匆匆半旬过，女医堂铺陈基本落定，这一日木匠完工，孙豪瑛去做验收。

长青已然换了杂役的服饰，这段时间就住在后院小间。

他叔叔婶子本也不在乎长青的活法，收了孙家给的十两银子，保证往后长青自立院墙，不做牵扯。

“上回二娘子说后堂的暖池不活泛，工匠们重新起了地砖疏通过，小的走过两遍水，觉得还行。”长青回禀道。

他一个半大小子，心里感念被孙豪瑛照料的恩情，做事勤快。

孙豪瑛看过，赞了几句，前堂后进都照着自己想法安置的，没什么不妥帖。

“这位是往后堂里的管事，姓郝，往后你就听她指派做事吧。”

长青仰脸去看二娘子身后的人。

见是个圆脸的妇人，与他对视后露出一抹慈善的笑容，于是恭敬地行礼唤了声‘郝管事安’。

郝管事点点头，只说：往后一块给主家分忧。

“我估摸着再有三五日就能开堂，这段时日就要劳你多上心，人手、药料还有开业呈送的帖子尽快送出去。”

郝管事应下，跟着主家绕了几圈，细细记下叮嘱，这才款款把人送走。

眼下晌午，她进门时候长青端了茶壶过来。

郝管事便知他是个细心的，笑眉笑眼地喊他一并坐了。

来前二娘子是说过长青的来历，她便直接开口：“你既是二娘子召的人，便是得了主子的信任。虽说年纪小一些，可我看你还算机灵。之后再有新来的，你便做个领事的头子吧。”

长青有些惶恐，忙说不敢。

“从前不会，往后好好学就行。”郝管事抻下袖子，不在意地摆摆手：“我从前是在府城做养身婆的，今朝是头回在药行里头谋事，摸着石头过河，心也悬乎怕辜负了主家的厚望。小哥不嫌弃我一个女人家做管事就行。”

这话连消带打的，也就立威了。

长青心有所觉，奈何阅历少，懵懵懂懂地点头应下。

一后晌跟着管事在人行里头跑乱，直到夜上遇上孙节生，这才把心头疑惑问出。

“节生哥，郝管事那话是什么意思呀？”

孙节生拍了拍他脑瓜子，“你没听她最后一句嘛。二娘子让她一个妇道顶铺面脸呢，说明什么？说明这铺子里头二娘子顶天，她就是那个托地的。你便是来得比她早，也得往后稍稍！”

长青啊一下，“我也没想着往前撵呀。”

孙节生暗哼一声：你是没想着往前，可防不住人家作威风。

“二娘子怎么说，你就怎么做。堂里的事儿若是有不知道的，先问郝管事。要是你觉得郝管事哪里做得不妥帖，背后留意着，抽空跟二娘子回禀，晓得了没？”

长青急忙应下。

孙节生白日跟郝管事照过面，觉出那是会来事的主。

二娘子不愿意新堂里用孙家的人，非得聘雇外头生人，他想来想去，只剩长青这么个眼线，这才漏夜前来。

叮嘱过人，赶在一更前回家。

院里头没光亮，只不过他一进门，正屋就传来响动，很快他娘拉条门缝，低声问他怎么才回？

孙节生懒得回，摆手示意她去睡。

刘氏想想，回到内间拽了褙子裹上，轻手轻脚地出门进了南屋。

“天儿渐暖和了，我新做一件薄衫，你套上看看。”

孙节生接过，油灯小豆丁黄，看不准颜色，摸起来倒是顺滑：“新扯的料子？”

刘氏：“是嘞。前几天才买，说是今春顶紧俏的货呢。”

见他穿上，指使他挥胳膊看看腋下，“不紧就好。看着你又抽条了，我比照去岁的尺寸多做长半指。”

当娘的，自然欢喜孩子得上好物，又殷殷道：“你个没心肺的，打从跟大郎婿做事起，跟娘话都少了。累不累？事情做得顺不顺心？”

“又不是去矿山背石，哪里能累人。”孙节生道：“再说了，这些事情以前都是阿父照管，也没见他抱怨什么。”

刘氏又问：“那你看大郎婿接得住能接下你爹的手不？”

大郎婿嘛...

