沁河桥是跨越沁河的唯一桥梁，理所当然地成为大北城南北的交通要冲，时称“三辅锁钥”。桥的附近尽是酒肆市集，繁茂如烟。

卫国商人吕不韦站在自家的珠宝铺窗前，偷眼打量着对面酒肆的鼓瑟女。邯郸自古多美女，且个个擅长弹奏琴瑟，踏脚尖起舞，时有所谓“朱唇动，素腕局，洛阳少童邯郸女”的俗语。那鼓瑟女生得肌清骨秀，发绀眸长，正用一双纤纤荑手来回抚弄着赵瑟，为酒客们助兴。一根琴弦，一缕情思，丝丝弦弦，羁绊住逝去的华年。他一时望得呆了，连有主顾进来也未曾留意。

还是那人等得不耐烦了，自行叫道：“店家，我有玉要当。”

吕不韦漫不经心地应了一声，回来柜台。那仆人打扮的男子便从手中的包袱中取出一块玉璧来。

吕不韦一见之下，立即露出了惊异之色，道：“好一块玉璧，你从哪里得来的？”那仆人道：“是我家主母交给我的。”

吕不韦依稀觉得对方有些眼熟，料来其主人必是邯郸城的达官贵人，便点点头，仔细摩挲一番，才问道：“作价多少？”那仆人道：“五百金。”

吕不韦虽然才十七岁，却已经是经验老到的商人，替其父主持在赵国的生意，虽然揣度那玉璧也值五百金，但还是有意地摇了摇头，道：“五百金太高，五十金还差不多。”

仆人急道：“五十金？我家主母说这玉璧至少值千金，若不是急着筹措路费，断然不肯五百金贱卖的。”

吕不韦道：“既是等着钱用，那我做一回好人，八十金，不能再多了。”

那仆人气得全身发抖，将玉璧一包，赌气道：“不卖了！”

吕不韦笑道：“你可要想好了，我是邯郸城中最大的珠宝铺，别家可一下子拿不出八十金来。”

仆人道：“我不信没有识货的人。”转身出去，正好在门口遇到一人下车，被那人瞧见手中的玉璧，上前问道：“你那玉璧拿来当的么？多少钱？”仆人道：“五百金。”

那人见那玉璧在阳光下熠熠生辉，光彩夺目，便索要过来仔细查看一番，道：“好，我要了。你这就跟我回家取钱去。”

吕不韦有意狠压价格，眼见着与上好的玉璧失之交臂，不免有些后悔，但随即认出新买主是宦者令缪贤，国君身边的大红人，绝对不能得罪，忙跟出来笑道：“恭喜令君，这可是件极品玉璧，至少价值千金。”

一旁仆人听见，恨恨地道：“你适才不是才出八十金么？”吕不韦笑道：“我是商人，令君是识货之人，怎可相提并论？”

缪贤闻言心下大悦，喜滋滋地带了玉璧，乘车回来家中，命管家取了五百金给那仆人。又召来门客一齐观赏玉璧。众门客纷纷赞赏不已，独有蔺相如一人皱紧眉头，默不作声。

缪贤心中大奇，等众门客退去，特意留下蔺相如问道：“先生适才为何一言不发？莫非觉得这玉璧不值五百金？”

蔺相如道：“臣不是玉工，无法断定这块玉璧是否值得五百金，但此玉品相不凡，必是珍品，对令君而言，怕不是什么好事。”

缪贤更是不解，道：“先生不妨直言。”蔺相如道：“昔日楚国垂涎随国的随侯珠，出兵灭了随国。楚国又有和氏璧，一度引来多方争夺，听说秦相张仪、秦将甘茂、秦相魏冉先后全力对付楚国，均与和氏璧引发的风波有关。人性贪婪，只要是奇珍异宝，就会有人觊觎，祸事往往因此而生。臣担心这玉璧也会给令君带来祸端。”

缪贤素来信服蔺相如的见识，闻言道：“先生言之有理。就算侥幸我得了佳璧，还是不要张扬的好。”

