于是还得加煮米饭和菜肴。龚寿又燃起一堆柴火，让他们烤干身上的衣服，虽然他们携带有别的衣服，但在雨水中也已然浸湿。那个小女孩毕竟年幼，受不了凉，不停地打喷嚏，显然是病了。我又让耿夔帮忙，煮了一鼎镬姜汤，先给她热热的灌下去，一会儿，她就呢喃着睡着了，饭也没吃，出了一身汗。我想，明天早上应该可以痊愈。

他们三个成年人也不住地抖索，各自喝了一大碗姜汤。火光下，他们头上不住地升腾着氤氲的蒸气，好像三个鬼，马上就要化成蒸气，消失得无影无踪。火光熊熊之下，他们慢慢镇定下来，头顶的蒸气越来越淡，最终消失，他们的人倒还在，脸色逐渐变得正常，唇上也恢复了血色。

得知我是新上任的刺史，三个人一个个又惊又喜，睁大眼睛，简直以为在梦里，脸色通红，忙不迭地给我叩头。我让他们免礼，问他们，为什么会在这样的天气走这样的山路。他们都争先恐后地回答，谁也不让谁。在嘈杂的话声中，我基本明白了大概。

这家人姓苏，那个老父名叫苏万岁，柔弱的女子名叫苏娥，是他的女儿。粗壮的女子名叫致富，是他们家的女仆。至于睡着的小女孩，他们叫她萦儿，七岁，是苏娥的外甥女，长得柳眉杏眼，两腮红扑扑的，非常可爱，我初看见她时，朦胧中内心就不由得一动。他们一家人的遭遇也非常可怜，萦儿的父母前不久相继得病而死，算是孤儿了。致富的丈夫，也在两个月前得了凶厉，一病而亡。苏万岁的妻子，则死于一个月前。这个家族，一年内飞来了这么多的横祸，让他们自己也觉得害怕，认为是碰到了厉鬼，于是听从巫师的劝告，决定迁居他县，以避凶灾。

龚寿的脸登时变得严肃起来，我看见他不住地朝身后望，嘴巴里自言自语道：“这么不祥的人家，一定是得罪了恶鬼了，为什么不请人禳解呢？”但他的声音淹没在苏氏一家争先恐后的发言中。“无智，给我取姜汤来，我也要饮。”他吩咐陈无智道，又似乎觉得不自在，站起来追陈无智，“等等我，我也去。”他叫道。

“你们带这么多缯帛干什么？”我发出疑问。他们带来的东西正摊开在堂上，原来他们鹿车上装的，苏娥背的，都是一卷卷缯帛，也已经淋得湿透了。

“启禀使君。”那个柔弱的女子道，“姐夫家原先是贩缯的，我们一家原先就住在广信，后来才随姐夫迁居高要。无奈姐夫姐姐身死之后，姐夫的阿兄霸占了姐夫的田宅，将妾身一家赶出家门，只给了妾身一家这些缯作为赔偿。妾身这次和父亲一起重新迁回广信，想把缯带到广信去贩卖，看看能否换得一些钱来维持生计。”

我很喜欢听她的声音，虽然她算不上长得特别漂亮，但是肤色光洁，眉清目秀，也算颇有些姿色。我心里不由得起了怜香惜玉之心，加上平生一向讨厌欺男霸女的无赖，当即勃然作色道：“还有这样的事，告诉我，你姐夫阿兄的名字叫什么？待我上任，立刻将他拘来拷问，倘若事情属实，我必为你做主，取回你们该得的田宅。”

苏万岁赶忙长跪叩头道：“多谢使君，小人等已经决定移居广信，这些事忘了也罢，岂敢劳动使君出面。”

苏娥也长跪道：“使君厚意，妾身铭记于心。姐姐不幸，嫁给姐夫为新妇不久，就双双遭病而亡，还好留下萦儿这点血脉。家母因为悲恸过分，也相随而去。县人皆说妾身一家不祥，如果妾身一家硬要田宅，旁人都会说妾身一家本性贪婪。妾身主张移居广信，一则是为了避开众议，二则也确实不想和姐夫家人有所瓜葛，望使君体谅。”

龚寿接声道：“小娘子这番话说得在理，人家的东西，不该要就不能要。”他不知什么时候已经回来了。

我侧目龚寿，龚寿有些尴尬，笑了笑，似乎还想说什么，可是最终没说出来。我也慰勉了苏娥一家几句，也就罢了。陈无智手舞足蹈地把热腾腾的饭菜端上来，似乎见了年轻女子，他也变得兴奋了。我拿出一些钱给龚寿，要他取一些肉食给苏家四人食用，苏万岁等三人又是千恩万谢，好一阵才罢。

