拂晓就要动身。院子里屋顶上都是白霜。桑实寺的大小房间里还亮着灯。秀吉习惯吃早饭，放下筷子就收拾行装。拉门外、回廊那边传来家臣们慌乱的脚步声，他们在往外搬运打包好的行李，生怕误了时辰。

“昨夜我们就回来了。因为您深更回来马上就睡下了，所以没来回话。”福岛市松和加藤虎之助趁着出发之前的空隙，向秀吉复命。两人带着秀吉的书信前往长浜城看望了令堂大人和夫人，又将她们详细的近况带了回来。“哦，你们昨晚就回来了啊。长浜那边怎么样啊？”

“是，”市松回答道，“各位都一如既往，特别是令堂大人非常高兴。”

“是吗，今年冬天也没感冒吗？没有卧床不起吗？”

“她总是担心大人在中国地区的安危，天冷的时候，农家都不外出了，她却走到外边。又按照您的建议，把房间烧得暖暖的，闲暇时候叫人来敲大仓鼓、跳幸若舞，在夫人和其他家人的陪伴下，过得很愉快，因此叮嘱我们一定要转告大人，在战场上丝毫不用担心家里。”

“是吗？听到这话我就放心了。她们有没有抱怨啊？都来到安土城了，离这么近，也不抽空回家看看。”这次他问的是虎之助。

本来两人就是远房亲戚，所以秀吉可以随意问这样的家庭内部的事，而回答方也可以轻松地道来。“哪里会抱怨呢？我们刚到的时候，正好右府大人派来迎接令堂大人的使者也到了。说是大人您来安土城拜府了，请老夫人和宁子夫人前往城中会面。可是令堂大人却回答说，听说中国地区的战事还未结束，此次来安土城也是为了公事，即使母亲与妻子前去见他，他也决不会高兴的。多谢右府大人的美意，恕我们难以从命。结果让前来迎接的华美的船只空载而归了。”

虎之助不像市松那么能说会道，尤其是在主公面前过于畏惧显得有些口吃，他能说出这一番话已经是尽了全力。也许是听得焦急，秀吉听着听着弯下腰来，在旁边书桌上和文卷匣中拿出随身携带的物品佩在腰间，将白纸塞到怀里，一副似听未听的样子。等虎之助一说完，他就像要赶他们走一样命他们退下：“好了好了，你们的答复我都明白了。今天早上就要出发，你们赶紧到外边催促随行人员吧。”

两人慌忙退出去，堀尾茂助正好前来禀报事情，刚一拉开门，看到秀吉独自垂泪，他在用白纸擦拭眼泪。茂助非常惊讶，不敢出声，正要蹲下，秀吉慌里慌张地说：“什么事？”声音简直像在责问。

“是，是……”茂助也不由得慌了神，快速禀报道，“右府大人派来的使者森长定大人来了。”

“什么？是森兰丸大人吗？”秀吉似乎觉得有些唐突，小声嘀咕道。他马上想起来了，站起身说道，“哦，知道了。你把他带到那边的书院里，这里先不用收拾。”

昨晚去安土城拜府辞行之际，收到了信长赏赐物品的礼单。今天早晨估计是派兰丸将那些物品送过来吧。秀吉一边想着一边朝书院走来。果然，兰丸带着来国次的刀、十二件茶器等信长所赐的饯别礼品，坐在上座等候他。他还是很美，打扮得华丽而不失高雅。他今年有二十三四岁了，依然被世人视为美少年也是当之无愧的。

由于是主公派来的使者，秀吉坐在下首。两人寒暄一番之后，开始像平时一样亲密交谈。“您就要动身了吧？”

“不不，您不用急。反正要在京都住一晚上。”

“您好不容易来一趟，都没有好好休息的空闲吧。不过，主公最近从没有这么开心过啊。”

“访客太多，实在吃不消。听说柴田大人今天就会从北陆赶到这里。”兰丸长定似乎没兴趣作答，随口问道：“听说明智大人也来看您了？”“来过。可能是旅途劳累，显得有些没精神。”

“没说什么吗？”

“您是指什么？”

“关于被主公训斥的事或者我的传言什么的。”

“没说什么啊。”

“实在太可怜了。这次他受到了冷遇，一定是想让筑前守大人听听他的烦闷。”

“那么，明智大人被信长公斥责一事，并非只是传闻吗？”

