因康熙帝急召，明珠、米翰思、索额图、熊赐履等人迅速赶来，伫立于殿下，等待康熙帝发话。

他们知道，若没有紧急情况，康熙帝是不会在此时急召他们的，这不仅是因为早朝已过，所有公事已在早朝之时处理过了。更是因为现在临近年关，大家的心思都放到过年上去了。没有人再像平时那样勤于公事。

凭着他们过去的经验和现在的敏感，他们大都猜到与吴三桂有关，甚至推知是吴三桂已反了。走进宫中之后，一见皇上的神色，大家心里便得到肯定的答案。

于是，他们的心里产生了两种截然不同的情绪。像明珠、米翰思等人，心里非常焦急，同时也害怕皇上追查他们鼓吹撤藩的责任，所以他们大都哭丧着脸。而像索额图、熊赐履等人，他们心里虽然焦急，但更多的是表现出对此事的漠然，甚至有些得意，他们心想：谁叫你们叫嚷着要撤藩？现在吴三桂反了，你们总有好果子吃了！

康熙帝看了看明珠等人，又看了看索额图等人。康熙帝从他们完全相异的表情中揣摩出了他们的心理活动，于是，他又是好笑，又是生气！现在都什么时候了？还要计较谁对谁错？现在首先要做的应该是如何应敌！

康熙帝说：“现在，吴三桂反于云贵，孙延龄反于广西，情况十分危险！朕请大家来之目的，就是要商讨退敌之策。”

熊赐履迈着八字步越众而出，说：“请问皇上，吴三桂以何名义起兵？”

康熙帝说：“反清复明！”

熊赐履便怒骂道：“此等乱臣贼子！昔年灭明者是他，今日口呼复明者也是他！不知他有何脸面敢喊出反清复明之口号。难道他不怕天下人耻笑么？”

康熙帝说：“大学士休怒！那吴三桂已经反了。他还怕天下人耻笑干吗？”

熊赐履说：“吴三桂反是反了，可有人响应么？”

康熙帝说：“孙延龄便最先响应！”

熊赐履又怒从心起，骂道：“孙延龄真小人也！吴三桂是什么东西，灭明之元凶，摇身变成复明之人。孙延龄你这小子竟然还投到他之麾下？是非不分，邪恶不明，不是小人是什么？”

康熙帝心里便暗自生气：都到什么时候了，你熊赐履不为朕出谋划策，却像市井无赖一般骂人！你即便将吴三桂与孙延龄骂得狗血淋头，吴三桂之兵也不会因你骂而退呀！康熙帝肃然道：“熊爱卿不可再打岔，还是商量退兵之策要紧！”

熊赐履便脸涩涩地退下来。不过他心里仍心不和气不平！他想：若不是吴三桂那家伙起兵，自己此时也可坐在热炕边吃饺子了，现在却只能在此受着煎熬。大过年的，谁不念着家？谁还想带兵打仗？若弄不好，连命也丢了，别想回来过年了！

明珠说：“臣以为，兵来将挡，水来土掩，自古皆然，别无他法！”

康熙帝问：“如何兵来将挡，水来土掩？”

米思翰说：“俗话说，养兵千日，用在一朝！如今既有叛臣逆子造反，自应派军中大将去应仗！”

熊赐履说：“这个自然！可是派谁去呢？”熊赐履心想：大过年的，谁愿意去？派你去，你会愿意去么？说说，谁不会？若要做，谁肯？

康熙帝见索额图一直沉默不语，便问：“索额图，你说怎么办？”

索额图说：“昔日臣言撤藩之条件便在于此！如今吴三桂犯上叛乱，孙延龄追随其后，而我军之中却无人可敌。”

康熙帝说：“索额图，你岂可长他人之志气，灭自己之威风？我大清立朝三十余年，国库充足，兵域广阔，良将甚多，岂会无退敌之人？”

索额图说：“皇上所言非虚！只是这大将看似勇猛，实则如空囊一副；这兵卒看似甚多，实则如蚂蚁之众。”

康熙帝怒道：“索额图，你岂可坏我军之威名？想我满人自幼驰骋于草原，如天空之雄鹰，如草原之野狼，所以才会有以小胜多，以弱凌强，臣服汉人，统领天下之壮举！怎么会如你说的那么不堪一击呢？”

索额图说：“恕我直言，皇上所言都是昔年之事，如今那雄鹰早已变成了麻雀，那野狼早已变成了宠狗！”

康熙帝问：“为何会这样呢？”

索额图说：“昔年之满人之所以会变成雄鹰与野狼是因为肚子饥饿心中有欲，要通过搏击才可能获取。今日之满人之所以会变成麻雀与宠狗，是因为今日之满人躺在先人创造的富贵中享受。是享受消磨了人的意志，是享受腐朽了人之心灵，是享受剥蚀了人的战斗力！”

康熙帝问：“如爱卿所言，岂非无力回天么？”

索额图说：“非也！”

康熙帝问：“以何法退兵？”

索额图说：“以天子之威退兵！”

康熙帝听后，心中大惊。因为他知道所谓的天子都是骗人之说，若说以天子之威退兵更是荒谬之论！然而，此话只能存于康熙帝心中，康熙帝不能说出来。康熙帝只能说：“请你尽述其详！”

索额图说：“汉人之崇尚天子胜过崇尚本身，他们认为天虽然高而大，但毕竟离自己太远，与自己的生活关系不大！而天子是他们的君主，他们的一切都得之天子的施舍！天子是万民之主，自己切不可得罪。这其实是汉人的愚昧之处，我们正可以加以利用。”

康熙帝问：“如何利用？”

索额图说：“大清建朝已三十余年，在汉人心中，皇上早已是他们心目之中的天子！而吴三桂自称反清复明，说拥立三太子，其实是骗人之说！至少无人看到过三太子。由此可知，吴三桂所拥立之天子是假天子，假天子与真天子相较量，假天子自然是必败无疑！此时拥护吴三桂起兵的人之所以多是因为他们不知其故也！”

康熙帝万没想到过额图竟然说出这么一大段迂腐之论！若是熊赐履这么说，他觉得可以理解。而索额图这样说，他无法理解。于是他以讥讽之口气问：“如此说来，朕不必调兵遣将去对敌了？只须等到假天子败露之时了！”

索额图说：“皇上对臣之意领悟错了！臣刚才之意，只不过意在表明吴三桂其势虽强，却是假天子之势，而皇上之势虽弱，却是真天子之势。当然，若想取胜，仍需调兵遣将真刀真枪地干！”

康熙帝便讽刺他：“朕以为依爱卿之言，只须等待便是，怎么也要打仗？你说说看，该如何打？”

索额图说：“吴三桂起兵由南向北，而昔年曹操发兵南征之时，孔明劝刘玄德占据荆州之地以扼其咽喉。其实，不管是由南向北，还是由北向南，荆州均是兵家必争之地！皇上只要派一将领去驻守荆州即可！”

康熙帝笑起来说：“你说这么多话，唯有这一句还像人话！朕就派硕岱前去镇守吧！你还有何话要说？”

索额图说：“仍需派将领前去应敌！”

康熙帝说：“早知如此，你便不必说那么多废话！你说说，派谁去？”

索额图说：“顺承郡王勒尔锦。”

康熙帝笑道：“就依你言，不能取胜之时再说。”然后肃然道：“朕命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率师征讨吴三桂。”

众人一听，心里才为之一松。心想：总算可以回去安安心心地过年了。