吴襄将和尚引至东边角一上席，虔诚地邀和尚入席，和尚也不谦让，大咧咧在上座位置就座。于是，吴襄就在席边侍候，而和尚却没有邀请吴襄一同入席。仿佛吴襄不是主人，而和尚却像个真正的主人了。

于是，众宾客的目光一下子全集中到和尚身上来了。他们在猜测着和尚的身份来历，为何令吴襄不陪自己的妻兄总兵大人却去陪他了。然而，和尚却对这些充耳不闻目不斜视自顾自地吃着，仿佛众人都已不存在，这世界全是他一人的。

要在平时，吴襄是绝不会对一个出家人如此善待的。至少是不会冷落自己的妻兄而佣人似的陪他。然而，今天那兵士传给他和尚的话实在是太令他不安了。

终于捱到了和尚吃完了，吴襄让一兵士将和尚领到书房就座，然后自己便急匆匆地跑到祖大寿身边，并对祖大寿耳语一阵。祖大寿听后神色一端，也匆匆忙忙地罢了席，随吴襄而来。众客宾诧异地看着他俩，不知发生了何事。

祖大寿迈入书房时，和尚依然正襟危坐，一点也没有谦让的意思。祖大寿心里就有气，自己是堂堂的总兵大人，多少人见到自己得点头哈腰！然而转念一想，这和尚既然如此傲慢，肯定有过人之处，说不定真是个什么得道高僧！想到这里，祖大寿便不再有什么不快，只在和尚对面就座。

吴襄对和尚介绍祖大寿说：“这就是锦州总兵祖将军。”和尚只是微侧了一下头。吴襄怕祖大寿不高兴，偷偷地看了祖大寿一眼。见祖大寿脸上并没有什么异样，他心里便踏实了。于是开门见山地对和尚说：“请问高僧从何处来？”

和尚答道：“从来处来。”

吴襄一怔，之后再问：“高僧到敝处所为何事？”

和尚答道：“不为何事。”

吴襄几乎忍不住要发怒了，但他一想起和尚说自己的小儿有三个坎难过，需要设法。而且和尚的说法竟然与钱瞎子去年的说法不谋而合，吴襄不得不强迫自己忍住气。吴襄整理了一下自己的情绪，然后对和尚说：“请问高僧，你说小儿有三个坎难过有何根据？”

和尚答道：“没有根据！”

吴襄再也忍不住了，怒道：“那高僧岂不是在捉弄我？”

和尚平淡地说：“贫僧不想捉弄任何人，只是对贵公子的推测确实无根无据。”

吴襄的脸气得成了猪肝色，倒是坐在一边的祖大寿看出了一些门道，连忙拽了拽吴襄，示意吴襄不要生气。然后慢条斯理地问和尚：“请问高僧，小儿一生之中有哪三个坎？”

和尚默想了一会之后说：“一谓情坎；二谓欲坎，三谓势坎。”

祖大寿联想到小儿刚才抓阄时抱着胭脂盒不放的神态，心里便有几分信了。然后，他依然不露声色地问：“何为情坎？”

和尚道：“为情所累便是情坎。”

祖大寿便假怒道：“高僧是说小儿将来会因女人所累么？那小儿岂不成了酒色之徒？”

和尚道：“不敢，贫僧只是依道推测而已，信与不信都由人。”

祖大寿沉吟了一会儿之后，再说：“那又何为欲坎呢？”

和尚说：“因欲所毁便称之为欲坎。”

祖大寿问：“此欲是否包括情欲在内？”

和尚说：“当然，不过除此之外还有权欲，利欲等等。当然不外乎佛家所称谓的六欲。”

祖大寿再问：“何为势坎呢？”

和尚说：“被势所欺便称之为势坎。”

祖大寿问：“被势所欺又怎么理解呢？”

和尚说：“被势所欺可以分为两种，一种为人欺，外人以势欺己；一种为自欺，自己因势所蒙。”

