深夜，沙奈敲开了家门，风尘仆仆地出现阿亚面前。他是从临时宿营地溜回来向阿亚告别的，明天，他们要有一次重大的活动，他想念阿亚，想在行动前和阿亚缱绻缠绵一番。

帖木儿对西斯坦商队的抢夺，近来已发展到对西斯坦畜群的大肆劫掠，并在屡屡得手之后，不计后果地向内渗入。这些日子，他又在策划一次大胆的行动，沙奈回家将这个消息说给阿亚时，脸上少见地露出踌躇满志的神情。

阿亚蓦然就有了一种不好的感觉。尽管她知道，她不可能阻止沙奈。

这一夜，阿亚对沙奈极尽温柔。后来，沙奈筋疲力尽，将头枕在阿亚的臂膀上，沉沉入睡。

时间不很长，沙奈惊醒过来。外面的天色还没有亮，沙奈却精神抖擞，起来到外面收拾好鞍鞯。他正要上马时，阿亚叫住了他。阿亚递给沙奈一碗马奶酒，说行前喝一碗马奶酒会带给他好运。无论成亲前还是成亲后，沙奈对阿亚向来百依百顺，别说阿亚只是给他喝碗马奶酒，就是阿亚给他喝碗毒药，他也照喝不误。他接过碗，“咕咕噜噜”将一碗马奶酒喝得一滴不剩。

沙奈将空碗递还给阿亚，翻身跳上马背。阿亚默默看着他，沙奈在马上向阿亚挥手告别，他的手刚挥到一半，头一晕，身子直直地摔落在马下。

阿亚走到沙奈跟前，俯身背起他，将他送回帐子。她给他盖上毛毯，看了他一会儿。她知道短时间内沙奈不会醒来，她取下他的弓箭背在背上，取下他刻不离身的波斯刀斜挎在腰间，然后，她来到帐外，跳上了他的战马。直到这时，她才想起，她忘了问沙奈他们在哪里宿营。

她想了想，向沙奈偶尔给她透露过的一处宿营地纵马驰去。她不知道是否能遇上帖木儿的队伍，帖木儿的宿营地一直都在变换，她不过想碰碰运气。

她的运气并不好，宿营地空无一人。她漫无目的地在西斯坦境内游荡，西斯坦人对于察合台人的敌意使她不敢向任何人直接询问情况，后来，她遇到一位正在草地上拣牛粪的老人，老人看她又累又渴的样子，问她在做什么。她见老人长得慈眉善目，就对老人说，她在找她哥哥，她家里只有哥哥一个男孩子，可他偏偏一点不争气，不喜欢放牧，不喜欢劳动，只喜欢跟个土匪头子四处打家劫舍，让父母为他操碎了心。据说最近他跟着土匪头子跑到了西斯坦这边，父母担心他，全都病倒了，她只好偷偷跑出来找他，她找了好几天，却连哥哥的一点消息都没听到。

她说着说着，嘤嘤哭泣起来，说真的，她确实有些绝望了，因此哭得像模像样，眼泪源源不断。

老人同情地看着她，拿来酸奶给她喝。等她稍稍平静下来，老人才不无遗憾地告诉她，恐怕她哥哥真的凶多吉少了。

她大吃一惊，不哭了。

老人问她：“你说的那个土匪头子，是不是一个叫做帖木儿的察合台人？”

她说是。

“那就对了。唉，你哥哥真不该做劫匪。可怜的人，他这一次在劫难逃了。”

她问：“真的吗？为什么？”

老人叹口气，解释说，他的儿子告诉他，为了对付神出鬼没的帖木儿劫匪，西斯坦部首领故意对外放出风声，说为了防止察合台人劫掠牲畜，要在各处水草丰美的地方轮流放牧，并且派人加以保护。首领这么说的，最近一段日子也确实这么做了。果然，差不多有半个多月的时间畜群和牧人都安然无事，渐渐地，西斯坦人放松了警惕，决定将畜群赶到峡谷放牧，峡谷的草场很好，如果没有特别的事情，他们会在这里多待一段时间。

进入峡谷的路只有一条，看护畜群的军队觉得万无一失，也不再那么用心，经常三五成群地聚在一处喝酒，有时牛、羊走出峡谷他们也不太管，只差遣牧民追回来了事。但是，所有这一切都不过是西斯坦人制造出来的假象，首领真正的目的，是将劫匪引入峡谷，聚而歼之。

