这天下午，火车进了保定站。只听洋鼓洋号，喧闹盈耳。尹福从玻璃窗中往外望，只见一队新建陆军，高擎洋枪，肃立正视；领队的军官，出刀斜指。再前面是当地的文武官员，红顶辉煌，油光满面。

火车徐徐停下，车门刚好接着月台上铺的红地毯。那军官从地毯旁边疾趋上车，进门立正，行了个军礼。

这军官身穿黄呢子新式军服，生得十分魁梧，两目炯炯发光。

光绪随着唐昀下了火车，步上地毯。

擎枪致敬的队伍变了队形，沿着地毯成为纵队，军官一声令下，尽皆跪倒。地毯的另一面是以周馥为首的文武官员，垂手折腰，站班迎接。

唐昀问那个军官：“你叫什么名字？”

“卑职段祺瑞。”军官恭恭敬敬地回答。

尹福也走下火车，尾随瑾妃后面，忽然他看到跪拜的士兵中，有个人胳膊一抬……

尹福见势不妙，猛地扑向唐昀和光绪，把他们扑倒在地……

“砰！”就在此时，枪声响了，子弹打中了尹福的左肩。

众人大惊失色，那个叫段祺瑞的军官拔出手枪，朝刺客连开三枪，刺客倒在血泊之中。

众人围到刺客身边，原来他是段祺瑞卫兵班的一个士兵。

“皇太后、皇上受惊了。”军官淡淡地说着，搀扶着唐昀登上一辆漂亮的轿车，光绪等人也鱼贯而上其他轿车。

李瑞东跑到尹福身边时，御医正为他包扎伤口。

“伤得重不重？”李瑞东着急地问。

“不重，左肩探破了点皮。”御医回答。

行邸布置得十分讲究，桌围椅帔一律用金黄缎子，彩绣五福捧寿的花样，富丽堂皇，华贵非凡。

周馥换了衣服，率领属下参见，行了大礼。

唐昀厉声问周馥：“刚才响枪是怎么回事？”

周馥搪塞道：“是新军一个士兵走了火。”

“胡说！走火？枪口怎么对着我们？”

“军官正在调查。”周馥有点紧张，额上渗出几滴汗珠。

唐昀道：“皇驾如在直隶境内出现变故，拿你示问！”

“是，是，我要保证皇驾的安全。”

光绪也道：“太后的话听清了？”

“听清了。”

光绪咬牙切齿地说：“皇驾有个闪失，拿你和袁世凯两人示问。”说到“袁世凯”三个字时，光绪故意加重了语气。

周馥停了一会儿，说道：“皇太后、皇上一定累了，请先更衣休息，周馥马上过来伺候。”

中午，有一桌燕菜席送到行邸。唐昀、光绪、隆裕、瑾妃、李莲英、荣禄、尹福、李瑞东、周馥一同来到坐席。

唐昀说：“把那个叫段祺瑞的军官叫来一起吃饭。”

周馥便派人去叫那个军官。

段祺瑞来了，他朝唐昀、光绪叩头请安，又朝众人行过礼后，便谦恭地坐到一旁。

光绪身体仍感不适，吃了一些，由瑾妃搀扶着回屋歇息去了。

唐昀问周馥：“这一年多，有人提到景仁宫那主儿不？”

周馥知道她是指珍妃，因为珍妃生前住景仁宫。

“奴才没有听说。”

“你是不敢说吧？”唐昀的语气咄咄逼人。

这种宫闱之事，当然有不少人议论，只是不便上奏，因为所有的议论，都认为慈禧太后做得太狠，而且也不必要，即使珍妃随扈，她难道就能劝说得光绪皇帝敢于反抗太后，收回大权？

周馥见她逼问，只得搪塞道：“奴才实在不知道有谁提过这件事，只记得有个翰林填过一首词，谈到这件事。”

“怎么说？”

“是一首《声声慢词》，名为‘落叶’。全词是：鸣蛰颓砌，吹喋空枝，飘蓬人意相怜。一片离魂，斜阳摇梦成烟；香沟旧题红处，拼禁花憔翠半年！寒信急，又神宫凄奏，分付哀蝉。终古巢鸾无分，正飞霜金井，抛断缠绵，起舞回风，才知恩怨无端。天阴洞庭波阔，夜沉沉流恨湘弦。摇落事，向空山休问杜鹃！”

唐昀听了，眼泪涟涟。

周馥道：“听说有一首香山乐府本的长歌，说联军入京，珍主儿不及随扈，投井殉国，贞烈可风，殁而为神，一定会在冥冥中呵护两宫。”

唐昀又问段祺瑞：“你们的洋枪不知练得如何了？”

段祺瑞道：“别人不敢说，我要开枪，说打他的右眼，决打不着他的左眼。”

