在渡殿一角，白梅已经开始绽放。

法皇第二天早上一睁开眼睛，就在屏风中感觉到了。他的嗅觉像狗一般敏锐。

“梅花开了。”

他对拿洗脸盆来的命妇说道。命妇吓了一跳。

吃完早餐后，他听侍臣报告昨晚的事。听说木曾义仲下午从京都逃往近江，被追到湖畔的松原，在粟津被射杀致死。

“他死了吗？”

法皇把脸凑近香盒，闻着香气，故意用很哀伤的口气说。义仲已经没有利用价值了，只不过死了一个该死的人而已，还是谈谈昨天那个叫义经的年轻将领吧！

“市区里怎么样？”

他问的是治安。士兵们是不是像义仲进京时一样，开始胡作非为了？

“没有。”

听说军律很严，坂东武者不偷不抢，甚至不会在路上向女人搭讪。一切似乎都是出于将领义经的规范。

（有趣的少年。）

法皇这么想。

“今天会比较忙碌了！”

他指的是政务。

义仲没落前发动政变，把摄政关白以下的公卿人事完全改变。现在必须把一切恢复原状。

法皇逐条下完命令，接下来就要接见大臣了。不太宽广的临时御所里挤满了公卿，包括被义仲排挤的前关白、前左大臣、右大臣等人。

大家开心的大声谈笑，对鎌仓军团井然有序的军律赞不绝口。

“赖朝真伟大。”前右大臣九条兼实等人这么说。

被尊为京都最有学问的兼实，很难得的竟然在宫廷里称赞赖朝。赖朝就像兼实所说的，一派出军队，就对占领京都后的纪律一再叮咛。如果他们做了跟木曾军一样的事情，赖朝就会失去人民的支持，政权也不得不崩溃。

“这件事情很重要，如果你们胡作非为，你们的命也会丢了，占领地也会被抢走，还会累及亲族。”他一再叮咛。

赖朝十分清楚，这一点关系着他的政治生命。

可是，公卿以及京都的人们没看到这些。他们觉得一切是司令官义经的功劳，于是对这位年轻又默默无名的武将产生了无限感激与爱慕。

“京都的女人都蠢蠢欲动。”公卿之一说。

有人想要看一眼进入堀川馆的义经，有人在路上到处奔走相告。

——义经占了便宜。

兼实等人如此认为。靠着鎌仓赖朝的威力，使义经获得出乎意料的欢迎。

传言或大大小小的批评，都经由茄子殿下之口，全部传进法皇耳中。法皇不只鼻子灵敏，耳朵也很灵光。

“他还很会唱歌。”法皇下了结论。

对法皇来讲，赖朝也许是今样的作者，可是，义经却是唱今样的歌者，而且，似乎还是个不可轻忽的名歌者。

就在大家谈论之中，传报义经和哥哥范赖来到御所。法皇膝盖一顶站了起来，他最近开始肥胖的身躯显得很笨重。

他在御帘里看着范赖。

（像野猪饼。）

喜欢替人取外号的法皇这么想。范赖的脸下半部鼓胀，下颚表皮松弛，像个四十岁的老女人。

“你几岁？”

法皇问他年龄，可是，只看到他低着头嚅动嘴巴，却不知道他在讲甚么。他应该还很年轻。

法皇问他关于从鎌仓出兵后，一直到近江粟津会战等事。范赖发出像笛子般尖细的声音，讲了一堆毫无头绪的话。法皇听得很累，沉默不语。

（这是个愚人。）

他想。跟聪明机警的弟弟义经比起来，真令人怀疑范赖是否同样是左马头义朝的儿子。

（这么看来，我只要笼络义经就够了。）法皇想。

就像先前笼络他们的叔父新宫十郎行家一样，他也必须想办法笼络义经。行家的弱点是异乎寻常地想要出人头地，喜欢耍阴谋。法皇便利用他的弱点，放他自由。在木曾政权的最后时刻，还和他一起玩升官图赌博，畅谈女人，把他驯得服服贴贴。

——义经的弱点在哪里呢？

若要耍阴谋手段，就必须先找出对方的弱点。

不过，坐在阶梯下的义经，像小孩要柿子乾似的，只求道：

“请下达院宣。”

——也许对他评价过高了！

他全心全意的眼神，天真烂漫的嘴角，看来似乎都不是玩成人政治游戏的对手。

（赖朝竟然派了这么奇特的人来。）

法皇也觉得很好笑。

本来赖朝认为，义经和范赖一样，根本无法在政治上发挥作用，所以才派京都的没落官吏中原亲能来辅佐他。亲能在京都时，担任斋院次官，是卑微的事务官，他觉得自己没有前途，想使自己运气好转，于是前往鎌仓，在新政权下工作。他哥哥大江广元也抱着相同的想法，比他早一步来到鎌仓，担任政务长官。

