东海道陷入了史无前例的大混乱。西行诸将的人马、运送物资的后勤部队挤满路面，拥挤前行。

“绝不能让出先锋！”

福岛正则不断激励着麾下兵马，和同样担任先锋的池田辉政部队展开竞争。

正则行军途中对其他诸将也常态度粗暴傲慢。每当此时，江户的家康派来的代理官井伊直政和本多忠胜就得出面奔走调停。

“切不可伤害左卫门大夫（正则）的心情！”

家康这项叮嘱是二人肩负的使命之一。同受这番叮嘱的还有丰臣家的大名黑田长政、池田辉政。此四人是正则的心情调解员。

——那个半狂人掌握着胜败关键。

此乃四人的共识。东军的大多数将领，都是因为蒙丰臣家隆恩最深的福岛正则举双手赞成，才拥戴家康讨伐三成。

——不，敝人跟随大坂一方。

小山军事会议上，正则若这样表态，军事会议的情况必定为之一变。

（那个混蛋握着天下命运。）

如此想来，黑田长政觉得自己如履薄冰。行军中不知何时正则的心情会发生变化。

事实上，正则在行军途中有一次酩酊大醉，对左右高喊：

“将甲州（黑田长政）给我叫来！”

左右感到为难。正则片刻不能离酒，酩酊大醉就失态，乘酒意杀死家臣，翌晨却不记得了。

——将甲州叫来！为何还不去叫？

正则这突然的吼叫令左右战栗，他们感到自己又有被正则杀死的危险。势逼无奈，跑去长政的宿营。

“我家主公的为人，大人您也知道，请屈尊坐轿前往吧。”

家臣恳求长政前往。受同级大名呼来喊去，现实中这是不可能的事。

（不过，大事之前，必须忍耐。）

长政这样忖度。他手持一柄扇子，泰然轻松，趋访正则宿营。

正则已经醉得一塌糊涂了。一见长政的身影，他凝视着，嘴角下垂，大声叫喊：

“甲州，武士无二言吧？”

长政明白此话涵义，颔首回答：

“无二言。”

正则叮咛的涵义是“家康不包藏伤害秀赖公的野心吧？”此事在小山军事会议的前夜，

“无二言。”

长政就对正则如此断然说道。正则相信了，也正因如此，他才奋起讨伐三成。然而沿东海道西上一路行军途中，突然，

（不可信。归根结柢，这岂非德川内府取得天下的一战吗？！按照自然趋势，秀赖公焉能不灭亡？）

正则产生了疑问。

“甲州，再断言一遍，绝无其事！”

“当然可以断言。”

长政点头，重复了同样的内容。然而对方是个醉汉，逼迫长政：

“再说下去！”

长政也是个急性子，一味忍耐，重复了好几遍。

“明白了。”

正则探出身来。

“甲州啊，我有言在先。我左卫门大夫在这场交战中，全是因为极度憎恨治部少辅，才跟随了内府。既然要做，就要竭尽全力，战到枪缨被敌人骨头磨损了为止。但是，内府若对丰臣家抱有狼子野心，则另当别论了，我决不饶恕内府！”

“左卫门大夫，不要再说了。”

长政举起大掌，以这种姿势面对福岛家的重臣们说道：

“刚才左卫门大夫的话，权当我没听见。诸位也都忘了吧。”

接下来，部队继续行军。

一路极尽艰难。雨日颇多，河流涨水，道路泥浆蒙住了载货马车的车辙，景状惨透了。

八月十日，正则来到了他的居城尾张清洲城下。

正则已经与东海道沿途的诸将同时将城池献给了家康，不便进入本丸，便进了二丸。

其后，诸将相继进入尾张，被安排住进清洲城内外的宿营里。八月十四日，终于全军到齐了。

立刻召开了军事会议。

然而，家康没来，连他已从江户动身了的消息也没有。

“内府在干甚么呢？”

此事自然成了军事会议的主要议题。只要主帅不坐在军事会议的座位上，议论任何事也不能通过，永远是虚幻的。

诸将疑惑不解。

（内府难道不来了？）

家康在下野小山明确说过：

“众卿先出发，我有些事需要准备一下，先回江户，再火速追赶诸位。”

