当晚，曹操在居室内踱步。白芍在一旁静静地绘画。曹操站住，对白芍说：“还为下午事不高兴呢？”白芍神情冷淡不理会，仍一笔一笔徐徐画着。曹操抚慰道：“二位军师对你的怀疑不算过分……”白芍仍不理会，过了一会儿，一边画着一边重复道：“不算过分。”曹操看看又说：“你今日着实让众人刮目相看，露了一手。”白芍还是凝神画着，过了一会儿，又重复道：“露了一手。”曹操见白芍脸上仍无开颜之意，笑道：“真可谓千金难买一笑了。”白芍画了两笔后说道：“周幽王千金买笑乱点烽火台结果亡了国。”曹操哈哈笑了：“孤不会……”这时曹丕匆匆进来。

曹丕禀报道：“父亲，吉平太医前来为父亲治疗箭伤。”曹操说：“为何不请他径直进来？”曹丕上前，略放低声说：“吉平乃随朝太医，主要侍奉皇上及国丈、国舅，父亲总用此人是否安全？”曹操说：“我过去患头风病，屡请他医治。”曹丕说：“形势见变，今日田猎场上如此险恶。”曹操说：“他是名医，非特别瓜葛或有人策动，一般不会卷入权术阴谋。今日未见可疑今日仍用，明日若见可疑明日再不用可也。”曹丕略迟疑一下点头道：“遵命。”而后向外传召：“请吉平太医入内。”曹操对白芍道：“你去书房等孤吧，此动伤流血之况你看不得。”白芍看了看曹操包扎的左臂，收拾起笔墨站了起来。

吉平太医拎着药箱进来，与白芍迎面相见，彼此都注意了一下。

曹操对太医吉平说道：“治病救命的来了。”并摆手道：“不用行礼，你是医生，孤只是个有伤待治之人。”吉平放下药箱：“惊闻丞相左臂被暗箭所伤，不知伤情如何？”曹操说：“天有不测风云，人有不测祸福。”吉平趋前解开曹操左臂包扎察看。曹操对曹丕说：“倒酒来。”曹丕端罐给曹操斟满一杯酒，曹操说：“用大碗。”曹丕换大碗倒满了酒递曹操。曹操端碗喝了一口，伸展左臂对吉平说：“任太医作为。”而后又端起碗，一口一口从容徐缓地饮酒。吉平太医撕开粘连的包扎布及内衣，用大盘接住下流的鲜血，看了伤口说：“此箭射得狠也，骨头射穿一半。须取出碎骨若干，丞相必得忍住疼痛方可。”曹操说：“这点英雄还做得。”说着，又一口一口地徐缓饮酒任其施治。吉平用镊子在伤口中夹取着碎骨，一一放入盘中。有一下实是碰疼了，曹操不由得皱眉嗯了一声。吉平又在盘中放下一块夹出的碎骨，说道：“取尽也。”

白芍一直站在屏风外，听到此话，又听到吉平太医说：“往下敷药包扎，半月即可痊愈。”这才出门往外走了。

曹操处理完箭伤，送走了吉平太医，便去书房。他穿过庭院来到书房，听见里面有琴声。他站住谛听了一会儿，才推门进入。白芍见曹操进来，从容停住了琴。曹操走近，说：“听琴，你并无太多忿怨，多有沉思耳。”

白芍淡淡地垂下眼，转移话题说：“丞相箭伤医治完毕了？”

曹操在房中踱了几步，说：“着实不知你为何不高兴，好了，不多问了。今日田猎见到皇上，觉得如何？”白芍心不在焉地说：“挺皇上的。”曹操笑笑又问：“皇后、董妃如何？”白芍看了曹操一眼，说道：“皇后，深有城府；董妃，小有性情。”曹操问：“皇后董妃和你相谈甚欢？”白芍说：“又说我进宫之事，说何时想进宫都不晚。”曹操讽刺地微微一笑：“这必是皇后之语，她很大‘肚量’；董妃则心小了。你这一‘深有城府’，一‘小有性情’，可谓评价甚当。”白芍深深叹息了。曹操问：“为何如此长叹？”白芍若有所思不语。

曹操说：“是孤有何不当之处？”

白芍又摇头长叹了，说道：“丞相处置事情件件十分得当，令人叹为观止。”曹操问：“此可是真话？”白芍收回恍惚的目光，说道：“我对丞相讲过，真话我不会说尽，但假话绝不说一句。”曹操盯视白芍好一会儿才说：“一句夸奖实胜千金啊。”白芍瞟了曹操一眼，显得有些倦怠地说：“丞相英雄一世，或许只想博天下人说个‘好’字。”曹操大为感慨，踱了几步，抒怀咏叹道：“真可谓月明星稀，乌鹊南飞，绕树几匝，何枝可依……”白芍说：“还望丞相最终有枝可依。”曹操说：“你或也是孤可依一枝？”白芍摇头。曹操说：“人活于世，江山难得，好逑难遇。孤是这样，方才说那个皇上，在这一点上也必与孤一样。或该说凡人都一样。功名成就难得，知心知音难觅。”白芍不语。

曹操看着白芍，说：“为何还不开颜？”他踱了几步站住，一摆手叹道：“你不过是为他们质问你父亲死于曹军之手的那些话而不快，这些情况孤早已知道，还用李典等人问你？”白芍抬眼看了看曹操。曹操又接着说：“你讲得不错，要疑你，也是孤先生疑惑。你或是来当奸细，或是来当刺客，这些孤都早已想到，还用他们提醒？孤告诉你，时至今日，孤已不再斟酌此事。江山、好逑都不易得，都不可不冒风险，都不可瞻前顾后，踌躇过分。孤与其死于杨雕一箭，还不如死于一时错爱，不可乎？”