唐昀道：“火药是我国发明的，可是却被洋人先偷了去，又造枪又造炮，反过来打我们，真是岂有此理！”

荣禄眼珠一转，忽然想出一个绝妙的主意，于是说道：“都说尹福刀枪不入，轻捷如燕，如果用枪打他，不知打得着打不着？”

尹福听了这话，知道荣禄想借刀杀人，微微一笑，说道：“我可以试试。”

隆裕笑道：“尹福，你有几个脑袋，就说大话要试试。”

唐昀道：“刚才刺客已经打了他一枪，天下人哪里有刀枪不入的？当初义和拳说刀枪不入，只是一种希望，是神话。”

尹福道：“刚才我是为了救皇太后和皇上，没有想到要躲子弹。”

荣禄道：“既然尹大侠执意说要试一试，那就让大家开开眼。”

尹福已站了起来，站到一边。

段祺瑞有些犹豫。

荣禄道：“有枪的还能怕没枪的？”

“我怕误伤。”段祺瑞担心地说。

尹福道：“打死人算我自作自受。”

“那就到院里，这里屋小人多。”段祺瑞手心出了汗。

两个人来到院里，荣禄等人靠着窗户往外看。

尹福站在段祺瑞对面，他们只有十尺之遥。

段祺瑞抽出了手枪。

唐昀感到浑身的血液在沸腾，胸口怦怦地乱跳。

“打吧。”尹福轻松地说。

“砰！”枪响了。

尹福像兔子一般已窜到段祺瑞背后。

“真快！”段祺瑞赞道。

尹福又站到段祺瑞对面。

“开枪！”

“砰！砰！砰！”段祺瑞连开三枪。

尹福又闪到段祺瑞背后。

段祺瑞笑道：“大内高手胜过新军快枪，我算是服了。”

唐昀说道：“好了，不要再开枪了，大家都已经见识过了。”

晚上，尹福来到唐昀屋里，唐昀正在看李汝珍著的《镜花缘》。

“尹爷，有什么事吗？”唐昀放下手中的书。

尹福坐在她的旁边，说道：“二十八日上午八点钟上车，午刻便能到北京城。最近，联军杀手黛娜一直没有动静，皇驾就要到北京了，我想他们是不会善罢甘休的，越是到这时，你越要多加小心。”

唐昀看着尹福，心里涌起一股感激之情。

尹福又说：“这几日我总是心神不安，总预感着要出什么事情。”

唐昀说：“你真好，总为我担心。”

尹福道：“我是大内的护卫，不为皇太后担心，还为谁担心？”

“去你的，你敢拿我开玩笑！”唐昀笑着捶了他一拳，但拳头落在尹福肩头时却很轻。

虽然很轻，尹福还是“唉哟”叫了一声。原来这拳头碰着了尹福的伤口。

唐昀猛地醒悟到是碰着了尹福的伤口，急忙问：“伤口还疼吗？”

“不疼。”尹福回答。

“我看看。”

“有什么看的？”

“我是太后，我下的旨你还敢不服从？”

尹福犹豫了一下，脱掉上衣，露出左肩的枪伤，伤口微微结痂，紫红紫红的。

唐昀看了，心疼地说：“唉，都是为了我……”

“不是为你，是为了皇上。”

“你怎么这样说？”

“刺客肯定是袁世凯派的，他是对着皇上来的，因此我猜测，那天刺客的枪口是对着皇上的。”

“可周馥却说是士兵的枪走了火。”

“欲盖弥彰！周大人未必知道是袁世凯所为，他是怕承担更多的责任。可是那日那个军官可能知道。”

“你说的是那个叫段祺瑞的军官？”

尹福点点头：“对，他是袁世凯的心腹，他与冯国璋号称是袁世凯的左膀右臂。”

唐昀说：“这么说，我们还要多加小心。”

尹福道：“我已同李瑞东商妥，我们轮流护皇上，一旦太后去世，皇上说不定能重振朝纲，或许咱中国还有希望。”

尹福想了想，又说：“我还有一种担心。”

“担心什么？”

“皇驾到了北京，慈禧能饶过你吗？这个老奸巨猾的家伙，会不会对你下毒手？”

唐昀听了，怔了一下，嗫嚅着说：“这个……我可没想过……”

“不怕一万，就怕万一呀！”

十一月二十八日，皇驾进入回銮的最后一程。上午八时许，火车从保定缓缓出站，从容地朝北驶来。

第五节花车上，一个衣着朴素的老妇人身倚火车窗口，若有所思地望着冬日田野的荒凉景色。她的身子微微颤抖，仿佛这古稀之躯已耐不住北国料峭的冬寒。

她的桌前放着一杯清茶，茶水上飘动着一颗硕大的红枣，与其说它红，倒不如说它有些紫。

红枣在茶水中浮荡着，随着花车的颠簸，一起一伏，摇摇欲坠……