吃完饭，苏娥和致富主动帮忙收拾洗涤食具，龚寿给他们安排了几间房舍，他们把衣服烤干，大家也就吹灭油灯睡了。

第二天早上起来，雨已经停止，天色却仍然阴霾，亭舍院子里的树木苍翠欲滴，浸润着雨水的湿气。地上的泥土也都是松软的，没人走的地方，长着一层青苔，蚯蚓东一条西一条的爬在青石板铺成的亭舍小径上，颜色暗绿，好像被雨水泡涨了似的，看着让人恶心。亭舍门前的官道上，阒寂无人，一夜之间，路两侧的绿草都铺到了路中间，好像许久没有人经过。鹄奔亭，似乎已经被大汉的朝廷乃至上苍抛弃了，成了一片隔绝人世的所在。

我决定离开了，在这里呆了三个晚上，固然清净惬意，却不能让我忘怀自己的职责。遭贬来到人烟稀少的交州，诚然非我之罪，可是又怎能因此自暴自弃？更不能因此抛却对朝廷的忠心。真正的能臣，无论到什么地方，都可以发挥才干，大汉有多少能吏，被派遣到羌胡杂处的边郡做官，不也赢得了良好的政声吗？我又何必不如他们！当年虞诩得罪了大将军邓骘，被贬为朝歌县长，朝歌县多盗贼，邓骘此举，显然是想借刀杀人。亲朋都因此吊问虞诩，虞诩丝毫不气馁，慨然说：“事不避难，臣之职也。不遇盘根错节，无以别利器。”在富庶县邑能做出一点功绩，那不算什么本事；在交州这种贫瘠之地也能赢得百姓拥戴，那才叫非比寻常。

我让耿夔套好车，任尚准备好行李，等早餐完毕后就决定出发。两匹驾马似乎也知道即将离开这个地方，显得非常兴奋，不断打着响鼻，四蹄乱蹬，一幅跃跃欲试的样子。它们在这里好像一直不安分，半夜也时常听见它们不安的嘶鸣，也许马也喜欢热闹，受不了这种乡亭的寂寞罢！

苏氏一家却遇到了麻烦，那个叫萦儿的小女孩完全病倒了，她的脸通红通红的，额头发烫，看来昨晚那碗姜汤没有起到必要的作用。苏万岁父女两人也有点头晕，只是没有萦儿严重。只有致富完全恢复，毫无问题。他们最担心的还是萦儿，三个人急得团团乱转。我个人懂点医道，从小读儒术、法律的过程中，也颇涉猎了《黄帝内经》、《素问》、《杂禁方》之类的医书，在我车上就带了一些草药，以防路上的不时之需。这一路上，我一直康强壮健，无病无灾，这回可以给她派上用场了。

龚寿按照我的药方熬了药，给小女孩灌下去，过了一个时辰，她额上的热度似乎有所下降。龚寿又谄笑着盛赞我的医术，苏万岁三人也如释重负，泪眼滂沱地向我表示感激，我耳朵都听得起了茧，叮嘱他们继续服药，再服几剂就可以痊愈；并告诉龚寿，准许他们继续在亭舍居宿，直到病好为止。龚寿一个劲地满口答应，要我放心上路。我和耿夔、任尚就乘上马车，鞭子一甩，两马腾蹄，像抛弃一块烂布一样，将鹄奔亭甩在了后面。回头望时，我还远远看见龚寿、陈无智以及苏氏一家三口一直在亭舍前的驿道上目送我们离去，直到我看不到他们的影子为止。

“使君”，耿夔说，“前面阳光灿烂，天晴了。”他的语气非常兴奋，还大大喘了口气，好像久溺遇救的猫。

任尚也大喘了一口气，骂了一句：“他妈的，南方的雨，真是烦人得很啊！”

我斜视了任尚一眼，任尚倒也乖巧，赶忙自我批评：“使君，任尚是个粗鄙汉子，只怕这辈子改不了粗话，辜负使君的教诲啦！”

他还嘿嘿笑了两声。

我不喜欢粗鄙的人，就像我不相信穷人会有美德一样。我认为，只有有闲暇读书的贵族，才会培养他的道德感，才会有多余的精力来思考更高尚的问题。穷苦不识字的百姓，像丛林里的野兽一样，每天从睡梦中一睁开眼睛，脑中萦绕的只有食物。他们的内心像野兽那样桀骜难驯，一旦管束不善，内心千般的恶就会像湍濑一样奔逸而出，给天下带来巨大的破坏。用律令条文，我自然能约束这种人。但是一旦整个局面失控，律令就成了一堆破竹，我也会束手无策。因此，事先用教化去约束他们，就成为重要的预防。这也是我在肯定律令文法的同时，对儒术稍有一点好感的缘故。好在任尚不属此列，他语言粗鄙，内心对忠诚和道德的信奉，却远高于那些读书万卷的儒生，所以，每当想到这个，我就不由得庆幸，去哪才能找到像任尚这么优秀的掾属？