然而，如今诸将已抵达最前线的尾张清洲城，却还没看到家康离别江户的迹象。

军队到达后，当即从清洲派出了催促家康莅临的快马。诸将掩饰不住心中的焦虑不安。

“我们上当受骗了吧？”

甚至有人这样窃窃私语。大家开始怀疑，家康意图令丰臣家的大名分成敌我，挑起内讧。也许当双方都精疲力竭时，家康就出来坐收渔翁之利了。

“倘若是这样，可就惨了。”

小大名们低语议论，觉得自己到头来不过沦为丰臣家的叛军，最终犹如云霞般成了西军的食饵。

其间，以木曾川此岸的大垣城为中心，三成摆开了阵势。三成的运筹十分活跃，遣密使去对岸，开始对东军诸将进行分化瓦解的策反工作。

最感尴尬的是家康派遣的军监井伊直政和本多忠胜二人。

每当召开军事会议，“内府在干甚么？”诸将就拥聚上来，勃然变色质问道。两人也不晓得家康的真意，只是一味毕恭毕敬地回答：

“诸位所言极是。已向江户派去急使。快马返回前，还请稍安勿躁。”

除此之外，他俩再做不出其他解释了。

十八日夜里，清洲城里的军事会议沸沸扬扬，态势已不可收拾了。

正则好像带着酒气，手执白扇拍打着榻榻米。

“难道内府要将我们当做‘劫’，垫付出去吗？”

正则用围棋的术语破口大骂。家康的女婿池田辉政从旁告诫道：

“左卫门大夫，说话要注意点。”

口角愈发激烈。两名军监也无法稳住局面了。

却说江户的家康。

说实话，小山军事会议上，丰臣家诸将轻易就站到己方，超出了家康的预料。因此他更加怀疑他们的内心。

（能那么轻而易举地倒戈吗？）

家康熟知丰臣家的大名、特别是福岛正则，是如何热爱秀吉的遗子秀赖，他们虽然一时发誓跟随，但西行途中难保不会变心。

滞留江户第九天的晚上，家康叫来了本多正信，“我心生疑念了。”家康低声说道。

“到了这个节骨眼上，有何疑念？”

“哎呀，还是那些人的事。”

“啊。那么该当如何？”

“我们的计策过于如愿了。良策为如愿而施，但这般巧妙如愿，反倒给我们留下了担忧。”

“主上想多了。”

正信笑了。家康心怀的忧虑，与正信的心事同样多。

“你不这样认为吗？”

“恕臣冒昧，与主上所想略同。不过，事到如今，除了信任他们，别无良策。”

“道理我明白，但难以信任他们。”

如果就这样轻率从江户出发，开进美浓和尾张的战线，坐在他们的主帅座位上，或许当天就会遭到背叛，接受包括他们在内的丰臣家大名的总攻击。

“人心叵测呀。”

“是的。”

“如何是好？”

“这个……”

正信也没有妙计。妙计没想出，就不能从江户开拔，日复一日拖延到现在。

“必须慎重对待。我年轻时受今川大人和织田大人颐指气使，吃了不少苦头，但我忍过来了。后来，织田大人作古，在紧要关头，我又落到必须服侍秀吉的地步。尽管如此，我还是忍受了这种命运。如今一旦开运，因大喜过望，轻率对待，最终导致难得的好运又会溜走的。”

“正是。事已至此，主上最后关头的谨慎细心，非常重要。”

正信不嗜好做事如赌博，这一点与家康相同。

“但是，我也不能一直坐镇江户。”

“先这样，主上遣使前往，确认一下他们的真心，如何？”

“如何运作？”

“他们在尾张南遥望敌城，久守阵地，空度时日。主上应当叱责他们：‘大敌当前为何不开战，太不可思议！’”

“你的意见是命令先打一仗？”

“正是。如此这般声色俱厉地叱责，怀真心者受辱必发愤，怀伪心者则投敌。敌我自然就区别分明了。”

家康颔首，采纳了这个方案。

“派谁任使者为宜？”

“这个……”

正信列举了数人，都是俸禄额万石以上的大名级人物。其才干与口才，足以胜任远行千里的使者。

家康摇头，认为都不合适。理由是个个都精明过人。

“傻瓜为好，特别是愚直者更好。”

