第4章 惊鹊4

对方看了她好几眼,乔昭懿眼观鼻鼻观心,只当自己是个透明人。

直到几息后,一个宫里当值的小公公路过,见到轿前锦衣男人,恭敬又欣喜,当即就弯腰拱手:“邓公公,原来今日是您回宫伺候娘娘,小的就说角门这怎么备了轿子。”

乔昭懿:“…………”

原本她还想着,娘娘是个体恤人的,竟然肯为她在角门留轿子,原来一切都是她想多了。

只是她进宫的时辰巧,正好赶上了这位公公也回宫。

那为什么刚刚要请她入座?

乔昭懿站在原地一动不动,几个抬轿的小公公更是宛若泥胎,如丧考批。

他们是今天在宫门口当差的,先前皇后宫里来了话,申时乔大人家的嫡次女要入宫,要他们备顶小轿。

所有人却万万没想到,乔大人家的姑娘前脚刚来,邓公公便转瞬也到了。

负责抬轿的小太监当即便觉得,乌云盖顶也不过如此。

皇后和当朝陛下共计生育四子一女,长子却没站住,生下不过数月便夭折,娘娘和陛下伤心不已,直到后来次子出生才缓过来。

邓公公,便是长子夭折后的第七年整入宫的,时逢忌日,娘娘在宝华殿为亡子烧香祈福,正好内务府的公公领刚选出的孩子入宫,娘娘一眼便瞧见了站在最前面的邓仪。

这孩子,眉眼与过世的小皇子有些许的相像。

娘娘心中感怀,便将人要过来,虽做奴才,却很是疼爱。

邓仪现今刚过二十,却已是首屈一指的大太监,更遑论,去年刚得了缉查院的差事。

缉查院皇权特许,只为陛下办事,监察百官,街头巷尾提起缉查卫,所给的形容词,尽是“剽悍嚣张”,足见这个组织日常行事的狂悖。

缉查院过往未有宦官掌权的先例,邓仪还是头一个。

对此,宫中给的答复是,三军出征还有监军太监,陛下安置个监“院”太监又有何不可?

邓仪三天前奉旨办案,今早大理寺、刑部、都察院三司会审,缉查院奉旨旁听,眼下事情尘埃落定,匆匆回宫禀明圣上,没想到正巧撞见了乔昭懿。

宫里的软轿也不是谁都能做的,若非六部尚书、当朝宰辅,便是天家破例恩赏。

邓仪和乔昭懿,都属于后者。

邓仪见周围状态,很快想到这点,没有天家开口,哪有人敢在宫里坐轿。

邓仪看着软轿半晌,哼笑了声。

这一笑,几个小太监更是欲哭无泪,没想到,邓仪整理衣袖,反倒走至轿子旁,看起来竟是要随轿而行。

在轿子里半弯腰,正准备出去的乔昭懿:“……”

早在小太监的一道邓公公声中,她就猜出对方身份。

天子近臣,位卑权重。

这位爷,往日见到六部的人,也敢不放在眼里。

让他给自己让轿子,与乔昭懿日常遵守的咸鱼法则完全悖逆。

乔昭懿想从轿子里出去,又被邓仪一个眼神压回去。

乔昭懿:“……”

也行。

大爷您怎么高兴她就怎么做。

邓仪在外行事嚣张,在宫墙内倒收敛许多,不紧不慢地跟在乔昭懿的轿子旁,得道上的宫人频频相顾,等瞧清长相后,又齐齐低头,快步走了,再不敢看。

乔昭懿坐在轿子里,怕被邓仪记恨,小心掀开左侧轿窗前的帘缎一角,窥了下那人脸色。

没想到邓仪五感敏锐,视线刚落到对方身上,人就看了回来。

乔昭懿骤然与一双眼对上。

乔昭懿:“……”

邓仪表情冷淡,用眼睛问她,有事?

