古勒城主阿太章京与福晋爱新觉罗氏是一对相敬如宾的恩爱夫妻，他们结褵五载，膝下已经有了一个三岁的儿子，家居生活十分美满。

阿太章京本是出众的少年英雄，爱新觉罗氏虽然容貌平常，但是性情贤淑，知礼明理，而且练就了一身好武艺，弓马骑射，绝不下于一般男子；她平日惯使一对双刀，施展起来甚具威力，一、二十个壮汉都近身不得；这身本领使她成为阿太的贤内助，也为她赢得了一个“女中丈夫”的称号——古勒城中只要一提起这位爱新觉罗福晋来，那是人人都会竖起大拇指的。

这一次，古勒城被明军围攻，爱新觉罗氏自然不会袖手旁观；她每天穿着轻甲衣，带着双刀，陪着阿太章京，与全部的将士兵丁一起守城，不但诸事甘苦与共，甚至还身先士卒，越是辛劳、困难、危险的事，她越抢在别人前面做，因此，她越发的受到士卒的敬爱。

这些，看在阿太章京的眼中，当然更是分外的感动，口中不说什么，可是心中对爱新觉罗氏的爱中又多了几分敬意。

爱新觉罗氏却既无怨言也不居功，只当是尽自己的本分，而且战事迫在眉睫，家中又还有稚龄小儿需要照顾，根本无暇想到其他；这一天，她又亲自陪着阿太章京出战，眼见得阿太章京连连大展神威，枪挑明军，迫得李成梁鸣金收兵，心中当然十分欣慰，流露在脸上的也是盈盈的笑；等到阿太章京收了兵，回到城楼之中的时候，她便向阿太章京道贺着说：“恭喜城主，城主武功盖世，杀得明军不能再战！”

“那是你亲自压阵，鼓舞士气的功劳啊！”阿太章京仰天笑着对她说：“李成梁占不了我们的便宜——我相信，只要我们古勒城中的军民同心协力拒敌，古勒城便有如铜墙铁壁——李成梁久攻不下，不多日就会自动退兵了！”

爱新觉罗氏应和着他道：“但愿上天保佑，早日化解了这场兵灾！”

两人正说着，忽然一名军士走上前来禀报着：“城主，福晋——城外来了两个人，其中一人自称是建州左卫指挥使觉昌安大人，要进城来见城主、福晋！”

“是祖父来了……”爱新觉罗氏一声惊喜：“他老人家必定是接到我们求援的讯息，兼程赶来了！”

阿太章京忙命那军士道：“快快有请！我即刻亲自去迎接！”

一面又向爱新觉罗氏道：“我看今日李成梁不会再攻城了，祖父兼程自建州赶来，只怕已经疲累了，还是先请他到府里去吧！”

爱新觉罗氏颔首道：“城主说的是！”

两人说着，便步下城楼去，不料，才走到半途，觉昌安就已经在军士的引导下迎面而来了；两人连忙上前行了礼，接了觉昌安到阿太章京的府中。

才一进门，奉了觉昌安上座，爱新觉罗氏立刻就抱了儿子出来与觉昌安见了礼，然后又忙忙的下厨去准备酒食了。

觉昌安本来怀着心事而来，正有满腹的话要说，可是一下子受到这样殷勤的款待，便有些儿难以启齿了；更兼得爱新觉罗氏下厨去了，自己手中抱着三岁大的外曾孙，面对着阿太章京，他几番欲言又止，心中更是七上八下；没奈何之际，他只有讪讪的对阿太章京说道：“我不能停留太久——塔克世还留在城门口等我呢！”

“这是为什么？”阿太章京诧异的问：“怎么不一起进城来呢？古勒城被李成梁的军队包围了，留在城外，万一遇上明军，那多危险呢？”

说着，他便一迭声的吩咐下人去请塔克世进城到府中来，然后又对觉昌安道：“李成梁兵多粮足，如今，围住了古勒城，凡事还是小心一点的好！”

觉昌安根本是急在心头，只待拟个妥当的说词而已，只是这么一来，想要带走爱新觉罗氏的话就更难出口了；他沉吟了一下，只好绕着圈子向阿太章京说道：“目前，战况怎么样了？”