（啊？）

正信一副讶异的神情。他终于感到自己不及家康。确实，这个使者不能由精明人担任。

距离江户九十里的尾张清洲城里，诸将明言猜疑家康，情绪日益激昂。这时若去了一个精明人，看懂了现场气氛，会适当缓和家康的意思，最后不能将家康的“斥责”口气如实传达过去。

现在需要的不是甜言蜜语，而是如何以家康鸣响的皮鞭声为计策，一举打开局面。

“谁最合适？”

“略似轻率急躁的村越茂助，如何？”

“想得好！”

家康笑了。村越茂助是个旗本，身分很低，但在愚直这一点，他是无与伦比的适当人选。

“将茂助叫来！”

家康下令。少刻，茂助出现了，五十岁左右，皮肤黝黑。

家康对茂助口述了此事，茂助复述，多次出错，最后终于能准确背诵了。

茂助登途。

每到一个驿站就换马，沿东海道飞速西驰之间，这个消息的预告传到了清洲城里两名军监耳中。

（是何道理，如今派茂助这样的人来？）

井伊直政怀疑家康的真意，更令他担心的是茂助的性格。此人过于生硬粗莽的形象出现在清洲诸将面前，直来直去地传达家康口信，最终必将败事。

（何种口信？当预知才是。）

井伊直政这样揣想，他发现恰好茂助的兵法师父柳生又右卫门（后来的但马守宗矩）时下在军中。

“你前往途中，面晤茂助！”

井伊直政这样命令，让他立即从清洲出发。十九日早晨，又右卫门在三河的池鲤鲋遇见了茂助，竭言追问他此行任务内容。茂助顽固地不开口。

终于，茂助进了清洲城。

军监井伊直政和本多忠胜立即将他唤至政务室，低声询问：

“何种口信？”

面对家康的代理官，茂助将内容和盘托出。

两个军监得知后，大惊失色。

“茂助，这可是危险至极！目前是这样的局势呀！”

军监详述了大名们的动静，并恳切解释道：“主上这口信反倒会误事的。”

“因此，应当这样传达。”

井伊对家康的口信略作歪曲，让茂助按他说的完全记住，内容如下：“目前敝人（家康）偶感风寒，不能离开江户，近日即可痊愈。病一好，我尽快出马，可与众卿一起，顷刻之间打垮敌军。”

“你就这样传达！将来怪罪下来，我们二人切腹。”

井伊这么一说，茂助难以违抗，垂首答应照办。

“复述一遍看看。”

“那么，我说一遍。”

茂助讲了一遍新的口信，意外地十分流畅。

两个军监放下心来。二人伴随茂助来到了挤满了大名的厅堂。茂助作为家康的正使，坐在列位大名之前。

“茂助，讲吧。”

井伊直政说道。

茂助摆正膝头，挺直腰板，咳嗽了一声，高声讲了起来。

（啊！）

井伊直政感到惊骇。适才那样认真地教茂助怎样讲，可现在他口中所言却是在江户时家康叮嘱的原话。

“照这么说，内府还不能来吧？”

“是的。”

茂助点头，面无表情。

大名们感到扫兴，尤其是福岛正则，表情苦涩地问：

“内府的口信内容就这些呀？”

茂助摇头，回答：“还有。”

“总之，各位眼看着敌人，一仗不打。久守不战，就连诸位是敌是友，我都难以区分了。应当尽早进攻河对岸，打一仗给我瞧瞧。然后，我就从江户出发。”

茂助将原话重述一番。

两名军监满身大汗，惊骇得几乎心跳都停了。这时发生了意外怪事。是福岛正则。

正则骤变，欣然凑向前去，打开折扇，夸张扇着茂助的额头，高喊：

“说得好！”

这个凶猛的嗜武之人，仅被这么一煽动，就被驰突战场拍打鞍心般的亢奋驱动起来了，说道：

“内府所言极是！马上出手，尽快向江户报捷！”

闻听此言，诸将欢声鼎沸回应。他们被迫回应。与小山军事会议的情况相同，正则再度被亢奋牵着鼻子走了。