吴三桂将一切准备就绪，只待择日起兵之时，康熙帝派云南的撤藩特使扎尔肯和傅达礼才到达昆明。

吴三桂以臣见君之礼接旨之后，便将扎尔肯和傅达礼二人邀至客厅喝茶。

扎尔肯与吴三桂相熟已久，知道吴三桂之性情。今日见吴三桂执礼甚恭，心中暗暗奇怪。而傅达礼见吴三桂循规循矩的，早已暗怪扎尔肯多疑，便用责怪之目光向扎尔肯投去，恰与扎尔肯的目光碰个正着。

扎尔肯自然读懂了傅达礼的目光。

原来，随同扎尔肯和傅达礼来云贵的还有党务礼和萨穆哈二人。因为扎尔肯对吴三桂之人没有把握，为防万一，扎尔肯将党务礼和萨穆哈二人留在贵州城里了。其目的是万一有个风吹草动，好让他二人给朝廷报信。

谁知到了昆明，见吴三桂并无异常之举，傅达礼自然要怪扎尔肯多事了。

吴三桂笑着说：“我猜知皇上会体恤臣子年迈体弱，又患眼疾之苦楚，定会同意我的撤藩之请！”说到这里，吴三桂放声大笑起来，然后又说：“没想到真让我料中！皇上圣明如此，老朽还有什么不放心的？该归家养老了。”

扎尔肯搞不清吴三桂是真的，还是假意，只得以笑脸相迎。

傅达礼却说：“不知王爷何时起驾？”

吴三桂笑道：“大人急什么？刚来昆明，就催本王起驾，至少得让本王尽尽地主之谊。昆明这地方虽属穷乡僻壤，但土特产却是不少的。再说，傣族姑娘也是别有风味的！”

扎尔肯和傅达礼被吴三桂说得脸涩涩的，不知如何应付。

吴三桂肆无忌惮地大笑起来说：“二位钦差大臣不可矫情！如今这年头，有哪位官不在巡察之时大捞一把的？或女人，或金钱，或古董。不是不捞，只是嗜好不同罢了。”

扎尔肯尴尬地说：“王爷说笑话了！”

吴三桂挥挥手说：“你不必如此客气，只要入乡随俗便可。”

于是，扎尔肯和傅达礼被吴三桂派人服侍得舒舒服服的。

虽然如此，二位钦差却无心享受。尤其是扎尔肯，真是心急火燎。因为他素知吴三桂之为人，越是随便之时，越要小心应付。果然，从此之后，他们二人再不见吴三桂露面。

扎尔肯对傅达礼说：“现在你知平西王的厉害了吧？”

傅达礼哭丧着脸说：“谁知他会玩虚的！”

扎尔肯笑道：“这是常识。如今之官场，谁不玩虚的谁倒霉。”

扎尔肯说：“云贵总督甘文焜和巡抚朱国治是皇上倚重之人。我琢磨他二人应该不会变节，须与他们二人联系上再说。”

傅达礼觉得可以，但他不知如何联系，便问扎尔肯，扎尔肯想了一阵，便说有了，并让傅达礼等下瞧。

等到佣人送饭来时，扎尔肯对佣人说：“请你转告平西王，就说本大人的戏瘾犯了，想出去看看戏！”

佣人说：“想看戏不用出去，甘总督和朱巡抚正在看着呢！”

扎尔肯心中大惊，急忙问：“你说的可是甘文焜和朱国治巡抚么？”

佣人说：“不是他们还有谁？”

扎尔肯和傅达礼心里顿时凉了半截。本想指望他们二人，谁知他二人早被请来了！扎尔肯默想一阵后对佣人说：“你可以带我们去么？”

佣人说：“可以。王爷吩咐过的。”

扎尔肯与傅达礼便跟随佣人来到戏园。果见甘文焜和朱国治在看戏。甘朱二人一听扎尔肯和傅达礼说明来意，便叹气起来。

扎尔肯问：“平西王难道囚禁了二位不成？”

甘文焜说：“也是也不是！”

扎尔肯问：“此话怎讲？”

甘文焜说：“不准我们外出，然后做什么都行！而我俩只喜欢看戏，所以只好天天看戏了！”

朱国治说：“而且天天都是看《鸿门宴》！我的头脑中全都是刘邦项羽了。”

扎尔肯哭笑不得。

傅达礼问：“这么说，你们被请来很久了？”

朱国治说：“十多天了！”

扎尔肯和傅达礼便傻了眼。扎尔肯问：“有没有什么动静？”随后，他便觉得自己此问是多余了。因为他二人也一直在软禁之中。

没想到还真有消息。朱国治说：“听说前天平西王与他一帮子统领，总兵和佐领什么的在永历帝陵前折腾了大半天。”

扎尔肯问：“你说他们在谒陵？”

朱国治说：“大概是的吧！”

扎尔肯说：“怎么会大概是呢？”

朱国治说：“因为他们在谒陵之时，听说是带着重孝的。”

扎尔肯默想一阵，觉得此事甚为严重，便说：“我估摸平西王已有反意！”

众人一听，均大吃一惊！

扎尔肯问：“总督和巡抚二位大人可有遏制之法？”

甘文焜说：“甘某只是个光棍总督，无兵可用，如何遏制？”

朱国治说：“朱某去找平西王问个明白。”

扎尔肯说：“那太危险！”

朱国治说：“我是两省巡抚，便是去送死也只有去！”

众人见他说得决断，只能任他去。

朱国治坐着八抬大轿来到平西王的办公之处。侍卫告诉他说吴三桂在校军场。朱国治只有让轿夫抬到校军场。

刚近校军场，朱国治便傻了眼。

只见场外戒备森严，每隔一箭之地，便有士兵仗剑而立。场内是如树桩一般站得整齐威武的将士。尤其是见到那些将士已经蓄发，且改变了装束，他便什么都明白了：吴三桂反了！

朱国治神态自然地向校军场走去。

朱国治走到点兵台之时，吴三桂放肆地大笑起来。朱国治问吴三桂为何发笑？吴三桂说因天助我大明而高兴发笑。

朱国治问：“平西王本是大清臣民，何时又变成大明的臣子？”

吴三桂笑道：“难道大人不知昔年崇祯皇帝封吴某为平西伯一事么？”

朱国治说：“可是，后来灭明的恰恰是平西伯！”

吴三桂顿时冷然道：“朱大人休逞口舌之强！今日你若听我一言，包你享不尽的荣华富贵。若不听我言，必是死无葬身之地！”

朱国治凄然地笑道：“我既然要来，便没打算出去！”

吴三桂厉声问：“这么说，朱大人不打算与我们一同反清复明了么？”

朱国治顿时放肆地笑起来，只是那笑声之中夹有几分凄楚和凛冽。然后，朱国治纵声说：“人说忠仆不从二主，忠臣不事二君。我既为大清之臣，岂可再易主而从，易君而事，出尔反尔？”

朱国治之言恰刺中吴三桂之心病。吴三桂厉声说：“斩朱国治之首祭旗。”

于是，朱国治之头从他脖子上掉下来，被搬到了祭祀台上。

吴三桂昂首仰望一尘不染的天空。

胡国柱宣读起兵檄文的声音随风而起，随风而飘，随风而散……