阿太章京神采飞扬，信心十足的回答他：“明军攻了几次城，始终败退了下去——我估计过古勒城中的粮食，大约可以维持个把月，在粮食还够的情况下，古勒城足以固守！”

觉昌安心中当然不像他这么乐观，因此怔忡之色露于眼神；只是他又怕自己对阿太章京直言忧虑的话，会影响了他的士气，几经犹豫，他正视了阿太章京好一会儿才说道：“我在由建州赶来此地的路上，听到了一个不太好的消息；你可知道——沙济城已被攻破，而且遭到了屠城的命运？”

阿太章京一听这话，倏的皱起了眉头。

“我不知道——这消息还没有传到古勒城来！”

“哦！”觉昌安忙向他建议：“那就千万不要让古勒城的任何一个人知道这件事，否则，消息一旦扬传开来，会影响到古勒城的民心士气，那可就大坏了！”

阿太章京点点头说：“是——这个我知道！”

觉昌安又是一阵犹豫，半晌才又讪讪的发问：“守古勒城，你有几分胜算？”

阿太章京仰天一笑，朗声道：“有必胜的胜算！我是古勒城的城主，守城有责；如今既有敌军来攻，我若连胜算都没有，岂不是先在气势上就输了呢？再说，我与李成梁本有杀父之仇，只为我古勒城的军力还不够，所以没有出兵攻他，不想他倒先来攻我了——这次，我就算不能手刃李成梁雪仇，总也可以多杀些明军，泄一泄我的心头之恨呢！只是，沙济城的阿亥章京和全城军民，无辜的遭了毒手，却是我害了他们！”

话说到后来，他也不免黯然了；觉昌安听后的反应当然更加感慨，他叹着气说：“屠沙济城，固然是因为阿亥章京曾经跟随你去攻打静远堡，杀了不少明人——但也何尝不是一种杀鸡儆猴的手段呢？用屠沙济城的事来扰乱古勒城的民心士气！”

阿太章京闻言却发出了冷冷的一笑：“可惜，我古勒城坚固得有如铜墙铁壁，那里会怕他用什么手段！”

他话刚说完，方才派出去的军士已经迎了塔克世进府来了；阿太章京忙与他见了礼，又去唤出了爱新觉罗氏来行礼。

觉昌安与塔克世交换了一个眼神，彼此都会意了；塔克世知道了觉昌安还没有向阿太章京和爱新觉罗氏说明来意，心中涌起了不安，脸上便很自然的露出了忧色；可是，却也想不出什么适当的说词来开口，只有沉默的静坐着。

倒是阿太章京见了塔克世，十分欣悦的同他话起了家常；而后，话题转到了努尔哈赤，他问着塔克世：“听说，努尔哈赤还在李成梁那里？这到底不是长久之计啊！还是早些让他回来吧！”

他一说这话，勾起了塔克世心中的千头万绪，却又没法子回答他；倒是觉昌安沉吟了一下，先是一声干咳，然后向阿太章京道：“我这么多子孙中间，努尔哈赤的天赋最好，聪明、强壮、勇敢，这几年，他在外头流浪，虽然是吃了不少苦，但我想，这些历练是可以让他有点长进的；如今，他在李成梁那里，一来，我听说李成梁的二夫人待他很好，所以，不会有什么危险的；二来，他正好趁这个机会多知道些汉人的习性，多学一些人家的长处，多结交一些朋友；这些，对他都有好处的——所以，我看，不用急着让他回来，等再过个一年半载，再做打算吧！”

一听他这么说，阿太章京也没有什么意见可以表示了，三个人的话题也只能限在“家常上”打转；不多时，爱新觉罗氏已经整治好了酒食，几个人便一起进了晚餐。

用完晚餐，天色已经全暗了下来，阿太章京还要再出去巡一趟城，于是，他留下爱新觉罗氏来陪侍觉昌安和塔克世父子，又关照她好好收拾一间客房，供赶路而来的两人早点休息，自己便提着枪，带着几个军士，亲自巡城去了。

到了这个时候，觉昌安和塔克世才得到了说明来意的机会。

于是觉昌安对爱新觉罗氏说道：“明军来攻古勒城，你，自己有什么打算呢？”