缪贤心中究竟好奇这块玉璧到底价值几何，于是特意请赵王城玉工汲恩来家中相璧。

汲恩小心翼翼地拿起锦缎包着的玉，仔细一看，立即大吃了一惊。他是王宫玉工，见多识广，识玉的本领当然远在玉器商人吕不韦之上。缪贤见他神色，一颗心立即提了起来，问道：“怎么，成色不好么？我可是花了五百金。”

汲恩摇摇头，啧啧连声道：“这是和氏璧啊。和氏璧失落已久，想不到居然被令君无意中买到，恭喜。好玉，真是好玉，小人磨了一辈子玉，也没有见过这么好的玉。”

缪贤大喜过望，一把抢过玉璧，反复看了许久，又问道：“这就是名闻天下的和氏璧？玉工，你没弄错吧？”

汲恩十分肯定地道：“小人绝不会看错。和氏璧又称夜光之璧，黑暗中可以自然发光，令君不信的话，将玉璧拿到暗室，一试便知。”

缪贤“啊”了一声，忙道：“我们这就去内室试一试。”

试璧的结果令缪贤欣喜若狂——那玉璧果真能在阴暗中发出幽光，如星辰一般柔和安详，仿若梦境，见之令人倾醉。

缪贤不断地抚摸着和氏璧，当真是爱不释手，直到外面门客一再叫唤，这才收好和氏璧，不情愿地出了内室。临出门又叮嘱汲恩道：“和氏璧一事，千万不可对外张扬。”

汲恩料想他是怕旁人知道和氏璧下落，心道：“谶语有云：‘得和氏璧者得天下。’你不过是个寺人，难道还想要争夺天下么？这璧在主父或当今大王手里还差不多。”他心中嘀咕，表面还是不敢得罪，连声应道：“小人知道。”

缪贤命人取了一些财物送给汲恩，这才问那门客道：“慌慌张张地做什么？”

那门客名叫李银，道：“令君还不知道么？奉阳君李兑昨晚被人杀了，现在满大街都在议论这件事，说是新相国望诸君派人下的手。”

缪贤“啊”了一声，呆在了那里。

李银忙提醒道：“令君还不赶快进宫看看么？”缪贤这才回过神来，道：“你说得极对，快叫人准备车子，我要进宫。”又迭声叫道，“快去叫蔺先生来。”

李银与蔺相如同乡，均是代地人，二人同时投到缪贤门下当舍人已有三年。他见缪贤遇大事只叫蔺相如一人，颇为不悦，但恼色也只是一闪而现。

过了一会儿，蔺相如赶来堂中，见缪贤不停地绞动双手，一会儿惊，一会儿喜，一会儿叹，一会儿愁，忙见礼问道：“令君如此不安，是为那块玉璧么？”缪贤道：“正是。”命从人退下，这才压低声音道：“那就是和氏璧。”

即使性格沉静的蔺相如，听闻“和氏璧”的名字时也吃了一惊，但他旋即镇定下来，道：“和氏璧名气太大，多少年来，天下不知道有多少人想得到它，也有不少人为了它无辜丧命。如若让别人知道和氏璧在令君手中，必然要带来许多风波。如此珍贵之物，令君不宜留为己用。”

缪贤道：“先生放心，而今知道这件事的只有你、我和玉工三人，我已封住汲恩的嘴，只要先生不说，就再也没人知道和氏璧在我这里了。”

蔺相如道：“那卖璧人呢？他是什么来历？”缪贤道：“我叫先生来正是为了他。本来今日我买玉璧时并没有认出那人，只依稀觉得他眼熟，适才李银来报，李兑昨夜被人杀死，我才陡然想了起来，我曾在李兑府上见过那卖璧人，他是李兑的心腹仆人。和氏璧恐怕正是从李兑府上流出来的。”

蔺相如沉吟道：“这件事蹊跷得很。”缪贤道：“我也是这么想。但不管怎样，我都不想交出和氏璧，请先生帮我想个稳妥的法子。我先进宫去打探消息。”缪贤匆忙交代了几句，带上侍从，出门上车往赵王城去了。