乔昭懿见他面色无虞,这才朝他甜甜地笑了下,随即伸手放下轿帘。

邓仪看见对方这幅姿态,面无表情地想着,怎么跟个猫崽子似的?一点也不像她老子在朝会上大杀群臣的样。

乔昭懿倒真是多想,邓仪行事张狂不假,但也不是个为了点小事就欺负姑娘的人。

一行人穿过一座又一座宫门,拐过一道又一道宫墙,在大差不差的红墙金瓦里走了许久,才终于停轿。

主子所待的地方,就算是天大的臣子,也需步行而进。

乔昭懿跟在邓仪身后,眼见各路人马都是面色恭谨,甚至不敢盘问,便匆匆放行,也跟着体验把“原来这就是权宦姿态”的奇异感觉。

等见过两道宫墙,穿过门楹梁柱,再向里走,就到春晖殿。

一位候着嬷嬷听闻声响,探头往外瞥一眼,当即一笑,自己出来与邓公公见礼,再按着规矩对乔昭懿进行搜身和盘问,等通禀的人回了话,这才让二人进去。

乔昭懿入宫前,便久听当今皇后周氏的盛名。

她不是陛下的发妻原配,而是后抬上来的,从入宫到生育皇子,位列皇后,辅佐朝政,已经是二十六年的岁月。

周绮摇掌权后,朝堂上提拔了不少人,也杀了不少人,斗倒了不少文官集团,也为大邺培养了许多出自寒门的英贤。

乔昭懿入宫前,想着周后应当是个肃穆霸气的性子,没想到掀帘而进,撞见的却是一个异常端方温婉的人,身着素色锦衣,面前铺陈着张纸,她提笔,好似在忖量什么。

直到乔昭懿进来,视线才自画上移开。

乔昭懿磕头行礼,“臣女拜见娘娘,伏愿娘娘千岁金安。”

有如甘泉的声音响在殿内,周绮摇打量着面前少女。

只见来人面如桃杏,身上却着葵绿色衣裙,将整个人衬得像是掩映在春山雾气中的朦胧春花。

周绮摇打量两眼,先淡笑着让她起身,又招手让她过来,“且来瞧瞧本宫新画的这画儿。”

乔昭懿走过去,见桌上镇纸压着一幅斗方,上绘赵粉牡丹,重叠的粉紫花心,压着边缘处的白,生在洒金宣纸上,只边缘处却是空着的,没有题字。

乔昭懿面色恭顺,只挑着恭维的话虚虚说几句。

其实凡事没有明旨的事,都好弄,她不入局,便是最好的破局,管宫里问些什么,统一用婚姻大事需父母做主的由头推了就是。

文远伯家非功臣,也非权臣,哪来的面子求得皇后的懿旨。

没想到她站了半晌,周绮摇忽然让邓仪递去一支笔,周绮摇慢慢道,“画虽成,却缺了首相映的诗。昨日陛下说乔朗的儿女都教养得极好,本宫也想瞧瞧。”

声音并不严肃,反而温婉从容,就像是自己真苦恼诗词般。

乔昭懿:“……”

她拿着笔只觉千斤重。

陛下的话在前头,她若是写不好,怕不是来日要给她爹扣一顶教女无方的帽子,连累官声,而且家里嫁出去的姐姐,还要在夫家过活。

她长姐就是靠才名才高嫁的,嫡亲的妹妹若是文墨不通,日后哪有脸在夫家挺直腰杆子。

但要是写得好,会不会又给她安个由头直接许出去?

想到此点的乔昭懿:“……”

她站在斗方前半晌,心脏砰砰跳,最终想到什么,放下笔,缓缓跪下,对着周绮摇慢慢念了首京中早有的牡丹赏词:“昔日便有人道,庭前芍药妖无格,池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”*

不管他们有什么旁的心思,总而言之,夸就对了。

这株牡丹或许拥有别的隐藏含义,但乔昭懿并不想深想,她只确定一件事,在当前的条件下,她把牡丹比作皇后,准没错。

天下间就没有不喜欢别人恭维自己的,天家更甚。

乔昭懿:“天下真花独牡丹,可又天教晚发,独独开在暮春,这才让芍药等物不得睹见真容,认为自己可以与之相媲。”*

“但牡丹所开之处,亦令群芳动容,让众花看到自己成长的希望和可能性,更是冠古绝今的大义。”

乔昭懿慢慢道:“臣女愚钝,不堪诗词,所写之句怕是辱没此花,让其仙品之花沾上了凡泥之土,不若留做无字牡丹,更显高洁。”