爱新觉罗氏手中抱着幼儿，闻言便微微一笑道：“幸好我出嫁前，蒙家中多位长辈教导，学了一身武艺；逢到这种节骨眼上，多少还能助我夫君一臂之力！”

觉昌安一听就皱眉了，他从爱新觉罗氏的语气中已经听出了她对阿太章京的情义，他的心里微微的升起了一股隐忧，担心自己达不到此行的目的了，但是他仍然没有放弃希望，于是，他又接着说了下去：“但是，你有没有估算过，古勒城能守到几时？沙济已经全城被屠，万一，古勒城不保……”

“不会的！”爱新觉罗氏一下子打断了他的话头：“古勒城的军力比沙济城强多了，而且，我夫君十分英勇，明军每次攻城，他都亲自率众迎战，歼杀了不少明军，迫得他们无功收兵呢！”

觉昌安摇摇头道：“那是短时间啊！日子一久，城中会粮食短缺，士气低落的呀！”

爱新觉罗氏道：“我想，不用太多的日子，战争就会结束的——李成梁攻不下古勒城，自己就会退兵的！他大军远离渖阳，来到这里攻城，也一样经不起长时间拖延的！”

她的这席话一说，竟弄得觉昌安接不下腔去了，他只好转头看了塔克世一眼，暗示他说话；塔克世处在这样的状况下，心中也感到十分的尴尬，只是，事情已经迫在眉睫了，容不得他退缩；他想了一想，便向爱新觉罗氏道：“且不管两军交战的胜负如何，争战之地，总不免危险，你膝下还有幼儿，不宜冒着危险留在这里——阿玛和我都放心不下你，特地赶了来，接你回建州左卫去呢！”

“是啊！”觉昌安接下去说道：“你跟我们回建州左卫去，等到战事结束的时候，我们再送你回来！”

父子两人终于说出了心中的话，可是，爱觉新罗氏一听竟连神色都变了。

“我原以为你们是为了援助古勒城而来的，没想到，却只是为了我……”

说着，她连连的摇着头，两眼直直的看着觉昌安和塔克世，一字一顿的对他们说：“不错，目前古勒城是争战之地，争战之时刀枪无情，总不免会有伤亡，确实是一个危险的地方；更何况，双方实力悬殊——但是，我既是古勒城阿太章京的妻子，就不能因为危险而离开！我绝不能因为战争危险有性命之忧，背弃了我的夫君！你们的好意我知道，但请原谅我不能随你们回建州左卫！”

说完，她抱起儿子，向两人施了一礼，迳自退了下去，回到自己的房中去了。

目视着她离去的背景，觉昌安和塔克世两人面面相觑，竟作声不得；过了许久，觉昌安才长长的吁出一口气来，接着便只有连连的摇头了。

“阿玛……”塔克世问：“大妞这样子，可怎么好呢？”

“她心意已定，我看是勉强不了了；我看，现在唯一的一线希望，是等阿太巡城回来的时候，跟他商量看看；如果，他肯顾虑大妞的安全，主动去劝说大妞随我们回建州左卫的话，事情，还可行！”

“但是，这话，我们如何去向阿太提呢？”

觉昌安不觉又是一叹：“无论如何，总要硬起头皮来一试——他们固然是夫妻情深，但是，大妞，毕竟是我的孙女，我怎能眼睁睁的看着她留在这险地呢！”

“阿玛，”塔克世欲言又止的犹豫了一下，还是挣扎着说出了口：“我却在想，他们夫妻情深，我们却大老远的跑来，硬要他们夫妻分离，尤其又是在阿太有难的时候，这，是不是好呢？”

“但她留在这里，难保不——陪着阿太一起送命呢！”

“但是，我却觉得，大妞是心甘情愿的与阿太共患难！”塔克世皱着眉头，思索着说：“他们毕竟是夫妻啊，夫妻有夫妻的情义，情到深处是生死相随的！”

觉昌安闻言先是沉默了许久，半晌才又发出了一声长叹，过了好一会儿，他闭上了双目，口中喃喃的自言自语了一句：“生在乱世，有情，还不如无情啊！”