孙节生呵呵笑了声：“他嘛，面子功夫顶好，我看这些时候他在账屋里头扒拉算盘挺快，算不算明白，鬼才晓得哩。”

刘氏听出儿子话音里的看不起，微松口气。

“你爹做管家有三十来年，账册堆满箱子得有五六个呢。从前也没听说大郎婿懂这些，做起来怕是不容易。”

又想起一事：“你哥哥白日回来过，说是福哥夜里着凉，这几天咳嗽没完，我不放心，明儿起去他那儿住几天。”

福哥是他大哥的头一个孩子，翻年四岁，肉嘟嘟胖小子，孙节生很疼爱。

他打听几句，看阿娘脸上有埋怨，温声叮嘱：““嫂子大着肚子，您去了且忍忍灶火，别像以前一般得理不饶人。”

什么得理不饶人？

刘氏竖起眼睛，心说：分明是大郎媳妇不听教化，背后出坏水怂恿大郎搬走，连带着她和大胖孙都不亲热！

“行了行了，用不着你号令我。”

反正得了自己想听的话，刘氏心头大安，扭身走了。

孙节生换过长衫，捂着被子一觉睡到鸡叫，匆匆擦洗过，爹娘都不在了，灶上一口干饼子，嚼吧嚼吧也不嫌弃，灌了一碗水去前院当值了。

半月前，他爹交付管家权，一并给他安顿了差事，跟在大郎婿身边伺候。

做什么没分别，左右是伺候人，活计不分：送茶递碗、研墨打站、算本计分，就当自己是个长随。

人进后院，没见到人，伺候的小厮说大郎婿去了二娘子处。

孙节生眉头一挑，心里暗暗高兴，一扭方向，略带几分雀跃地往横波舍去了。

横波舍外院正屋

孙豪瑛刚打过一套易筋经，听是大郎婿来，还有些新奇。

吩咐人送茶布饼果，换了一身得体的衣裳，这才去见人。

进门未说话，先看见当地摆了一口四方大红箱子。

她行过礼数，就问来意。

赵端肃呢，熬了大半宿，临近天明才眯了会儿。

好几日没睡好，眼窝下头吊着青，怏怏地起身。

屋子里不好只他们两个，留了落葵和孙媪，立在角落处，不敢惊扰主子们说话。

“是有什么事吗？”

孙豪瑛看他脸色不好，以为有什么大事。

地上的方箱她不知来处，不过有几分猜测：“听说姐夫这几天在忙着盘账？这里头是账本？”

赵端肃点点头：“二娘，孙管家劳苦功高这些年账册分明，不曾有过缺漏。交托管家权，势必是要先盘账，我掐算的本事不高，这许久只把这三年灶上的账册分理过来。”

他从箱子最上头拿出一本，递了过去。

孙豪瑛接过，翻开看了几页。

只见账册上头条陈明确，日期、进出分理、价目规整等细节俱全，每日出总，按月汇合，季度分册装订，论是谁来看都觉得账本属明账。

“是里头有不对的地方嘛？”

赵端肃摇摇头，“没有不对的地方。将它给你看，正是因为这些账本，本本如此，页页完备，最有经验的账房先生来看，都挑不出一处不好的地方。”

孙豪瑛有些糊涂：“这难道不好嘛？”

她并不是不通俗务，就说去岁帮着照管家里的药田，她也是领过对钥，拿过牌缙支取银子的。

正是因为亲手做过账本，也能看出几分好坏，所以渭南药田管事想在账上糊弄主子，有些地方则是该繁则简，该简则繁，意图出昏头账，模糊人视线。

赵端肃无奈地叹口气，疲倦许久这片刻也懒得支撑，往圈椅上一缩，没骨头样开口：“做得太细，只有两种可能，一则是身正不怕影子斜、二则便说明这账以假乱真。”

孙豪瑛眨眨眼，看他这样，不再多言，只重新翻起账册。

屋中阳头落地成影渐高，只有纸页偶然翻动带起摩挲声，外头有人声低语传来，孙媪探头看了一眼，悄声出去。

“孙妈妈，大郎婿还在里头？”

