头一凛。

惊鸿道：“陛下，有些事人力无法做到，神力却可以做到，也许有高人在暗中帮助于阗。”笑笑生道：“不错，阿飞不是说于阗王将神物夜明珠给了摩诃巫师么？也许就是他在暗中捣鬼，譬如他可以利用浓雾，或是利用隐形罩来掩护于阗军队进入楼兰国境。”

问天这才无话可说，却还是不肯当面抚慰傲文，只背过身去。阿曼达忙亲手为傲文解开绑索，道：“这几天王都发生了太多事情，你姨父他心里不好受，你别怨他。”

傲文道：“傲文不敢有怨。”上前禀告道：“陛下，大军最快要明晚才能到达王都，我带了五百人，不过在牧场没有寻到足够的马匹，大多数可能已被阻在城外。我们人手不够，只能在王宫坚守，等到白其将军大队人马到时，再里应外合反击不迟。”问天道：“嗯。”

阿曼达见丈夫倦意极重，劝道：“既然傲文已经回来了，这里就放心交给他好了。”问天确实感到胸口极不舒服，当即扶了王后的手，步下城墙。

傲文这才得空上前握住约素的手，道：“游龙大致跟我说了经过，你为了我，受了许多误会和委屈。”约素欣然笑道：“能再见到你，那些都不算什么。”

傲文轻轻将她揽入怀中，莫名的幸福荡漾全身，外面那些惊天动地的厮杀也仿佛成了虚无。

到清晨时，大规模的激烈战斗终于在疲累中停止。初升的朝阳给王都披上了一件光衣，处处一片通红。不少地方战火余烟未烬，正悲凉而无助地升向苍穹，如同轻风薄雾，缭绕飘散。

王宫广场上血流成河，横尸遍野，仿佛成了一座活生生的人间地狱。问地父子与数十名兵士被于阗人重重包围在广场的中心，无数弓弩对准他们，只待最后一声令下。

于阗国王希盾满脸尘土，提马来到城下，叫道：“问天，听说你弟弟和侄子谋反，我替你捉住了他们，你要如何处置？”

问天率众人站在城头，心头滋味复杂，虽然痛恨问地和刀夫行径，导致敌人乘虚而入，平白死了这么多人，可要眼睁睁地看着亲弟弟和侄子被敌人杀死，还是哽塞难言，一时沉默。

傲文上前道：“这是我们楼兰的内政，不敢劳烦希盾国王动手。”希盾笑道：“傲文，天下人都已经知道你是我的儿子，你居然还敢在父王面前自称‘我们楼兰’，岂不是个天大的笑话？”傲文已经从惊鸿口中得知真相，冷笑道：“哼，我才不是你的儿子。”

希盾道：“就算你不肯承认，这也是你无可否认的事实。你母亲桑紫难道没有告诉你，她当年生下的是一对孪生兄弟么？”桑紫不知道什么时候爬上了城头，怒斥道：“你这个魔鬼，你老早就将傲文掉了包，明知道他不是你的孩子，居然还想利用父子关系来折磨他。”

希盾闻言大吃一惊，不知道当年将孩子暗中掉包如此隐秘的事如何会被外人得知。他料想傲文已得知真相，再无法拿父子这层关系大做文章，这还是他生平第一次有窘迫之感，干笑了两声，道：“桑紫，这可全怪你，若是你早告诉我你为我生的是一对孪生兄弟，兴许那个孩子我也能找回来！”

桑紫更加怒不可遏，道：“我那个被你掉包的孩子早被你杀死了！游龙……你手下人在大漠射死的游龙，就是那个孩子！”一边说着，一边泣不成声。

希盾先是愕然，随即笑道：“你这个疯女人又在胡说八道了。游龙不是一直在你们楼兰王宫么？”他口中虽然如此说，却隐隐有一种不祥之感，觉得桑紫没有撒谎，定了定神，转身挥手命道：“来人，替问天国王杀掉这群楼兰的叛徒。”

登时弩箭齐发，惨叫声大作，被围住的楼兰兵士如稻草一般被弩箭射倒。问地胸口被弩箭射穿，哼也不哼倒地身亡。刀夫脑门中了一箭，居然从血泊中站了起来，情状极是诡异。两名于阗武士抢上前去，将手中银枪往他胸口扎去。蓦然一道白光射出，当即将两名武士打得倒飞出去，挣动了两下，便气绝身亡。

却见刀夫缓缓扭动着身子，似乎长大了不少。城头笑笑生惊叫道：“不好，刀夫已经彻底妖魔化，他正在变身。”话音刚落，便见一道白光飞向王宫，“啪”的一声，将那扇厚重的宫门击得粉碎。

