有时候，人生就像是爬楼，有人哄你上了高楼，则在底下把梯子抽掉走人，让你在上面干跳脚。邓骘被困于高楼，怨不得别人，是他自己架着梯子上来的，羌人却防不胜防地要烧他的梯子，要怪只能怪时运不济。

邓骘还没有彻底绝望。正在他犯愁的时候，他看见有人抱着梯子，朝他的方向赶来了。

人是邓太后派来的，但梯子是别人送的。送邓骘下台阶梯子的人，名唤庞参，时为工程部一主管，河南人。

殊不知，庞参这一回也挺不容易。因为他被指控犯罪坐牢，刚刚才出监狱。蹲牢的时候，庞参人在牢房里待着，可心却没闲着，他眼观八方，耳听四方，消息灵通得很。他通过儿子，把他的一封奏书，送到了洛阳城。

在奏书里，庞参替邓骘提出了专业撤退的安全路线。

他是这样写的：西凉兵荒马乱，兵灾天灾一道起哄，粮道难继，与其在那里跟羌人拼命，不如先撤一步，让征西校尉任尚屯守凉州。停止征税，停止征兵，给农民种田养地的时间，这样，不出几年，只要汉军元气恢复，羌人元气大伤，即可迅速出击，消灭羌人。

先不管这个建议有没有漏洞，但明眼人一看，都知道这对邓骘有利。

把危险留给别人，把安全留给自己，邓太后非常同意庞参的意见。惊喜之下叫人唤来庞参，人家却告诉她，庞参想来都来不了啦，因为正被关在监狱里。

一股莫名的忧伤，掠过邓太后的面孔。她马上下了一道诏，把囚徒庞参提拔为谒者，命令他马上启程，赶往前线督导三军。

紧接着，邓太后又下一道诏，命令邓骘回京。

这下子看明白了吧，邓太后派庞参出去，就是想以替补球员换邓骘主力下场。

有时想想，人生有一好老爹，都不如有一个漂亮、能干的妹妹好使。窦宪如此，邓骘更是如此。邓骘在前线被打得就差没哭天叫娘了，可回到洛阳，却受到了非常隆重的接待。

洛阳城外，没有小学生列队欢迎，没有锣鼓震天的扭秧歌，也没有气球满天飞的热闹场面，在那里，只有满朝严肃认真等待的文武高官，甚至亲王、公主，全都出来迎接了。

更让邓骘想不到的是，邓太后不但给他准备了热水澡、新衣服，还送给他一顶漂亮的新帽子。

这帽子的名字，就叫大将军。

人生如此，何憾之有？杀敌不容易，我活着回来就容易吗？在那一刻，邓骘被羌人追杀的耻辱全都烟消云散了。

以战败之功，竟然还能顺风顺水地爬到权力的顶峰，只能说，老天真是太疯狂了。汉朝人没想到，更疯狂的事还在后头。

邓骘回京的第二年，即公元一○九年，春天三月，汉朝发生了史无仅有的大饥饿，犹如风暴席卷天下。首都洛阳城也被殃及到了。有着三百来年历史的光荣而骄傲的汉朝，此时却上演了一幕人间惨剧。因为没饭吃，大家都互相换人煮着吃。

所谓太平盛世，首都人相食，可谓是人间惨剧啊。此情此景，终于让我们再次相信了一句古老的话——老天欲灭谁，必先让谁疯狂。

面对着接连而来的天灾人祸，汉朝上下，包括邓太后在内，全都手足无措。

汉朝三公及部长们，集体跑到宫门前请罪。邓太后挥一挥衣袖，很伤感地说道，如果你们有罪，我也有过，大家都回去好好反省反省吧。

邓太后反省的结果，就是不能乱花钱了。

她下诏废除宫廷很多不必要的花销，节假日什么游园活动、宫廷乐队等，全都撤了。省一点是一点，生活水平降低了也没关系，关键是只要国家还在，权力还在，就不怕明天没饭吃。

邓太后在反省，老哥邓骘也在反省。

说实在的，他头上戴着这个大将军的光环，心里实在虚得很。他现在指望的，就是驻守前线的任尚能够撑住，替他把面子争回来。

很不幸的是，任尚非但没有替邓骘争回面子，反而将他的面子全都赔光了。任尚死命苦撑，还是顶不住羌人车轮式的进攻，火速向中央请求撤退。

听到这个消息时，邓骘抑郁得都想撞墙了。

想想看，庞参给他画的蓝图多好呀。只要任尚能守住前线，让运粮的民夫都回家种地，有了庄稼就有了粮食，有了粮食，咱就有吃的了，无论多大的战争咱都不怕。

现在可好了，任尚守不住，民夫们也种不了庄稼，土地全都荒废了。

邓骘似乎明白了一个道理，多好的理念，都不如一个靠谱的执行官。他碰上任尚这等下三滥货色，是汉朝的不幸，更是他的不幸。

不久，汉朝中央批准任尚撤退，命令他驻守旧京都长安。

这是汉朝的底线，如果连长安都守不住，汉朝集体都得喝西北风去了。汉朝何去何从？未来何去何从？

睁眼闭眼，都是羌人之乱，大将军邓骘的心全乱了。

我们可以这样假设，如果说羌人是一盆大火，要灭火，就必须浇水。邓骘作为汉朝大将军，他缺水吗？说缺，好像也说不过去。所以说，问题不在于水。

那是什么问题呢？

突然，邓骘好像明白了。他当前最缺的不是水，而是优秀的消防队员。消防小队长任尚靠不住，只能另寻高人。一想到高人，邓骘就马上想到了一个人。

这个人，就是曾经于监狱中冒死跑出来救他的庞参。

庞参，字仲达。这不是一个神奇的人，却是一个地地道道的复合型人才。出来混，机会固然重要，贵人更不可少。当年，庞参初出道，在郡里做事时，天下没人知道他的名字。后来，顶头上司河南郡太守跟他聊了一番，认为他是天下奇才，即拜他为左校令。

