两人遂来到王宫公主殿。

江芈这次倒是爽快地出来，问道：“什么风又把孟宫正吹来我这公主殿了？”

孟说道：“臣是为和氏璧失窃一案而来。请恕臣冒昧，臣想见见公主的那两名随从。”转头问道：“他们叫什么名字？”庸芮道：“杨良，王道。”孟说道：“臣想见见这两个人。”

江芈惊道：“他们两个跟和氏璧失窃有干系么？”孟说道：“臣听说他们两个失踪了一阵子，推测时间，应该正好是甘茂拿到和氏璧的时候。甘茂就是那时被两个人打晕，和氏璧也被夺走。”

江芈道：“难怪，难怪。”孟说道：“难怪什么？”江芈道：“他们两个是我的家奴，和氏璧失窃当晚，他们护送我回王宫后就失踪了，再也没见到人影。”

孟说道：“公主为何不早说？”江芈不以为然地道：“不过是两个家奴失踪，况且我又不知道他们跟和氏璧失窃有关。”

孟说问道：“那他们可有住址、家眷在城中？”江芈道：“或许有吧，或许没有，这我可不知道，孟宫正想知道详情，得去问我的家令。”孟说道：“是，臣告退。”

江芈道：“孟说站住！你不能说来就来，说走就走。你们全都退下。”

孟说心“怦怦”直跳，不知道公主单单只留下自己一个人做什么。

江芈缓缓地走到他面前，道：“你不是很想知道真相么？我现在就将真相告诉你。”

孟说失声道：“当真是公主指使手下盗走了和氏璧？”江芈大怒，扬手扇了他一记耳光，斥道：“你又在怀疑我！我手里根本没有和氏璧！”

孟说愕然道：“那么公主说的真相是什么？”江芈道：“就是我娘亲华容夫人遇刺的真相。”

自从荆台回来后，孟说也听说过许多关于越王无疆无辜受过的谣言，虽不如何相信，但这些风言风语就像天下的白云，即使阻挡不住普照的阳光，终究还是在大地上投下了斑斑阴影。指控无疆为行刺主使的唯一证据就是刺客徐弱的口供，而徐弱的真实口供又只有江芈一个人知道，也就是说，江芈是唯一知道真相的人。此刻她忽然要主动和盘托出真相，孟说心中登时生起一种不祥之感来——莫非无疆当真是清白的？这其中有什么内幕？公主之前为什么又要说谎呢？

江芈道：“这世上只有我和父王两个人知道真相，现在你是第三个，你要答应我，绝不能再让第四个人知道。”

孟说惊疑不定，不知道公主为何突然要将如此重大的秘密告诉自己，但他心中还是难以抑制对真相的渴望，当即点了点头，道：“下臣遵命。”

江芈叹了口气，道：“那刺客徐弱背后的主使，就是我娘亲。”

原来刺客徐弱要行刺的对象正是楚威王本人，而派他来行刺的不是旁人，正是华容夫人本人。华容夫人有宠于楚王，多次要求楚威王改立自己所生的儿子公子冉为太子。楚威王表面答应，却从无实际行动。他并不是不爱公子冉，甚至他也认为公子冉比太子槐更有才干，但他着实有两大顾虑：一是春秋战国时期已经确立了嫡长继承制，诸侯、卿大夫应该以自己的嫡妻所生之子继承爵位和身份。如果“废嫡立庶”，即以妾所生之子为宗法继承人，就构成犯罪，往往成为讨伐或刑惩的理由。鲁昭公八年，楚国出兵灭掉陈国，就是以“废嫡立庶”为其罪名。春秋五霸之一的齐桓公主持葵丘之盟，订的国际条约，内中也有“无易树子”的内容。熊槐是故王后所生之子，有嫡长子的身份，立为太子已久，又无大的过失，若是楚威王贸然废去熊槐的太子位，改立华容夫人所生的公子冉为太子，本身就是一种极大的冒险，给了其他诸侯国攻打楚国的理由；二是楚威王多少听到一些关于华容夫人的风言风语，虽然从没有发作过，但也有所怀疑。如此，他更不愿意立血缘不清不楚的公子冉为太子。

只是楚威王这番真实心意，从不对外表露，这实在是因为他太过迷恋华容夫人的风情和肉体，他想享受她所带来的欢娱至死，所以他不能让她觉察到异常，这样她才会全心全意地侍奉他，她以为只要继续讨好他，亲生儿子最终会被立为楚国太子。所有的人都被楚威王蒙在了鼓里，郢都因而满城风雨。太子槐一方以为已经失宠，惶惶不可终日。

