归家路上，犹有余闲，孙豪瑛索性吩咐孙节生赶车绕着镇子上几条商巷走了一遭。

一圈看过，相中两个适合开设女医馆的铺面，又打听了赁金，心中已有盘算。

归家时，天已擦黑，进到飒然舍，将好上灯。

两个婢子提着长杆在廊口悬挂纸灯，侧舍门上已有厨下的人影攒动。

“阿娘，我归家了。”

秦素月手里捧着一卷纸本，闻声抬头，先吩咐媪婆布暮食，起身往外走去。

“怎么耽搁这么晚？”

“途中落雨，在宋家避了会儿。”

孙豪瑛接过温帕子，擦拭几下，随手丢在水盆里，探头问起：“阿父呢？”

“族里有事，方才着人传话，说是要在后头吃。”

秦素月应过，见伺候的婆子手里端着小盘，红布顶盖：“买什么了？”

孙豪瑛这才想起，“是宋夫人送的谢礼。”

走时，宋家婆子郑重地交付过来，孙豪瑛想想，便没推辞。

路上揭开看过，四方盒子，搁了一方墨胎。

秦素月听她说了给宋枝意探脉的事，倒没什么反应。

“礼不重，却合宋家的门风。”

话说过，暮食也摆上食案。

孙豪瑛看过菜色，并没什么胃口，吃了几口虾元子，作罢。

没一会儿，外头回禀老爷回来了。

孙豪瑛闲坐片刻，等阿父进门，从水盆里拧出帕子递给孙时贵，见他脸色不好，“阿父，族里头有什么事吗？”

孙时贵最爱受小女的伺候，擦着后颈，一边道：“能有什么事？说来说去，就为了春日大祭上那些不紧要的物什。你说说，一头祭酒的猪从镇东的赵家买或是镇西的刘家买，有何分别？再论，祭猪的头是分给二堂叔家还是三伯家，竟能吵半个时辰！”

他说得略急，可见这类俗务实在非他所长，心头不痛快。

秦素月也起身替他端去一杯茶饮，开解起来：“族上分物牵扯吃喝荤腥，还关乎族中地位，多了少了都有干系门道。你不擅料理，大不了让端肃出面调停就是。”

“端肃今日不在，伺候的人说是回了东头村。”

孙时贵看看食案，也没多吩咐旁的吃食，“后头太乱，长桌上的东西不见热乎气，看了没胃口。”

一下晌听得族里婆妇们扯嗓子叫喊，眼下终于清净，孙时贵才觉出饿意。

他自埋头吃起，秦素月心疼丈夫，又吩咐厨头新做了一锅鱼汤。

孙豪瑛原本是想同阿父说下女医馆的事情，见之，心思作罢。

作别爹娘，回了横波舍。

梳洗过，想起今日收了节生阿兄的孤本医案，意头生出，坐在灯下翻看起来。

这一看，再回神时已是深夜。

“留芳堂有什么动静吗？”

睡前问道。

媪婆回：“厨上的人说今日大娘子暮食吃得不少。再有就是，赵郎君夜灯后才归家。”

孙豪瑛心说：当日姐姐摔倒的事情暗查、言语离间赵端肃和赵家，并非一时之功，且耐心等着吧。

媪婆散过灯烛，帐帷落下，只依稀能看清窗棂上淡淡的月白。

这一日回看起来，实在忙碌呐。

留芳堂

孙染霜被人扶着在地上走动一刻钟，身上出了一层细密的汗。

再仰躺在床上时，重活般长舒口气。

金媪婆重给她挽了发髻：“二娘子说过，月子里头也能沐发。阳头最烈时，在屋里生上暖炭，用二娘子调配的药汁水淋洗淋洗，娘子能轻快些。”

孙染霜不由苦笑：“早些时候还能闻到自己臭，大约鼻子熏坏了，这会儿什么味道都没。”

味道闻不着了，痒意却在，“不会生了虱虫吧？”

金媪婆忙说没有。

孙染霜在她篾梳下，舒坦不少，“明日再看吧。”