“明智大人沉闷的样子本来就不得主公的欢心，还经常惹他不高兴。只是碰巧在酒宴之中明确爆发出来而已。可是，明智大人有女子般爱猜忌的一面，似乎在怀疑我在主公面前挑唆他……这实在出乎我的意料。”

“哈哈哈，是吗？他是惟任光秀、龟山城主，也算是当代的一个人物。虽然我不太清楚，如果他真的如您所说，是不是另有原因呢？另有怀疑您的理由？”

“我能想到的只是我曾向主公建议过铃木重行的事。就是关于处置本愿寺的谋臣铃木重行的事……”

“那个重行，在本愿寺灭亡以后怎么样了？”

“您不知道吗？随着大阪石山的没落，铃木重行一度销声匿迹，后来改名换姓，成为丹波龟山城中的门客。不经过主公允许，藏匿十二年来长期困扰织田家的本愿寺幕后谋臣，这种行为被说成有明显的叛逆之心也是没办法的对吧。如果您是信长公，知道这事后还会把光秀大人当作重臣、愉快地迎接他吗？”

此时，秀吉的表情颇为微妙。既不像在热心倾听，也不像心不在焉地不顾对方的倾诉。“哦，哦，原来如此。”他点着头不置可否，也许他的心情也变得虚无缥缈、神游天外了吧。

说心里话，他应该是不太想涉及这类话题。别人背后的闲话、毁誉褒贬、中伤诋毁，一旦惹上这些就会没完没了。如果用嘴吹拂拉门格棂上的灰尘，那么灰尘必定会飞入眼睛。这不合秀吉的脾气。不仅如此，他前一天已经从光秀那里得知这些消息。五十多岁的光秀毕竟和年轻的兰丸不同，说话没有那么露骨。但是秀吉已经充分领会了他的意思以及纠葛的根源。基本上已经看穿了。

兰丸的母亲妙光尼皈依之余，很早就开始为了本愿寺的谋臣铃木重行而拥有两个面目，表面信仰、暗地密谋，一直被利用。作为征战沙场的秀吉，他那双反间谍的眼睛早就觉察到这里面的危险性。兰丸很孝顺，又是个有才能的好青年。他母亲妙光尼老后的幸福也好，众多兄弟的飞黄腾达也好，可以说全靠兰丸得到的恩宠。

一方面，他们的亡父——森三左卫门可成的忠义气节确实深深铭刻在信长心中，另一方面，信长对兰丸倾注的信赖与宠爱也和别人大有不同。彼此联系起来想一想就会明白：石山本愿寺被消灭以后，铃木重行借机依附明智光秀，改名换姓后生活在龟山城中，这件事给兰丸带来了无法忍耐的不安。如果从重行口中泄露了与母亲妙光尼之间前前后后的详情该怎么办？一旦产生这种恐惧感，兰丸也不可能无动于衷。因为他很清楚，一旦失去了信长的恩宠与信赖，将会有什么样的结局降临到妙光尼和自己的头上。

自从攻陷石山本愿寺之日起，兰丸就已经产生了这种恐惧。佐久间信盛父子被放逐，宿老林佐渡的下场，凡是对信长哪怕有丝毫异心之人都受到了裁决，无论是久远的过去还是昨天的事情，一概不予宽恕。这就是宠爱自己的主公。兰丸暗暗心痛并非是担心自己，而是因为母亲以及兄弟满门正面临着生死存亡。

“哎呀，这个世间真有意思啊。我偶尔从战场上回来拜府，听了很多家常闲聊，已经充分享受了人间的乐趣。这说明安土城这里非常太平，也可以说有我们安定天下的一点功劳吧。我们这些身在沙场的人，早上会想今天有可能战死，到了傍晚又祈祷明天，一天到晚最大的愿望就是能死得光荣。这些闲聊对我们来说就是耳朵的享受、胃肠病的良药。明年我还想再来一两次，今天早晨即将启程所以安不下心来，下次拜府之时一定细细和您聊聊。啊哈哈哈，今天多有失礼。”这是秀吉在分别之际对兰丸说的应酬话。这才是真正的应酬话。

秀吉一行在耀眼的旭日下从桑实寺门前缓缓出发时，使者兰丸也朝着安土城门踏上了回程。岂不知两人这次见面竟成了有生之年的最后一次。谁能料到半年以后会发生本能寺之变呢？