耶律楚材收集的大黄，不久发挥了作用。蒙军行至盐石川时，下了一场大雪，气温骤降，不少将士患上了严重的传染病。耶律楚材命人用大黄熬汤，给生病的将士服下，治愈者不计其数。这回，连那些平素不大看得起他的功臣宿将也无不心悦诚服。

成吉思汗始终对耶律楚材的才能和人品充满信心。他语重心长地告诫众将：“此前，楚材收集书籍和大黄时，汝等皆觉不可思议。殊不知，书籍乃喻世长智之本，大黄则为今日救人之用。远见与财富相比，孰轻孰重，汝等应深为自省。将来继承汗位者，若以楚材为相，必成治世之君。”

或许是由于成吉思汗生病的缘故，耶律楚材过去对他的许多看法都在不知不觉中发生了改变。感情的天平几乎完全倾向于敬仰和谅解成吉思汗那一面了，这是最主要的变化。成吉思汗的意志恒心和雄才伟略足以令世人敬仰，尽管他发起的战争制造了太多的流血和牺牲。成吉思汗是创造历史的人物，无论后人怎样评论他，他仍旧是创造历史的人物。耶律楚材在他的身边以顾问的身份度过了九年，虽未真正发挥作用，所得的信任之重确是自始至终，与众不同的。

成吉思汗忙于打天下，只能在有限的范围内接受有益的建议并付诸行动，从这个意义上来讲，他称得上从谏如流。特别是在成吉思汗病后，耶律楚材经常陪伴在他左右，对他丰富的内心世界有了更深层次的了解，也第一次明白了是什么将以前的铁木真变成了今天的成吉思汗。他用极盛的武功创造和成就了一个民族，他现在是，将来也必然是蒙古民族乃至中华民族的不朽英雄。

一场大雪接连下了两天，雪厚处足有一尺。薛暗独自站在廊下，看着儿子在雪地里连蹦带跳，快乐得像只小鸟，脸上不由浮出一抹笑意。雪天是孩子们的世界，儿子已吵闹着要去跟小伙伴们堆雪人了。蒙古下雪的日子好像不如辽东多……不知大汗现在是否仍在征战途中？

薛暗只顾默默出神，丝毫没听到母亲走近他的脚步声，直到听见母亲说话，他才急忙回过头来。

母亲问：“暗，你站在这里想什么呢？”

薛暗上前搀住母亲：“您起来了？”

姚里夫人细细看着儿子的脸：“暗，你回来多少日子了？”

“有三四个月了。”

“是不是还想着回去？”

薛暗欲言又止。

“其实我早已看出，你人在这里，心却不在。你若真想回去就回去吧。”

薛暗心里十分难受，不得不对母亲说了实话：“母亲，您别生儿子的气。过去儿子没敢说，可现在儿子觉得不能再瞒您。儿子跟您回来时，大汗病得正重，这一次，只怕他……很难长久。”

姚里夫人吃了一惊：“你怎么不早说？”

“儿子怕那样说了，像在诅咒大汗。”

“既如此，你的确应该回去。”

“母亲，家中您多受累。儿子到西夏，就让善哥他们几个回来，善哥常在母亲身边秉承教诲，依我看可以成就辽东大业。”

“这么说，你决意留在蒙古？”

“是，母亲。儿子受成吉思汗深恩，无以为报，况且儿子也确实习惯了军旅生活。母亲，儿非不孝，只是儿子在那边更能施展抱负。”

“不用说了，我不会拦你，但你应该明白你父亲的苦心。”

“儿子当然明白。”

“你打算何时动身？”

“如果母亲不反对，儿子想明天就走。待平定西夏，儿子再回辽东探望您。”

“这么着急？”

“是，儿子担心大汗，想赶快回到他的身边。”

“也罢，就依你。我这就命人为你备办礼物。”

“谢谢母亲。”

薛暗将目光移向了辽阔的天空。大汗，您现在究竟如何了？