刀夫一步一步走近王宫，城上弩箭齐发，射得他身子如同刺猬一般，他却恍然不觉得疼痛，仿佛已经不是血肉之躯。来到城墙下，仰头望了一眼，叫道：“伯父，傲文。”

不待对方回应，举手一扬，两道白光直朝问天和傲文射去。两名女子齐声惨呼，原来阿曼达扑在问天身上，桑紫扑在了傲文身上。

刀夫手一收，白光仿若绳线一般，将阿曼达姊妹二人的尸首带下城墙，重重摔落在宫门前。

问天大叫道：“王后！”刚一转身，两眼一黑，便晕了过去。

王宫侍卫从破门中涌出，围住刀夫，却仿若以卵击石，被刀夫随手抓住，轻易地抛向空中，惨叫声不绝于耳。

于阗人在广场外看得目瞪口呆。菃鹰上前提醒道：“陛下，这是我们攻占楼兰王宫的最佳时机。”

希盾一生都在奋斗追求这一天的道来，然而当胜利就在眼前时，他居然茫然了。他的目光一直没有离开过阿曼达，她就那么静静躺在那里，不管她生前地位多么显赫，而今她只是一具冰冷的死尸。

菃鹰催道：“陛下。”希盾蓦然拔出长刀，高声下令道：“杀死刀夫，为阿曼达报仇。”

众人还没有来得及对这道听起来十分奇怪的命令作出反应，天空中陡然一声怒吼，这声音极为巨大，令人双耳发震，忍不住要去掩住耳朵。一只长相怪异的火红怪兽出现在空中，陡然俯冲下来，一阵大风蓦然啸过，卷起地上无数的沙尘，人们纷纷掩面。

笑笑生高声欢呼道：“游龙，麒麟，你们赶来得正及时！”

那怪兽正是轩辕之地的麒麟，萧扬骑在它背上，直冲刀夫而来。刀夫挥手发出道道白光，均被麒麟轻易避开。几近地面时，萧扬飞身跃下，挺刀直刺刀夫胸口，刀夫双手握住刀身，轻轻一推，便将萧扬连人带刀甩了开去。这一甩力道甚大，萧扬倒退数步，被人扶助才没有摔倒。回头一看，接住自己的人居然是于阗国王希盾，一时大奇。

希盾道：“普通兵器是杀不死他的，你用割玉刀，我用锟铻剑，咱们一起上。”萧扬道：“好。”

二人一齐挺刀上前，刀夫正与麒麟缠斗，不及回身，便被一刀一剑同时刺入背心，发出一声凄厉的叫声，身子晃了几下，终于倒了下去。

希盾还剑入鞘，缓缓走近城墙——那里躺着他生命中极为重要的两个女人，一个是他深爱的阿曼达，一个是对他又爱又恨、为他生下了须沙的桑紫。这对名闻西域的姊妹花，竟然同时香消玉殒于楼兰王宫城下，就当场死在他面前，这是不是命运对他的捉弄？

傲文抢出来，挥手命正要上前围攻的侍卫退开，跟在希盾身后的于阗武士见状便也收起兵刃。

希盾道：“傲文，桑紫不是你的生母，想来你已经知道了。”傲文道：“她是没有生育我，但她刚才又给了我一次生命，在我心中，她永远是我的母亲。”

希盾道：“你不想知道你的亲生父母是谁么？”傲文道：“我自然想知道。可你若想以此来利用我、要挟我，那么我宁可不知道。”

希盾点点头，道：“你长大了，我倒真愿意你是我的儿子。”顿了顿，又道：“我想留下来参加阿曼达的葬礼。”傲文道：“可以。不过这里毕竟是楼兰王都，还请陛下下令大军退出城外。”希盾便朝菃鹰点点头，示意他去传令。

菃鹰大是不解，问道：“我们明明已经控制了扜泥城，突然主动退出岂不是前功尽弃？”希盾道：“阿曼达死了，楼兰对我也就没有意义了。去。”菃鹰只得躬身应道：“遵命。”傲文也派出侍卫传令，命楼兰兵士停止与于阗军交战。

忽听得麒麟一声怒吼，众人回过头来，却见刀夫身上冒出一团黑气，渐渐变成一个人样形状。萧扬道：“这是什么？”笑笑生道：“似乎是元神一类，也许是刀夫的元神出窍。”

萧扬正要拔刀，希盾大喝道：“你们都退后，本王来对付它！”拔出锟铻剑，朝黑气刺出一剑。

那元神扭曲退后了几下，似是感受到痛苦，又对那柄锟铻剑十分畏惧，随即便朝宫门飘去。希盾急忙去追，那元神一路穿堂入室，居然飘进了问天的书房。

傲文忙阻止道：“陛下，这里是国王书房，你不可擅进。”希盾道：“本王只是要杀死刀夫为阿曼达报仇，难道会稀罕你们国王的书房么？我若是想要楼兰，适才就不会下令退兵了。”推开傲文，一脚踢开房门，闯了进去。

