从后汉王朝的灭亡（西元二二○年）到隋统一天下（西元五八九年）之间的中国大分裂时代，被称为“魏晋南北朝时代”，在文化史上也称它为“六朝时代”，这是“三国时代”、“西晋时代”、“东晋·十六国时代”和“南北朝时代”的总称。

关于这个大分裂的时代，日本人大多只关注于三国时代初期的十四年，此外则几乎无视。而日本作家所作的长篇，也只见以东晋后期为素材的井上祐美子之《柳絮》而已。没有任何人读这方面的书，是因为没有任何人写的缘故，虽然遗憾，却是理所当然。

然而，没有任何人写，并不表示没有东西可写，就像是在荒野的钻石原石一样，素材可说是随手可得。

在大分裂的时代中，梁武帝萧衍的治世可说是例外的和平丰饶时代，在日本刊行的《中国通史》这样写着：

“（武帝）一代之间，既没有北朝的攻击，在南朝也是相当的治世。”（文艺春秋·大世界史）

“江南的社会正如‘五十年中，江面无事’一般，直到最末期的侯景之乱为止，太平的梦境持续着。”（教养文库·世界历史）

“在四十八年之间，除了最后的数年之外，算是天下平静而文运兴隆，可说是南朝唯一的黄金时代。”（河出书房·新十八史略）

像这样强调平和和繁荣的记述甚多，可见所言不虚。

而在武帝治世的初期，因魏军来攻而发生了“钟离之战”，南北百万的大军在淮河两岸激突，这场战争的规模远大过“赤壁之战”，而有所记载的日本语资料，却只有中公文库的《世界历史４》而已。

而在中期，陈庆之率领七千兵力北征，陷落北朝首都洛阳之事，到底是军事上多大的伟业，这点从和诸葛亮四度北征却未能陷落长安相比即可看出。

在这两场战斗之间，南朝和北朝之间的冲突依然不断。梁的国内确实相当平和，但为了保卫这分平和，前方的国境线上流了大量的血亦是冷酷的事实。

不好意思地，作者（田中）在去年由中央公论社刊行的《中国武将列传》（上，下）之中。“南北朝时代”列了有韦睿、曹景宗、中山王元英、杨大眼等的名字，但却不见陈庆之，那是因为我当时虽知道这个名字，但却不知道他是立下了如此大业的人，因而无视于他的存在。真是令人脸红而溢出冷汗呀！

书写中国历史小说的乐趣，就在于发现未知的事情，这么想的话，只要能有些许的前进就不再是羞耻，而我也对今后还知道什么样具魄力的人物和有趣的事件而深感兴趣。

对了，在这作品登场的人物之中，梁山伯和祝英台是说书故事中的主角，可能并非实际存在，此外的人物全都是实在而于正史中有所记录的。像马佛念从名字上看来，“马耳念佛”似乎让人有他是架空人物的联想，但这人却是真实存在的。

“梁山伯与祝英台”是悲恋说书的主角，也是京剧的题材之一，如今我将之借用来放到历史的事件之中。本来没什么历史性的这段说书，在《京剧剧目辞典》中，它是放在南北朝时代中介绍的，而且，作者所想要写的，乃是从历史中取材的一种娱乐，作者并没有想写处世术的教科书或是商用的参考书之意思，作者唯一的希望乃是让读者能够以愉快的方式了解历史和人物而已！

一九九八年四月

（距钟离之战一四九一年后）