祖大寿似乎觉得和尚的话挺有道理，但又觉得说不出其道理在哪里？他没有想到这个看似不奇的和尚竟然能说出一段如此高深莫测的话来。祖大寿不由自主地对和尚肃然起敬，诚心诚意地请教：“请问高僧，小儿如何才能度过这三个坎？”

和尚说：“是人必有坎，坎越险，人的出息便越大。像贵公子这般有三坎，且一坎胜过一坎之人很少，所以贵公子自非常人。非常之人要克人生之坎就必然要用非常之法。成败与否少数在于人多数在于天。”

祖大寿问：“像小儿克人生之坎的成败，人力与天力各占多少？”

和尚沉吟了一会儿，慢慢地说：“其实，人力与天力各占多少是个未知之数。如施主硬要贫僧说出其中奥妙，那贫僧也只好勉为其难了。对于贵公子而言，前两坎属人力的因素多些，后一坎几乎属天力，非人力可逆转的。”

祖大寿便转过脸来看吴襄，吴襄也刚好转过脸看祖大寿，两人用目光交流了一阵之后才转过脸来看和尚。

吴襄问：“高僧可有法尽力助小儿度过前两坎么？”说完，急切地注视着和尚。

和尚说：“真要施法的话，那也得对贵公子面相之后再说。”

祖大寿说：“若能如此，自有重金酬谢！”

和尚说：“贫僧一身一口，要此等俗物何用？”

祖大寿惶恐地说：“如此说来，倒是本官唐突了高僧。该死！”

和尚说：“大人不可自责！”这是和尚第一次讲客气。

吴襄说：“我现在便将小儿抱来让高僧面相可否？”和尚点点头。吴襄便立刻出去了。

不一会儿，吴襄便抱来了儿子。和尚接过小孩尚未细观，便惊得跌坐在椅子上。原来和尚在一触及到孩子的目光时，突然感觉到那目光之中蕴含着极重的杀气。和尚感到奇异，如此小儿，身上怎么会有杀气呢？因此惊得他失态了。

祖大寿和吴襄连忙齐声问：“何故惊慌？”

和尚觉得此话说出来有些不妥，因此说：“不妨，只是贫僧一时失意而已。”

祖大寿和吴襄才安心坐下，观看着和尚给小儿面相。

和尚遥举着小孩，细细地观看起来。只见小儿天庭饱满，地阁方圆。虽说是婴儿，却透出一般连大人也少见的威仪。于是忍不住地赞叹道：“贵公子贵人天象，胜过贫僧的推测。因此，两位大人尽可不为此子忧虑。”

祖大寿和吴襄都不由喜形于色。

和尚收回手臂，单臂抱着，另一手取去婴儿头上的帽子，一看，立刻惊呼：“奇人！奇人！”

祖大寿和吴襄连忙立身，靠近和尚。祖大寿问：“请问高僧为何说小儿是奇人？”

和尚眉飞色舞地说：“二位请看贵公子头形，下部宽而圆，上部尖而细，呈枪形。此头形与战国名将白起的头形一模一样，是天生的大将之才。贵公子若为大将，将是攻无不取，战无不克，所向无敌！”

吴襄喜不自禁地说：“若果如高僧所言，在下现在就替小儿感谢高僧了！”

和尚把小孩递给吴襄，又坐到原位，但心里仍然难以平静。

祖大寿说：“高僧可并没有说出助小儿克坎之法啊。”

和尚问：“贵公子已取名否？”

吴襄说：“尚未取名。只有小名儿。”

和尚说：“不妨。”沉思一会儿之后说：“贵公子就取名为三桂吧！‘桂者’，贵也。以三贵克三坎，贵公子前途无量。”

吴襄大喜说：“这不正与其兄三凤相依么？”

和尚惊问：“贵公子已有兄？名三凤么？”

吴襄说：“正是。”

和尚惊道：“可惜！”