但知夫莫若妻，华容夫人终究还是看出了端倪。尤其楚威王将楚国之宝器和氏璧赐给令尹昭阳后，她愈发明了丈夫的心意，不由得又气又恨。她本有自己倾心爱慕的男子，只是为了保全爱人的性命，才勉强嫁给了年纪比自己大许多的楚威王为侍妾。现在楚威王非但毁了自己的一生，还要毁去亲生儿子的一生，这可不是她所想看到的。最毒莫过妇人心，华容夫人当下起了杀机。她反复盘算，楚威王活着，公子冉就当不上太子，楚威王死了，她可以趁机将罪行推到太子身上，这样她还有很大的机会当上王太后。

计议已定后，华容夫人派人找来一名武艺高强的死士，即是徐弱，交给他一副韩国弓弩，令他在云梦之会上射杀楚威王。又问徐弱有何心愿，徐弱久闻江芈美艳无双，随口应道：“只愿与公主一亲芳泽。”华容夫人遂许诺事成后一定将徐弱从狱中救出来，再将江芈公主许配给他。徐弱明知道这些都是空话，他到纪山行刺，无论能否得手，都会立即被捕下狱，遭受各种拷掠，即使不死在酷刑之下，也必会被处以车裂酷刑，既无活命的机会，当然也绝不可能娶到公主。所以他早有打算，预备一旦行刺成功，就立即用藏在袖中的匕首自杀。但当他到纪山上预备动手的时候，看到台座上江芈公主的背影，心中忽然起了一种极其微妙的感觉，所以他从南侧挤到了北侧，只为在死前看清楚公主的花容月貌。等到这一切完成后，他才取出弓弩来，正瞄准楚威王时，墨者唐姑果蓦然扑了上来，导致弩箭微偏，正好射中了这一切的始作俑者华容夫人。

唐姑果那一扑不但误杀了人，还令徐弱失去了自杀的机会，他被一拥而上的卫士牢牢按住，当场捆缚起来。他自然对此沮丧无比，心中报了必死之念，所以被捕后始终一言不发。直到后来卫士庸芮用常人难以想象的刑罚对付他，他求生不得，求死不能，心中愈发思念那美貌无双的江芈公主，便主动妥协，以此来换得见公主一面。

江芈来到屈府，按照徐弱的要求，令侍从、卫士退出，连孟说也不例外。徐弱这才笑道：“公主，你本该是我的妻子。”

江芈对母亲生前安排之计一无所知，自然大为意外，怒气顿生，就上前抽了徐弱几个耳光。

徐弱却道：“是真的，华容夫人亲口承诺要将公主许配给我，虽然我从没有奢望过，但只要能再看到你，我就很心满意足了。”当即将华容夫人的计划告诉了江芈。

江芈震惊无比，良久说不出一句话来。徐弱却连连催促道：“公主，杀了我吧，杀了我，你就是世上唯一知道真相的人。只要你不说，再没有人知道华容夫人才是主使。夫人虽死，局面仍然对你有利，你大可以咬定我供出了太子槐是行刺华容夫人的主谋。”

一语惊醒梦中人，江芈遂拔出匕首，一刀刺死了徐弱。

孟说随即闯进来，斥责江芈不该杀死徐弱，因为她本人正是最大的嫌疑人。江芈有苦说不出，遂愤然离开屈府，赶来囚禁唐姑果之处。是唐姑果那一扑造成了她娘亲之死，她自然不会放过他。哪知道世事难料，唐姑果暗中被人杀死，孟说又一路跟踪现场，以为是她打死了唐姑果。她既难以从嫌疑中脱身，又伤痛被心爱的男子怀疑，一气之下回去王宫，将徐弱的口供原原本本地告诉了楚威王。

楚威王听后良久一言不发，只是不停地抚摸着泣不成声的女儿的头发，最终才道：“你不希望你娘亲背负骂名，寡人也不希望夫人背负罪名，这件事，只有天知，地知，你知，我知。就这么算了，但楚国太子之位，你们也别再指望了。来为你提亲的诸侯不少，既然七国之中以秦国最强，你就带上你的两个弟弟，嫁去秦国吧。”

至于后来楚威王为何要将罪名推到越国太子无疆身上，其心思则不为江芈所了解。

孟说默默听完经过，心中的震撼难以形容。他终于明白为什么江芈一再说是他毁了她，原来就在那一晚，她遭逢了世上最惨烈最沉重的打击——母亲华容夫人被自己的阴谋害死。公主被真相惊骇得无所适从时，又被倾心的男子怀疑是幕后主使，遂一怒之下将真相告诉了唯一可以倚靠的父王，却又被父王断然推开！她在一夜之间，经历了所有至亲之人的背叛，难怪她如此伤心欲绝，难怪她始终不肯原谅孟说。

江芈讲述这一切的神情倒是极为从容，仿佛是在叙述一件完全与她不相关的事。在经历了那么多之后，她陡然变得成熟起来，不再是那个惘然的少女。

江芈见孟说神色变幻不定，知道他心潮澎湃起伏，再也不会平静下来，遂道：“你既然已经明白了经过，我也没有什么可说的了。”拍手命人送孟说出去。