阿娘不允她月子里沐发，千百年妇人生产后都得忍过一月，如此才好保养身子。

但不知是不是味道不好的缘故，寿哥在她怀里总也哭闹。

屋中静了，外头伺候的回禀说婿郎君归家了。

孙染霜回过神，吩咐传饭食吧。

春日的夜间起了些雾，人沾染过寒气，甫一进门不由打个哆嗦。

赵端肃直直往内间去，半途却被拦住。

金媪婆不冷不热道：“娘子还在月子，受不得寒气。郎君不妨先换身衣衫。”

赵端肃‘啊’了一声，低头打量下自己，不耐地转去侧间。

半晌后，快步折返。

只不过临进去前，脚步迟疑了下，金媪婆偷瞄他，见这人竟站着，鼻头耸动好几下，才放心迈步，眼里不由暗火。

这是在怕屋里头味儿不好呢。

孙染霜听着脚步声近了，又在门口停住，困惑地看去。

待得看清丈夫的举动，神情一僵，本有些期盼的目光顿时暗淡下去。

“霜娘，怕你受寒，我先去侧间换了身衣衫。”

赵端肃面上一派温和，因着新换了身月白色的长衫，昏黄烛下，人如玉般，眼神脉脉。

孙染霜没应他，只扯扯唇。

“吃饭吧。”

这一餐格外静谧。

赵端肃不由惴惴，怀疑是岳母和小姨子撺掇，动摇了她的心。

饭桌上越发殷勤，布菜端汤，还因着桌上没什么补身子的好物，谴了厨下几句。

“是我胃口不好，想吃些清淡的。”

孙染霜拦住他发火：“你要是吃不痛快，自去厨上要些新的。”

赵端肃听了左右看看，见伺候的婢子都垂头不语，觉出自己是在受冷待。

心底的三分怀疑成了七分，再不敢作妖。

饭罢净口，见她在灯下绣着绷面，探头看看，笑说：“是给寿哥的虎头鞋面嘛？”

孙染霜点头，“本该亲自喂养孩子，可我奶水不丰，只好托给乳娘。要是满月的虎头鞋再托给下人，我这娘当的还不如不当。”

一时孩子成了他交谈的话头，赵端肃说了好一番，二人之间终于温缓起来。

他心底放松，瞥见妻子面上有笑，试探道：“下晌我回了趟东头村。”

孙染霜抬眸斜他一眼：“公婆让人传话了？”

“那倒不是。”赵端肃坐在她床前，摆出一个苦恼的表情：“是我去的。一时想起寿哥三朝时，我家里连个像样的礼都没有，心里憋闷，所以回去问了问。”

孙染霜眨眨眼，见他不似作伪，有些心软：“你一个去的？怎么问的？婆母有没有打你？”

见他半晌不说话，心头生忧，卷起他靠自己一侧的臂膀衣衫，越往上，斑点红紫越发多了，一眼看出是被人掐了肉。

既心疼，又懊恼，索性摔了他胳膊：“你自己上赶着，活该！”

还不见他说话，她往他脸跟前移了移。

灯火辉煌，见他耷拉着脸，抿紧嘴唇，长长的睫毛颤颤，察觉出她在看，往旁边躲闪着，才又看清脸上不知什么时候挂一行泪。

“你怎么哭了？”她大惊。

一问，哭的人别过脸卷起袖子豪迈地擦了擦，而后一言不发，却挪近几分，伸长臂膀似孩童般搂在她腰间，侧脸贴在被上，盯着虚空发怔。

滚烫的鼻息落在肚上，隔着被子也能辨识出他的情绪波动。

孙染霜揉揉他发顶，声音不自觉放柔软：“又不是头一回打你。这一次是为了什么？房顶塌了？家门破了？还是二郎三郎又被赌坊的人捉了要剁手脚？”

怀里的人摇摇头。

她又无奈：“总不至于是让我去给婆母赔罪吧？”

下晌母亲抱怨时，确实说过本该让霜娘去赔罪的话。

可他脑子还不至于糊涂到什么都坦白，于是摇摇头。

“那为什么？因为你去询问寿哥的朝礼，所以生气？”

