吴世璠自杀之后，大周国的势力便随之瓦解。清军将领穆占和都统马齐先入城，接受线缄等人的投降。

投降清军的将领还有何进忠、林天擎、黄明等人。除了线缄之外，其他将领的心情并不太好，因为他们也参与了谋擒皇上与国公献给清军的行为，所以，他们总觉得皇上与国公的自杀与自己有着关系。

穆占与马齐先入城后，将凡是参与反清之人都登记入册，又将方光琮及其儿子方学潜、方学范在军门之前分尸。

何进忠、林天擎、黄明等人见此惨象，心中对大周国和皇上的内疚感便消失了，取而代之的是庆幸。他们庆幸自己及早回了头，没有将生命作赌注押上去。

穆占派人将吴世璠的首级割下，带入京城向康熙帝请功。

康熙帝望着吴世璠那怒目而视的脑袋，不知为什么，他心中并没有多少因平乱战功而带来的多少激情。除了松了口气之外，他甚至感到有些悲哀。

正在此时，明珠、米翰思、索额图等人进见康熙。康熙帝脸色平淡地看着他们。

明珠等人见皇上在此大喜之时，脸上并无欢愉之色，感到非常奇怪。

明珠说：“臣等有一事要奏请皇上恩准。”

康熙帝问：“何事？”

明珠说：“臣等认为吴三桂犯上作乱，离析国家，致使国家战祸不断，天下生灵涂炭，须按律行大刑。”

康熙帝说：“然吴三桂已死在先，如何加之以大刑？”

明珠说：“吴三桂既死，可以离散吴三桂之尸骨的酷刑处罚他！”

康熙帝说：“人既然死了，以酷刑加之又有何用？”

明珠说：“以警天下人之心！”

康熙帝听说之后，再无言语。

米翰思说：“臣认为还须将吴世璠之首级悬于菜市，让京城之百姓见之生惧怕之心，从此不敢作乱于国家。”

索额图说：“臣认为像马宝、夏国相、李本深等人的亲属按律也要斩首。而高启隆、张国柱、巴养元等人应斩首，其妻子儿女应入宫世代为奴！”

康熙帝说：“吴世璠是作乱之魁首，如何处置都不为过，只是那高启隆等人既然要斩，为何还要将其妻子儿女沦为奴隶呢？”

米翰思说：“对犯上作乱之暴徒，须用重典！否则君主之威何在？”

康熙帝说：“朕只担心天下人认为朕无仁厚之德。”

明珠说：“皇上认为失德与失天下相比，孰轻孰重？”

康熙帝说：“此话怎讲？”

明珠说：“皇上若对这些暴徒惩治不重，天下之民必不生警觉之心，以为天威易犯。若有强暴之徒，再挑事端，国家岂非又要陷入战乱之中？故臣等以为须用重典。此事虽会令天下之民众认为皇上酷政，缺乏仁厚之德，但事过境迁，民众对皇上之看法必有所改变。”

康熙帝沉思良久，最后决断地说：“朕依各位所奏！”

于是，吴世璠的尸首被悬于菜市上。

马宝、夏国相、李本深、王李清等人的亲属因受株连而被斩首。

高启隆、张国柱、巴养元等被斩，其妻子儿女入宫，财产收缴国库。

当民众得知还要将吴三桂之尸骨用乱刀离析，便纷纷赶来看。

那是一个阳光明媚的春天。

到处都是娇娇嫩嫩的草，到处都是刚刚绽开的花。天空中弥漫着草的气息和花的芳香。

人们围在吴三桂之墓周围看掘墓。

阳光铺洒在人们身上，人们便感觉到阳光的温暖。

当年看吴三桂登基的老者甲和老者乙也正在人群之中，他们是特意赶来看掘墓的。他们目睹吴三桂在短短几年内有如此多的沉浮，生出许多感慨。

老者甲说：“真没想到，昔年之帝王，今日却成了逆臣贼子！”

老者乙说：“这便是所谓的‘成者王，败者寇’！”

老者甲说：“依你说，这天下之人本无君臣之分么？”

老者乙说：“正是！”

老者甲说：“如果吴三桂胜了，康熙帝赶下台，满人被赶出中国的话，吴三桂便不是逆臣贼子了么？”

老者乙说：“岂止不是贼臣逆子？且是天下之汉人的有功之君！”

老者甲说：“可是，吴三桂偏偏败了！”

老者乙说：“这便是现实！”

老者甲说：“你觉得吴三桂败在何处？”

老者乙说：“不知道！”

老者甲说：“按理，他应该取胜啊！眨眼间便占据了长江以南的数省。”

老者乙说：“可是，也是在眨眼之间，他的大周国便烟消云散了！”

老者甲说：“所以，我们才可以看到离析他的尸骨这一幕！这是千载难逢的机会，我不知是应该庆幸，还是应该悲哀？”

老者乙说：“当然应该是悲哀！”

老者甲问：“为何？”

老者乙说：“看到一个人苦心经营数十年的梦破灭了，如果还不悲哀，便说明你的心够残酷的！”

老者甲说：“可是，也正是他将民众推入火坑的呀！”

老者乙说：“挑起战争的并非一人！若康熙帝自动退出这场角逐，还会有这血腥的一幕么？”

老者甲说：“那自然没有战争了！”

老者乙说：“可是，从来就没有人谴责过康熙帝呀！你知道为何么？”

老者甲想了想说：“那是因为康熙帝是君，吴三桂是臣！”

老者乙说：“谁封他为君？”

老者甲说：“当然是先帝，是他父亲了！”

老者乙说：“既然其君之位并非民众所拥，而是世袭所得，其位又怎能是合理合法？”

老者甲说：“你怎么也变得迂腐起来了呢？”

老者乙说：“你凭什么说老夫迂腐？”

老者甲说：“康熙帝是君，你我是臣。康熙帝要我们死，我们便也只有死，哪里还能与他理论什么？”

老者乙说：“为何会有这么个不公平的规则出来呢？”

老者甲说：“要怪只能怪我们自己的祖先！”

老者乙说：“谁呀？”

老者甲说：“孔夫子呀！不是他教育民众要遵守三纲五常的么？”

老者乙说：“孔夫子真愚蠢！”

老者甲说：“他为何愚蠢？”

老者乙说：“他自己也是臣子啊！”

老者甲说：“可他不是一般的臣子啊！”

正在此时，一股腐尸臭味随风飘来，夹杂在春天的气息里，使人难以忍受。原来吴三桂的尸体被挖出来了。

吴三桂的尸体本来完好无缺，可一见到阳光，便迅速腐烂起来。围观的民众眼看着一张好好的帝王之脸在顷刻之间变成一堆腐肉，且有一股奇臭弥漫在空中。

围观的民众忘记了时节已是春天。