左校令，隶属工程部。工程部分有左校令、右校令，各负责主管一个劳工营。

前面说过，因为工作上的事，庞参被指控犯法，被打进监狱去了。事实上，庞参能被邓太后从监狱里提拔出来，不仅是因为他替邓骘设计了一套安全撤退方案。另外一个贵人，在其背后助力推了他一掌，对他来说，同样重要。

正在此时，当庞参叫儿子替他给邓太后上书时，一封推荐庞参的奏书，也送到了邓太后手里。

推荐庞参的人，是御史中丞樊准。樊准和庞参到底是什么关系？有没有私交？没人知道。如果没有私交，怎么两人的奏书，这么巧地同时送到邓太后那里呢？

排除偶然可能，只能说这是庞参和樊准联手策划的好戏。

对邓骘来说，无论庞参政治经历多么传奇，对他都无关紧要。他最想的是，有一个优秀的、能够独当一面的消防队员，替他解决燃眉之急。

毫无疑问，能够让他摆脱眼前困境的，非庞参莫属。

没有邓骘的失败，就不会有庞参的今天。邓骘的事，就是庞参的事。就在这时，庞参给邓骘送来了一套方案，并且详细地简述了他的思路。

庞参这样告诉邓骘：过去，我曾经建议中央放弃西域，西州士大夫还要笑我。事实证明，我说的是对的。如果我们过去不贪那些不毛之地，怎么会惹火烧身，弄到今天天下不安呢？现在，凉州边郡已破败不堪，民不聊生。而长安三辅之地，地广人稀，可以把边郡居民强制迁到三辅，这样可让百姓休而息之，可谓是善之大善啊。

邓骘好像听明白了，如今汉朝兵乏民困，与其被羌人困于凉州边郡，不如一放了之。就好像当初放弃西域一样，道理是一个样的。

邓骘想着，若有所思地点点头。

但是，仅仅为了求得安逸，而放弃凉州，似乎说不过去。必须找一个坚实的借口，将汉朝众卿的嘴堵住。不然，他们就会像泼妇一样，跑到宫里来骂大街。

征伐无术，但要论找借口的技术，邓骘还是可以的。因为摆在大家面前的，就有一个很好的借口。

那就是，南匈奴叛变了。

南匈奴叛变，这对汉朝来说，无亚于超级地震。

要知道，自西汉美女昭君出塞以来，南匈奴跟汉朝的关系，可是亲如手足的。后来王莽当了皇帝后，降低了他们的待遇他们才造反的。刘秀立国以后，南匈奴又投奔大哥来了，双方和好如初。

想想，东汉这些年来，替南匈奴做的也不少了。汉朝对他们给吃的送穿的就不说了，更重要的是还免费保护他们，免于北匈奴骚扰。为此，窦宪还不辞辛苦，将南匈奴的死敌几乎全部消灭。

现在好了，照顾好你了，大哥有难了，小弟就翻脸不认人了。

或许，邓骘对这事想不通。事实上，之前早就有人看到这一天的到来了。

当年，窦宪要征伐北匈奴时，袁安就极力反对。他认为，北匈奴和南匈奴，俩兄弟互相打来打去，对汉朝有利，一旦消灭北匈奴，南匈奴消除了威胁，就会迅速崛起，对汉朝构成威胁。

现在想来，姜还是老的辣，袁安说得那是一个准呀。什么大汉南匈，友谊长青，简直就是屁话。国家政治，只有道德没有利益的外交，苍白如纸；有利益有道德的交往，就会坚如铁石。

而现在，大汉犹如迟暮老人，被南匈奴弃之而去，符合历史事物的发展规律。

说起来，如果把背叛之名全归于南匈奴，可能还有点冤枉人家单于先生了。汉朝应该将首反之罪，推给一个汉人。那个汉人，是一个名副其实、恶心千古的大汉奸，名字就叫韩琮。

西汉时，朝廷曾出了个叫中行说的大汉奸，到了东汉，又冒出了个韩琮，两个人加起来，可谓是汉朝的双绝奸人。如果要论功力，中行说可能还要稍逊于眼前这个姓韩的。

中行说当汉奸时，是被生活所逼，而韩琮则是主动投怀送抱，煽风点火。

韩琮早年混迹于南匈奴人圈子里，羌人造反时，他随南匈奴单于到洛阳城朝见皇帝，回去后，就去游说南匈奴单于造反。他这样告诉南匈奴单于：据他观察，认为汉朝这回不是得重感冒，而是患了重癌，熬不了多久了。这正是我们翻身做大哥的时候了，赶紧动手吧。

就这样，南匈奴单于相信了韩琮的鬼话，就发兵了。

面对南匈奴叛变，邓骘有理由相信：天下纷扰，汉朝中央避重就轻，放弃凉州，防守长安，重点剿灭南匈奴，这是当前国防之大任务。

就这个理由，他的决策，通过应该是没问题的。

果然如此吗？