白芍显然有些震动，过了一会儿说道：“丞相还是小心些为好。”

曹操坐下了，说：“孤也不是一味放心大胆。你不知，今日田猎回来，我已对自己加强了保卫，今后不仅田猎，上朝也必内衬甲衣，相府及宅院四周也加了护卫。不仅如此，我还给曹丕与你部署了暗中护卫。”白芍抬眼：“给我？”曹操说：“是，孤怕你也受人害。”白芍摇头：“曹丕是你爱子，我不值得……”说着眼泪慢慢流下来。曹操稍有些无措：“怎么了？孤担忧你受人伤害，实不亚于对曹丕之担忧……”白芍仍闭着眼摇了摇头：“丞相实不值得为我……”曹操站起身将一绢巾递与白芍，说道：“好了，不言此事了，否则我这大将军也要儿女情长了。”曹操又走到卧榻旁从枕下摸出那把鱼肠剑，走到白芍面前将剑放到琴案上，说：“上次将此越王勾践留下来的鱼肠剑交你，你又放还到孤枕下。这次再将宝剑交你，作为防身之用。”白芍不语。曹操说：“我虽已吩咐曹丕、张辽清查左右，也布置了对曹府做一番清查，但实怕万一有人伤及于你。”白芍又摇了摇头。曹操说：“你上次将剑还我，一是表明你并无害我之心，二是怕我还对你有疑。所以，你这次收下剑，就表明你相信我对你放心无疑。”白芍看看曹操。曹操说：“你不摇头了，这就是一言为定了。”曹操又拿起短剑，说：“在你收起此剑前，孤再与你一演前贤所说之真理。”

曹操小心从剑鞘中抽出短剑，鱼肠剑立刻射出寒光。书房一片凛然安静。曹操拿着剑走到坐榻旁坐下，说道：“你弹琴，音由低一声一声渐高。”白芍看了看曹操，垂下眼整顿了一下神情，开始一下一下弹琴，声音由深谷之低沉到越来越高昂激越。突然，曹操伸手示意“停”，他手中宝剑与琴声发生了共鸣，一片铮铮嗡响。他拿着剑小心地走近白芍：“你再弹刚才之音。”白芍看了看近在眼前的寒光闪闪的宝剑，又弹了一下琴，曹操说：“你听。”

琴声、剑鸣共响成一片，整个书房内寒光弥漫。

曹操说：“此乃孔子在《易经》中所说‘同声相应，同气相求’也。”他小心地将剑插入剑鞘放在白芍面前的琴案上，而后走到卧榻旁坐下，说：“千声琴响，唯有一音与宝剑共鸣；天下淑女虽多，但或许唯有一人与孤共鸣。求之难得，得之必珍，此乃孤之情志也。”曹操说到这里躺下了：“好了，今日箭伤流血甚多，困乏了，你还是弹琴，我略事歇息，即起来批示各方文案情报。等孤睡着了，你便携剑回去安歇吧。”说着闭眼就睡。白芍刚准备弹琴，曹操那边已响起鼾声。她听了听。又轻轻弹了会儿琴，曹操已鼾声稳重均匀。白芍停住琴，远远看着熟睡的曹操。又看看琴案上的鱼肠宝剑，站起身准备离开。又停住，看了看琴案上的宝剑。她犹豫一下拿起了宝剑，轻轻抽出一小截，宝剑立刻射出凛冽寒光。她转头看着熟睡的曹操，曹操的胸脯随均匀的鼾声起伏着。她摇了摇头，眼泪禁不住盈眶而出。她还剑入鞘，拿在手里，径直走出了书房。

书房外月光下被遮蔽的树影中影影绰绰立着几个人。白芍一出来，就有两个人影跟上她。她穿过庭院往自己的住处走，似乎觉得身后有人。回头又一无所见。及至快到自己小院时，见两个人轻盈矫健地在月光下相向舞剑，再细看，是两个年轻女将士。发现白芍到，二人立刻插剑入鞘对白芍拱手行礼，轻声道：“主簿，打扰了。”白芍问：“这是为何？”二人说：“从今日起曹府大院内外都加强了警卫，另对主簿及曹丕将军处特派了内卫。”说着，跟在白芍身后的两个黑影也一并上来拱手行礼，也是两个英姿飒爽的女将士。

白芍点点头，四个人立刻无声散去，在小院四周暗处肃立。

白芍入了小院，来到灯光尚亮的房屋，从徐州带来的贴身丫鬟小翠闻声开门：“小姐回来了？”白芍点点头。小翠扶着白芍在梳妆台前坐下，说：“天不早了，小姐早些歇息吧。”白芍点点头，对着铜镜任小翠卸妆。她将鱼肠剑轻轻放到梳妆台上。小翠问：“丞相所赐？”白芍不语，将宝剑轻轻拔出一小截，宝剑铮铮嗡响地射出寒光，小翠惊道：“此剑寒气逼人。”白芍一手拿剑，一手拿起一支刚卸下的金钗迎着剑锋轻轻一过，金钗已一分为二。小翠呆了：“如此锋利？”白芍不语，将剑重又插入剑鞘。小翠见白芍神思有些恍惚，问：“小姐想什么呢？”白芍静默了一会儿，答道：“想起父亲。”小翠道：“府上的人都知道，小姐从小就是父亲的掌上明珠。”白芍满腹心事不语。

小翠劝慰道：“父亲已去了，终不可复得。”

白芍若有所思地随口应道：“是乎？”说着不语，用手轻抚着鱼肠剑剑鞘。小翠说：“丞相送你此剑为何，为防身？如此深宅大院须用吗？”白芍摇头：“不知。”停停又接着说道：“外祖父曾有言，一人一物出现均非偶然，此剑出现，有何用意将何所用？”