可能也是天意，劫匪被假象所迷惑，上当了。今天上午，他们冲进峡谷，峡谷中的西斯坦人不及防备，四散奔逃。正当劫匪们赶着轻易得来的战利品打算离开峡谷时，西斯坦部首领派来的军队将他们团团围住。一场激战之后，五百多察合台人包括他们的匪首在内，一个不剩全被杀死在谷中。

阿亚望着老人，嘴唇白得像纸一样。

“你怎么知道？”许久，她昏头涨脑地问。

老人回答，他的儿子参加了清理战场。他们把所有的尸体都堆积在一起，准备明天再做处理。

阿亚又问：“去峡谷怎么走？”

老人惊奇地看着她：“难道，你要进峡谷？”

“是的。”

“姑娘，我劝你还是不要去了。那样的惨景，你一个姑娘家……”

“不，我一定要去！”阿亚打断了老人的话。她攀住老人的肩头，一双眸子亮得令人心悸。

老人注视着她。片刻，无奈地叹了口气：“好吧，我引你一段，指给你路。”

阿亚独自走进峡谷。太阳西斜，整个峡谷沉入一片暗影之中，两边的峭壁挤压着山风，发出阴恻的哨声，秃鹫的鸣叫此起彼伏，渲染着死亡与惊悚。一些秃鹫落在尸身上，挑选和享受着它们的美食，即使阿亚短暂地惊飞了它们，它们仍徘徊不去，在阿亚头上盘旋翻飞。

阿亚并不觉得恐惧，巨大的悲痛已经让她忘掉了恐惧。她要找到帖木儿的尸体，这对她来说比任何事情都重要。

沙奈因为她的计谋保住了一条性命，对此，她并不感到内疚，她反倒为此暗暗庆幸。但如果找不到帖木儿的尸体，沙奈必定自责终生，看似绵善的沙奈，对友情有着与对爱情一样的执着。

一具具血肉模糊、断头缺臂的尸体，一副副曾经鲜活而如今苍白的面孔，这里发生过的惨烈厮杀，远远超出阿亚的想象。尤其让阿亚痛苦的是，这些死去的人，几乎每一个人都像她自己的亲兄弟一般。

西斯坦人将察合台人的尸体集中堆放在一起，而将他们自己的伤员和尸体全部装车运走了。阿亚没有发现帖木儿，只能一具一具翻看着，她的内心多么希望他们中间还有人活着。

峡谷中的光线越来越暗淡，快要什么也看不清了。阿亚一直翻到两臂酸麻，再也动弹不得时，帖木儿的尸体仍然不见踪迹。终于，巨大的绝望和悲痛压垮了阿亚，她跌坐在几十具被堆集起来的尸体旁，将手蒙在眼睛上，将头沉沉地埋进肘弯里。她的眼睛生疼，可她就是流不出眼泪来。

不知过了多久，她感到自己的衣摆被什么东西扯了一下。

她以为是错觉，保持着原有的姿势一动不动。

不对！还是那个东西，将她的衣摆扯了一下，扯了一下，又扯了一下。

她心头一凉，愕然向下看去。

天哪！死人堆中竟伸出一只手来，这只手正拉扯着她的衣摆。她看不到拉扯她的人，拉扯她的人被埋在尸体之中。

阿亚一跃而起。她不知自己哪来的力量，以惊人的速度搬掉了摞在手臂上面的十多具尸体，这时，她看到一个“血人”，“血人”的头微微抬了一下，在那短暂的瞬间，她凭感觉认出了那张脸。

那是一张除沙奈之外她最熟悉的脸。

“帖木儿！”她跪在“血人”的面前，抱着他泪如泉涌。

帖木儿没有回答。他的脸挨在地上，像死去一般。

阿亚强健的身体这时发挥了作用，她不再犹豫，背起身材高大的帖木儿，向她留在山谷入口处的大宛马跑去。她必须要救帖木儿，无论如何，她一定要救帖木儿，这成了支撑她的唯一力量。

山谷里黑暗一片，她跑着跑着，脚下被一具别的尸体绊了一下，她的身体一下失去平衡，重重地摔倒在地上。帖木儿从她的后背上滚落下来，她顾不得疼痛，俯身重新背起帖木儿，向谷口跑去。她带来的坐骑在谷口来回踱着步，显得有些焦躁不安。看到女主人，它善解人意地迎了上来。

阿亚费力地将帖木儿放在它的背上。