“我已在考虑了。”

法皇发出有点不高兴的声音。他们已在讨论讨伐平家院宣之事。这个年轻人并不知道，宫廷的事务是急不得的，那属于宫廷的权威范围。

“我现在正在评估，请你等一段时间。”

“臣惶恐，”义经说：“我可以说话吗？”

“说吧！”站在木板窗外窄廊上的法皇侍臣说。

义经用带点坂东腔的卷舌音开口了，他说话有点快。

“义仲在京都时，院（法皇御所）对他下了讨伐的院宣，像扇火似的催他快点讨伐平家，既然可以下院宣给义仲，为甚么不能下给我呢？这又怎么说呢？”

（这小鬼竟有这堆出人意料的小道理。）

法皇怕了。不过，这可能是中原亲能这些落魄官吏教他的吧？义经的话很有道理，令法皇不知如何回答。

“情况不同了。”

“怎么不同？”

“平家的势力更大了，他们控制内海，军队进出兵库，在一之谷筑城，人数一天天增加。”

“那又怎么样呢？”

义经像小狗般尖声喊叫。可是，在宫廷是不准高声喊叫的。廷臣们都站了起来，以嘘声发出斥责，硬要他退出宫廷。

法皇回到御所后，召来大膳大夫藤原成忠，亦即茄子殿下。他到处蒐集京都市或西国各地的传言，对平家的动静有最正确的情报。

“再详细说一次。”法皇说。

他身边还有个具有如明镜般智慧的右大臣九条兼实。

“已经不是逃离京都时的平家了。”茄子殿下说。

他们控制着西海，其威风姿态令人害怕，一时之间，连九州都顺服他们。可是，最近九州各豪族已开始反叛，转为中立，理由各不相同。源、平两家他们并不在乎，只抱持顺从天皇主义。一开始，因为平氏奉侍安德天皇，所以他们顺服平家，以来到九州的豪族大宰权少贰原田种直为首，包括肥后的菊池氏、丰后的臼杆氏、同出于丰后的户次氏、肥前的松浦党等等，全屈服在平家的威令之下，还为流浪的幼帝建造行宫。可是，后白河法皇仍在京都，而且重新立第四皇子为天皇（后鸟羽天皇）。

——平家的天子是不是假天子啊？

他们开始产生这样的疑问，加上平家徵收粮食很严苛，于是他们渐渐改变了态度。

然而，比九州还接近京都，清楚京都情势的中国与四国，就大为不同。长年以来，这两个地方就是平家的地盘，因为了解京都，所以知道平家历年来的伟大之处，不会轻易改变先入为主的观念。因此，中国、四国毫无异议发誓效忠平家。濑户沿岸的豪族们，具有足以与关东匹敌的财力，而且拥有很多军船，可说是日本最大的海军军团。这些主要的豪族包括在阿波（德岛县）的阿部氏、田口氏、天野氏、井伊氏；在伊予（爱媛县）的河野氏；在备中（冈山县）的濑尾氏；在备后（冈山县）的额氏；在安芸（广岛县）的沼田氏；在周防（山口县）的大内氏、木上氏、船所氏；在长门（山口县）的纪伊氏。而纪伊半岛的豪族熊野湛增入道，虽然态度暧昧，还是加入了平家阵营。

这段期间，平家军队也一再转移阵地。他们要移动很容易，因为已将军队化成一大支海军，以幼帝的座船为中心，将近千艘舰队在海上浮沉，绝对不以内陆为根据地。若以罗马史来讲，擅长陆战的罗马是源氏，海上王国迦太基则是平家。

各港口都是平家的根据地。一开始，他们曾经停留在长门的赤间关（下关附近），等对战力有自信后，就靠近京都，前进到播磨（兵库县）的室津。现在更加接近，来到了兵库（神户）。

兵库可说是京都的咽喉。平家如果进攻京都，可以取道兵库到西宫，再弯入西国街道，走出山崎山麓，进入京都南郊。兵库和京都之间只有七十公里。

（可怕！）

法皇对平家的势力以及进攻京都的计划有很高的评价。

平家在兵库的一之谷海岸筑城，看来似乎很难攻陷。

一之谷海岸是非常狭窄的沙滩，窄到一个武者骑着马，要很勉强才能通过的地步，山势深入海中。若以一之谷的城户为后门，那么，与大门生田的城户，距离有十二公里远。在这么长的城郭内，还有平家的旧都福原，以及留下遗言“拿赖朝的头来祭我”的清盛的坟墓。而城不仅是在陆地上，从海岸到海湾，还可以停泊千艘军船，兼顾海陆，可说是日本国有史以来最大的军团。

