1900年八国联军入侵北京,阴霾笼罩北京城,慈禧、光绪仓皇出逃。丧权辱国的《辛丑条约》签订一年后,窒族从愉安一隅的西安返回北京。与这次西遁和东归相伴的,是恐慌、惊悸、狼狈、屈辱、惆帐……西遁途中,皇家行列频频遭遇袭击,各派政治势力出于不同政治目的,竞相表演,由此而展开一个个跌宕起伏、险象环生的故事。八国联军统帅瓦德西派出杀手刺杀慈禧,企图酿成内乱;义和团刺杀慈禧,是因为慈禧出卖了他们;裳世凯、荣禄派人刺杀光绪,是惟恐慈禧死在光绪之前;于谦后裔女侠于莺晓刺杀光绪,是为了反清复明;漠北“神偷”乔摘星看中了光绪手中的小盒子,他以为盒内藏着玉玺;燕山大盗黑旋风岚松父女劫掠皇族,是为了谋取财宝;“臂圣”张策师徒刺杀慈禧、光绪,是因为朝廷抛弃了北京城百姓,采取不抵抗政策……李莲英献奇策,让王爷载澜的义女唐昀假扮慈禧,去顶那“明枪暗箭”。唐昀为救流放新疆的义父,忍辱领命。在贯市,光绪与隆裕相背而睡,玉玺险些被“神偷”乔摘星盗走;在八达岭,皇家行列遭到黑旋风匪帮袭击,光绪被掠走,正当黑旋风欲杀光绪时,闯出女侠于莺晓,非要带光绪到恒山祭祖;在双榆镇,出现两个怀来县令吴永,令人啼笑皆非,尹福追寻黛娜,险些遭到暗算;在怀来县,出现由义和团假扮的皇家行列,尹福与义和团首领李存义师兄弟相会,尹福申明大义,李存义率众离去。慈禧、光绪等人巡游雁门关,光绪被于莺晓掠到恒山。尹福闯人恒山,遇到女侠求爱,尹福为救光绪,假意答应。由于乔摘星施展阴谋,尹福与于莺晓被困恒山暗穴。尹福脱险后去救光绪,光绪被张策师徒劫走,又落入黑旋风魔爪。尹福历尽艰辛救出光绪,为索回被乔摘星盗走的锦盒,孤身来到山西太谷,打探消息,恰逢形意门车毅斋和郭云深比武。尹福在徒弟“螃蟹马”的帮助下夺回锦盒,护送光绪野全抵达西安。东归路上,慈禧、隆裕、瑾妃在骊山贵妃池洗浴,身染花太岁的投毒。尹福与假扮瑾妃的宫女木兰花深入莲花寺,骗取解药,使她们转危为安。唐昀被少林寺僧人劫持,尹福独闯少林寺,救出唐昀。归途误八陷阱,生命垂危。“天山二秀”秋千鸿姐妹为报兄仇,千里迢迢赶来突袭皇驾。光绪夜八英豪镇教堂祈祷,遭到假扮圣母的黛娜枪击,光绪佯死,虎口逃生。尹福与唐昀产生真挚感情,充满矛盾与痛苦。尹福为救唐昀,落入秋家姐妹魔掌,被劫持到西域女儿国。在女侠于小玉兰帮助下,尹福等人消灭秋家匪帮,恢复女儿国太平盛世。皇驾结束了流亡生涯,由正定乘坐火车进入北京城南郊马家堡车站。正当唐昀下车之时,黛娜从迎驾的洋人行列中突然疯狂地蹿出,身捆炸药,孤注一掷地朝唐昀扑去。在巨大的爆炸声中,二人同归于尽。尹福悲痛截绝地抱起残缺不全的唐昀,踉跄地扑到扮成老宫女的慈禧脚下,大声悲号。而慈辔只是淡淡地说:“她尽了力了,罪也赎了。”然后傲然地登上迎接她的轿车……尹福的坚忍,唐昀的真挚,张策的豪爽,乔摘星的自私,郭云深的憨直,车毅斋的谦逊,于莺晓的痴情,黑旋风的凶残,花太岁的淫虐,胡七的仗义,于小玉兰的聪慧,慈禧的狡诈和霸道……一个个栩栩如生的人物呼之欲出。