公元前66年7月（汉宣帝地节四年）霍氏家族三百余口在刑场上伏法，霍皇后也在云林馆上吊自杀。半年后，刘询才从悲痛、悔愧的煎熬中挣脱出来。他第一次感到头上再也没有高屋盖顶的压抑，脚下再也没有举步维为艰的羁绊。他是个有抱负的君主，利用手中的权力大刀阔斧地推行儒法合流，刑德兼施的王、霸杂用政治纲领，整吏治、正法纪、减租税、降盐价、假公田……迅速国富民强，人民安居乐业。史称汉朝的“中兴”时代，超过了“文景之治”盛世。