“有个商人提到，兵库的天空与海洋布满平家的旗帜，好像漂浮着整片红色彩霞。”茄子殿下说。

“这样啊……”

法皇想像着这壮观的景象，甚至感到全身战栗。平家有十万大军的传言甚嚣尘上，也有人说是五万大军。由于聚集了西海武士，再怎么少，也不会低于二万名才是。

但是，源氏的士兵人数呢？范赖、义经进攻京都的军队，出乎意料的只是支小部队，两人的士兵加起来，才只有三千名。赖朝使法皇对他寄与很高的期望，现在法皇却失望了。三千名士兵无法成为使政治安定的铅坠。

“只有平家的七分之一。”法皇喃喃念着。

问题就在这里。正因为如此，他更不能轻忽大意，贸然对源氏下达院宣。如果下达讨伐的院宣后，平家战胜了，后白河法皇就无计可施，以后很难再讨好平家。

“坂东武者强悍到足以打败多他们七倍的大军吗？”

“那是不可能的，”茄子殿下说：“胜算很低。”

茄子殿下以前曾经是马房总管，所以很懂马。

“人数相差悬殊，而且，在坂东骑马跟在近畿、西国骑马，是不同的。”

他说出一件奇妙的事情。附带一提，坂东武者擅长骑马战，平家武者擅长海战。但坂东武者擅长的马术，几乎无法在日本西方奔驰。

坂东是一望无际的广大平原，原野很多，牧场也多，马匹可以自由自在活动，骑兵也能灵活发挥自己的优点。

可是，西日本就不同，尤其近畿附近地形复杂，人口又多，几乎要利用到每寸土地来耕种。而且水田也多，马必须在田畦间奔走，田地的土壤会绊到马蹄，令马儿无法自由行动。

这对源氏很不利，他们无法尽情发挥擅长的骑兵威力。

“不错！”

坐在首座的右大臣九条兼实点头。

兵力悬殊以及骑兵威力削弱这两点，使源氏势必败北。

胜败已经很清楚了。

连比较倾向鎌仓的兼实，当夜都在日记里这样记载着。源氏会败吧！

法皇开口了。

“怎么办才好呢？兼实，你说。”

这位智者想了一下，然后回答：

“和睦相处吧！”

他继续说道：

“下院宣与敕命，要源、平和睦相处，让平家也进京都来，命令源、平今后像以前那样，一起服侍朝廷。”

“回到平治之乱以前那样吗？”法皇说。

兼实点头。

这位倾向鎌仓的公卿心想：

（这对赖朝应该是种幸福吧？否则照现在这样，源氏将会灭亡的。）

这是为鎌仓着想的策略。

“要朕来调停吗？”法皇满意地说。

法皇最爱搞这种政治。

“问题是……”

神器被平家带走了，这是朝廷最大的困扰。

附带一提，记载皇统传说的古事记和日本书记中，也有关于神器的神话。皇室的始祖天照大神，让孙子琼琼杵尊降临于地上时，亲手把神镜、神剑、神玺交给了他，作为自己的象征。若根据滝川政次郎博士所说，他以前在朝鲜的乡下，曾看过巫婆以这三种道具为降神的作法用具。若相信记纪的记载，就是古代巫子的权威天照大神，将自己最重要的作法用具送给了孙子，后来所谓的天孙降临到瑞穗国，建立国家，他的直系子孙就创建了日本皇室。

三种神器自古一直是皇室的传家之宝。崇神帝还将神器分散，当成神来祭拜。后来，镜子放在伊势神宫，剑放在热田神宫，神玺放在宫中，分开供奉。

因此，才必须制造仿造品，以仿造品为继承皇位的象征，放在宫中。没有这三种神器，就没有完成登基的仪式。

法皇很烦恼。

义仲还健在时，法皇在京都立幼帝就没有这三种神器。神器跟着平家拥立的安德帝，在海上漂浮。

——不可以太刺激平家。

法皇跟公卿们都这样想。这就是源、平问题的困难点。可以的话，他们希望循外交途径来解决，从平家手上顺利拿回神器，因此很自然的提出让两家和睦相处的建议。