元神正在书房中游弋，似在寻找什么，见希盾进来，便急急飘向屏风后，那里露出一条黑乎乎的地道，当即闪入其中。希盾一生经历了无数风浪，从来不知道畏惧为何物，今日又铁了心要为爱人复仇，更是顾不了许多，不顾傲文大声叫喊，抬脚便跟着元神钻进了地道。

锟铻剑发有微光，勉强能照亮脚下。他摸黑进来一间巨大的石室，忽听得前面有“嗤嗤”怪声，当即凝神静气，悄悄走近，用尽全身力气朝那怪声之处刺去。蓦然一声脆响，剑尖似抵到了什么硬物，随即有碎裂之声。

有人在黑暗中笑道：“多谢希盾国王赠我夜明珠，又毁去炎帝遗物神镜。等到我复活之后，一定会报答国王大恩。”希盾道：“是谁？是谁在那里？”

傲文等人正好赶到，石室中灯火大亮，除了希盾外，不见其他人影。傲文一眼瞥见桌案上那面瑞兽铭带玉镜成为了碎片，不由得大惊失色。

希盾道：“我刚才刺中的就是这面玉镜么？”傲文道：“这不是普通玉镜，是楼兰的镇国之宝，你闯下大祸了。”

希盾从未被人当面呵斥，心头有气，“哼”了一声，还剑入鞘，转身走了出去。

笑笑生叹道：“神镜轩辕，天女神力，共镇魔王。三物俱尽，日食之夜，蚩尤转阳。而今神镜已毁，天女神力已尽，轩辕剑又不知道下落，怕是阻止不了蚩尤在下个日食之夜复活了。”

06

希盾愤愤走出书房，一旁蓦然抢出一人，大声喝道：“今日为古丽报仇！”

希盾心中有事，一时不及反应，只觉得白光闪动，寒气已逼近脑门，心中一凉，暗道：“这是老天爷的安排，要让我和阿曼达死在同一日。”

短刀的刀锋划破了他的额头，却在千钧一发之际被人拉开。黑甲武士大声呼喝，抢上来护住国王。希盾定睛一看，刺客是在西城见过的楼兰向导阿飞，而在紧要关头救了他的人正是那乘坐麒麟从空而降的游龙。

阿飞被萧扬拿住手臂，夺去短刀，一挣未能挣脱，大是不解，反问道：“难道师傅不想为古丽报仇么？”萧扬道：“希盾国王若死在这里，于阗、楼兰两国将永无宁日。”

希盾命武士退下，招手叫道：“游龙，请你过来。”萧扬命侍卫带阿飞回去别苑，软禁起来，这才过来道：“陛下有何指教？”

希盾丝毫不提适才的救命之恩，道：“你……真的是游龙？”萧扬已经明白他话外之意，当即道：“陛下，我先送你去驿馆安顿，再详细告诉你这件事。”

出来王宫，却见广场上来了不少平民百姓，正协助泉川将军善后，将于阗、楼兰兵士的尸首分做两堆。就算希盾这样身经百战的人，乍然见到堆积如山的尸首，还是心中一震。

萧扬知道他心中有所感，婉转劝道：“自古以来，沙场征战后都是白骨累累。这里面的许多人都是陛下的武士，他们本可以在于阗耕织渔牧，快乐地生活，现在却命丧他乡，灵魂亦不得返回故乡。陛下，是时候停手了，不要再起干戈，这也是你的儿子游龙的心愿。”

希盾道：“什么？你不就是游龙么？难道你是我的儿子？”萧扬道：“稍后我会详细告知陛下。”引希盾径直来到驿馆房中，摘下脸上面具，道：“我就是怀玉公主委托陛下营救出中原的萧扬，只是游龙的替身，你的儿子游龙……他……他已经故世了。”

希盾颤声道：“难道桑紫说的是真的，游龙……他是我的儿子？”萧扬道：“是的，我是最后一个见到游龙真面目的人，他跟陛下容貌极像，跟须沙王子更是一模一样。”

希盾道：“天哪！”颓然跌坐在椅子中。他一向以为自己是上天的宠儿，是人世的强者，却最终还是被命运残酷地嘲笑与捉弄——他下令不惜一切代价地追杀游龙，居然射杀的是他自己的孩子。

他麻木地坐在那里，陷入了无法摆脱的深沉的痛苦中。那种宿命般的痛苦，就像是个彻彻底底的悲剧。