周绮摇是大邺继后,但这些年走的路并不顺畅,前朝后宫处处有阻碍。

乔昭懿不知道周绮摇心中所想,但作为戏文专业的学生,读过不少历史向书籍,也能从只言片语里窥见另位同样当过摄政皇后的武氏心理。

她说的无题牡丹,便是源于她上辈子人尽皆知的武皇无字碑。

乔昭懿话音落地,室内落针可闻,一片安静中,清风徐徐吹来,吹散了乔昭懿脊背上散出的微博汗意。

春晖殿是纳凉的好去处,在溽暑还未完全消退的早秋,此间清风徐徐,舒爽得紧。

许是下午的风大,殿内又安置了四扇清漆的黑檀木屏风,上绘草木走兽。

殿内摘种几棵青翠秀竹,窗外花影扶疏,不知道是什么品种的,窗只半敞着,便满室生香,独有一番别致的闲适。

这位生在大邺的皇后,也是个会生活,有雅趣的人。

周绮摇看着画中牡丹,半晌笑了笑,让邓仪扶起乔昭懿的手,喟叹一声:“乔朗确实将儿女都教养得极好。”

“昨个儿文远伯家的入宫,直夸你是个好孩子,今日一瞧,果然分外标致,又通透可心。”

周绮摇独自说着,待最后才问:“昨儿听了嘴,说你已然到了议亲的年纪?”

乔昭懿柔身福礼,半晌轻声答:“是。”

“今年六月,江南送来一套嵌金点翠的头面,约莫这两年你也要成亲了,便给你先做个彩头。”周绮摇思考了会儿,最后叹了口气,才道:“若是哪家的贵子能得了你做夫人,家里也是运道好,你是个懂事的。”

等乔昭懿抱着盒子出春晖殿时,人还在沉思,难道周绮摇真的极疼她那文远伯府的表家妹妹,那么不成器的东西都能面不改色地说成贵子。

但这桩婚事爱谁嫁谁嫁,她是真不要。

乔昭懿瞧了眼天色,约莫着已然申时过半,昨晚乔家连夜派人去请的张家,应当也拿着嫁妆单子到了文远伯府。

大邺兴厚嫁,所以富贵人家嫁女前,有时会让嫁妆单子在官府前上一遭,防的就是双方和离,亦或女方身故,因为嫁妆的事发生龃龉。

文员伯家的就是打死也没想到,他们明明已经毁了的嫁妆单子,张家还能从官府再调来一份!

张家不仅来,还不知道从何处得来的信儿,竟将另个原本被捂得严实的消息,直接发散了出去!

只听张家长子厉声责问:“我妹妹死前生的姑娘呢!是不是早早送庄子上去了,免得碍了你们娶新妇的路!”

闻信儿的燕周氏,险些当场闭过气去。

……

那边闹得沸沸扬扬,乔昭懿折腾一下午,终于从宫中回了家,脸上喜意登时泄出来,然后看见邓仪跟着自己一道出宫后,笑直接垮住,登时收回,一幅谨小慎微的样子,小声道:“邓公公。”

邓仪脸无波澜。

他确实见过不少扮猪老虎的,装的这么像真猪的,还是头一个。

怎么不见刚才的牙尖嘴利。

邓仪按照皇后的意思送她出内宫门,临走时再拿出个东西摞在她装着头面的箱子上,皮笑肉不笑道:“娘娘赏的,行礼谢恩吧。”

也不知道箱子里装的是什么,比头面还要重上许多。

邓仪刚松手,乔昭懿便觉有千金似的大力自顶上压下,连带着人都微微向前。

乔昭懿:“……”

邓仪看她这样,嘲笑不加掩饰,带乔昭懿道谢后,一甩袖子,便心情颇好的走了。

袖摆带来的风,都扫到了乔昭懿的脸上。

乔昭懿:……她忍。

她忍忍忍忍忍!

乔昭懿掉头向外走,两旁伺候的宫人,见邓仪走了,都松下一口气,一人一个从乔昭懿怀中接过箱子。

春晖殿的消息向来严,他们不知道内里到底发生了什么,但见有赏赐,就知道定是在娘娘面前露了脸了,一个比一个的热络。

刚出宫门,便见乔府马车,乔昭懿快步走过去,里头的方嬷嬷一见乔昭懿得了这么大的赏,激动得不行,双手合十,不住念叨着祖宗保佑。

等到了乔府,二人刚想去正院和林氏说此间故事,就见玉婉阁一位脸熟丫鬟急步走来,哭丧着张脸急急求道:“四姑娘,您可算回来了,快来我们院瞧瞧吧,三姑娘不行了!!”

乔昭懿:“……啊!?”

她不是去见未婚的夫婿么??

作者有话要说:*第一首出自刘禹锡的《赏牡丹》,*第二首出自欧阳修的《洛阳牡丹记》