这一下，赵端肃缓缓地点了点头。

“母亲说寿哥小，压不住他们老两口的重礼。”

孙染霜失笑道：“只听说长辈重礼给婴孩镇寿，头一回听说爷奶的礼克孙子。”

赵端肃听出她的讥讽，有心回补什么。

可一张口，却发觉心下无力，什么都懒得说。

今日下晌在村里，父亲和两个弟弟归家后，一听自己说的话，顿时气得火冒三丈。

冷静过后，竟说要是孙家执意和离，必得拿出一份厚重的安身钱，否则就闹得孙家再无宁日！

要的是给他赵端肃的安身钱吗？

他想了一路，归到灯烛通明的孙家时，心下惶惶。

一行眼泪，三分作态七分伤心。

妻子温柔款款，赵端肃忆起爹娘，眉峰蹙得更紧。

“霜娘，我...”

他支支吾吾，从温软的怀中退出来，仰起头在她面上轻贴了下，“我往后只有你了。”

孙染霜愣怔了下，心说：阿娘和二娘的三言两语竟真能动摇丈夫的一颗歪心？

面上一触即分的温热、灯火之下他诚挚的爱意、自产后冰凉的手握在他温暖的掌心......

她看在眼里，顿时有种守得云开见月明的解脱感，几乎眼含热泪，抖着嗓子：“你有我，还有我们的寿哥。”

赵端肃侧脸贴在她掌心，浮现出笑意：“霜娘，你放心！”

他郑重保证起来：“只这最后一回。最后一回应了我爹娘的请，再往后，我就与他们一刀两断，从此桥归桥路过路，一心守着你和寿哥！”

如被一盆冰水从头浇到尾，她缓缓闭上眼睛，无法控制地咬紧牙关。

在这一瞬间，泼天的失望和悲伤从里到外，刀子般割着心头，所有的美好期盼灰飞烟灭，因强压着愤怒整个人几乎颤栗起来。

“你究竟...你究竟有没有心？！”

最后一回？又是最后一回？

这样的谎话究竟要哄骗自己到何时？

她不由想起方才他温柔的面容、那股透着真的脆弱和伤心、还有依偎在自己怀中时认命般的哀怨...

“我当真了！”

她撕心裂肺地低吼起来：“我以为你是真心要改！”

所以心疼他的无奈、可怜他生身爹娘豺狼般对他的贪婪和索取、“我爱你、敬你、护你，怎就换不回你疼惜我一分？！”

“霜娘，我没...我不是...”

他欲辩解。

可她一巴掌猛然挥在自己脸上，力气大到髻发凌乱，响声惊动外头伺候的人。

金媪婆大步冲了进来，一肩头撞开愣看的赵端肃，扯住她发疯般挥手自扇的动作，急切地出声：“娘子莫哭！有老爷和夫人在，绝不会委屈了娘子！”

不提也罢，既说起，孙染霜想起往昔双亲因自己执意与赵端肃成亲，一并引发后续诸多烦恼，眼泪落得更快。

她哽咽着，喊住要跑出去通风报信的下人。

“别去，别让阿父和阿娘不安生。”

她眼眸里含着泪水，良久才缓缓看向茫然的赵端肃。

“这一回，你又想从我这里拿走多少银子？”

他仓促否认，总觉得不应再说，可满屋子人盯他似仇人，容不得他推迟。

“不要银子。”

“只签一份与家中药材铺子生意的契单，约定几样药料的进货。”

他伤心爹娘不为他着想，心底也确实生了与他们切割的念头，但生养血脉之恩岂能说断就断？

爹娘下晌也说了，谁家药材不是进，怎么就不能进赵家药田？

这也在理不是？

“霜娘，你信我，真的是最后一回！只要这事儿成了，往后两家只论生意。”

孙染霜只听得失望越浓。

“从始至终是我太蠢，信你一次又一次，如今才辨认出你也是个蠢货。”

相识至今，她头回说这般重的话。

赵端肃傻眼。