孙媪点点头，压压手往外走了几步：“大郎婿带了一箱的账本给二娘子看，说了一通有的没的，也不知要干什么。”

在她眼里，赵端肃纯粹是昏头瞎眼乱来，管事账本那是老爷和夫人操心的，做什么放到二娘子眼巴前？没的大小都说不清。

这要是传出去，外头人指不定编排二娘子，说她一个未出门子的小女娘，眼皮里头就惦记家里的资财！

孙节生与她一般困惑：账本？那不是应该跟他爹接应吗？怎么送到二娘子的屋里了？

孙媪吩咐几个行走的婢子悄声些，重又进了屋里。

孙节生观望片刻，总觉得不对劲，一扭头直奔大门。

屋内的孙豪瑛并不知这一进一出的动静，翻过四五本，终于意识到哪里古怪，几本账册一并摊开摆在长几上头。

片刻后，扶额笑出声：“所以，不对劲的地方是在这几家铺子上头？”

赵端肃随手指了一处，孙豪瑛见是名唤‘小柳山果’的茶果铺子。

“只这一家，是去岁厨下新添的一门。货单不变，行价也正常，数目也无大的增添。怪就怪在，这铺子开在镇东，门脸小的只有一人半身大，牌匾没有、掌柜没有，只一个半瞎眼的狗在门口蹲着。”

孙豪瑛粗略算了下去岁到今春家里从这一处购置进来的茶果，所费银子足有近百两。一年百两进流水的铺子，却是个鬼行当，那自家的茶果是从何处来的？

孙豪瑛目光从桌上精致的饼盒子扫过，看向赵端肃：“这一类是归谁采买？”

赵端肃终于坐正：“管家的内子—刘氏。”

孙豪瑛好半晌没说话，又看向账册上的另外几家铺子。

有家中做宴、族里庆贺时席面承办的酒楼子、有置办四季园景、修葺族中家里房舍的瓦工栏房、米粮行、酒水肆等，凡是与进嘴相关的，几乎都有固定承办的商家。

“这上面所有的铺子，你都亲自去过？”

赵端肃说是，“更甚让人叹服的是，这些铺子固定一段时日就要更换名姓，然后再与厨下定过商书。”

所以这才是账册没有错账的原因。

并不是哪里有名目上的虚报和中饱私囊，相反这账目一行行都真实存在的，只不过所有名目所出，都有恰恰好接下的商铺。

简而言之，家里要买什么，外头就有专用的铺子接着这单生意。

孙豪瑛想明白这通，长久没说话。

努力回忆，管家内子刘氏究竟是什么样子？

“这些你怎么不跟阿父说？”

赵端肃顿时长呼要命：“二娘，我虽不知你为何让我接管家里，但我晓得岳丈的性情。今日我提了这箱子去给他老人家看，他看过，只会摆手说看不懂，再喊孙管家处理。”

刘氏是孙管家的内子，她动手脚，孙管家有没有参与？

或者授意这般做的人就是孙管家？

孙豪瑛心里发寒，长吸口气，盯着箱子里头装订善的账本，眼底晦涩不明，“这些东西刘氏一个人弄不下来。她身边肯定有得用的人。”

赵端肃挠挠头，“二娘，你这不是说废话嘛。孙管家是内里行家，他可比你我老道多了。除过他以外，他家大郎从十二岁起就在家里药铺上头做事，做起这些来也是一把好手。”

家里已然是一本烂账，外头铺子又是什么情形呢？

孙豪瑛猛地攥紧椅把，“一应交付给你的账目，你需要多久才能看完？”

赵端肃估摸了下，“少说两个月吧。”

“光眼下这些，足够作证了。”

眼前不断闪过管家的身影，她终究不忍心。

“先查完再说。”

其中究竟有没有管家掺和，等查全账，也就晓得了。

“这些账目先放在我这里。”

孙豪瑛叮嘱几人：“这是大事，记得不准把消息外传！”

屋里几人懂得事情轻重，齐齐应下。