术虎高琪出了口胸中闷气，多少感觉舒畅了一些，但转眼间他又想起什么……不行！不妥！万一石抹明安对他怀恨在心，暗中断了他的退路，他岂不要腹背受敌？怎么办？与其如此，莫如……“成全”他“以身殉国”罢。“速去请监军大人，就说本帅找他来有要事相商。”他吩咐帐外听用的士兵。

石抹明安回到自己的营帐，心绪异常烦乱。大敌当前，他却失去了兵权。术虎高琪嫉贤妒能，他们将帅间的积怨由来已久，他只是没想到术虎高琪会选择这样的时机采用这样的方式向他下手。可叹他弃文就武，非但不能博个封妻荫子，到头来反为奸佞所害，才不得施，志不得展，怎不令他心灰意冷？思前想后，倒不如解甲归田，回返辽东老家，至少图个安闲自在。

童华上前奉茶。他是石抹明安的书童，石抹明安从军后，他一直随侍在石抹明安身边。“将军，您连日鞍马劳顿，喝口热茶早些歇了吧。”

石抹明安勉强笑笑，接过碗：“你怎还没睡？”

“我在等将军。您去见元帅，结果如何？”

石抹明安的心事重被勾起。良久，他长长地叹了口气，将他与术虎高琪之间发生的不快简要地向童华讲述了一遍。

童华大惊失色：“他真的对您下手了？这可怎么办？将军，您得提防着点儿啊。”

“这种事，从来都是防不胜防啊。”石抹明安苦笑。

正当主仆二人猜测术虎高琪不会就此罢休时，士兵奉命来传石抹明安。

石抹明安心中已有准备：“童华，如我遭遇不测，你速回返沧州，禀明瑞师叔，请他代为照料老夫人、夫人和公子。”

“是……”童华点点头，难过地望着主人。

石抹明安不及多言，匆忙来到术虎高琪的帅帐。

元帅术虎高琪，监军完颜鄂诺勒正在等他。

术虎高琪的脸上带出些许笑意：“石抹将军，本帅与监军商议，为示我军军威，明日欲派你到岭北下战书。你意如何？”

“哦……”石抹明安不知术虎高琪葫芦里卖的什么药，不动声色地问道，“战书是否现在交与末将？”

“不必！你口述即可。以你的口才，还怕说不明白嘛。”

“末将该如何说？”

“你这样告诉成吉思汗……”术虎高琪将他与完颜鄂诺勒事先商议好充满挑战和露骨污辱的所谓“战书”向石抹明安口述了一遍，“你可记清楚了？”

“末将记清楚了。”

“你来复述一遍。”

“是。”石抹明安一字不落地复述着“战书”，心中异常明白，这是让他去送死。

“好！过耳不忘，石抹将军果然记忆力惊人。你放心去吧，自古两国相争，不斩来使，将军只要战书下到，即是首功一件。”完颜鄂诺勒插进话来，石抹明安飞快地瞟了一眼他那张虚伪的胖脸。

“元帅、大人，若无其他事，末将告辞了。”

童华担着心事，上前迎接石抹明安：“将军，怎么样……”

“童华，我明日去岭北蒙营下战书，这一去恐怕不能活着回来。你须乘今夜悄悄离开野狐岭。你是我唯一可以托付后事的人，千万不可意气用事，切记。”

“将军，术虎高琪欺人太甚，将军不如乘机降了蒙古算了。”

“胡说！我是大金臣子，岂可临阵降敌？”

“将军错了，我们是契丹人，我们只不过是大金的奴隶。”

“无论怎样，为人臣者，为主尽忠，也算死得其所。”

“将军，童华自小陪在你身边，虽然书读得不好，还明白‘良臣择主而事’的道理。您为了这么个昏庸无能的皇帝，为了这么个嫉贤妒能的元帅，值得‘尽忠’吗？”

“休得多言！我意已决，你只须按我吩咐行事。”

童华沉默了。

“童华，你跟随我多年，我如何不知你的一片忠心？我毕竟是员武将，临阵降敌，将来让我有何面目立于天地之间？我早将生死置之度外，一切但凭天意。”

“将军……”童华落泪了，“您的书读得太多了。”