又隔了一日，是楚威王正式上朝的日子。出人意料的是，当群臣来到路门时，司宫靳尚出来宣布道：“大王今日改在治朝听政。”

治朝就是正朝，是王宫的大廷。近一年来，楚威王因抱病已久，即使上朝也多是在燕朝听政，今日忽然改在治朝，断然有不平常的大事发生。

群臣各自盘算，揣度必然与几日前华容夫人遇刺一案有关。他们中的大部分人虽然不知道屈平、孟说等人调查的结果如何，甚至不知道刺客徐弱已被江芈公主杀死，但自从江芈在高唐观大殿当众质问令尹昭阳后，大家的心里早一致开始怀疑起太子槐来。甚至有人想道：“如果不是有重大册命，大王断然是不会改在治朝议政的。说不定大王今日要废去太子，改立华容夫人的爱子公子冉为太子。”

当下鱼贯登上台座，进入治朝大殿中，按官秩班次站好，肃声静气。宫正南杉早已率领卫士在大殿内外戒备。

等了一会儿，只听见环佩叮当作响，太子槐、公子兰、公子冉、公子戎四位公子一齐来到大殿，分立在群臣左右。

又过了一刻工夫，终于听到司宫靳尚尖细着嗓子叫道：“大王驾到！”

楚威王扶着医师梁艾的手，在宫正孟说的护卫下从殿左进来，到王座坐下。群臣一齐稽首行礼，道：“参见大王。”

楚威王先长跪答礼，这才摆手道：“众爱卿免礼。”

令尹昭阳是百官之首，先出列问候楚王身体无恙，又禀报华容夫人葬礼一事已安排妥当，只待吉日一到，便运去荆台王陵下葬。

楚威王点点头，表示很满意，道：“一切就按照令尹的安排去办。”

屈平挺身出列，正要如实奏明华容夫人遇刺一案的调查经过，楚威王道：“华容夫人不幸在纪山遇刺，寡人极为伤痛。幸亏天理昭昭，屈莫敖、孟宫正等人已经查明了真相……”

屈平大吃一惊，道：“大王……”忽见楚王身后的孟说朝自己摇了摇头，不由得一愣。

令尹昭阳忙出列问道：“敢问大王，行刺的主谋到底是谁？”楚威王道：“就是越国太子无疆。”

这一结果实在大大出人意料，群臣不由得一阵哗然。屈平更是目瞪口呆，朝孟说望去。孟说却只是流露出无可奈何的表情来。

楚威王道：“众爱卿不必惊讶，这是刺客徐弱亲口向公主招供出来的，无疆想要杀的其实是寡人，华容夫人只是不幸代寡人而死。”叹息了几声，又招手叫道，“司马君。”屈匄应声出列，道：“臣在。”

楚威王道：“寡人命你立即带兵包围越国质子府，逮捕所有人，押赴市集，当众处死。”屈匄微一迟疑，随即躬身道：“遵命。”

太子槐一直默不作声，忽然出列道：“等一等！父王，儿臣有话说。”楚威王道：“太子有话请讲。”

太子槐道：“越国太子虽然大逆不道，意图行刺父王，但楚、越交战多年，从来是敌非友，他图谋不轨也情有可原。况且他是越王唯一的儿子，越王年老，已几次派使者来郢都，请求父王放无疆回去，父子之情，殷殷可表。如果今日杀了无疆，越王从此绝嗣，再无人为老人送终，这实在是儿臣不愿意看到的。孟子有云：‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。’请父王念在老越王的望子之心上，饶无疆一命。”

他说得极为动情，大殿中一时静寂了下来。

好半晌，楚威王才叹道：“太子真是仁慈孝顺之人啊，将来必成为我楚国的明君。好，就如太子所请，只将越国从人处死，驱逐太子无疆回越国。”屈匄道：“遵命。”自出殿领兵行事。

大殿上发生了这样一幕，群臣这才恍然明白过来：无论这是否是楚威王与太子槐事先排演好的一场戏，熊槐的储君地位都得到了真正的巩固。楚国王室长久以来的内斗终于降下了帷幕，最后的胜利者居然是事先并不被人看好的太子槐。

令尹昭阳显然也料不到今日之事，颇有些手足无措，疑惑地望着太子。太子槐却似在一夜之间完全变了个人，恭谨谦逊地侍立在一旁，面上无任何得意之色。